《懿国夫人》苏南川

18、虞尚君千里送御旨，处酉国边关烽火起

　　给南州送完信，也算了了一桩心事，前往边境的路上她是一点不敢停歇，饿了就买些干粮屯着路上吃，困了就在马车里颠着睡，若不是怕龙惠庭和马儿吃不消，她恨不能二十四小时马不停蹄赶往边关交差，然后赶紧回都城复命。

　　为了让龙惠庭和马儿能有喘息的机会，一路走走停停，只可怜了龙惠庭，顶着寒风赶着马，成日寒风拂面，脸都吹得干裂了，只能涂层厚厚的羊脂油防护。

　　越往南走越暖和，衣裳也不用穿那么厚，一直反反复复的冻疮在逐渐愈合结疤，路上歇脚还能在河边散个步。

　　入了南境，虽然也是冬季，却有种春暖花开的错觉，不再是白茫茫一片，好歹能看到茂密的森林和枯萎的野草。

　　直到远远看见霍家军的皂色大纛旗，龙惠庭兴奋的喊着：“姐，到了，咱们到了！”

　　她撩开车帘，瞧着远处的军营，喜笑颜开，马车上颠了这么些日子，屁股都差点颠成八瓣，总算是到了。

　　霍家军的军营地处山坳，四面环山，地势险峻，山顶驻扎着军队，占领了制高点，马车还没进山，就被一队巡逻的骑兵拦住去路，说军事重地不让随便进去，虞尚君解释自己是奉旨来见霍家军统领的，骑兵怕她是奸细，不信她的话，她赶紧掏出霍家军的腰牌。

　　那腰牌和普通腰牌有所不同，上面雕着一只虎头，在霍家军里，也只有御南王手里有一块一模一样的，不过两块腰牌又有所区别，御南王那块的虎头面朝左，左眼为蓝色，用的是烧蓝仿点翠工艺，而虞尚君手里这块虎头面朝右，右眼镶嵌的是红宝石。

　　为首的骑兵看出她手里这块正是皇帝执掌霍家军的令牌，其用途仅次于号令三军的虎符，连御南王本人见了这块令牌，都必须服从命令。那骑兵头子立刻翻身下马参拜，其余骑兵也一一跟随。

　　她第一次知道这块看起来并不起眼，仅那颗红宝石值点钱的令牌，原来还有这么大的威慑作用。

　　骑兵领她们进帐，安排她们在一个营帐中用茶，另外派人去通知帐中将军。说是用茶，实际上就是附近的山泉水烧开，再丢点夏枯草一起熬煮出来的水。给她们煮茶的小兵说，临近的大山一年四季泉水潺潺，甘甜纯冽，这日常泡茶的夏枯草，还是他们夏天训练回营的时候，自己在野外采收的。

　　早先她在医书上看到过，夏枯草有清肝明目，散结消肿的功效，在这大山之中，士兵们不可能人人都喝上昂贵的茶叶，只能自己找点药草泡水喝。她尝了一口茶水，确实清新甘甜，和她平日里喝的名茶相比也毫不逊色。

　　而后那个骑兵头子过来通知她，说魏副将和几位将军在安排换防事宜，时间紧迫，让她进帐之后尽量简短的表明来意，没有特别重要的事，不能耽误军中事宜。

　　他口中的魏副将不是别人，正是原主心心念念的情郎魏承玉。几年不见，魏承玉的模样和原主记忆中有些出入，他不在是从军前那个身着天青色衣衫，一身清气的少年郎，许是军中艰苦，他脸上多了些岁月的痕迹，二十来岁的年纪，弄得胡子拉碴，不修边幅。

　　她心里想着，若是原主瞧见自己心心念念的少年郎如今这副模样，不知道还能不能初心不改。

　　　“你来了，快坐。”魏承玉在桌案上写着什么，听到她的脚步声，只抬头瞟了一眼，就继续自己的公事。

　　她也不是来叙旧的，开门见山，拿出皇帝让她带来的密旨，魏承玉见了那小小一卷黄绸，起身绕过案桌，恭恭敬敬的跪接了密旨，随即打开密旨细细看过，回头就召集了掌管霍家军分支的几位将领入帐。

　　随后又让手下的士兵安排好她们几人的住处，让她先去休息。

　　营中时不时能听到演武场训练的鼓声，虽然御南王不在，军中的士气却依然不改。

　　晚饭很简单，跟着士兵排队去饭堂打了一份饭菜，就各自回帐用餐，这种感觉，像极了她以前在酒店上班用工作餐。餐后有士兵过来通知她，说魏承玉要见她。

　　来到魏承玉帐中，他屏退左右，给她倒了茶水。

　　“尝尝，这还是夏天士兵们出去训练采的。”魏承玉说罢率先尝了一口，赞道：“还可以，比喝白开水好多了。”

　　“我已经尝过了。”她面无表情的回答。

　　魏承玉自顾自的饮下一杯，说：“早几年夏天，军中炎热，值夜的士兵熬得眼睛都红了，还是御南王让大伙儿就近采些夏枯草来泡水喝，这一喝就是几年，我来军中也好几年了，还是今日见了你，发觉你长高了，才感觉到时光的流逝。”

　　她根本没有心情喝茶，只说：“既然圣上的密旨已经交给你们了，我留在这里也没有意义，我打算明日就回都城复命了。”

　　魏承玉轻挑眉梢，撇了撇嘴说道：“多年不见，妹妹就没想着哥哥点？这么急着走？”

　　若是原主还在，见了他肯定巴巴的当舔狗，可她对这个所谓的哥哥是当真提不起兴趣，她心里还惦记着都城的兰曦和她那二十几箱陪嫁的宝贝。

　　见她待自己比以往冷淡了许多，魏承玉脸上的笑意渐消，以为是当初从军时不辞而别，她才赌气，赶紧解释道：“当初从军，没当面跟你说一声是我不对，但我让春桃给你捎信的，过后每次家书也跟你报平安的，你却从未有过回信，这么些年了，莫非妹妹还在怄气？”

　　信？

　　虞尚君一脸茫然，原主记忆里，从未收到过来自魏承玉的信，若是收到过魏承玉的信，估计原主也不会心灰意冷的结束她短暂而无趣的一生。

　　“表哥依然是我的表哥，只是军营重地，我和春鸽两个女子待着委实不便。”

　　魏承玉点点头：“军中全是男子，妹妹待着确实不便，但陛下之所以让妹妹亲自来营中送信，实则是有深意的，还需要妹妹配合霍家军拿下处酉国。”

　　她笑出了声，御南王驻守边关多年，都没能拿下处酉国，她一个女人，何德何能，居然可以帮霍家军拿下处酉国？皇帝怕是有什么大病。

　　“真真你不要笑，这事儿是御南王早就计划好的。”

　　“御南王？”

　　“嗯，妹妹你且听我说……”

　　在魏承玉的一番解说后，她才明白过来，自己被指派过来送信，原来是早就预谋好的，虽然觉得御南王的计划有点荒唐，但君命不可违，只能硬着头皮给御南王披麻戴孝。

　　寒风呼啸的山路上，霍家军一队士兵身着孝服，扛着招魂幡，在边境游走，也不知魏承玉哪里找来个羊胡子老道，边走边念叨着让御南王魂归故里之类的悼词，一路上洋洋洒洒，丢了好几筐纸钱，南境不下雪，回头看去，这一路的纸钱倒像下了一地雪。

　　当站上和处酉国交界的崖边，虞尚君瞬间两腿发软，山下集结了大量南蛮子军队，气势如虹，铁蹄踏地，相隔这么远，都能感觉到地面震动，皇帝给霍家军增援了几万骑兵，两军对峙，却也只是实力相当，御南王不在，这要是打起来，谁输谁赢还说不准。

　　魏承玉让她沿着处酉国边境给御南王招魂的时候，她还很不情愿，还是魏承玉跟她打包票，说御南王早就带了一队精兵潜入处酉国，就等她在处酉国军队面前哭一波儿丧，让处酉国国君深信御南王已死，以为自己有了必胜的把握，倾巢出动，御南王才有机会在后面搅了他们老巢，再和霍家军联合包抄，一举拿下处酉国。

　　处酉国原是小国，奈何四面环山，占据了有利地形，易守难攻，这些年御南王镇守边关，处酉国为了扩展疆土，三番四次来边境试探，两军交战无数次，双方都有伤亡，偏他们又贼心不死，屡屡侵犯边境，每每被击退，不过三五几个月又来骚扰。为此皇帝也很是头痛，今年雪灾严重，皇帝逼不得已才调御南王离开边境救灾，怎料御南王前脚刚走，处酉国后脚就来犯，虽然御南王临走前就做好了攻防部署，但没有御南王震场面，加上商岐国一直明里暗里的支持处酉国进犯，偷偷提供战马和兵器，两个月以来，大小无数次战役下来，谁也没讨到便宜。

　　皇帝这才心下一横，下令一定要灭了处酉国。至于御南王怎么从庆山雪崩逃生，再潜入处酉国，魏承玉也不清楚，只说若能彻底结束这场战乱，囤积在边关的大量士兵，就可以撤回一部分。皇帝密旨中下了死命令，让霍家军这次只准进，不准退，否则按叛国罪论处。

　　见了处酉国军队，身后吹唢呐的士兵越是来劲儿了，敲锣打鼓生怕对面看不见自己，虞尚君一身素缟，走路腿都在哆嗦，还是扯着嗓子嚎哭，骂着御南王是负心汉，丢下老婆不管，叫他赶紧魂归故里。

　　途经一处山林，她明明看到有人躲在草丛深处，刚想叫人，身后的士兵却突然捂住她的嘴，小声说：“别吭声，继续走。”

　　她心里害怕，只能挪到队伍中间，想着万一干架，前后都是霍家军的人，不看僧面看佛面，好歹她表哥是霍家军副将，士兵应该也会护她性命。

　　一路胆战心惊，所幸草丛里的人只是敌军的探子，未敢有所行动，好容易哭回军营，虞尚君腿都吓软了，一双眼睛肿得睁不开，魏承玉前来看望，见春鸽正用热毛巾给她敷眼睛，笑道：“从未见过妹妹这般狼狈，以往我还跟御南王夸你美若天仙，他此刻若是见了你，肯定说我骗他。”

　　“得了吧你，还不是你们出的馊主意。”

　　“别，这馊主意可不是我出的，是你夫君出的。”

　　“那我不来，你们自己办个招魂仪式不也一样，干嘛折腾我一个小可爱？”

　　魏承玉坐了下来，斩钉截铁的说：“那还真不一样，你以为处酉国全是傻子？我们自己办招魂仪式，摆明是诱敌之策，人家不会上当。这次偏巧御南王去了景州，又遇上庆山大雪崩，处酉国定会收到御南王遇难的消息，戏要做全套，只要招魂仪式有御南王的家眷在场，他们便会深信不疑。”

　　“我跟他都还没有成婚，何谈家眷，若说亲眷，齐夫人岂不是比我更合适？”

　　“齐夫人年岁大了，性格又优柔寡断，若她知道王爷深入敌后，帮不上忙不说，可能还要坏事，你们虽然还未成婚，却已经是御赐的姻缘，铁板钉钉的事，何须计较这么多。”

　　自知磨嘴皮子她是说不过魏承玉的，只能转移话题：“那你觉得他们什么时候会进攻？”

　　“左不过就在今夜。”

　　“这么快？”她腾的一下坐起来，脑中闪过不好的念头，马上催促春鸽：“赶紧收拾东西，咱们连夜逃回都城。”

　　“是。”春鸽屈膝一礼，就要去收拾行李。

　　“没用的。”魏承玉不急不缓的说：“这个时候敌军应该已经在朝这边集结了，你们手无寸铁的出去，若是遇上敌军的探子，或者流兵，反而容易被俘，还不如就在营中，军营四面环山，有着的天然屏障，他们一时半会儿攻不过来，只要拖延时间，等御南王部署周密，一举拿下处酉国，你们就安全了。”

　　见魏承玉一点也不慌，她好奇了：“你是对御南王有信心，还是对自己有信心，觉得能护得了我？”

　　“几年不见，妹妹如此不信为兄？”

　　她别过脸去，当初原主一心爱慕魏承玉，自然事事都信他，可当初那个信他的虞尚君已死，自己虽然对原主的心情感同身受，面对两军交战的生死场面，还是紧张得双脚扣地。

　　“放心吧，御南王算无遗策，定不会让妹妹殒命于此。”

　　早就听说御南王战无不胜，魏承玉如此信任御南王，想来是有十足把握的，她心中虽怕，也只能接受这个现实了。

　　是夜，隐约能听到号角声，换了地方本就睡不踏实，感觉到地面震动后，她腾的一下坐起来，扭头瞧见矮桌上的水杯里波纹荡漾，她慌了神，问与她同塌的春鸽：“是不是两军交战了？”

　　春鸽起身披上外衣，走到营帐门口，撩开帘子往外瞧，随后回来坐到床边，握着她的手安慰道：“远着呢，隔了山，咱们这儿瞧不见，只是营中士兵集结。”

　　她心下还是不踏实，穿了衣裳，来到帐前，先锋部队早就去战场列阵，此刻营中只留了巡营的士兵，远处的山涧火光冲天，一片天都变成了橙红色。

　　所有人都睡不着，站在营帐外眺望远方，虽然隔着山谷，见不到真正的战场，她脑中却已经浮现出刀兵相接的场景，她拽紧衣衫，神情紧张。春鸽过来为她披上披风，安慰道：“咱们会赢的，县主别怕。”

　　“开战之前我是真的怕，现在却反而不怕了，更多的是担心。”

　　“担心什么？”

　　“我也不知道在担心什么，也许是怕输，也许是怕死人。”

　　“打仗哪有不死人的？”

　　山那边战鼓震天，龙惠庭感叹道：“听着这阵仗就让人热血沸腾，斗志昂扬，只恨我不能上战场冲锋陷阵。”

　　“你还小呢！”

　　“不小了，我看军营里也有和我同岁的兵。”

　　她沉默了，她并不想眼前这个孩子去上战场，才送去周显的城防营，能安生活着，又何苦去送死呢？