《龙裔战士》kardar

15、领主的儿女们（上）

　　”甘草棒，薄荷糖，来一根润喉吧......“辣椒帽的小贩和他的小推车车轮刮地声，终于去祸害其他的房间了。气密车舱上半，镂空的金丝骨骨架，镶上几指厚的玻璃，这样构成祖母绿式切割的玻璃舱，有如点心方盒。索恩和瑟卡尔挤在小卡座里面对面，小桌的桌面挖镂成块，穿了转轴，做成供乘客消遣的游戏棋盘，没有任何兴趣玩乐的乘客也可以简单把之当做华美的装饰。

　　“该我了。左路的行动，我的步数骰。”

　　骰子离开瑟卡尔手的动作总是夸张得如一场表演：食指和拇指拈着立方的一角，腕臂曲若无骨地轻飘飘扬起来，四指像翼羽展开，骰子滞空。纤细、精巧而致命的手法，简直就是一场“飞翔”。

　　最后恢复速度准确撞入桌子正中的圆盘凹陷，骰子撞击声叮叮渐慢。“好的，两个19，我的兵走到了，把‘山地’地盘的正反面翻过来吧。”说着他就去抽把白漆桌面翻转为黑漆背面的轴。

　　然后被索恩“啪”一声掐住手腕。

　　“把左手给我从桌子下面拿出来。”不容反抗的裁断声音。

　　“干什么？”

　　“我不管你是做了什么、怎么做到的，怎么可能有人丢20面骰每下全部是18或者19？？右手也不许直接碰骰子，下次开始给我用玻璃杯摇！”

　　黑色的完全炸起的长发丛突然从座位上升起来。

　　“拿着宿命的灌铅骰子还用村规的人有资格说我吗？啊？上次说好的黑白棋不是四围一，改成三个子连续形成线段可以把两端敌方棋子冲掉，然后下到一半我的子恰好形成被你包围一圈的图形，马上临时追加规则‘被包围又算会被吃掉了’的人是谁？”

　　“我不是给了你十分钟时间来‘营救’被包围的士兵吗？”欺压他有稍微发泄的快乐。

　　“什么玻璃珠跳棋有‘过河拆桥’的设定，一局可以选择两次珠子成为被跳过的，被‘拆离游戏’直接算到达终点，什么国际象棋是加个球拿雕像棋子当保龄球打，什么拼图翻过来比赛拼纯白色的背面......后来我说，‘你怎么不规定你每走三步我走一步’。”

　　“然后呢？”听得津津有味的蕾娜说。

　　“他居然非常正经的回答：‘可以考虑，好提议’！”

　　“怪不得索恩小时候没人跟他玩啊。”蕾娜说。

　　“活该他小时候没人跟他玩！”

　　......

　　索恩把双掌叠在脑后，“反正棋子是我买的，规则我想怎么定就怎么定”地把视线移上冷窗，身边挤撞过战士打扮的两人，对话飘进耳朵：

　　“东南边一个镇变成影区了。”

　　“是吗？离城主城近不近？”

　　“扩散不到那里去吧，就一个星期以前的事。”

　　索恩的眉心稍微压平下来。

　　数天前三人撤离敦霍拉，惊弓之鸟地直线背离小镇爬过三座山头，走到天亮又黄昏，才来得及坐在山顶石海喘气。

　　蕾娜气都喘不连，自己吞梗着自己的吐字地说：“敦霍拉这鬼地方怎么没被人群审判？”

　　“人群审判的固有特色就是最该判的东西不判、不敢判，体验这种风俗也是旅行的一部分，你就别抱怨了。”瑟卡尔体力也差不多干涸。

　　“......世界反面，到底是什么东西。”唯一呼吸没有变的索恩问。

　　“谁知道。是可以干涉实体的幻象？”蕾娜从喝水动作的间隙中插嘴。

　　“圣山不知道世界反面？“瑟卡尔嘲讽，不是针对少女，“不知道，还是不承认污点存在，不允许研究？”瑟卡尔举起随手捡留的一半烧成碳的枯枝：“你们画画吗？”

　　两人的回答显然都是“否”。

　　瑟卡尔用尖端冷了的碳化部分，在浅灰岩盘上信手涂抹：“这是什么颜色？”

　　肯定是黑色。

　　“但在连续画画或者注视正午太阳光超过十二个小时的人眼里，这是最正的鲜红色。”

　　“你是说黑色是红色的伪装色，只是一种通过特殊的途径才能看到本质，是这样吗？”少女反应很快。

　　“不。比这还要激进一点。”瑟卡尔沉默了一下说，“黑色和红色是同一种颜色。它们平常是叠加的状态，但一般人只能看见黑色。”

　　瑟卡尔看着刚刚完成的涂鸦小画，眼神非常可怕：

　　“你可以认为我们的大陆同时并行着两套系统，世界反面是爬在世界正面皮里的看不见的鬼魂，但是任何时刻两者都共存，当现实这层皮动荡或者溶解，精神的世界反面才能被窥见。就像你我不知道‘三年前的敦霍拉坑杀’，享受着普通村子风景，但坑杀发生过的事实和蛛丝马迹从没从美景的阴影里被挥去过。‘神隐’不是‘突然凭空出现了异像’，而是‘本来并列存在的两个世界争夺显像权，在有限范围内开始重叠与撕扯’。”

　　唯物主义的蕾娜双掌上抬：“好了，别说了，我们都知道你精神有点‘嗯咳’，你最开始第一句话就不正常，什么黑色和红色是一种颜色，我给你开眼药水，不，该开镇定剂吧......”

　　瑟卡尔停下来一切声音和动作。他“轰”地站起来，把手里水壶一丢，走到索恩对面，影子投在索恩身上。

　　“你就这样听着她说我？”

　　索恩“不然呢难道还帮你骂她吗”地瞟了一眼，换了一个方向继续注视远山。

　　......

　　生命无论是正是负，都曾以百计地流过两个队友的双手。等到坐上魔法构装的交通工具，他们两人完全从一村灭绝的事件中恢复，没有任何包袱。索恩稍微从冰里剥壳出来的一点的性格却又再次冻进沉默。雪上加霜的最后一击，是那天最后，燃烧黄昏天空下瑟卡尔转过头问的问题：

　　“索恩，不要马上回答，认真地考虑，下次再发生这种神隐，你站在哪一边？”

　　“前魔法之都祖安法。”卡座最深角落，羊毛网眼头巾的老婆婆拿着一瓶低度甜酒，一边喝一边指向窗外。随着她说，蕾娜打开地图。“直接临着冰海‘黑阶’，‘智慧高塔’八十六塔的最北一塔就在这里。以前是东北境唯一的魔法城市，因此是最强的魔法城市。”

　　空轨之下，宏大的建筑剪影从雾气中随逼近渐渐细显。这个城市不是平地用墙围起来的空盒。它是圈起台地的中心部分，然后把周围石料全部雕凿去掉，留下四周九十度峭壁的天险，人生活踩踏的平面是实心“城墙体”的顶面，不留出入坡路。

　　城市如同神之手，把平地圈起网格，均质拔起，抬升过程中错落成边缘锋利的数个平台，像一大块方晶矿物结晶。从下层往上，只能看见更高平台的垂直侧面；低平台尚且墙上还搭着贴壁的布棚架，或者侧壁被雕凿向内镂空成门窗，越接近顶层竖壁越冷凛与空白，像刚刚被刀削出来。

　　列车经过城市顶端的一大片柔光。下方线条纤细的玻璃建筑，在蕾娜眼里简直就像倒过来锥底向上的试管森林；形状破碎的穹壳空隙里点缀玻璃尖塔，琉璃彩的玫瑰窗脱了色，衰弱又缤纷，像吹起的肥皂泡，缺乏保养却让色彩反而旧得更加统一融洽，使这曾经必然宝珠一般万色生辉的城市之冠，罩在一种磨砂的柔和苍白光晕里，温柔得像旧珍珠。

　　“熄灯两千年了，空轨不耗宝石还能开，每次看到我都觉得是奇迹。”蕾娜望着缓缓翻卷的下方风景小图自语。

　　“它严格地说不是机巧，而是魔能构装。‘魔能构装’的全称是‘魔力势能差动力构装’，魔法理论结晶的老古董了。熄灯让魔力不能为人所用，但所有魔法装置并没有受到影响。自走的钟，鼓，马，车，一开始都是自顾自继续运作着的，就好像魔法纪元从来没有结束一样——只是因为维护方法失传，装置崩塌失灵，才会让它们停下。成本太高了，修它们的零件的锻造技术已经失传不存在了，很多构装的结局都是被拆来熔成贵金属。这条空轨路线还保存着是因为，这里是‘塔’之一啊。”苍老但是指甲修剪得体的手指，从手帕中取出蛋白糖下酒。

　　“我听说过这样的事情，您的学问不输学者。”蕾娜说。老人满足于赞美和甜味。皱纹变得越加可掬，完全打开话匣子：

　　“魔力不能产生能源，魔力的差值才能。所有的魔力能源，比如你说的充能宝石吧，释放力量的原理是靠从大气魔力平地拔起一个尖峰，让魔力流从高到低滑动，魔法才发生。魔能构装是天生不需要充能的，它内置有汞管体——像圆号号管但是更复杂的一种液压系统，能汲取从早到晚，由春到冬变化的地脉魔力变化，来无时不刻自我充能。它自己就能汲取周围变化，供给它自己运转使用，就像甘油钟靠昼夜温变、液体膨胀收缩自动上发条一样。”

　　“就凭昼夜四季那点魔力变化？空轨还要搬运那么重的人和货啊？”

　　老人又抿了一口：“小朋友，馈赠能量的除了‘时间’还有‘空间’。不同地理位置，魔能差比同一个位置不同时间巨大得多。空轨车只有从静止发动和停下需要外力推拉，一旦在行进，路线中充能可能比耗能还要快。但是，无论维护多好的构装，在这条线路上五分钟内一定会停下来。因为我们下面的城市是前法师的圣地，现在法师的坟地。”

　　“什么？”

　　“十五年前的一天开始，从魔法师到道灵师，从所有的魔力驱动的东西突然不运作了。只要踏进祖安法城心一定范围，任何的魔力都无法激活。这块土地被诅咒了。”老人握着瓶口，向着窗光慢慢地说。

　　“等等等等，那样的话岂不是，我的箱子打不开了？”火从故事里烧到了自己头上，蕾娜把箱子立在桌上。能打开，能活动的却只有浅浅的第一层——放了普通手术刀，酒精和简单器具的一层，就像一两个月镑能买到的普通家具。她吁气坐倒，最贵重的那套生日礼物没有穿过盒子直接掉进地面，算是不幸中的万幸。

　　“一瞬间剥夺几十万人的施法能力？魔法事故么？还是中了禁咒？“瑟卡尔食指尖笃着桌板问。大衰减后仅有佼佼者能够达到过去中位法师的水平，失传的普通大型魔法逐渐被传称为“禁咒”，禁咒级魔法以上是天灾级，即能一人主宰一场战争胜负的等级，再往上是灭世级，仅出现于传说。

　　“不是对人的诅咒，是对土地的诅咒。”随着酒瓶见底，老人脸色酡红，眼神越来越疲惫而迷茫，”越繁华的城市‘下面’埋的东西越多，滋养钼银和血滴铂金的可能是真正的......”

　　尖锐的刹车声打断了对话。

　　终点站外观像垂直峭壁侧挑出弧翼，轨道平台探出空中，带着比例巨大的建筑飞角。铅铁熔铜的厚重板块为了减轻自重，挖出极简几何镂空。冷凝剂从拱门顶部向轨道的最后一段浇下来，不再悬浮的车舱，重力与速度作用下挤压轨道，磨出火花和高热，液剂瀑布喷降上去就气化为淹没一切的蒸汽。挂挽具的巨大飞鱼驮兽从空中巡回，把另一边载满客的出发车厢又从舱口拉出去。

　　轨道到此就截止了。半圈用于掉头的环形轨。此外伸向更前方的铁轨被截断、往下坳成弧，空轨是无法穿越禁魔之城的。

　　.....................................................................................................

　　三人走过候车厅，经过对着墙壁无数马赛克镜片之一在补粉的女乘客，脚下黄铜栅格下面流着含魔力残余的用过的冷却液，黄绿微光液体流过某条无形界限以后，陡然熄灭回普通的污水。

　　下车点的正下方。“雨？下雨了？”有第一次到的旅客仰天摊开单手。

　　索恩本能摸脸颊。干的。光雨，从天而降的苍白之雨。光线代替了雨来哭泣，连接天与地，白线四降但是每个人身上没有濡湿。

　　转目第一眼就看见被植物侵占一半的广场。

　　说“被植物侵占”，指的却不是常规的“被贴地的草原甚至灌木覆盖”——吞噬广场的植物数量，只有一株。白墙的拱门洞内曾经种着一棵大小恰当的树，人类让它生长至完美镶嵌在圆拱里，对称、细密地把精美的枝跳如少女在水中铺开的头发般框在门洞空间中，树是白大理石画框中的画。这美景却完全失控。疯长的树干壳层反过来包裹了整面墙，像一圈剥下来风干的巨人人皮，树冠向两边的建筑群深占过去，推倒、扭弯城墙，疯子般的枝叶喷薄向天，每一枝都生满荆棘，这并非一棵婆娑如华盖的观赏美树。

　　树根甚至渗透了地板缝沿，构成无数正方形砖外沿的凸起勾边，钙华石砖们因此拱包泡翘。地面刻的巨型埋金元素地绘也随之被践踏一半。泼撒着枝叶的疯树，把影子和悲伤，全压进身周一切景物身上。

　　“命运的恩赐和怜悯只属于那些真正相信、忠诚地侍奉在她脚边的人！”洪亮的年轻男声，几乎像一只把人的领口扯起来的肌肉纠缠的手。居然有人不靠魔法增幅可以发出这样穿透广场的声音。

　　索恩三人这才看见，乌压人群聚集在广场和树完全对立的另一端——没有被树侵蚀混乱那端，人群的中间是有一个半圆缺口的。无人敢染足的圆的中心就是演讲者，一位暗红丝绒，外罩白镶边黑袍的棕色齐刘海的青年。布道青年手持文稿，短促行走，转过来的单侧脸短发编成粗短辫，下面压着黑色的什么纹身。

　　“我们周围的世界混乱和危险远还没有过去！曾经被刺入的一根绿枝条的毒箭，伤口至此从未愈合!太多的人背离了女神的指引，沉溺于虚幻的平安，沉溺于罪恶和堕落的懒散之中而忘了居安思危。女神是警钟!警钟长鸣我们唯一的救赎和希望！唯有正义的剑翼挥舞，才会再次点燃我们生命中永不可熄灭的火焰！”

　　“遗忘与逃避只会陷入更深的黑暗，灵魂将永远无法获得真正的和解，唯有信仰、奉献、成为她翅膀上的万剑，我们才能获得女神赐予的力量和保护。”他的布道混合了宗教劝说与战前动员。

　　严肃的布道者稍微吞咽喉结，走下来，走进祈祷蜷缩作一团的渔民打扮的年轻胖子们，认真看他们哭得皱脸的懦弱样子，突然向太阳伸手，袍袖褶皱拉得笔直。

　　“你在祈祷何物？所求何物？憎惧何物深仇何物？你为神做过什么，想要神替你做什么？命运是变动的石球吗？除了碾压她的信民外不会给予任何慈悲的神还值得你们膜拜吗？你们是如此之想？为了外出亲人的安全，为了二日镑的面包变成一日镑开始信神，如愿以后就忘记忒弥斯的教诲，如此地卑猥鼠目？”

　　“我们不是为了不被抢走什么，而膜拜加入强权的，我们和霸凌者在祂面前平等地精赤如婴儿。只有抵抗和战斗能夺回创世神造物时给与每一个人的公平！最后才有资格去侍奉疏剪世界这颗树冗陈之枝的道路!她不给予安宁只恩赐力量，永无止境地用不收益的义行在这个世界上传播她的光辉!“当大多数听众为他的演讲羞惭得哭泣时，他反而视俯瞰着眼睛眨也不眨，仿佛在责备信徒们哭得还不够虔诚。

　　蕾娜两边手捂住耳朵：“啊又来了，本泰兰人的把找茬陌生人吵架合理化的这套理论......”在少女看来，广场上八成已经开始哭的人，与其说是被内容正确正确以理服人感于动，不如说是布道士声音演出的严厉和威仪把在场大多数人吓哭。

　　“恩卡特口音？”那个男人居然而尖到听到了。

　　锁子甲套镜面重盔的铁塔士兵立即坉坉包围，来抓三人胳膊。

　　　　“什么职业？”

　　　　“索恩，剑士。他是弓箭手。“索恩心里计算着直接动手的胜率。

　　士兵眼也不抬地翘起拇指指向脑后做了个‘滚开’的动作。

　　　“蕾娜，游历中的医生......”话音未落，呛啷一声，两把锋利的钩镰枪架上了她的脖子：

　　　“好，大夫，麻烦你跟我们走一趟。”

　　　三人表情惊怒。”她是合法公民！你要带走她至少说出她犯了什么罪吧？“瑟卡尔眉心放射地开口，左手横伸、暂时阻截了索恩拔兵器的动作。

　　“我们只是有病人，请医生跑一趟。借完你们的同伴后马上归还。”士兵头盔横隙里露出一条毫无怜悯的眼睛。

　　　　 蕾娜的背影被冰冷的武器抵着后心，声音里并没有恐惧，对索恩挥了挥手：

　　“我去一趟，你们在这里等我。”

　　　　 索恩咬牙。我怎么可能让我的队友被带走。

　　　　”......是我出声闯的祸，我自己解决！别小看我！你们没有见过肚子中了矛胃酸穿孔的尸体，你们没有看见小孩的嫩肉流出疮沾满苍蝇的样子，你们没有闻过第三个月的尸臭，你们这辈子看过的创口和痈没有我在战场上第一天看的多，别就在这里倚仗你们是战士，比我强壮或者擅长打架，就觉得我什么都做不到！我倒要看看是什么疑难杂病值得这么兴师动众的，能有我的学院论文辩论严重么？”蕾娜背影的脆怒声音掷地有声，让索恩和卫兵都一怔。

　　瑟卡尔叹气。“索恩，她想做就让她去吧......”同时索恩听见一句不来自耳畔的低语：

　　“她手背在背后做的手势意思是，‘我先去，你们想办法救我‘，......”抬眸看向少女，她绝对不转过身来，身形尽管挺直了胸，手脚却在微微颤抖。

　　-------------------------------------------------------------

　　“别停下！”蕾娜被厚实的黑布蒙着双眼，强行按着单肩摔了半个踉跄，光的暖意规律间歇打在身上，五步之后又离去，蕾娜判断自己在走过窗柱长廊。

　　下了螺旋楼梯，蒙眼布被揭下，长时间黑暗后眼睛终于正常承受光明。视野面对几乎全灰色的走廊，墙壁打磨得无缝，点缀白浮石雕藻，简约的一簇长绒流苏的吊灯，天花板是红木镶边的整块钯金，整个房间充斥蜜般的稀薄浮沉光点。地面的黑曜石的沉重像使一切华丽更加深沉的墨线勾边。

　　整面墙的正中挂着巨大家徽。高悬的地平线，横线以下某种植物根系深扎而扩散，根须们外轮廓构成对称而饱满的椭圆。

　　这图样极其古怪。也许倒过来会更加顺眼：地下的须部分才像一棵树的树冠，朝向天空的稀小树枝才应该是根须。

　　许多药箱散落在走廊，显然不止蕾娜一个人被抓，白袍过膝的各种年龄族征的人，已在房间整齐跪成一排。尽责士兵用长柄武器的钝面压下个别人抬起的肩膀。修道士服装的年轻城主转过来。正是广场的演讲者。

　　“这些都是失败者。”他鹰隼般的棕眼从刘海边缘底下威逼瞪来，和索恩是另一种没有温度的冰凛。

　　“让我看看病人。”医女开始松解一边的箱子肩带。

　　病房门轻打开。白得像世界突然被橡皮擦掉了一般。边角全部灰泥抹成圆弧的巨大椭球形房间，雪砌的洞窟般空着十分之九，一切陈设都围绕中间那张大床。

　　五只一排濒危活蝾螈装在小玻璃瓶里张合着嘴巴。阀门瓶使得空气可以透入，如果有毒气使任意一只脆弱的蝾螈失去心跳，就自动切断通风采取内供空气。

　　银线稍稍疏离大床，从天空悬挂下玉石花朵和玻璃吹制的星球。这里的玩具收藏有点过于丰富了。琥珀里的古代蝴蝶，不同颜色与质地织物做书页的视触觉感官书，淡金色的金属枝上长着丝绵果实的盆花，最鲜艳饱和的颜色就是床头两侧摆满的图画书，其中一本还打开在“天空之子”插画页......收敛的柔和万彩。

　　只是整个房间太白，太空了，一成的色彩被九成无色的房间面积中和，温柔的蚕茧，开水里泡过的巨大白欧珀，这颗新生的、还没有从颤巍的蚌里剖出的白珍珠一般的房间，就是为了容纳一个生怕惊扰刺激到她的小女主人。

　　　　反射潋滟光线的乌木大床，巨大的褥子堆围，显得深陷其中的少女更加单薄。少女浅金色的细卷柔发像泉水铺地一般散开，那不是普通的、均匀的发色浅淡，而是由发根至发梢逐渐渐变为银白；微翘的鼻头像稚气而柔弱的花骨朵，平坦的额头像鸡蛋壳一般细腻光洁，嘴唇仍保持鲜艳——这是蕾娜吸取的第一条有用的信息。

　　蛋清一般半透明的宽袖长睡裙，里面穿着白的、像没有重量触感的柞蚕丝稠紧身小衣裤。这一身一床布料不染色是为了及时发现她任何一个部位的出血。一条由橄榄棕柔枝变成的微缩长蛟，头顶着一盏萤火虫灯，一直弯曲盘绕守在她床头。

　　男人对床上的少女投以深爱悲愁的眼光。

　　她并不是被宠坏，蕾娜想，倒不如说这是补偿不能出门的羸弱孩子所以予取予求的巨型鸟笼。

　　“我妹妹有长期的昏迷症。”男人停顿了一下，“你要么找出办法唤醒她，要么死。”句尾轻描淡写的斩钉截铁。

　　　　“害怕吗？”尤利亚的眼睛一离开少女，扫上别人脸，就冷如深棕玻璃珠。蕾娜用视线不卑不亢地强硬顶回去。

　　“刚进房间时是有的，不瞒城主您说。”蕾娜回答，“但一看见病人，我的害怕全部变成了想马上分析她的病情。”

　　尤利亚嘴唇上角挂起弧度：“比刚进房间就摔了水银计的废物有出息。那我就不打扰名医了。”

　　蕾娜想去碰少女的头发。一条活的淡绿枝条闪电般爬上她手腕，护主地张口嘶鸣示威。

　　“这东西是？”蕾娜问。

　　“祖安法又叫根之城，‘根’指的是曾经那棵广场圣树，它是那棵树被污染前的的一根枝条。”

　　“还有一个问题！”在尤利亚离开房间前的瞬间，蕾娜发问，“您扎头发也要露出的脸侧面那道纹身什么意思？”

　　古板铜雕般的城主愕然。“你还有别的问题吗？”

　　“没有了。”

　　“那是塞壬语。”男人微撩辫脚，完全底下菱块黑色字符。

　　“是一句报父母之仇的誓词。”

　　-----------------------------------------------------------------------------------------------------------

　　另一边。

　　城市最底层。

　　沿途拒绝了无数个脖挂绳子身背方箱的卖纪念品的骗子。“八十年镑的一次性禁咒卷轴，三年镑的法神摸过的空白书页”，这个世界正在反刍吃净绿纪元魔法盛世的最后一口，而仿古假货的制作与倒卖，就是最后的反刍旧时代的遗甘。肮脏市场污水淤积的一角，侏儒扫地工用力捣实垃圾。屠夫夫妇一言不发却配合默契的处理着水禽，沉默浸泡着惨淡与压抑，连栓在高笼子顶角充当“这是宰鸡场”招牌的两只雄鸡，都比人类显得有生机。

　　“你能告诉我，这个城市尊贵的谁患病吗？”冷清的街道一如冷漠翻卷的厚白云，瑟卡尔好不容易才揪住一个行人。

　　紫纱巾裹着黑皱脸的女人又恐又厌地将纱巾边缘拉了拉，挥摆手，手挡住额角加快行走速度。

　　“怕城主嘛，城主的耳目很严的......”路边姜黄麻花辫全部梳往脑后的女洗衣工插嘴，眼睛没有离开手里的搓衣板，“城主嘛，他的人没什么不好，曾经也是个仁慈......约瑟夫把床边那块肥皂给我拿来，小崽子......直到郡主病越来越重。谁不知道他只有这个亲妹妹，但我看郡主的病就不是草和矿石能医好的。”

　　“郡主小时候被发现昏倒在卧室外，从此就得了昏睡的怪病。三年好一阵，五年好一阵，然后就从七八年前像木头人一样睡到了现在。城主觉得那和魔法突然无法使用一样，都怪木精灵，”女人面对泡沫里的衣服咬牙切齿发狠，“我怕？我穷得一无所有怕泄露了被惩罚什么？城主面凶心软得很，从来就没有人领到过真正的死罪。但是，但是他绝对不会信任不懂魔法的任何人。”

　　一枚月镑掉进她的盆子里。感激情报地。

　　“木精灵。不出意外接下来是苛税。“瑟卡尔说，“然后是兵役，如果郡主真的死了的话。”

　　索恩看着瑟卡尔等待解释。“木精灵是精灵的低位亚种，微带绿的铜皮，褐红眼睛，黑金红铜发色，十个能出一个魔法使用者吧，擅长埋伏，游击，靠弓箭游猎住在密林里。还有就是，面对指控和挑衅绝对不会让步软弱于战争。“

　　”在森林主场精灵伏击来人就是精灵赢，在正面战场上战阵对战阵就是人类赢。那个年轻假暴君八成不会杀了蕾娜，在郡主死亡以前。”瑟卡尔说。

　　“他妹妹死了蕾娜就会被迁怒。”索恩说。

　　“这世界上有蕾娜治不好的病吗？你不信她？”瑟卡尔奇怪地反问。

　　她不能使用大部分像开挂一样的设备。“我信，但是，如果怀疑是对的，郡主的昏睡根本就不是病呢？“坐在干涸水池边缘的索恩掌撑在膝头站起来，背上巨剑尖划离地面发出刺耳响，逆光的魁伟身影如同铜像。

　　必须做点什么。

　　遥远传来钢片琴和小号的嚓声。两人向同向转头。不随时搅拌就会凝固的油，从桶盖下面带搅拌机的容器中被棍子搅出，上再裹一层煤渣。然后“呼”地一声点燃，火苗上窜。

　　“吃火！吃火！元素使吃火！”清一色上半身精赤的杂耍艺人，通红油汗皮肤，连续把手伸展到最开然后相拍，

　　“成了成了，”汗湿发亮的学徒，后退离开悠然旋转着的着火双头长棍，表演台柱开始有一下没一下地口中喷火。黄白的油烟，臭并且刺鼻，但是反而有一种令人亢奋的刺激气味。

　　“你这根本就不是魔法，是杂耍啊？”

　　“在禁魔的城市分得出来什么是魔法什么不是魔法吗？”

　　“当然分得出来，用不出来的才是魔法，滚出去！狗屁骗子！”

　　......

　　很快枪戟就把戏法班指出去，刚刚稍微聚集的人们大失所望地又回归清稳苦修生活。索恩却突然说：“我知道了。”

　　“做得到，接近蕾娜，只要装成像是魔法，却又不属于正规魔法的东西。”索恩说。

　　瑟卡尔一脸“行啊我就陪你闹”的纵容又像等待翻车地笑。

　　.........................................................................................................................................................

　　白粲而没有热度的冬阳薄薄穿透云翳。远海的船帆像涂了猪油的白面包片，因为自己连接的船身在微波中挤攘、浮潜，在比邻船侧面轻碰，刀片一样的白帆危险地尖端相互远离又靠近。

　　城市之顶是肥皂泡般奇诡瑰丽而灰脆的玻璃塔区，崭新的主城区反而在低矮了两层的城侧翼。透明、整肃，同时近乎忧郁的灰色祖安法，一切事物都削减到恰好能维持城市存在的极限。灰色的城带着海沙泥浆的砖缝白线，行道黑杉树修剪成标准烛焰形，藏蓝与紫红竖幅字体大而简朗，除此外街道禁止伸出任何板檐遮蔽或者拉绳线，点缀天空的除了鸟群就是空驮兽旗鳐，这些飞行鳐鱼波澜着多层褶皱，像一大捆面皮煮在沸水里一样，在空气中无风自动。

　　蕾娜挪动棉绒镶锦椅，更好地正对坐在名叫妮娜的郡主病床面前。

　　“首先有一点营养不良，怎么进食的？一直靠喂糖水吗？什么，连水也不需要喂？”蕾娜尽可能放和煦语气哄小孩子般说，害怕惊伤呼吸和心跳也羸弱到近乎无的陶瓷娃娃。蕾娜手里拿出排箫一般很多截短玻璃管捆扎连接组成的器械，全部灌上洁净盐水，摇动着侧面的齿轮手柄。

　　器械通过一根细长的输血软管和银针，连郡主羸弱雪白的上臂。小睡美人对于银针刺入毫无反应。蕾娜俯在平坦如刚孵小鸟的胸口屏息听了一会儿，然后把器械放在清空的床头柜上坐待结果。对面墙上的窗洞外。阴云像无形的手撕扯着无尽的棉絮，这座临海城没有充满童趣的球形蓬松云团。

　　“你在对她做什么？”尤利亚快步摔门进来，手里的一本精装书丢落在地上。

　　　“我正在排查她的血液可能含有的毒素。”蕾娜说。

　　　“这种手段除了给妮娜带来痛苦以外，还能起什么作用？”尤利亚的拳头已经握紧。

　　蕾娜隐忍表情里充满对外行医闹的不耐烦，慢条斯理地说：“通过调试，每根试管都可以选择吸收留驻哪几种毒源颜料，监测五分钟内试管里被滤进细柱仪的液高，就可以估算出每种毒质在你妹妹全身内的含量，我已经排除了您妹妹雌黄毒，慢性茄毒，和葡萄萃取物投毒的可能，常规的寄生虫和败血也没有，长期的血液监控可以显示出她的身体状况是否稳定，恶化还是好转。”

　　　　尤利亚踱到窗前“啪！”地打开窗子，冷风灌进来，背对着房里的两人双袖烈烈：

　　“精灵制造的毒的监测试管，有吗？”

　　“没有证据显示令妹的病和精灵有关。”蕾娜说。

　　”如果她死了，她的棺材我要砍广场上最大那棵树来做。“

　　”您根本就没有办法接受她的死亡，不然早就把她放进灵柩里而不是布床上了。”蕾娜说道。

　　谈及死亡，男人面露一丝软弱。“出去，我要跟她呆一下。”

　　蕾娜被架走以后，男人坐在椅子上，未出鞘的配剑插地面、头抵剑柄。尤利亚手臂扶着十字分支剑格，半脸掩在刘海与阴影里，满额头皱起的刻纹让他一下子像老成了父辈：

　　“妮娜啊......唯独你......只有你，每次你又抛动命运变化的骰子，我都巴不得能作弊，忒弥斯真神，不要是那个数，别把你从我身边收走......”

　　犹疑不觉的敲门声响起。

　　“不是说这房间绝对禁止打扰吗？”年轻城主快步走出掩上门，刚想把嗔怒扔向来人，一个近卫嗫喏着报告：“城主大人，第一是，有两个人在门口说一定要见你，第二是......”

　　外厅的门“碰”地一声撞在墙上，豪爽的男声先于人传进摇篮房：“别什么迎接不迎接了，盟友!‘水上蜥’号来看望你们了!哈哈哈哈”

　　来人半蹲而腿分得极开，一脚一个湿脚印水淋淋地就踩在昂贵地板上，大肚子凸出于肌肉身躯，晒黑男人留着威武的船锚胡。闻到那股从门厅口传来依旧很扑鼻的海腥，年轻男人对继承自父亲的势力属下深吸一口气，然后克制般徐徐吐出。

　　他无视跳过了熟人船长。 “来历不明就想见我。如果每一天每一个这么要求的人你都放进来，我还有时间做事吗？”他决定先处理求见者。

　　“他们给出了这个。”铁罐头递出一个信封。那是一撮用细线扎在一起的绒毛，有汗液浸透痕迹，显然是取自武器的握柄。但那绒毛从撒灰银色根部，到铁黑尖端细芒，新鲜明艳得像从未离开过被剥皮生物的躯体。

　　——精灵的毛皮硝制技术。

　　“他们在哪儿？”

　　................................................................................................................................

　　市民大量地挤在城主宅门外，几乎赶得上宗教小朝拜（保持在大门为圆心，小半条街半径外。）一只见所未见的生物在那里静默两个小时以上。深绿色的帛布以巨兽筋脉的形式绑束在巨型细树枝捆扎堆上，越靠近地面越延展宽大，像匍匐在地面的、摊开双足的魔兽，这“生物”每隔十五分钟就以人类绝对做不到的高度垂直向上抛出触天的长绸，然后接回去。

　　索恩没有动，他在等待着观赏目标进入距离。“草堆”突然猛地侧翻，“动了！它离地了！”“是飞起来了！”柴棍兽头部和身躯突然腾起，空心虚滚，甩落的断枝清脆雨落，在地面弹动。索恩在柴山中咬牙。

　　这舞，在雷诺尔的祭典上他经常主跳。

　　——虽然没有村里那套银质头饰，和彩色皮毛披挂，只能硬上了。

　　极快的速度柴山向分两个方向分闪，变成蜥蜴般的长条状，两秒一次的频率，伏地的“巨兽”垂下长吻的头部顿挫地点地、骤拔颈，漾起颈部的细枝规律波澜，虽然无配乐但是人人心中都开始响起鼓点。静态的柴山哗然掀成垂直巨瀑，边缘每一纵列柴体不规则非等时地细退，最后一条回归兽体时其他早已开始下一套动作，洋洋洒洒。

　　摆动的柴枝完全化为了人造的毛发，环绕贴服索恩小腿，又被甩得波动，一只既非人，又非魔兽的混合了二者滂然力量的东西，在用舞步模拟与大地的连接。

　　“它”的舞蹈时而模仿自然界的运动，挤壑造山，河流雕凿；时而模仿什么以鳍为足的巨型动物冰上滑翔，撕猎、顾盼，仿佛嘴角刚洒下猎物血带，而它昂然骄横地蔑看兽群逃散。

　　某一瞬间，观众又幻觉其中潜藏的是某个青年人类。他的一抬一送勇而秘，充满令人惊叹的力量，与野兽攻击动作那种来自致命效率的张力。人与魔兽精神体重叠着，虚影幻变，融合共鸣。到底是螟蛉成为了蜾蠃，还是蜾蠃与螟蛉本就毫无分别？

　　突然，舞蹈的节奏变了。他由恣肆撞击在自己掀起的固体棕浪中，所有波动的“水“静止不波，又垂线收缩回他的身侧。极刚极飒的抨击地鼓一般的脚步变得歪歪斜斜、颠颠簸簸，仿佛神明附体的酣然舞步，几步就几欲跌倒。

　　巨兽盘起了自己的身躯，哀怜一般舔着腿侧圈起的并不存在的幼兽。全身不断做出细腻贴怜、顶触的动作。这部分是议事舞。之前的舞是象征性的手势和动作，对自然或神明的叩问，现在的舞却是有剧情的。光雨适时淋下，在暴雨中留不住幼兽体温的巨兽，徒然拥有移山的力量，却只能不止地发抖。

　　城主拳头里握着的食中指两枚戒指发出因用力过猛而明显的摩擦声。

　　“明明只是没有智慧感情的畜类，却妄想模拟人类。”他口头却只是这样说。

　　很好，我就装作一个因为城市禁魔失去力量的巫祝混入，接近他妹妹事件的宅邸。他无法判断我是否会真正的魔法，能多吸引注意力就多吸引注意力。举着假兽头骨架的索恩冷静眨着冰绿眼睛。

　　瑟卡尔拖在绿布里在后面演他的慢慢摇曳的尾巴。“像笨蛋一样。”瑟卡尔顶着布膜，心里腹诽。

　　幼兽细小的生命看上去并没有在雨里留住。昂首问天的巨兽，踉跄着站起来开始了最后疯狂的舞蹈。索恩故乡雷诺尔的祭祀舞的巅峰是“利维坦开屏”，也即舞者跳到两人的高度展开最后布做的翅膜。在众人呼叫的结尾，索恩的身形却陡然携裹着明明盛开如花朵的“瓣膜”，把它们全部坠回了凡布，瑟卡尔排演适时的翻开布帘惨叫。欢呼变成惊呼，因为“舞者支撑不了开屏从半空中摔落下来”。

　　尤利亚走近，人群自动分开路，索恩透支完了一生演技地艰难站起来，实质上索恩肩膀滚地根本就没有受伤，演啊，像一点啊，索恩尽力蜷曲着肩假装受了比实际更深的伤害。

　　“您是哪里的魔法师？”

　　“部落的神职人员而已，我们族群魔武双修的‘巫祝’，魔法使用得少，但每击有巨大威力。一时兴起在这里对我自己图腾神表达敬意，绝对没有从您的神明手里争抢信徒的打算。最后一下应该使用飞翔魔法，才发现魔力好像被什么封住了。”索恩说。全是谎话，半天前商议时瑟卡尔编的。

　　不，我并没有完全说谎。在拜利维坦为神的雷诺尔，一切崇拜都起源于龙，终于屠龙者。杀了三十头亚龙的我的确是雪山的神职人员。

　　“那么你来这里是为了何物？”尤利亚微抬着侧颊说。

　　“信物您收到了吗，”索恩撕下厚厚的树棍毡头套，信物当然指信封里那撮从瑟卡尔银弓上取下的毛发，“听说贵城有精灵作乱。我是与精灵有仇恨的追杀者，您手上那一点是我上个案子的战利品。”

　　“郡主生病的事我们很遗憾。既然医生都不凑效，那么鬼神也应该试一试了。您不想以郡主居住的宅地为对象，以部落魔法的方向调查一下吗？”穿得像个松塔一样的索恩，背后走出穿得像一身海带的瑟卡尔。

　　　“哼。你们如果失败，结局和庸医一样。在那之前，把你们右手的手套全部取下来！”城主说。

　　瑟卡尔的身体突然震了。索恩心里“登”地一声，但是神色如常，正常地脱下右手的毛皮护手露出赤露而光洁的右臂。城主盯着瑟卡尔的眼睛，现在已经无法后退了，索恩计算着剑柄埋在茅草衣中的角度，已经开始预估瑟卡尔的脱下手套会带来什么惶恐表情。

　　轮到瑟卡尔了。他捏着指尖，深色的皮肤从更深黑的长手套中缓缓退出。尤利亚蹙着眉特别检查了一下掌心——万幸他在大城市一贯用化妆遮盖着右手的杀手纹印。

　　“不是刺客。不然的话我会在这里亲手把你们粉碎，尸体喂狗。”尤利亚残忍地冷笑。