63、063 ...
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白羽带回来的这名女子名叫音雪，看年纪与刘氏不相上下，也就二十出头。生得花容月貌，比起刘氏尤过，但却与寻常烟花女子有些不一样，一副冰清玉洁的俏模样，丝毫没有妩媚造作之姿，却天生丽质。
白羽大致禀告了一下，他奉命出去寻找与刘氏相熟的姐妹。先去了趟安置童保裕一家的地方，问得刘氏出处。又到了她从前卖艺的溢香楼，那里的老鸨告诉他，刘氏生性就少言寡语，未被童保裕赎身之前与这音雪姑娘情同姐妹，若说知她心者，兴许世间也只有音雪一人而已。若连她都不知道，就再无人可知了。
只是两年多以前，音雪便有人替她赎了身，早已不在溢香楼卖艺。因此白羽又费了番功夫，才打听到音雪姑娘的住处。
听闻刘氏被人所杀，音雪真真很是伤心，白羽问她可知道洪秀才和童保裕的事，音雪说知道。他这才一刻也不敢耽搁地将她带了回来，生怕路上再出点儿什么岔子。
江月篱让暖烟去煮茶水，这才问：“音雪姑娘究竟知道些什么？且慢慢道来。”
哭了一路，音雪双眼浮肿，声音依旧有些哽咽，却理了理情绪，“噗通”一声跪下说：“诸位大人，请你们一定要为凝香妹妹做主啊！”
青楼女子大多幼年便被卖到烟花之地学艺，自己原本的名字早已不用，想来她口中的凝香，便是刘氏未赎身嫁人之前的艺名。嫁人之后才用回娘家的姓氏。
江月篱点了点头，说：“你且先说自己知道的。”
音雪点头，想了想，才说：“奴家与凝香妹妹自幼便被卖给了溢香楼，前后也就几日，此后更是同吃同住，一同学艺，因此感情甚笃，犹如亲姐妹一般，无话不谈，无话不说。凝香妹妹但凡有什么心事也只说予奴家一人听。”
许是想起什么伤心事，音雪顿了顿，压制住情绪，方才继续说道：“身在溢香楼这种地方，即便奴家姐妹俩不想，但也终归有一日……”
江月篱明白，不是所有青楼女子都自甘堕落，她们有她们的不得已。想来家里将她们卖到这种地方，也已是过不下去，无论什么原因，最终可怜之人都是她们。
音雪停了停，漂亮的脸上却莫名其妙浮起一丝幸福的微笑，像是想起什么愉快的事情，只听她说：“不过奴家姐妹俩也算是幸运的，就在溢香楼选花魁那日，奴家与凝香妹妹都遇见了我俩命中注定的良人。凝香妹妹的这位良人便是洪秀才。一开始楼里的姑娘们都笑话我俩，说我俩是痴心妄想。但洪秀才的名声在庆城县却是极好的，凝香妹妹坚信他不会只是玩玩。且洪秀才也对她说过，那日他是被朋友硬拖来的，没想竟一眼便看上了凝香，他会尽快替她赎身，且还给了妈妈不少银子，让凝香无需接客。”
江月篱点头，这点早在她意料之中，若非情深义重，刘氏怎会复仇？并未出声打断。正好暖烟端了茶水进来，她让音雪先喝口茶，起身回话。
但音雪执意跪在地上，续道：“这洪秀才回了家去说服自己的父母，他父母听说了凝香的遭遇，也不曾像别人那样看不起妹妹的出身，甚至很是可怜她。这对凝香来说，可以说是这辈子最大的喜讯。自然满心欢喜地准备着赎身之后嫁入洪家，好好伺候他们一家人。谁知……”
音雪泣不成声，好一阵子才又接着说：“谁知就在这个时候，洪秀才家却出了事，那么善良的一家人竟无一幸免。凝香听说了消息，怎么也不敢相信，于是背着妈妈跑出去，想要知道真相。奴家不放心，也跟了去。可洪家真是什么也不剩了。凝香看着那残垣断壁，晕了过去。奴家手忙脚乱才将她送回溢香楼，请来大夫，才知道，她竟已有一月身孕。”
想来应该就是那所谓的童保裕之子。
音雪说：“为这孩子，凝香不能死。于是顶着妈妈的劝说游说，勉强过了两日。也许是上天也觉得洪秀才一家死得冤屈，那日奴家经过一姐妹房前时，正好听见童老爷在里面……许是饮多了酒，正吹嘘说，洪家那块地皮乃是风水宝地。如今被火烧了，更加旺财。他正准备花钱买下来修宅子。奴家听这语气就觉着不对劲，因此便将此事告诉了凝香。她决定问个清楚明白。”
“没几日，童老爷又来了溢香楼，凝香主动上前招呼。当时溢香楼中，也就奴家姐妹俩年纪最轻，除了选花魁那日，也未曾接过什么客人，所有人都新鲜得很。童老爷没想到妹妹正当红，居然会自己送上门，自然没有丝毫怀疑便起了色心。那晚凝香将他灌醉，才从他口中知晓。原来这童老爷不知听谁说洪秀才他家那块地皮是块风水宝地，他之所以什么都不用做就有那么多银子去接济穷人，皆是因这块宝地福泽。他还听说洪家祖上在家中那颗老槐树下藏了金子，够吃几辈子。因此垂涎已久，可偏偏找了洪秀才几回，洪秀才都不愿卖出这间他家住了几代人的屋子。因此童老爷越发相信这些传言都是真的。所以那晚一把火……”
江月篱又下意识想问她，为何刘氏知道了这件事不去报官。可一想起那时庆城县的境况，这句话最终还是咽了回去。这冤屈只怕也是没地方申诉的。
果然，音雪续道：“凝香妹妹当时就想替洪秀才报仇，可想着腹中胎儿乃是洪秀才唯一的血脉，若她死了，洪家就真的什么也留不下了。于是左思右想咬牙做了个决定，她要替洪家拿回本属于他们的东西。当时凝香肚子才一个月，溢香楼里除了奴家与妈妈并无其他人知道。于是凝香请求妈妈帮忙，妈妈自幼教导我俩，对奴家与凝香妹妹也是有些感情的。因此见劝之无用，也可怜妹妹，便点头应允了这件事。奴家想着妹妹有个念想活下去也好，当时便没阻止。”
说到这里，音雪嘴唇已然有些发干，但依旧执着着说：“像童老爷这种人又岂有什么好心？凝香妹妹可以说是使尽浑身解数、受尽屈辱才让他相信，她腹中的胎儿是他的。许是觉得妹妹有几分姿色，加之妈妈要价不高，他又尚无儿子，而妹妹此前一直都只卖艺不卖身，这才勉强同意替妹妹赎身。实则，妹妹暗中卖了她所有值钱的东西，付了一部分替自己赎身的银子，还承诺妈妈，余下的钱，她会分次归还。”
音雪叹了口气，说：“奴家原以为，凝香妹妹替那童老爷生了个儿子，日子会好过些，只需将儿子养大，往后也就衣食无忧了，还可以继承家业。却不曾想，这童老爷压根儿没当这是回事，不仅任由家中妻妾对妹妹百般凌辱，甚至还是成天出去花天酒地。妹妹每每说起此事，倒也没什么好难受的。童老爷不去找她，她反倒乐得清净。可这清净的日子也就过了近两年而已。童老爷那帮妻妾又开始在他耳边嚼嘴说，阿平不是他儿子，怎么看怎么不像。妹妹也开始惶惶不可终日，担心阿平再大一些，就什么也瞒不住了。”
哎！江月篱暗自长叹，这种事本就瞒不住的，儿子不像母亲，必然会像父亲，迟早会被人看出来的。想来便是此时，刘氏对童保裕最终起了杀心，即使拿不回所有的财产，儿子也能多多少少得到一部分，也算替洪秀才延续了香火。这刘氏虽出身低贱，却又是名不折不扣的烈女子。遂问：“你可知道铁矿一事是怎么回事？”
江月篱原本没报多大希望，不曾想音雪竟然点头说：“奴家略微知道一点。但并不详细。”
江月篱顿时坐直了身子，道：“说来听听。”
只听音雪说：“这件事想来也是妹妹最终动手杀童老爷的原因。原本她一直以为这事是童老爷贪财所致。却不料一日夜里，阿平发热，她不得已去求童老爷请大夫回来看看儿子。谁知刚走到他房外便听见他在与一人说话。
二人正好谈及洪秀才一事，那人似在威胁童老爷。说当年童老爷玉石生意亏了银子，听说洪秀才乐善好施，方找到他借了一笔银子。但根本填补不了他在外面欠下的巨债，因此才将主意打到洪秀才家这所祖屋上，替这人做事。童老爷应该认识此人，想来这几年赚了银子，不愿再做这人要他做的事，竟反唇相讥此人说，这人也不是什么好东西。
当初若不是洪秀才好心收留了一名落难的老人家，也不会引来杀身之祸。他兴许也是后来才知道自己着了此人的道。那位老人家是从一处私采的铁矿中逃出来的劳工，早已将铁矿的事告诉了洪秀才，洪秀才正欲找他远在其他州县做官的朋友将此事报予朝廷。因此此人才找了一位风水先生来蛊惑财迷心窍的童老爷放火杀人。”
江月篱手刚抬起来，便有人先一步一巴掌拍在茶桌之上，就连几人尚未来得及饮上一口的茶水都为之震了一震。她看着唐晟铁青的面色，俊美的脸颊上甚至青筋浮现。不觉暗自叹了口气。想来此案背后的原委，真真是骇人听闻，简直令人发指。
作者有话说
第63章 063
，还差 