《珠联璧合》斯月一

48、望乡未已愁伴客

　　话音一落，赵钊和秦氏皆是一怔，面面相觑。他们府中在洪州城虽算不得上等，但比普通人家已是好之太多。朱珠莫不是傻子，泼天而来的富贵还想拒之门外？

　　想起和云王联姻，赵钊生怕朱珠不认，咽了一口唾沫紧着说道：“朱珠，你……你难道连亲生父亲也不认么？”

　　煮熟的鸭子岂能飞了。秦氏见状赶紧又说：“大小姐这是何意？父女天伦，哪有不认的道理。况且你父亲日思夜想，盼的就是这么一天。你就忍心让他一番苦心落空……”说罢又开始呜呜咽咽，闻之悲然。

　　任是谁立身于此也觉于心不忍，朱珠并非铁打的心肠，闻言便道：“我只怕认错了人……”

　　话刚出口，已被秦氏截住：“傻姑娘，你生于乙亥年二月十五，你母亲闺名秀玉，家住安州城西白塔巷，院子里有一株海棠……”她一边说一边观察朱珠神色，见她略有松动，未免得意。这些话俱是赵钊言讲，千真万确，绝错不了半分。

　　“朱珠，”赵钊离座苦笑，“月前你表哥派人一路寻你，我也上前问讯，你不必疑心。”

　　恐是她不告而别才引来何新玉找寻，估摸以为她直接东行，故而走到她的前面。不想何新玉担心，朱珠忙问道：“他们后来人呢？”

　　“一直找不到你，他们回京复命去了。朱珠，”赵钊忽而正色道，“婚姻之事不能强求，你放心，为父定为你选配良婿，不负我赵家门楣。”

　　朱珠干笑两声，瞄了一眼徐璧，却见徐璧闻言似笑非笑地和她对上，分明是有意取笑。朱珠脸上晕红，不由瞪他数眼。

　　这一幕落在赵钊和秦氏两人眼中，却是一抹计较闪过，转眼笑谈如初：“夫人，你带朱珠先去换身衣裳，我和徐公子还有话要谈。”

　　“大小姐随我来。”

　　朱珠本不愿去，然而秦氏殷勤、赵钊恳切，倒让她不好拒绝。

　　目送两人在婢女簇拥下离去，赵钊收敛神情，霎时变得居高临下，与方才有弱水之隔。

　　“徐公子，老夫实言相告，我唯有朱珠一个女儿，她先前受了许多苦，往后就是苦尽甘来。她的婚事，自然也要门当户对。”

　　言外之意显而易见，不由徐璧持杯之手颤颤，暗暗沉思。赵钊的心思仿佛太急了些。他有心试探，和往常一样唇边含笑，让人拒绝不能。

　　“伯父此言差矣，我和朱珠情同兄妹。她若得配良缘，我亦替她欢喜。伯父心中可是已有中意之人？”

　　“不错。”

　　“敢问是哪家俊才？”

　　赵钊却避而不答，只捡了些无关紧要的说道：“贤侄是何方人士？”

　　“睦州。”

　　“离此地倒也不算远，若贤侄不弃，老夫愿赠银百两以慰路途辛苦，如何？”

　　任徐璧再是温厚心性，听闻此言也难逃不悦。若真爱女，对待她的同路人，岂会迫不及待地连下逐客令？倒像是急急忙忙要把他支走，另有图谋。

　　“伯父慷慨，小侄感激不尽。朱珠曾言要去睦州拜会至交，届时我与她同行便可。”他说话时暗中观察，果见赵钊脸露不耐。徐璧沉心再问：“伯父好似忧心忡忡，可是遇到疑难未解？”

　　赵钊收敛神色，心肠转过几回，当务之急该是稳住朱珠。至于徐璧，他不动声色地看过去，书生模样的人眉眼低垂，不知心中计较。

　　“无事。”赵钊隔了半晌答道，又叫人进来领徐璧去歇息，“寒舍已备下酒宴，贤侄先去歇息片刻。”

　　未与朱珠通信，徐璧自然不会离开。穿廊绕阁，一路碧翠芳重。人行其中，本该悠然自得，徐璧的心却如石坠地，或许来洪州的决定是错的，可千万不能让朱珠再陷险境。

　　邻近正午之时，赵钊派人来请。席间绝口不提方才之事，秦氏察言观色，插科打诨说了许多玩笑话，让朱珠戒心稍去，敬了几杯酒后话音一转，却也不称呼父亲，对赵钊直言道：“今日算是了了一桩心事，能见您一面我已十分感激上苍。只是我还有要事赶往睦州，饭后就要告辞了。”

　　此言一出，不止赵钊夫妇，便是徐璧也愣住，抬眼望过去，正逢朱珠也在看着她，微微一笑如夏风驱散蝉噪。她二人心意相通，旁若无人。秦氏连忙脚下用劲踩了赵钊，示意他留客。

　　“朱珠，你这是何意？”赵钊满面不解，“莫不是怨恨为父多年来未去寻你……”

　　“您多心了。”眼看赵钊愁容渐露，朱珠心中亦有些许酸涩，但很快就抹平了。她已与徐璧有约，依照之前赵钊所说，徐璧绝不是他能相中之人。

　　“实不相瞒，我与徐大哥互有情意，只待到睦州禀明高堂。”

　　“朱珠……”徐璧忍不住唤道，心中却似春湖绿波，被朱珠一番话惹得春色荡漾。

　　一番真情当他人面脱口而出，朱珠不由耳畔染红。两人毋自情生，一时不察赵钊眼底怒涛掀天，双手按住桌面就要甩袖而起。秦氏察觉不对，先令一旁候着的丫鬟退去，继而上下抚弄赵钊后背，让他暂息雷霆，随后说道：“大小姐是有情人，便该体谅为人父母的心酸。老爷见到你尚不足一日，你就要离去，让你父亲如何舍得。”

　　赵钊闻言也会过意，再度改颜换色，语带悲戚：“朱珠，你留下来好不好，让为父好好补偿你……”

　　“依我看，大小姐去睦州也不必急于一时，在府中多住几日也耽搁不了，”秦氏上前紧紧攥住朱珠，转而对徐璧笑道，“徐公子，你说呢？”

　　若依自身之意，自然半刻留不得。然而盛情难却，若不依从，一时也不得脱身。不如虚与委蛇，先行答应再做打算。他朝朱珠点了点头，应道：“恭敬不如从命，便让朱珠暂且留下……”

　　因赵钊未留徐璧，朱珠忙打断道：“徐大哥留下，我才留下。”

　　秦氏忙笑道：“这有何不可，家里大得很，徐公子尽管住下，别嫌怠慢才好。”

　　事已至此，朱珠方答应下来，席上这才复得晏晏。饭后，朱珠收到徐璧示意，借口想随意走走。秦氏自无不准，只令华容几人在后伺候。

　　两人园中慢步，却真有几分闲适。为防有人听见，特意寻了傍水的六角亭，徐璧才低声问道：“你也觉得古怪？”方才席间朱珠所言，和她平日内敛秉性多有不合。

　　朱珠苦笑：“我倒希望是多想。”父女分离多年，儿时天伦也难如常。况且赵钊与秦氏殷勤太过，难免让人心中生疑。

　　“我是真想去睦州。”

　　徐璧闻言去看她，密叶中的光辉洒在她清秀的脸上，明明灭灭，像是覆上一层轻纱，让人看不透彻。然真心相对，无关乎皮肉。

　　“我们明日即告辞离去，可好？”

　　朱珠掩住忧心，“只怕不顺利。”

　　“放心吧，总归骨肉至亲。”

　　翌日，天色大好。

　　一早秦氏来访，软语关怀。朱珠饲机再提离去，秦氏满脸笑意霎时僵住，满口父女情分难舍，只是不允。到了午后更为得寸进尺，门前再多数名丫环，但凡她踏出半步，便是数声齐呼。她离庭少许，更是寸步不离。

　　“大小姐。”门前数人呼道。

　　朱珠见状，“砰”地一声再次掩住房门，难忍怒气地坐在桌旁。

　　日影渐上，漏进几点光辉。门前雀鸣欢畅，听在朱珠耳里平添烦闷。倘若她先前还存有半分重逢之情，此时也已消失殆尽。赵钊分明是把她当囚犯一般看待！虽不明其中真意，想来也没好事。而更令人气恼的是，徐璧不曾露面，不知可有主意。

　　徐璧却比她强些，许是赵钊看他一介书生，翻不出大浪，也懒得让人看住他，只不许他接近朱珠。徐璧心知有异，估量朱珠安全无虑，故而在府中小心行走寻找出路。只可惜赵府高墙围宅，树绿荫浓，便是偏门也有人看守，插翅难飞。明了私逃无路，徐璧只得转向外途。

　　次日，徐璧自外回转，小厮来报，道是赵钊有请。

　　“这一两日府上忙碌的很，是要办喜事？”沿途遇到一行人手捧绫罗绸缎，徐璧状作无意问道。

　　小厮低了低头，想起赵钊吩咐，并不敢答话。徐璧心中一沉，料想赵钊定有隐瞒，如此不顾朱珠心意，难不成寻了朱珠回来只为成就这桩婚事？

　　书房清静，只余他二人。

　　赵钊颜容笑里藏针，见他来摆手让他坐下，随后直截了当说道：“朱珠年纪小，遇着一两人便许终身，实在荒唐。”

　　他旧事重提，徐璧思忖后更为笃定，因而言谈中颇有冷意机锋，“我与朱珠一路同行数月，彼此了解颇深，若教情谊，恐胜过伯父七分。伯父贸然行事，似乎太枉顾朱珠之意。”

　　“你……”赵钊咽下半口怒火，“朱珠是我的女儿，在家从父是天经地义。你一个穷书生，难道让她跟着你风餐露宿，箪瓢饮食？而我，给她衣食无忧，一生富贵，何乐而不为。你既有情于她，怎地不替她着想？”

　　“伯父之言虽有道理，但人间诸事，岂可皆因富贵二字而定……”

　　不等他说完，赵钊大手一挥打断，“今日我给你两个选择，要么你拿钱走人，要么老夫将你扫地出门。你自己看着办！”

　　言语至此，已是不留丝毫情面。徐璧敛目，暗道此时不好冲突。赵钊却来不及等他沉吟，见他不言不语，立刻朝外唤道：“来人！”

　　“我走可以，请先让我见朱珠一面。”