《农门烟暖》木施

10、报恩

　　于曼珍接过瞧着鼓囊囊的钱袋，打开后发现真心不多，两块最多不过七八钱重的碎银子，以及若干铜板，零零碎碎加起来竟然不足二两银子。于曼珍从她陪嫁的木箱子里翻出了一个全新的荷包，将那块略小些的碎银子外加十文钱装了进去，随后递给了顾玉锦，美其名曰男人出门在外身上不能没银钱。

　　至于剩下的，则如数装回了旧钱袋，放回了墙角石砖下。

　　顾玉锦低头瞧着手里那个绣工一般，却瞧着非常顺眼的新荷包，全身酸胀也没能影响那甚是不错的好心情。

　　一夜无梦睡到大天亮。

　　第二天一大早，难得早起的于曼珍正在院子帮着挑选黄豆，就听到一阵敲门声，以及一个略微有些沙哑的女子说话声从院外传进了来：“顾嫂子在家不？”

　　于曼珍上前打开了院门，只见一个四十来岁的妇人站在院门外，身上穿着件深蓝色，虽打着补丁却收拾得很干净的斜襟长袍。妇人冲着于曼珍笑了笑。

　　“你是……”于曼珍并不认得眼前妇人。

　　“是虎子娘啊。”顾老太恰巧走出正屋，正准备进出厨房，认出了妇人。

　　事后，于曼珍跟大嫂闲聊时才知道，别看虎子娘四十来岁的样子，其实她今年不过三十一。年纪不算大，但在村里辈分可不低。真要排辈份，跟自家老爷子老太太同辈。所以虎子管于曼珍叫“阿姐”也算错有错着。

　　要说虎子娘也是个命苦人，打小没了亲娘，好不容易长大议亲嫁给了虎子爹，没过两年舒坦日子，男人就给征兵征走了。这一走，就真没能回来，丢下虎子娘跟虎子孤儿寡母，守着那土坯房里过清苦日子。

　　未亡人门前是非多。

　　于曼珍也不知知否是错觉，总觉着她那大嫂提及跟她有着类似遭遇的虎子娘时，多了一丝优越感。

　　平时看大嫂柔柔弱弱的，可是提起比她还悲惨的女人，脸上就没有半点怜悯。

　　这次虎子娘特意趁着大清早过来顾家这头，是为了归还昨个儿虎子拿走的瓷碗，顺道又送来了五个鸡蛋，以示感谢。在庄户人家，鸡蛋可是仅次于猪肉跟鸡的好东西，平日里大多都舍不得吃，多攒几个便趁着初一十五赶集时换了铜板，好换油盐酱醋这些调味料。

　　“虎子娘快拿回去，我听着锦儿媳妇那意思，昨个儿那竹溜儿还多亏了虎子帮着一道才抓住的。不过是加了些白菜跟番豆，可不值得你拿来鸡蛋。”顾老太得知虎子娘那来意后，当即拒绝了。

　　“婶子，不为旁的，冲着虎子管我叫一声‘阿姐’，我这当阿姐的还不能给弟弟送碗红烧土豆白菜了？”于曼珍一边轻声道，一边将那五个鸡蛋又放回了竹篮子里，准备让虎子娘带回去。

　　虎子娘嘴唇微动了两下，有些欲言欲止。满满大半碗的竹溜儿肉，只有面上才多了几块土豆跟大白菜，虎子娘又岂会不明白这份好意，偏偏性子要强，轻易也不愿意占人便宜。

　　“婶子，我送送你吧，正好我也想认认路，回头得空了就跟婶子讨教一下针线。听虎子昨个儿说，婶子那针线活儿可好了。”于曼珍开口道。

　　“其实我也只会些简单的花样。”虎子娘没有再坚持，甚是默许了于曼珍跟着她一道回去。

　　虎子家距离顾家并不远，大约半盏茶的功夫便能看到那个被半人高的围墙木栅栏以及铁荆棘所包围的小院子。四间土坯房，瞧着有些破旧，但里里外外收拾得很安静。为防着院子里的母鸡乱跑，还特意用河边的小碎石搭建了简单的围栏。

　　“虎子还没起？”于曼珍有些意外院子里并没有瞧见虎子的身影，便随口问了一句。

　　“没呢，方才我叫他时，也就应了声。我想着天色还早，便让他多睡会儿。”虎子娘一边回答道，一边将那五个没能送出去的五个鸡蛋，甚是小心地从跨在臂弯间的小竹篮子里拿了出来，放回了柜子里。

　　于曼珍留意到柜子里的那个用来存储鸡蛋的木盆里，已经存了大半盆的鸡蛋，便问道：“婶子过两日可是要去镇上，不如到时候一起去吧。”

　　“也好。”虎子娘想了想同意了，毕竟她一个未亡人若是单独出门，总归没那么方便。转身，虎子娘掀开了用来间隔屋子的破竹帘子，走进了里屋，“虎子，太阳都晒屁股该起了……虎子，虎子！！你快醒醒，可别吓娘啊。”

　　听到虎子娘那突然发出的尖叫声，于曼珍赶紧也进了里屋。

　　里屋的布置相当简单，除了靠墙摆放着一张铺设着一层厚实稻草的木板床外，还有个大木箱子，再没旁的家具。这个家果然比顾家还要穷上两分。

　　虎子平躺在那里，浑身滚烫，还时不时抽搐两下。脸上已经没了血色的虎子娘见于曼珍也进了里屋，便道：“我，我现在就去请周大夫，劳烦蔓儿你帮忙看一下虎子。”