《霸世红颜2018》Elaine杨

102、天子之城（下） 第二天清晨

　　第二天清晨，初选便开始了。
　　姑娘们都打扮得花枝招展，冷星桓穿着一身素净的黄白色衣裙，脸上仍然未施脂粉，头上也只插了那支用惯了的碧玉钗。
　　看着周围的姑娘，她有点眼花缭乱，虽然自己也是女儿身，但实在不喜欢那些所谓“高贵”的繁琐妆扮。她记得母亲刘氏从前是辽渊有名的舞伎，同样妆容淡雅，偏偏就能赢得特殊的青睐，自己就算是赌一把，也得试试。
　　果然，她顺利通过了初选，即将跟随掖庭署的长官乘马车进宫。可令她郁闷的是，秀女的等级竟然划分得森严之极，贵族官家出身的姑娘早由宫人备好了车，普通士家也有家族备车，只有庶出的秀女非得自己雇车。
　　在京城雇一辆马车需要十两银子，冷星桓平日节俭，根本没考虑过花这种钱，偏偏她报名的时候，在出身栏上写的是“边城农家，父母早亡，多年流浪”，注定了她是所有秀女中被压在最底层的一个。但乘车前往宫门是规矩，她犹豫再三，花了二两银子雇了辆牛车，跟在队伍的最后面，引来沿路的人们阵阵哄笑。
　　“瞧那是谁家的姑娘？没钱就别来参选嘛，人家有钱人坐马车，稍差些的也坐骡车，还从来没见过坐牛车的，真是笑死人了！”
　　“嗨，人家可没规定不能坐牛车，这姑娘是穷人家的，也怨不得她。越是穷的人，越是想进宫想得发疯，哪里还会顾什么面子？”
　　冷星桓可没工夫理会那些风言风语，管它马车还是牛车，她以为只要到了宫门前，就万事大吉。不料进了掖庭署之后，带领秀女们的长官一下子就叫来二十个老嬷嬷，要给新进的秀女做身体检查。
　　“你们都给我听好了，到了掖庭署，必须接受身体检查。负责检查你们的可都是经验丰富的嬷嬷，不是清倌儿、想滥竽充数的人，最好现在就给我站出来，还能出得宫门，否则一旦被查出，就是杀头之罪！”长官站在嬷嬷们中间，趾高气扬地说着话，凌厉的目光将所有秀女的脸都扫视了一遍。
　　只是这么一吓，一百多名秀女中起码有大半走出了队伍，灰溜溜地站到一旁。
　　冷星桓着实吃惊，从前就听说过选秀女有不少繁文缛节，而更令她目瞪口呆的是，这些秀女中大半的人竟然都不是“清倌儿”。她非常清楚，所谓的“清倌儿”，就是处女，既然那么多人都退了出去，看来嬷嬷的检查异常严格，恐怕不是单纯用钱就能打发的。
　　“凌若杉！”她正在发愣，长官却突然叫了她的名字。
　　“啊？第一个就……就是我么？”
　　“瞧你一脸呆样儿，检查顺序是由出身最低微的开始，你头一个跟嬷嬷进去检查，应该感到荣幸，还不快去！”长官没好气地吆喝着。
　　这算什么破规矩啊？冷星桓差点就把这话说出口，但见长官吹胡子瞪眼的样子，只能把怒气强咽进肚里。她慢吞吞地跟着一个嬷嬷走进一间没有窗户的屋子，心里一万个不情愿，甚至有点后悔来了这种地方。
　　“把衣裳脱了，躺到这张条桌上。”老嬷嬷一边指指屋子里一张铺着白布的长桌子，一边挽着衣袖。
　　“脱……脱衣裳？还要躺在这东西上面？”她睁大眼睛望着嬷嬷。
　　“笑话，不脱怎么检查？万一你身上有抹不掉的疤痕之类的东西，还有什么病，不光你要掉脑袋，老身的脑袋也保不住。怎么，不愿意啊？你可别告诉老身，刚才长官大人要不是清倌儿的姑娘出列，你没听见吧？”嬷嬷冷笑着，脸上的肥肉一抖一抖，恶心得令人作呕。
　　“检查就检查，谁怕谁？”冷星桓咬紧牙关，开始宽衣解带，突然抹到口袋里的一个香囊。她心中一亮，悄悄解开了香囊的袋口，掏出来故作不小心地朝嬷嬷面前一扔。
　　“喂！你搞什么？”嬷嬷气急败坏地擦着脸，那香囊里飞出两个像樟脑丸一样的小球，正丢在她脸上。她正要上去拉扯冷星桓，却忽然感到一阵晕眩，眼前一片朦胧，仿佛连身体都已不属于自己，只看到冷星桓脱了衣裳，躺在了那张条桌上。
　　“来来来，检查个够吧，看我身上有没有疤痕？”
　　“唔……没看见……”嬷嬷迷迷糊糊地道。
　　“呐，你再检查看看，我是不是清倌儿？”
　　“嗯……好像是……没错，是……”嬷嬷掰开她的腿瞧了半天，用力地点起了头。
　　“那我合格了嘛，嬷嬷，还不快点去那张纸上盖个印？”她站起身，穿好衬衣衬裤，眼见那嬷嬷在名单上盖了个红印，心中暗喜，悄悄拾起地上的小球。这雷烈留给她的迷香球，还从来没有用过，居然在这里派上了用场，效果甚佳。
　　迷香球一放进香囊，嬷嬷很快清醒了过来，回头看见她在穿外衣，惊讶地嚷道：“怎么了怎么了？我还没开始检查，你怎么就穿好了？”
　　“嬷嬷记性还真不好，刚才不是已经检查过了吗？不信你瞧瞧那名单上，通关的红印不是你亲自盖上去的吗？”
　　嬷嬷连忙拿起那份名单，果然见上面盖了印，她抓了抓脑袋，半天才点点头，“行了，你拿着自己这张名单出去交给长官大人，等候安排，顺便替我叫下一个。”
　　走出了那间房，冷星桓兴奋地将名单交给长官，看到那个红印，先前还一脸不屑的长官，此刻竟点头哈腰起来，道了声：“小主请在那边等候，等复选完毕，本官自会带领小主们前往后宫。”
　　花了一个下午的时间，复选终于结束，剩下的五十名秀女，五人一组，被安排到后宫的各个别苑居住。
　　当晚，掖庭署便给她们赐了封号，由姿色而定，最高位的是美人，之后是才人，最低位的是良人。
　　冷星桓庆幸自己还做了个才人，但听说为皇上侍寝要翻牌子，她又开始叹息起来。新近秀女侍寝，少说也得等上三五天，再说皇上那儿还有三宫六院，成群的妃嫔，加上五十名秀女，起码要翻上百个牌子，一晚却只能有一个。当然，还得排除重复的，如果没点儿运气，恐怕等翻到她冷星桓的时候，邢震洲的军队都已经打进了皇宫，到时可如何是好？

　　子时钟响，别苑中的小主们都已睡下，冷星桓悄悄穿了件蓝衣，溜出苑门，使出绝顶轻身法，凭直觉朝前疾走而去。
　　然而，这偌大的皇宫，宫墙层叠，大大小小的建筑物犹如延绵的山脉，便是爬到树上，也难分清哪里是皇帝的正殿、偏殿、寝宫，寻人的难度远远超出了她的想象。也不知转了多久，她来到一个莲花池边，歇了口气，擦擦汗水。
　　“可恶！这样找下去，到底要什么时候才能找到那昏君？”正要继续寻觅，莲池对岸却隐隐约约飘来动听的乐声，她不禁吃了一惊，放眼朝那边望去。
　　只见一个穿着淡黄衣衫、身材修长的少年，正站在一处水榭旁，静静地吹着长笛。下弦月的清辉，幽幽地照在他的脸庞，那是一张面如冠玉、眉清目秀但透着稚气的脸，随着旋律的改变，少年的神情时而激动，时而平静，仿佛在笛声中自醉。
　　冷星桓听得有些呆了，这少年的笛声极其美妙动听，恐怕只有当年连彬瑶的凤鸣琴才能与之一较高下。
　　“是谁在那儿？”
　　她听得出了神，不料笛声突然停止，那少年的目光竟已对准了她的方向。
　　那少年居然就这样发现了她！冷星桓脑子一热，一向自我保护意识超强的她，竟会在一个孩子面前露出破绽，简直是遇到了有生以来最丢脸的事。
　　她只恐那少年叫喊，飞身一跃，使了个“登萍渡水”，刹那间便从莲池上直接奔到了少年身旁，用力将他的双手扣在身后，一把捂住了他的嘴。