《夫君是块云片糕》南柯郡主

17、17

　　十二年前，张九还是个小青年。彼时被众多采香人恭恭敬敬唤一声“张帅”的，是张九的兄长张三。张三身材魁梧，胆子大，路子野，带领一众采香人冲杀在寒潭的水域上。但采香是何等危险辛苦的活计，往往是辛劳了半夜却只能眼睁睁看那修蛇挣开桎梏，在采香的小船面前得意洋洋地又潜进潭里去——是的，得意洋洋。采香人们认为修蛇是有灵性的，那是一种类似于妖兽的物种，可有意无意窥视人的内心，因此总能从人的围捕中逃去。

　　日子久了，张三便心有不甘。

　　——日它奶奶！老子不信你们这窝烂虫子们就真是成了精的。”

　　张三跳着脚，冲水中大蛇消失的漩涡破口大骂。

　　——老子一定要把你们拽着尾巴，一条条都从烂泥潭里薅出来。”

　　类似这样的咒骂在采香人中是常见的，通常人们也不当回事。直到有一天，张九正读书时，自家兄长找到了他。

　　——老弟呀，在干什么呐？

　　张三的神情颇有些慈眉善目，张九有点窘，说声没干什么，下意识地就收起了手中的书。年轻的张九与后来不同，平常就爱听说书先生讲书，日子久了便也习得不少字。采香是危险的贱业，今日得来钱财，明日便可能死在寒潭里，因此年轻的采香人多有钱一到手就又吃又赌挥霍一空的。张九却不同，平日闲了便会四处找各种书看，引得其他采香人们在背后止不住的嘲笑。就连张三也说。

　　——我家老弟是个读书种子呀。

　　他口嚼怒姜子发着牢骚，口气半是不屑半是叹息。

　　——可你既生在船上人家，闲下来时不好好操练采香的本事，净读书又有什么用呢？

　　年轻的张九，听这话便有些羞赧。张家数代采香，他又是采香人首领的兄弟，可张九自己采香的活计，却并不是很好的。这样久了，张九再读书便有些遮遮掩掩。今日见兄长又问，张九便以为他又是在点自己，没想到张三却把他慌忙收书的手一按。

　　——莫急，老弟。今日我不是来管束你的。

　　张三一屁股坐在自家兄弟旁边。寒潭阴冷，采香人们多喜口嚼怒姜子，张三身上就常有一股又辛又辣的气息。粗糙的手在书页子上搓一搓，张三问。

　　——我听说你从老宅得了张地图，上面有寒潭水面通往蛇窟窿的小道，是不是真的？

　　张九松一口气。

　　——阿兄，那不是什么地图，那是老一辈流传下的半个话本故事，书都残了的，叫做《山海伏魔录》。

　　当时的张九年轻，听自家兄长不但没如以往一样语带讥诮，而是表现出对自己找出的宝物的兴趣，忍不住兴致勃勃、对张三讲述起来。

　　这本《山海伏魔录》，说的是上古神魔大战的故事。关于这场大战的传说不少，但指出神君名号和各种行军路线均与实地契合的当真不多。按这话本说法，当初神魔水军在无望湖展开大战，一位女武神突破敌阵，将魔君将领的战蛇首先封印了，魔军阵脚大乱，这才被逐一击溃。此战是整个神魔大战的转折点，话本里不仅用一百多句赞词的长调来歌颂那位女武神，还把双方行军路线、当时大战的场面都描绘得清清楚楚。

　　这样的繁冗这样的雕磨细处，就连说书先生也不愿讲它，因而在其他地方都见不到，只不知为何在采香人老宅有半本残卷藏下来。听张九碎碎讲完，张三慢条斯理地说。

　　——老弟，你看那书里所说的无望湖，是不是就像咱们家门口的这汪寒潭？

　　张九想想还真是。那一山一水、一草一木，可不就是兄弟两混久了的寒潭么？点一点头，张三再说。

　　——你看那个女武神封印魔君战蛇的所在，像不像寒潭里那一片活死人地？

　　张九愣住了，忽然嗅到一丝危险的气息。

　　——是很像，阿兄突然对这话本子感兴趣，是想……

　　张三嘿嘿笑着，在他肩膀拍了一记。

　　——我今晚就到活死人地去探探，瞧瞧那个娘们儿是怎么把魔军的战蛇封印的。

　　这狂妄的想法让张九是真的吃惊了。

　　——阿兄，可那活死人地，活人是千万不能闯的呀！

　　活死人地在寒潭极深极幽处。那里的水色是纯黑的，每到夜晚就会有无数鬼魂从潭水里钻出，挥舞刀剑、夜复一夜地重复它们死前的厮杀——说它们是鬼魂也不尽然，因为在采香人的传说中，那些鬼是有实体的。它们一个个面色惨白身体僵硬，步伐迟钝却蛮横有力，不但彼此厮杀，也会攻击一切外来者。凡误入活死人地的活物，都很少有能活着出来的，采香人对此处避之不及，哪知道张三竟会因听了半截故事就想去闯了呢？

　　张九大为紧张，张三却不以为然。他向自家兄弟解释着自己的想法。

　　——老弟，你想一想，那娘们儿封印的可是修蛇呀。这故事既说的有板有眼，万一它是真的，咱们也可以悄悄躲着学那死鬼娘们儿封印修蛇的法子。要真学到，捕蛇时一个符文过去，不就多长多厉害的蛇都跑不了了？

　　他说的好似有几分道理，采香人中也有略微懂得使符文的。但张九知活死人地的凶险，仍连连劝阻。可到最后，张三用一句话说服了他。

　　——老弟，采香不是一辈子的活计，我总有老得摇不动船的时候，到那时咱们一大家子怎么办？你是个读书种子，我寻思着现在多采些香卖几个钱，送你和孩子们上岸做其他营生，咱们的后代往后，就再不要从这血盆里讨饭吃啦……

　　张九的讲述戛然而止。营地火光映着他和陆镜的脸，将两人面色耀得阴晴不定。良久，陆镜看着他打磨的雪亮刀刃，徐徐开口。

　　“后来张帅和令兄，真循那话本的指引去了活死人地？”

　　张九点一点头：“阿兄执拗，我不放心，与他一道去了。我们沿话本里的路途深入，当真见着了很多怪事，也远远见着了那故事里的女武神……只是还没等靠近就被一道浓雾和漩涡推出来，连她怎么施法都没看有看清。我们无法靠近，也就只好放弃了。没想到半年之后，那群白鹤居士不知怎么的就找到了我阿兄，出重金请我阿兄把他们带到看着那女武神的地方去。”

　　“……”

　　没人知道那群白鹤居士是从哪儿来的，他们一个个身着羽衣，看着仙风道骨、漂亮极了。那群人中有老有少，领头那个直接找到张三，将十锭大银在木桌子上一字排开。

　　——带我们到古战场去再回来，还有十倍这样的银子和这些，就都是你们的。

　　银子的光辉抓着采香人的眼，张三好不容易才把目光挪开，客客气气朝来人道。

　　——诸位仙君，小的们只是一群逮蛇的粗人，什么古战场，小的们不懂的。

　　活死人地是寒潭禁区，寒潭是采香人饭碗，采香人平常绝不会轻易带人进潭去。张三虽爱银子，对这些陌生人的要求也不会随意答应。那为首的白鹤居士听得这话，高深莫测地便笑一笑。

　　——那我让你看个东西，你看后也就懂了。

　　他的语气不善，张三转头对坐在一旁的张九说道。

　　——老弟，你先出去。

　　张九依言出来。差不多一炷香的功夫，白鹤居士们飘逸干净地都出来了。张三好半天才也出来，抓着他的胳膊，脸色苍白地说道。

　　——老弟，惹着硬茬了。那群人盯上了我们，我们必须带他们进寒潭去，否则这一村子老小只怕都要断送在这里。

　　听到这里，陆镜忍不住啊的一声：“那群白鹤居士胁迫令兄？”

　　随即咬一咬牙：“当真无耻！”

　　按沙老板讲述白鹤居士都是修士，采香者不过普通人，面对修士哪能抵挡得住？张三迫于威胁不得不带白鹤居士们进潭，最后与白鹤居士一起陷于潭中，再也不得出来。

　　张九面上现出凄凉：“我们这些采香人，命本如蝼蚁一样贱。其实阿兄也不算全是被迫的，当时他儿子正好得病，为首的另一个女修士给出一丸药，才让我那侄儿转危为安。得一人恩惠受一人胁迫，我们兄弟安排下船只得再带他们去了。那一路倒还顺遂，那群白鹤居士也当真厉害，不但把沿途遇到的活鬼全打跑了，最后还驱散浓雾漩涡、真靠近了那女武神。”

　　“那女武神手中持一面青色古镜，他们好像就为毁掉那面镜子而来。”

　　张九继续说。

　　“可当他们朝那镜子频频击出霹雳时，那镜子忽然发出闪光，潭水动荡，从水下伸出无数藤蔓把我们和船齐齐捆住。阿兄用完带出来的所有符文，才堪堪让我逃出生天，而他自己却和白鹤居士一起都被捉住了……彼时浓雾和漩涡又起，把我的船给了推出来……那夜的潭水动荡，整个流云郡都被惊动。数日后侯爷查出前后事，亲带水军和我们采香人进活死人地来看，只见十八具骨骼被青萤草捆在一株从潭水无端伸出来的大树上。侯爷吩咐把尸骨从树上解下来掩埋，严令此后再带人进入这片水域，此事便不了了之。”

　　陆镜哑然：“那令兄……”

　　“我逃走时亲见阿兄连人带船被一株藤蔓拉入水底，此后再没回来。后来我独自再探活死人地，连那棵大树也再看不见了。”

　　这回答让陆镜沉默了。他握着剑柄，良久才问。

　　“敢问张帅，你们在活死人地见着的那位女武神，是否身着青衣，戴一个镶满鳞片的獠牙面具？”