《卿如昭华》斯月一

70、艰难苦恨繁霜鬓

　　重重深院，处处雕梁画栋，美不胜收。行经之处，假山楼阁林立，飞瀑流泉声声，两旁花草残雪点簇，入眼所见，让人精神一震。

　　谢琦兰领着柳如卿往佛堂而行，积雪早被除尽，青石板路上净若无尘。两人心事重重，无意赏景，一路沉默不言。快到佛堂的时候，谢琦兰温声软语：“祖母多年来一直住在佛堂，此次病重，也不肯搬出来。”

　　佛堂前的婢女久候，见她们前来，先向内通禀一声，才提着裙摆迎上来：“奴婢参见豫王妃、肃安王妃。老夫人恰巧醒了，正等着您二位呢。”

　　谢琦兰颔首，和柳如卿迈步踏进佛堂。正厅摆着一尊玉雕观音佛像，案上香烟袅袅。佛前的蒲团有些旧了，看得出经日累月有人跪伏在上。

　　婢女们撩开帘帷请她们入内，甫进去药味冲鼻，谢琦兰微微咳嗽，柳如卿却是一惊。遥记得去年初见，谢老夫人虽然消瘦，但精神尚好。而今一见，整个人却是瘦的脱了形，衣袖空荡荡的，让人看了忍不住落泪。她忽然见两人进来，眸中一亮，连忙抬手招了她们过去。

　　徐夫人等人在一旁侍候，见状忙扶起她。谢琦兰上前唤了几声母亲、婶娘，柳如卿悄悄打量，都是谢家女眷。

　　徐夫人面带忧色，陪着柳如卿坐到床边，道：“老夫人这几日神思昏昏，就盼着王妃您来呢。”

　　柳如卿淡淡一笑，手搭上谢老夫人脉搏，脉象微弱，正是人间难留之兆。她的手忽然被攥住，谢老夫人盯着她，眸中浑浊不堪，恍惚唤道：“菀华，你……回来了。”说着眼泪自两边留下，泣不成声。柳如卿忙拾了绢帕替她擦泪，顾不上解释。

　　“是我们对不起你……”话未道尽，连夫人连忙高声说道：“老夫人您认错了，这是肃安王妃，菀华妹妹早就去了。”

　　柳如卿瞥她一眼，回头见谢老夫人无奈地闭上双眼，眼泪横流，再度睁开时便多了一分清明。她瞧着眼前的人，活脱脱她女儿十七八的模样。想当年谁不赞谢家菀华，姿容妍丽，行事端庄，一家有女百家求，相府门槛都快被求亲人踏破。若不是被选进宫，导致后边祸事，她的女儿也合该是贵人之妻，怎么会沦落到嫁给一个游方郎中。

　　家门不幸，她默默想着，心里头多年来的不平就快溢出来。可是想起另一个女儿，不得不竭力压制下去。她眼睛不眨地看着柳如卿，仿佛无论如何都看不够。柳如卿知道她透过她在看谢菀华，垂眸不言。

　　良久，谢老夫人道：“你们先出去吧，我和肃安王妃说会儿话。”

　　谢府女眷闻言，陆陆续续地退了出去，唯有徐夫人脚步未移，谢老夫人轻声一叹：“我有分寸。”

　　徐夫人无奈，只得和谢琦兰一道出去，房中只剩下柳如卿两人。

　　“多少次了，我派人去请你，你都不来。你怨我们，这是应该。”谢老夫人的手凉凉的，不带丁点暖意，浸到柳如卿的五脏六腑，亦是凄冷如冰。

　　“你和你娘长的真是像，和琦兰也像，三个人就像一个模子里刻出来的。琦兰小时候，我就想这是不是菀华回来了呢？”谢老夫人语声呜咽，带着些微颤意，字句入心，搅得人肠断腹酸。

　　“本以为菀华和我们再无牵连了，没想到竟让我遇上了你。我能在死前再见你一面，就知足了。”她沿着衣襟往上，伸手抚摸着柳如卿的脸，比划着相似的眉眼，想着她命途多舛的长女，想起那不为人知的尘封往事，喃喃道：“孩子，你不该来上京，不该长这副模样。”她虽然老了，心智却不糊涂。

　　“依您之意，我就该老死在乡村山野，不为人知？”柳如卿忽而站起来冷笑，不管谢老夫人的手失去倚仗落在锦被上，“还是任由你们对我娘一样，留不得我这条贱命？”

　　谢老夫人闻言一震，双眼大睁，揪着她的衣袖浑身颤抖。

　　多少年午夜梦回，梦境里女儿哭诉哀怨，指责上天不公。她心中大恸，却不得不瞒住实情，仰面说道：“不是的，你误会了。”她见柳如卿横眉怒目，泄了口气，拍了拍床沿让她坐下来，打起精神慢慢说道：“菀华回来的时候，大局已定。在上京，她已成笑柄，不把她送走，你让她在谢家、在上京如何自处？我们也是为了她好。”她心痛如麻，当年要不是她苦苦哀求，派心腹通知回京寻亲的菀华赶紧离开，菀华焉能留得命在。

　　“为了她好，所以不认她。为了她好，所以不找出凶手。为了她好，甚至可以不顾她的性命。这种好，老夫人您能承受得住吗？”

　　面对她的指责，谢老夫人泪如泉涌：“这都是她的命啊……”

　　“既然老夫人您认命，又何必惺惺作态、自责愧疚，又何必找上我呢！”

　　谢老夫人半晌不语，良久后才道：“等你再大些，你就懂了。你娘，是我们对不起她……”

　　柳如卿眉目似有松动，片刻后幽幽说道：“既是如此，贵府为何派人刺杀我呢？”

　　谢老夫人一时愣住，她并不知晓此事。可柳如卿颜容凄哀，好似确信是谢家做下的，他们怎可如此糊涂！

　　“您口口声声愧对我娘，为何不替她找出元凶，还她清白？为何连她的女儿也不放过？”柳如卿盯着她低声质问，“还是说，你们为了谢家荣华，宁肯保护元凶，也要牺牲我娘和我？您这样做，怎能奢求她的原谅呢？”

　　恍惚之间，仿佛是谢菀华自梦中还魂，声声质问让她昼夜不得安宁，佛堂经文平息不了她的愧疚。冤孽啊！谢老夫人握紧了手，撇过脸去，闭眸不答。

　　柳如卿在床边静候许久，孱弱的身躯掩在锦被之下，好似轻轻触碰就会碎裂。想起谢婉，她鼻中一酸，也不知是对是错。

　　“我娘不知道幕后真凶，她没有怨您。”临走前忽然飘来一句，让床上的人再忍不住，不过一会儿锦被湿透。

　　日阳高悬如画中之物，房外依旧寒意深重。

　　谢琦兰众人皆在西厢等候，瞧她出来，步履迟疑，略微点了点头直接向房中奔去。

　　徐夫人落在末尾，并不进去，而是引她进了西厢，一边让侍女奉茶，一边歉声道：“老夫人年事已高，若是说了糊涂话，王妃别往心里去。”

　　柳如卿淡淡道：“不过是说些往事罢了。”

　　徐夫人抬眼瞧了瞧，掩唇笑道：“王妃和菀华妹妹着实相像呢，错眼间还以为回到了二十多年前。”

　　柳如卿莞尔，低眉看着衣袖上的暗纹，道：“可惜我不曾见过谢大小姐，先母若是在世，知道有和她如此相像之人定会惊讶万分。”

　　徐夫人听她话外之意，仍是不愿承认，只得顺着她说：“这也是难得的缘分，王妃日后若有需要，只管遣人来报。”见柳如卿含笑不语，不由得叹了口气又道：“菀华妹妹也是命苦，要不是……唉，不过她性情高洁，定能谅解。”

　　柳如卿望了望天色，时近午时，她起身告辞，阴沉沉地道：“谢大小姐的遭遇，我也有所耳闻。此事若是放在先母身上，依她的脾性，定要查个水落石出。”说罢不顾徐夫人神色仓乱，又笑道：“幸而真相呼之欲出，再过不久就要大白于天下。”随即唤了侍女离去。

　　没走几步，迎面遇上谢普兄弟前来佛堂探望，其他几人避让在一边，唯有谢普捋须问候：“肃安王妃安好？”

　　“有劳谢相关心。”柳如卿颔首，提醒一句，“尊夫人好似脸色不对，若是我得罪了，改日再登门道歉。”

　　风送竹涛，梅影横斜。

　　黄昏时候，寝殿内一片暗色。

　　柳如卿自谢府回来，心中郁结难解，一股脑地屏退众人独自留在殿内。中途瑶琴悄声进来，见她靠在榻上睡了，给她披了薄被，又让婢女小心看着火炉。

　　殷元昭回府，但见她眉头紧皱睡的不安稳。婢女要点亮榻边的红烛，被他止住，遥遥指了书案一处。

　　柳如卿一觉醒来，殿内灯光如豆，烛前身影听到动静，转息间就来到她身旁。迷迷蒙蒙间柳如卿双手环住他的肩膀，抱怨道：“头疼。”

　　殷元昭抚着她背脊一路向下来回安抚：“怎么不叫太医？”

　　“歇一会儿就好了。”见天色昏暗，忙唤婢女燃灯。

　　红烛盏盏，映在两人脸上一片晕黄。殿内炭炉不息，也暖不了人心冰冷。

　　柳如卿将在谢府的事详细告知，殷元昭听罢，道：“时隔多年，人证物证俱被销毁，不能以公案商定。尤其谢皇后位立中宫多年，为着皇家颜面，即便陛下相信真相也会命人不得张扬。真想以此打压他们，还需从别处做文章。”

　　柳如卿尤是不快：“权欲二字真是害人不浅。”

　　殷元昭轻笑：“但看人之作为。”

　　柳如卿深以为然，两人在殿内说着话，不一会儿瑶琴便领人端来晚膳，他们简单用了些，又去书房各行其事。

　　安寝之前，殷元昭忽而问道：“谢老夫人病情如何？”

　　“药石罔效。”她是大夫，即便看多生老病死，面对即将离世之人还是多一分惆怅，“怎么了？”

　　殷元昭低声说道：“要变天了。”