《八扇屏》松溪

21、求道（20）

　　徐濂走后，钟韶在堂中静坐良久，看天光一点点黯淡下去，直到静书过来点灯，问她是否摆饭，她才如梦初醒般地道：“把管家叫来，我有话吩咐。”

　　静书忙去传话。

　　不多时，管家到来，钟韶道：“你暗中留意一下，把总是偷偷往国公府递话的人揪出来打发掉。”

　　管家一惊，道：“娘子，我们和国公府……我们这里的人多是从国公府出来的。”

　　钟韶神色漠然：“既分开，便是两家，我希望下面的人明白，如今他们服侍的是谁，应该对谁忠心。如果不想在这里，我也不勉强，他们自可去端国公府的饭碗。但既然在这儿，就要严守本分，管好口舌，否则，就不是轻轻打发掉这么简单了。这是我的宅子，我的家，如果它漏成筛子，不但是我无能，亦是你之过。”

　　管家心中凛然，低头答：“是。”

　　钟韶轻抚眉心，掩下那丝烦郁：“你下去吧。”

　　管家退出，钟韶这才命人摆饭。

　　没几日，果然有人被赶出去，管家趁机对底下的婢女男仆训话，众人警醒，为了保住饭碗，愈发谨言慎行。宅中风气整肃许多。

　　越近上元节，节日气氛越浓。

　　大门外的灯焕然一新，街道两侧，已经搭起挂彩灯的竹架，卖小吃的食贩四处游走，热闹的地段划好了摊位，还有少年手持月杖，在街角打鞠球，旁观者拍手跺脚为其鼓彩。

　　院中的木亭子也挂上几盏彩灯，徐濂看见，赞道：“这个亭子当真别致。”

　　钟韶：“不及你的香阁多矣。”想到那座精致芬芳的阁子，不禁心生向往，叹道，“我也想要一座那样的阁子。”不必燃香，便如居兰室，芳香醉人。

　　她的意思是，也想修一座那样的小阁，不知他意会成了什么，脸色微红：“其实那座阁子本就是为招待娘子才重修的，平日里我又不用，既然娘子喜欢，就送娘子好了。”想了想，又道，“虽然院子是我的，但阁子属于娘子，嗯，就像一个国中国。娘子随时可以去阁中，无论我在不在家。我的两个蠢仆也不会随意踏足那里。娘子以为如何？”

　　“这怎么行？”

　　“有何不可，放在那里闲着也是闲着，交于娘子，还算物尽其用，若娘子能偶尔邀我进去做客，便是我莫大的荣幸了。”

　　钟韶不觉失笑：“那要不要我用这座亭子和你换呢？无功不受禄嘛。”

　　徐濂状似思索：“如此甚好，求之不得。”

　　说着，便邀钟韶进“自己”的亭子做客，颇为自如地说起对亭子的装饰构想，道：“过几日我让人送花种来，到时候劳烦娘子的人种上，待春暖花开，再请娘子到花亭下饮茶。”

　　钟韶傻眼。

　　徐濂：“对了，娘子的香阁自上次用过后就再没打扫过，除了一套桌椅，里面全无装饰，娘子不派人收拾一下么？”

　　钟韶：“……”

　　话都说到这份上了，想他连个侍女都没有，那般雅致的地方，确实不适合粗手大脚的男仆。她遂派了两个侍女过去，把他送的那幅《飘雪梅花图》重新带回阁中，并安置了一套文房四宝。

　　侍女回来时，带给她一把钥匙。那一瞬间，她有个错觉，仿佛香阁真是她的。

　　她过去看时，恰徐濂在，她赧然请他进去看看。

　　徐濂进阁环顾一周，道：“似乎还缺少点东西，一把琴，一盘棋。”

　　说罢，直直地看着她，那意思竟要她来添置。

　　钟韶居然说不出拒绝的话来，半晌道:“我只有一把琴，待买了新的再送过来吧，先取一盘棋来。”

　　他兴致勃勃:“我陪娘子下棋。”

　　然后，巴巴地等着她的侍女去取棋，好像他想下棋，自己没有似的。

　　等棋的间隙，他目光熠熠地看着她:“干下未免无聊，若添些彩头才有趣味，如果娘子赢了，你想要什么？”

　　钟韶正想着要不要拒绝，转眼看到墙上的飘雪梅花图，顿时有了主意:“我若赢了，想要一幅床屏图，就请徐县令为我画一幅床屏图。”

　　他道：“我画艺平平，不及柳兄多矣，娘子不嫌弃么？”

　　他似乎从不避讳在她面前提起柳箫，次数多了，她听到这个名字时的痛楚感就渐渐淡了。

　　钟韶:“不嫌弃。”

　　“好！”徐濂抚掌，笑道，“知画作证！如果我赢了……”他顿了顿，钟韶莫名地心中微紧，“就请娘子答应我上元节一起看花灯。”

　　知画凑趣:“有大人相陪，我们就更安全啦。”

　　钟韶还未答话，侍女带棋过来，徐濂置好棋盘，请她执黑先行。

　　钟韶棋艺平平，因此分外慎重，每一步都深思熟虑。二人屏息凝神，面对棋局，渐渐的，她还是落了下风，开始有些焦虑不安，握着棋子，时而凝思，时而看窗，时而看墙，时而瞄他一眼，趁他不注意，偷偷对知画使眼色。

　　知画会意，端着一杯茶走到他身后，突然“哎呀”一声，手中的茶倾在他手臂上，知画忙不迭地道歉：“对不起，对不起，都是奴婢的错，”一边说一边替他擦拭袖子上的湿迹，“大人的衣裳湿了，还是去换一件吧。”

　　就在这个空档，两枚棋子悄无声息地换了位置，钟韶端坐案后，貌似十分关切:“是啊，天冷，还是换一件为好。”

　　徐濂：“不碍事，些许水而已……”瞄到棋盘，略略一顿，“哦，这个棋子位置错了。”

　　说着，调换了过来。

　　钟韶做讶异状:“位置错了吗，没有啊，它一直在这里。”

　　徐濂摇头，坚持道:“我记得很清楚，就是现在这个样子。”

　　钟韶再朝知画使眼色，知画仓促间摸出一块抹布，锲而不舍地凑过来：“哎呀，棋盘上都是水，沾湿了衣服可怎么好，快让奴婢擦擦。”

　　手一抹，袖子一划拉，一盘棋乱了大半。

　　钟韶不胜叹息：“唉，蠢材，蠢材，棋全乱了，只能重新来过。”

　　知画一副怯生生犯了错怕挨罚的可怜相。

　　徐濂似笑非笑地看着两个人:“这倒不必，我能够复原棋局。”

　　说着，执起棋子，不疾不徐地一枚枚放回原处。

　　两个女子目瞪口呆。

　　徐濂含笑望她：“你看，我的记性还不错。”

　　钟韶道：“徐县令的诗我全会背，我的记性也不错，我记得这枚棋子应该在这儿？”

　　“不不不，是在这儿。”

　　“不，就是在这儿。”

　　他一时兴起，起了玩闹之心，跟她争抢起棋子，她来回闪躲，拂乱棋局，他欲制止，伸手握住了她在棋盘上的手。

　　四周安静下来，幽香轻袅，花屏微凉。不知是谁的心悄然怦动。

　　他抬眼，看见她如诗的容颜，眉目盈盈，灵秀逼人，宛如梦中模样。

　　他一时痴然，神思飘浮，如在梦中。

　　这一幕，正落在门口到来的年轻公子目中。

　　钟韶只听见知画仓促间一声喊：“柳七爷。”

　　心莫名一慌，她连忙抽回自己的手，脸上蔓起红霞。

　　她的反应，让年轻公子面色愈寒，他紧紧地盯着徐濂，几乎是恶狠狠的，语气冷厉：“阿韶你先回去，我有话对他说！”