16、因果 ...
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“……根据已有的调查结果来看，患病者主要症状包括嗜睡乏力、头痛头昏，部分伴有肢体浮肿和环形红斑。大部分病人之间没有明显关系，但主要出现在下城区和广阔的农村地带。目前，王城已有约八百人被隔离，死亡二十五人，全部是身体虚弱的老人和孩子。”
“……同时我们注意到，附近地带的植物开始枯萎，牲畜也萎靡不振。因此，疫病很极可能经由食物传播，但是也不排除其他可能……”
胡巴手执泥板，有条不紊地向亚米利汇报疫情。这个须发浓密、正值壮年的神官，先前一直在巴兰手底下做事，主管庙里的祭祀仪式。此时此刻，他沉稳可靠的模样，与尚且青涩的少年形成了鲜明对比。
“我知道了。”亚米利点头，心不在焉地摩挲着巴兰留下的拐杖。
神官胡巴不满地皱眉。自巴兰下葬后，这名继任的大神官并没有履行他应尽的职责。恰恰相反，亚米利所做最大的举动就是搬进了巴兰的小院子，整日整夜地龟缩在房间里，对外界的事一概不闻不问。
不过，胡巴也没指望这位小殿下能派上什么用场；倒不如说，要是对方能一直保持这样，对神庙的事务少加干预，那就是最大的帮助了。
“那么，你认为是什么病？”亚米利托着腮，慵懒地发问。
“疖子病①。”
亚米利轻轻笑了。他心情很好，与神庙里一片愁云惨淡格格不入。“胡巴，我不是傻子，我知道疖子病是什么。四百年前埃及发生了一场大瘟疫，草木枯死、牲畜受病，人们的尸体飘荡在泛滥的尼罗河水上。那就是疖子病，相传是法老触怒了神明而降下的灾祸——那么，你认为我触怒了伯阿勒？”
“……”
“你想弹劾我？”亚米利饶有兴致地问，“老师才去世多久，你就这么迫不及待了？”
胡巴谨慎地摇头，“我无法理解巴兰大人的决定，但是我会遵从。”
“你想弹劾我。”亚米利肯定地说。他离开椅子，站起来，崭新的祭祀袍舒展开，用的是最为昂贵的紫色染料。“我知道你在想什么。一个像我这样，既没有功绩、也没有能力的小鬼，不配坐在这个位置上。但是，我不讨厌有野心的人；同时，于我而言，这个位置并没有你想象中那么重要。你可以尽情做你想做的事，架空我，取代我，将神庙纳入手心……除了一件事，唯有一件事——”
亚米利只做了一件事。
拐杖狠狠砸进了胡巴的太阳穴，一蓬血雾喷了出来，淅淅沥沥的，地板上蒙了一层细密的血珠。胡巴呆滞地晃动了一下，膝盖重重地砸在石板上，左眼已经迅速充血，红得瘆人。这名充其量只是有点小算盘的神官生命中最后看到的光景，是亚米利活动着手指，似乎对自己的速度和力量相当满意。
“别打扰我收获的乐趣。”
亚米利随意地用拐杖拨倒他，从温热的尸体上跨了过去。
所罗门正蹲在院落的水池边，捡了根树枝，困惑不已地戳戳翻起白肚的雀鲷鱼②。前几天它们还好好的，亮蓝色的身影浮动在透明的水光中，瑰丽又优雅。
亚米利提着滴血的拐杖，一步一步朝他走去。
所罗门歪歪头，不为所动地蹲着。
亚米利走到石桥上，男孩身边，并排着蹲下来。他把拐杖伸进水池里涮了涮，血化开成一团轻柔的云雾。所罗门看了他一会儿，又转回头去，继续捣鼓。
“为什么鱼会翻肚皮？”
“冬天太冷，它们冻死了。”
“那以前的冬天，它们是怎么度过的？”
“通常，我们会捞新的鱼放进去。”
“新的鱼从哪来的？”
“加利利海。”
“为什么不是拉姆湖？”
“拉姆是圣湖，从来就没有鱼。”
“为什么——”
“停——停，你怎么老问些奇怪的问题？”
所罗门沉吟了一会，“那么，亚米利在哪里？阿尔玛又在哪里？”
“……”
良久，巴兰轻叹，“你总能让我惊讶。”相较于对神官的无情，此时此刻，他对所罗门的态度可以说和颜悦色了。谁也不知道他究竟是怎么想的。他在男孩身边坐下，拐杖横在膝头，和男孩一起看鱼。“什么时候发现的？我和我那愚蠢的女儿之间的关系？”
“打野蛮人那时候。”所罗门放下树枝，活动了一下蹲麻了的脚，也学着巴兰坐下，“算是有一些关联吧，阿尔玛平时习惯保持马的形态，不觉得他们之间挺像的吗？”
“就这样？”巴兰着实诧异。
还有核心都是『头骨』这一点。但是所罗门怎么会告诉巴兰，阿尔玛的头在自己手上？他当然可以给出其他解释：“因为我注意到一个很奇怪的细节，比拿雅他们也是头一次见到『蝗虫』，此前从来没有过。当然，其实有两种可能，其一是野蛮人一直试图隐瞒这种巫术的存在，其二是他们直到最近才掌握了这种巫术。假使他们一直试图隐藏，有什么道理要挑这个时候暴露出来呢？那就只能是第二种情况了。”
“然后？”巴兰愈发迷惑了。
“某种变化导致他们掌握了巫术。”所罗门轻轻抚平袍子在膝盖处的褶皱。没有阿尔玛，神庙又在巴兰的放任下一片混乱，没人照顾的他变得又脏又皱。但令人讶异的是，污尘却显得他的双眼愈发干净明亮。“我问过俄瑞，近几年来，基述并没有发生过大变动。因此，我所能想到的变化只有一个——亚米利长大了。”
因为亚米利长大了，能够阅读神庙的文献了，这一切才有可能发生。
“……你瞎猜的吧？”巴兰挑眉。也许是身体变得年轻的缘故，一瞬间，他的神态像极了亚米利。“为什么是我，不是前几任大神官留下来的杰作？”
“你不就是那几任大神官吗？”
巴兰嗤嗤地笑了，但是所罗门一反常态地没有笑，只是静静地看着从不会出现在亚米利脸上的笑容。原来亚米利从来没有笑过，这是所罗门头一次意识到这个事实。一个连笑都笑不出来的人，心里究竟装着多少难过？也许永远也无法知道了。
所罗门垂着头，不知所措地按在胸膛处，只觉得那里闷闷的。
“谢谢，我已明白我的疏忽。”巴兰惬意地伸了个懒腰，关节噼啪作响。他已经好些年没能如此自由地使用身体了。“人存在就有痕迹，这些痕迹会随着时间变化，但永远不会消失，或多或少会以某种方式被人所捕捉，比如你。事实上，我是不是不应该和你对话？以你的聪慧，冒着被我杀死的危险也要留下，现在又已经得到了多少情报——？”
“报”字还未说完，所罗门一个囫囵蹦起来，拔腿就跑！
巴兰不慌不忙，掂量着拐杖站起来。年轻的身体有着绝对的优势，他微微眯眼，屈膝蹬地，旋腰蓄力——旋即猛地掷出拐杖！
这是最原始、最暴力的攻击，大卫曾用投掷石块的方式打倒巨人歌利亚，而如今，这疾射而出的拐杖亦能将男孩的头颅击碎！
所罗门一个踉跄栽倒，他被草根绊住了，堪堪错开飞过头顶的拐杖，又连滚带爬地往前跑去，跑向小广场。行色匆匆的神官们不由得侧目，紧接着听到他们的大神官高喝：“是他把疫病带来了基述！他就是瘟疫的源头！”
一道水龙如虹贯出，追着男孩的后背撕咬，却在触及的一瞬间溃散成万千水滴，淅淅沥沥地在积雪上淋出密集的孔洞。
“看到了吗！他刚才就用这股力量杀死了胡巴！邪灵潜藏在孩童的皮囊下，现在是时候将他净化！”
对于从不会说谎的所罗门而言，这套路实在是太厉害了。他背靠着黄铜火盆，像只毛绒绒的小鸡，眼看着神官和卫兵迟疑地围上来，显然是想先把他控制住再做打算。然而就在下一个瞬间，一声巨响炸裂在他身后，数人方能挪移的大火盆径直被抛向了高空！
当人们看见那么重的东西抛上高空，会作何反应？
会躲。
漆黑巨狼俯身叼起被冲击波掀翻在地的男孩，利落地往嘴里一吞，腾起一道优雅的弧度落在建筑顶端。凛冽的风刮过，拂动的狼毫仿佛半透明似的，在阳光下熠熠生辉。
直到此时，铜盆才在巨响中重重砸穿了石板，裂纹如蛛网般层层绽开，所有人为之弹起又跌倒在地，积雪被震碎成四散的霰粒。
“亚米利……大人，现在该如何是好？”经方才震撼的一幕，已经有人愿意相信巴兰的话了。
巴兰站起来，掸掉身上沾上的碎雪，遥遥望着伯阿勒神庙的穹顶，那里已经空空荡荡。他收回视线，冷漠地下令，“不用管他们，我们专注瘟疫的事。”
他只是有点疲倦。
也许人老了，再也无法看向未来，便总会想起以前的事。那时候他的女孩还小，对这个残酷的世界还不大了解，每天每天，都有问不完的问题，叽叽喳喳像小麻雀一样。
『爸爸，那匹漂亮的天马从哪里来？』
『爸爸，我也能像珀伽索斯那样飞翔吗？』
『爸爸，海的那边又有什么？』
『爸爸……』
『爸爸……这真的是……正确的吗……？』
巴兰闭上双眼，不再多想。
***
巨狼一口把人类吐了出来。
所罗门抹了把脸，到处都湿漉漉、黏糊糊，但由于那并不是物质意义上的水，而是凝聚的灵素，离开恶魔后开始消散。他仰头，一双野兽的金瞳正凝视自己，热气氤氲，化开在空气里。一个为了自由不择手段的奴隶，一个无所事事不务正业的主人，他们沉默地对视了一会儿，所罗门歪歪脑袋。
“你还真是狗呀？”
操。马加锡亚烦躁地刨了刨雪，总觉得这时候反驳就输了。
“没别的想说？”
“你……秃了？”目光落在恶魔的左前爪上，看起来有点掉毛。
马加锡亚放弃了。把话语权交给所罗门，最终遭殃的只有自己。“和湖里的东西打了一场，沾了点脏东西。没什么大不了的。”
“赢了？”
“理所当然。”马加锡亚高傲地答道。
“但是你没有办法杀死一个原本就已经死去的神。” 所罗门若有所思，对局面已经有了大致的判断。
“那个小女巫也在里头。”马加锡亚漠不关心地随口一提。听他这样称呼阿尔玛，倒是一种奇怪的感觉。阿尔玛已经四百岁了，马加锡亚又究竟活了多久？
“我知道。”所罗门点头，“虽然我也试图从巴兰口中套出这一点，但事实上，他几乎是直接告诉我阿尔玛和死神摩特之间的联系了。我不明白，他似乎很想让我去拉姆湖，这对他而言有什么好处吗？”
“所以你打算怎么做？”
“总之，先带我去王城吧。”
恶魔并没有立刻回应这个要求。他甩着尾巴，微微压低前肢，咧开嘴，森白的獠牙晃动在所罗门跟前。低沉的声音振动在喉中，令人想起夏日铅垂的乌云，闷雷沉沉滚滚。“你想去救押沙龙。来不及的。那座城有蓄水设备，但是人口众多，现在早就沦陷了。你应该先——”
所罗门盯着他，忽然跳起来，飞快地摸摸巨狼的大鼻子。
“你干什么！”金瞳骤然缩成狭细的一线，马加锡亚倒退半步，浑身不自在地甩动起来。
所罗门早就想摸摸狗鼻子啦。他缠着押沙龙给他讲帕纳的故事，故事里他们会一起追逐狡猾的鼬鼠④、在草地上打滚、会在篝火边依偎着入睡，而押沙龙告诉他——
『当一只狗信任你的时候，会允许你摸他的肚皮和鼻子，因为那是他们最为脆弱的地方。』
就算没有狗，马加锡亚也是可以的。
所罗门心满意足地回味手感，因为巴兰而压抑的情绪，终于有所缓解。眼看恶魔要炸毛，他弯起眼角，“马加锡亚，你在担心我丢下你吗？”
马加锡亚喷了口气，不吝于承认这一点，“是又如何？”
眼下的局面，对于没有染上疫病的所罗门而言，只要逃跑就可以了，马加锡亚可看不出他有什么非要淌这趟浑水的理由。但是这样一来，对于平白遭了诅咒的恶魔而言，事情会变得相当麻烦。不得不承认，在马加锡亚心中，这个人类的力量还是值得利用的。
所罗门沉吟了一会。他当然可以命令恶魔，但是他不会这么做的。
他只做了一件事。
在马加锡亚的审视下，所罗门抱住那只受伤的狼爪，一口啃下去，哼哧哼哧用牙磨着，磨得腮帮子都酸了。马加锡亚由着他，倒要看看这个人类玩的是什么名堂。一道浅浅的口子被划开，若不是被『死亡』侵蚀了，恐怕还啃不动。男孩一边含糊不清地抱怨马加锡亚的皮好硬，一边又啃了一会儿，这才松开口。
“好了。”所罗门吐着舌头，黑色的液体沾在舌面上，然后一口咽下去。“现在我也感染了，没问题了吧？”
“……”
一时之间，马加锡亚竟无言以对。他早就知道不能以常理衡量这个孩子，但是他没想到所罗门竟然会……竟然会……
他真的很想知道，这个人类的心究竟是什么做的？
无论如何，既然所罗门已经以自己的方式做出承诺，那么恶魔也没必要再拒绝他的请求。马加锡亚叼起所罗门的后领，只听见一声慌乱的“不要嘴里！”，于是一甩头，将男孩抛到了自己背上。
“抓稳了，掉下去我可不会救你。”
“喔！”
马加锡亚的毛好厚啊，所罗门想。最外层非常扎人，但是整个人都陷进去后，里面就像一张软和又温暖的毯子。几乎是立刻，他想在这张毯子里舒舒服服地睡上一觉，不知道是不是疫病的缘故。
身下的肌肉起起伏伏地滚动，像铁一样，结实又富于力量。所罗门停止思索抓紧绒毛，几乎感觉到恶魔的骨骼在关节的牵引下变形，关节发出咔哒声响，像是某种精密的机械结构咬合齿轮，直到某一刻——
庞大的羽翼猛地扬起！
所罗门惊呆了。如果马加锡亚能看见他此刻的呆滞，会感到愉快的。
翎羽撕裂空气，将尖锐的爆鸣声远远甩在身后。与阿尔玛的情况不同，展现在所罗门面前的是一对漆黑的羽翼，每一根翎羽闪烁着金属般冷硬的光泽。你可以用美丽形容它纯粹的黑，但是当你亲眼见到时，只会沉浸在那锋利、冷硬、绝对的悍然当中，久久无法回神。
原来马加锡亚也有翅膀。
一双向往自由的翅膀。
***
所罗门从窗户爬进房间，马加锡亚紧随其后。
房间里像被洗劫了似的，乱七八糟，一时之间竟不知该把视线落在哪里。桌子是翻倒的，陶罐的碎片和变形的银碟子杂乱无章地散落着，食物的汁水蜿蜒流了一地，呈半干涸的黏腻状态，空气里浮动着发酵的酸味。
押沙龙倒在床上，衣服也没脱，盖着半截拖到地上的褐色毛毡，沉沉地睡着。即使在懈怠的睡眠中，阴影依旧笼罩着他的眉宇，戾气挥之不去。
一切都是安静的，死亡般的安静，生命在睡梦中静静腐烂。
所罗门爬上床，跪在押沙龙身边，轻轻拨开遮在他眼前的鬈发，喊了一声。马加锡亚看着兄弟俩，还没来得及感慨，就见所罗门忽然兴奋地撸起袖子，朝掌心吹了口气，高高地扬起巴掌——
“嗷！”
押沙龙戒备地睁开眼，一肘子砸过去，锁着喉咙把男孩死死地压在身下。睡眼惺忪的冰蓝色隐隐透着杀意，看清偷袭者后，翻了个白眼，抓起枕头往所罗门脸上糊了一把，又倒下去睡了。
末了，意识到哪里不对劲，押沙龙猛地弹起来。
“你没睡啊？”所罗门移开视线，试图装作方才什么也没有发生。
“什么睡没睡？”押沙龙皱起眉，宿醉的头痛袭击了他，令他按住额头。他几乎想不起来这一切是怎么发生的——比拿雅发了疯一样找人喝酒，等回过神来的时候，两人已经杠上了，喝得红了眼也不肯退让。即便是现在，押沙龙也头重脚轻的，对这个世界有种微妙的虚幻感觉。
房间里的动静吵醒了另外一人，比拿雅艰难地从床底爬出来——鬼晓得他怎么滚进去的——他跌跌撞撞地走向窗户，就是走不了直线，然后撑着窗台就往下面吐得稀里哗啦。若是从远处眺望城堡，恰会看见一道呕吐物的风景线。
『水都是有毒的，只有酒才是好东西。』
所罗门悄悄笑起来，为这奇妙的巧合。见押沙龙狐疑地眯起眼，他转而看向比拿雅，像模像样地学着前几天刚听见的句式，“你们什么时候好上的？”
押沙龙反手一巴掌盖下去，“你不待在神庙，来这里做什么？”
“回来拿东西。”所罗门跳下床，打开他的宝贝箱子，翻找他的破烂。“总之，既然你还醒着，接下来一段时间暂时不要碰水，地窖里的酒应该能撑很久。如果明天之前我没有回来，你和比拿雅可以带上酒往北走，我猜北边的土地……啊，找到了。”
一颗泛黄的颅骨被男孩小心翼翼地捧在手中。所罗门在房间里藏了一颗头，押沙龙知道并且纵容他——这个事实深深地震撼了比拿雅，令他怀疑自己是不是还在做梦。
“你究竟在做什么？”押沙龙要求解释。
“基述爆发了瘟疫。”所罗门轻轻摩挲阿尔玛的头颅，怀着柔软的怜惜，“而我要阻止她。”
他们短暂地在下城区徘徊，确认受灾情况。
所罗门一边嚼着麻黄草提神，一边观察这片与往日截然不同的街道。他曾在纸莎草上读到过对瘟疫的记载，埃及人喜欢用明亮的赤红、孔雀蓝、藤黄作颜料，但是在那一卷纸上，一切图像都是漆黑的。疫病的羽翼胜过最快的鹰隼，将一切生命吞噬殆尽，浮肿的尸体漂浮在泛滥的尼罗河水上，腐烂和恶臭彰显着死亡的力量。
但在艾萨玛逊，不是这样的。
风很清爽，阳光和煦，人们懒洋洋地或躺或坐，仿佛在享受一个慵懒的午后。一切与瘟疫相关的词，恐怖、畏惧、绝望，都无法形容眼下这种状态。在所罗门看来，他们似乎非常的……满足。
“这是什么鬼病？”比拿雅被冷风吹清醒了不少，走近一个倚着墙坐在石板上的老人，推了推他的肩膀。陶碗应声落地，结了霜的面饼硬得跟石头似的，滚了好几圈才翻转着停下。“别在这里睡，要冻死的，赶快回家。”
“回家，回家。”老人的眼睛眯开一条细缝，咕哝了一会儿，又袖起双手缩起肩，舒舒服服地睡去，“啊……回家……”
比拿雅扛起他，随便找了户没来得及关门的屋子，把他塞了进去。
“神官们都在做什么？”比拿雅重重地甩上门，愤怒地抱怨道，“这种时候还……”
他抱怨不下去了，因为他们来到了公共澡堂，也就是作为患者临时安置点的地方。远远地便能看到神官天青色的袍子倒在道路中央，原先抱着的药物洒落一地，陶罐的碎片扎进肉里，血沿着砖缝流散，也已经凝固了。
而当他们望进澡堂时，便被眼前这一幕震撼得再也说不出话来。
垂死者的身躯相互堆叠在一起⑤，头枕着屁股，腿搭着肚子，大理石般苍白的皮肤透着股瘆人的味道。比拿雅一度以为，只有在最残酷的战场上，才能见到这样壮观的景象。
押沙龙眼尖地看到一个脸埋进了浴池里的人，似乎是想喝点水。他上前去把对方翻过来，却发现那人已经溺亡了，口鼻流出不少白沫。押沙龙松开手，任那人跌回去，强行遏制住自己想要逃走的冲动。
“究竟怎么回事？”押沙龙问所罗门。
所罗门也很困惑，不是因为押沙龙的问题，而是他看见了这些人脸上满足的笑容。他们并不想获救。事实上，所罗门并不认为死亡是什么可怕的事，生命与死亡不过是再普通不过的规律；但是他还是知道并且理解，人类是不愿意死亡的。可现在，阻止他们的死亡，是否违背了他们的愿望？
幸福的死亡，是一种错误吗？
“救……救救……”女人微弱的声音响起，“请……救……”
比拿雅翻开那些沉睡的身体，把女人从底下拉出来。那是一个母亲，怀里抱着一个小小的孩子。母亲已经困极了，眼底泛着浓重的乌青，眼皮黏在一起似的，怎么也睁不动。她无力地倚在比拿雅怀中，绝望地摸摸孩子的头发。
“我的孩子……吃不下东西……救救……救……”
然后，她睡着了。
比拿雅咬咬牙，把她们挪到人群中间，在那里会暖和一点。当他抱起她们时，所罗门看见了母亲的眼泪，在眼角结成了一朵美丽的冰花。他不明白流泪的意义，因为撒都从来没有教过他。但是，所罗门可以确定这是一件很美好的事，它是生命之所以为生命，未来之所以为未来。
“告诉我，”比拿雅单膝跪在所罗门面前，摇晃男孩的肩膀，知道救命的关键就在这里了，“所罗门，把你知道的一切都告诉我。”
“我们的敌人或许是神明哦。”所罗门善意地提醒，等待一个拒绝。
“我不承认这样的神。”没有一丝迟疑，没有一丝犹豫，比拿雅当即答道，“如果不能带给人们幸福，如果只会剥夺人们的生命，这样的神不要也罢！你怎么说，押沙龙？”
押沙龙还会有第二种答案吗？他高傲地扬起下巴，露出一个志在必得的笑容。
“没有任何东西能阻挡我前进的道路，哪怕是神。”
他们不知道自己选择了什么。所罗门想。
但是也许他们其实都知道。所罗门又想。
他们只是两个平凡至极的人类，在神明的权能面前不过是微不足道的蝼蚁，蝼蚁妄图向巨象张牙舞爪，是多么愚蠢而又可笑啊。但是，一种全新的情感涌现在所罗门心头，令他微张着嘴，迫切地想说些什么，却又发现没有词藻能够表达他的感受。
人类的心是如此卑微，但是从最渺小的卑微中，却绽出了一股炫目的伟大。
“走吧。”所罗门让马加锡亚再度化作魔狼，向他的朋友们伸出手，“我们要代替亚拿特，将摩特驱逐出基述的土地。”前所未有的力量充盈着他的心，如同浪潮汹涌澎湃，那是命运的声音，也是他自己的声音。
因为生命是如此美好，值得每一个人去珍惜。
***
马加锡亚盘旋在高空中，重重地拍击了几下羽翼，感到一阵吃力。黏稠如油的水汽浸透了他的羽翼与皮毛，将它们纠缠成一绺一绺的。这个高度本不该有如此浓厚的水汽，这点水汽也本不该成为他的负担，但是他不得不开始降低高度，渐渐坠向牛奶般乳白色的雾气深处。
“巴兰的属性是水，水汽也能散播『死亡』！”所罗门马上反应过来，“用衣服捂住——”
“抓紧！”押沙龙猛地把所罗门的脑袋摁回去，竭尽可能地冲马加锡亚咆哮，“恶魔，快冲下去！”
来不及了。尽管押沙龙做出这个判断的时机已经是人类所能达到的极限，但是他和马加锡亚没有半点默契，以致对方的注意完全落在这个莫名其妙的命令本身上。一片骇然的阴影悄无声息地浮现在他们身下，而后白雾隆起——
巨龙破云而出！
水雾追着气流拽出一道长长的尾线，尖锐的音爆瞬间击碎了云海，云层散去，而死神摩特已经暴虐地咬住了马加锡亚的咽喉，直冲云霄！
不……祂咬中的不是咽喉……就在那一瞬间，马加锡亚眼中金芒大炽，磅礴的力量汹涌而出，一道威严的『神域』被释放。在他的领域内，一切时间的流向都将顺从他的意志，摩特松开口，残缺的膜翼振动倒退，四散的云雾翻卷着聚拢。但是在一片倒流的时间中，摩特诡异地颤动了一下，『死亡』骤然以不可思议的速度反蚀！
『死亡』是因果，因果是与时间是相互干涉的！
腐朽的牙齿腐蚀开巨狼的羽翼，热血喷薄而出，如流星雨般坠入拉姆湖中，血色的水花一朵一朵高高绽开。与它们相比，站在湖面上的巴兰像个小小的玩具，随时会被惊涛骇浪淹没；但是这个渺小的人类只是轻松写意地挥手，水面便连一丝涟漪也没留下，平静得像面镜子一样。巴兰仰头，陶醉地注视着这场弑神之战。
“你这个……卑贱的『衍生种』！”马加锡亚嘶吼道，被伤害这个事实胜过任何疼痛，是最大的屈辱！他不顾撕裂的肩膀，利齿深深地陷进摩特的咽喉。这是轻而易举的，摩特早已腐烂，利齿轻易刺穿残缺的龙鳞和软烂的腐肉，污血从马加锡亚的牙龈渗出来，椎骨在暴怒的咬合中应声而断！
但是摩特的头依旧死死地钉在马加锡亚的肩膀上，像一个畸形的赘生物，死亡的毒素正顺着伤口源源不绝注入他的身体。他们惯性的作用下升至高空，高处的空气是干燥的，远处夕阳熔熔，霞光毫无阻滞地将他们映成颓败的红色，而后……天旋地转！
两头野兽死死地纠缠对方，一个是无知无觉遵着从死亡的本能，另一个则是无法忍受退败的耻辱，在极速的下坠中，风像刀一样割裂他们的身躯。他们互相撕咬着，侵蚀着，任凭领域碰撞激起狂乱的元素紊流，在他们坠落的轨道中点燃雷光和火焰的尾迹。
他们坠落了，坠落了，远远的气流便在大湖的中央压出徐徐波纹，水平面上升，漫灌过枯朽的草叶。从这样的高度坠落，水将不再是温柔接纳者，而是冷酷且致命的屠杀者。但就在惨烈的碰撞即将发生的极限，马加锡亚拉长了时间线，数百次振翅的力量叠加在一瞬，完成了这世上其他任何生物都不可能完成的转向——
湖水为他分开一条道路，气浪掀起滔天水幕，巨浪声势浩大地奔袭两岸，树木倾倒，草皮翻卷，浊流滚滚又退潮回到湖中。摩特的身体早已四分五裂，一颗血红的心脏滚动在水面上，怦咚，怦咚。
就在转向的一瞬间，所罗门弱小的双手再也抓不住马加锡亚，而即使凭押沙龙的力量，也不可能在一只手抓着重物的情况下，还能用另一只手把自己固定在恶魔身上。电光火石间，押沙龙做出决断，他松开了手——
抱着所罗门一同坠落！
兄弟两人翻滚在坚硬如铁的湖面上，追着巨狼滑翔的尾迹滚了数十圈，这才渐渐缓下冲劲。饶是押沙龙已经尽可能在马加锡亚身上坚持得足够久，冬天厚重的衣物也已经尽可能地成为了缓冲，押沙龙还是感到一阵剧痛，冲击之下几乎断绝了呼吸。无暇顾及自己为何没有沉入水底，他虚弱地瘫倒在水面上，咳出一口血，内脏已经受伤了。
血红的心脏还在水面上跳动着，水纹一波一波，无数细丝连接着它与残肢，蠕动着重新拼接成为死神摩特。祂是如此扭曲，如此畸形，一团只有本能的骨头和肉块拍击着水面，以怪异无比的姿势大跨步朝兄弟俩冲来。
所罗门颤颤巍巍站起来，挡在押沙龙跟前，竖起掌心，准备好迎接冲击。
押沙龙咳着血抓住他的脚踝，想要将他甩开。
但是死神摩特掠过了他们，破烂的膜翼舒展开，摇摇欲坠地扑向高空，径直扑向盘踞在山峦之巅的马加锡亚。两头巨兽再次搏杀起来，碰撞声轰隆隆回荡在戈兰高地上，如同雷神降临。他们互相撕扯对方的皮肉，污黑和鲜红的液体喷涌而出，如火山爆发时的岩浆，融化了白色的冰雪之峰。
所罗门仰头注视着遥远的战局，心中震惊得无以复加。
“为什么……？”他难以置信地问询，事情头一次超出了他的计划，“祂追的不是我……她追的是比拿雅……为什么？”
押沙龙终于缓过来，撑着犹如固体般的水膜坐起来，擦擦嘴，“别管为什么，现在你要怎么去唤醒阿尔玛？让马加锡亚再飞过来？他还撑得了多久？”
“只有一种可能……只有一种可能……”所罗门颤抖了，并非因为畏惧，而是对冥冥之中某种巧合、抑或是对最终相遇的命运的震撼。“押沙龙，你记得我跟你说过的吗？『约』是这个世界上最为本质、最不可违背的存在，它是一切开始的因，也是一切终结的果。哪怕灵魂几经流转，早已不是最初的模样，再也没有任何曾经的记忆，但是『约』的存在依旧会将彼此联系，直到被践行的那一刻。”
“所以？”由于所罗门实在太严肃了，押沙龙不得不打起精神接话。他被搞得有点想知道后续了。
“押沙龙，”所罗门惊叹地感慨，“比拿雅……就是约书亚啊。”
“你说——什么——？”
巴兰已经是个年轻人，可是习惯了拄着杖行走的日子，此刻敲着湖面朝他们走来，波纹一圈一圈从脚下荡漾开。属于亚米利的尚且青涩的面庞，此刻被不符合年纪的怨毒与仇恨所扭曲，无疑彰显着他能并且他会，将面前属于以色列的一切都撕个粉碎。
押沙龙站起来，拔出剑，将所罗门挡在身后。
他们在巴兰的主场，水的元素会助长他的力量，但是押沙龙却没有感到一丝害怕。所罗门正站在自己身后，弱小无比，却又强大得不可思议。他是自己坚实的后盾，只要有他的存在，那么自己必将所向披靡。
“所罗门，我该怎么做？”
“有两个方案。一是我抱着你，你再和巴兰战斗。这样一来，大部分魔法对你而言都是无效的，缺点是动作可能会有一点不方便。”
“我选二。”押沙龙言简意赅。被男孩像树熊一样缠着，他还打个屁。
“那么，你只要尽情战斗就可以了。”所罗门承诺道。
押沙龙可不担心这承诺要如何实现，他只知道既然所罗门答应了，那么一定会让自己的言语成为现实。押沙龙持着剑走上前去，迎向那个疯疯癫癫的年轻人，如同女神亚拿特迎向死神摩特，千百年来不断重复的轮回此刻再度上演。
所罗门跪下来，手心贴着冰凉的水膜，闭上双眼，感受并理解它的构成。他的双手一下穿了过去，终于接触到了和死亡一样冰寒的拉姆湖之水。所罗门不会魔法，并不全是因为撒都不肯教他，而是对于一个像他这样的怪物而言，魔法实际上是一种限制。
因为这是他与生俱来的『权柄』，所有元素皆服从他的意志。
“那是阿尔玛和约书亚的『约』，四百年前种下的因，将在今天得到果。”血从他的眼眶里涌出来，鼻血也滴滴答答流着，强制让如此庞大量的元素进入惰性状态，完全超出了□□的极限，他开始崩溃了。但是他知道押沙龙一定会在自己彻底崩溃前结束这一切，如果这就是命运所希望的话。“而在这里，我们也有属于我们的命运，不是吗？”
“如此，所有的因果得以终结。”
铁剑铿锵一声撞上拐杖，擦出耀眼的火花！
作者有话说第16章 因果
