《杨家将之珍珠衫》水_红菱

29、平乱（二） 听见对方坚

　　听见对方坚持渡河进山，六郎心中已有了底。
　　城外几条道路皆通向人烟稠密之地，又有官兵把守；南面更是北征大军将要经过的官道。唯有北岸山林深密，便于藏身。要往那里逃，便绕不过眼前这条河。
　　他故意皱眉思忖许久，才冷冷说道：“等你们进了山，我还往哪里寻人？要放吴大人，便在河中交接。你们也须替我留条退路。”
　　城上沉默片刻，仍答道：“不成，必须走出五十里！”
　　“放你们走出五十里，我如何回去复命？”
　　六郎声音骤然一厉。
　　“官家命我处置军变，不是叫我任你们带着朝廷命官远走。吴大人与我并无私交，我肯救他，也肯听你们陈情，可不等于事事都能由着你们！”
　　墙头静了好一阵，终于传来一个勉强的声音：“好，依你！不过，须先让一部分弟兄登岸，确认没有埋伏，才肯放人。什么时候渡河？”
　　“现在。”
　　“你当老子是傻子？”那人冷笑，“白日里百来号人走出去，给你们当箭靶？傍晚备船。记住，若有埋伏，吴英便死定了！”
　　六郎略一点头。
　　“好，傍晚便傍晚。我先撤去北门兵马，船到时自会停在河边。”
　　说罢，他带着随从返回行署，与四郎等人商议部署。直到酉时初刻，各营军士才依令分头行动。
　　酉时二刻刚过，曹州北门悄悄开了一线。
　　十余人先行出城，沿着墙根四下察看。城外果然不见大队官兵，只有河风吹过枯草，沙沙作响。
　　他们小心翼翼走到岸边，见几条渡船静泊水中，顿时松了口气，纷纷抢着上船。最先坐满的一条很快离岸，缓缓驶向对面。
　　城上瞭望的人见并无异动，又怕这些人将船尽数带走，忙回身传话。不多时，一声呼哨响起，百余名军卒拥着吴英，从北门涌了出来。
　　一名厢军打扮的军卒提着两盏油纸灯迎上前，朗声问道：“你们中，谁能作主？杨将军有话交代。”
　　人群稍稍一静，一个不足五尺、身形精瘦的汉子走了出来。
　　“我叫张大。有话便说。”
　　那军卒将两盏灯递到他手中，板着脸道：“船已备好，北门也未设伏，你们先出去的弟兄正在渡河。这两盏灯须放在吴大人身旁，让我们看清他仍平安。莫遮了灯，也莫伤了人。”
　　张大接过灯，心中反而生出一丝疑虑。
　　事情未免太顺了。
　　他回头望向人群，像是想与谁商量，身后却已响起催促声。
　　“张大，还等什么？”
　　“再磨蹭，船都叫他们开走了！”
　　也有人压着怒火骂道：“老子跟着你走到这一步，如今能脱身，你又犹豫什么？”
　　暮色渐浓，原本勉强聚在一起的人群渐渐乱了。众人都盯着河边的船，只怕自己落在最后，谁也没有留意，二十余名换了旧衣的官军已从暗处混入队尾，借着推挤，一点点靠近吴英。
　　张大掌心满是汗，再不敢耽搁，挥臂喝道：“走，渡河！”
　　到了岸边，他数了数渡船，脸色顿时变了。
　　“不是说十条？算上方才开走的，也才六条！”
　　提灯的军卒淡淡道：“附近能征来的，只有这六条。余下的人等下一趟。”
　　“你们这是——”
　　张大话未说完，身后忽然响起一阵鼓声。
　　远处三面陆续亮起火把，官兵沿着道路缓缓逼近，虽尚隔着一段距离，却已封住了退路。
　　岸边众人顿时慌了。
　　“上船！”
　　“别挤，叫老子先上！”
　　他们再顾不得听张大争辩，一拥而上，争先恐后跳进船中。船身被踩得左右摇晃，有人失足跌倒，也有人攀着船帮，死活不肯松手。
　　张大见状，只得揪住吴英，挤上一条船。转眼间，船中便塞了三十余人，还有人扒在岸边，哭喊着求带自己一起走。

　　“撑开！快撑开！”
　　张大厉声催促。
　　船刚离岸，两盏灯忽然同时熄灭。
　　他心头一凛，尚未反应过来，黑暗中已有人低喝：
　　“动手！”
　　几名混入船中的官军骤然起身，先扣住看守吴英之人的手腕，夺下兵刃。另两人一左一右，将吴英护在船舱中央。
　　惊呼声随即炸开。
　　有人挥刀抵抗，有人惊慌退避，几人推搡间翻过船帮，扑通落水。船身剧烈一晃，张大还想夺回吴英，却被身后一人扭住胳膊，重重按在舱板上。
　　“莫动！”
　　他拼命挣扎，肩头却被死死压住。绳索很快绕过双腕，将他捆了个结实。
　　岸上伏守的军士随即上前接应，有人抛绳救起落水者，有人拖回尚未走远的渡船。几条船上接连响起喝令，刀兵渐渐落地，乱军再无冲出包围的机会。
　　张大被押回岸边时，仍梗着脖子，喘息不止。
　　有人重新点亮油纸灯。
　　灯光下，先前传话的那个军卒正站在他面前。他抬手揭去颌下的假须，露出一张年轻的脸。
　　张大猛地睁大眼。
　　“杨延昭？”
　　六郎收起假须，看了一眼已被扶到岸上的吴英，才转回目光。
　　“人，我已救下。你们也不必再想着进山。”
　　张大咬牙瞪着他：“你使诈！”
　　“你挟人要船，我若只与你讲道理，你肯听么？”

　　六郎将灯交给身旁军士，声音沉了下来。
　　“现在，倒可以好好说了。你们究竟受了什么冤，吴英又如何抢功害人，一桩一件，都给我讲清楚。”
　　“你是潘仁美的人，我们信不过你。”
　　六郎扫了张大几眼，他顿了顿，目光在他脸上停住，“我在潘仁美帐下听令，却并非是他的人。还有，你并非真正作主的人。方才每逢拿不定主意，便往人群里看，是在等谁点头？”
　　张大翻了翻眼，紧闭双唇，仰着头，一副任凭处置的模样。
　　六郎绕着他走了两步，淡淡道：“眼下不肯说，也无妨。城里百姓、营中军卒，总有人知道这两日发生了什么，不会只有你这一张嘴。”
　　“莫难为他，此事是我做的。”
　　一个同样被缚的青年汉子忽然上前半步。他衣衫湿透，水珠顺着衣角往下滴，脸色冻得发青，声音却十分响亮。
　　“都是我一人所为，与他无关。一人做事一人当，要拿便拿我！”
　　那句话落入耳中，六郎心里像被一根细针刺了一下。
　　一人做事一人当。
　　大郎摊开的双掌，父亲沉沉望着自己的目光，骤然浮上心头。他原想反问一句：这许多人的性命，你也担得起么？话到了嘴边，终究没有说出。
　　六郎看了那青年一眼，转身吩咐：“将他们二人带回行署。其余人暂押城中，分开看守。受伤的先治伤，湿衣也换了，莫再冻出人命。”
　　说罢，他大步往营中走去。
　　回到中军帐，六郎见刘钧启正忙着安排，案上已摆了茶水与果品，帐后还另支起一道幔帐，铺好了被褥。
　　见他进来，刘钧启忙迎上前。
　　“杨将军，您与四将军的住处，末将都安排好了。您看看，可还缺些什么？”
　　“不必费事，将幔帐撤了，留着被褥便好。”
　　六郎解下佩刀，放在案旁。
　　“待我四哥回来，请他到这里。另将带回来的两人也押来，我有话问。”
　　刘钧启连声应下，转身出去。
　　约莫一顿饭的工夫，四郎掀帘而入，额上尚带着汗。
　　“六弟，你这番安排果然奏效。方才已清点过，拿住五十余人，落水后未能救起的有二十余，先行渡河的也已被截住，其余散在城中的，正在逐一查拿。”
　　他说到这里，脸上的欣然也淡了些。
　　“吴英只是受了惊吓，并无大碍。人已救出，城也保住了，总算可以复命。”
　　“四哥，我看还未到复命的时候。”
　　六郎起身，在案前踱了两步。
　　“临行前父亲说过，这些人声势闹得大，究竟是为了什么，却一直不肯明言。如今虽将人拿住，抢功害人的事仍未查清，不能只报一句乱军已平便罢了。”
　　四郎略一沉吟：“你怀疑，他们另有所图？”
　　“也可能当真有冤，只是被人借着这股怨气做了别的事。”
　　六郎望向帐门。
　　“须先听他们怎么说。”
　　话音刚落，外头便传来一阵脚步与呵斥。几名亲兵将张大与那青年押进帐中。
　　两人已换过干衣，双手仍反缚着。进来之后，既不行礼，也不肯下跪，只冷冷望着案前的兄弟二人。
　　“跪下！”
　　亲兵按住他们的肩，抬脚便往膝后踹去。张大踉跄着跪倒，那青年却咬牙挺住，直到又被推了一把，才重重屈下双膝。
　　“住手。”
　　六郎皱眉止住亲兵。
　　“将人押来问话，不是叫你们先打一顿。”
　　亲兵忙收手，退到一旁。
　　帐中炭火轻响，青年跪得笔直，目光仍不肯避让。六郎坐回案后，看了他片刻，才问道：
　　“你说此事由你作主。姓名、原任何职，先报来听听。”
　　窗体顶端
　　青年恶狠狠地盯了他一眼，粗重地喘了口气。
　　“自古成则王侯败则贼。若不是我带的那些人贪生怕死，今日谁胜谁负，还未可知！”
　　“口头上的胜负，让你争去也无妨。”
　　四郎并不动怒。
　　“你们扣押朝廷命官，惊扰一城百姓，如今人已拿住，押往京中审办便是。我只是替你们不值。既说有冤，为何偏要走到这一步？”
　　“值不值，轮不到你说！”
　　青年朝地上啐了一口。
　　“你们不过仗着潘仁美的势罢了。要押便押，何必在这里装好人！”
　　“我说过，我们不是潘太师的人。”
　　六郎在一旁冷冷开口。
　　“此番北征，我们受潘元帅节制，却并非潘府家将。我们出自河东杨家。”
　　青年猛地抬起头。
　　“河东杨家？杨继业大人，是二位的什么人？”
　　“家父。”
　　青年怔住，随即转头与张大对视一眼。方才那股蛮横之气，竟在这一刻散了大半。
　　他挺直身子，郑重叩首。
　　“原来是杨家的公子。小人杜茂值，方才言语冲撞，求二位将军恕罪。”
　　他又看向身旁之人。
　　“他并不叫张大，是我家的老管家，杜文中。用假名，是怕累及家中尚存之人。”
　　六郎没有接话，只静静看着他。
　　杜茂值再次叩头，声音已然发颤。
　　“小人知道，做下这等事，难逃罪责。可若还有别的路，也不至于走到今日。”
　　“早年便听说，杨继业大人为人刚正，不肯欺压弱小。小人原以为二位也是潘太师的人，才不敢说实话。我们的仇家背后，正是潘仁美。”
　　此言一出，帐中几人皆变了脸色。
　　四郎与六郎暗自交换了一个眼神。
　　杜茂值急急续道：“他权势通天，我们却人微言轻。托人递状，无人肯接；想往京中告御状，连城也出不去。二位将军既奉旨而来，求你们将实情转告皇上。小人不敢求免罪，只求那些枉死的人，能有个公道！”
　　说到最后，他眼角已渗出泪来，声音哽得几乎接不上。
　　四郎起身，走到帐门前，命守卫将闲杂人等遣远，这才放下帐帘，转身道：“此处都是随我们从河东来的旧部。你将事情从头说清，莫有隐瞒，也莫添一字虚话。”
　　“是。”
　　杜茂值伏地叩首，额头碰得砰砰作响。还未说起旧事，眼泪便已落了下来。
　　此后，他断断续续说了许久。几次哭得无法成声，都是杜文中在旁补上遗漏。待最后一桩事情说完，杜茂值已满脸是泪，肩背抽动，连抬头的力气也没有了。
　　四郎听得脸色发白，半晌才缓过神来。
　　他并非未见过生离死别，可一个方才还梗着脖子骂人的汉子，此刻竟哭得如此凄惶，那些积压已久的冤愤，听来实在叫人心惊。
　　四郎正要开口，六郎却已先问道：
　　“这些事，可有凭据？”
　　杜茂值抬起泪眼，怔怔看着他。
　　六郎的声音仍冷静。
　　“你说得再惨烈，眼下也只是你们二人的陈述。何人能作证，何处留有文书，哪些事可以查验，你须一一说清。”
　　他顿了顿，又道：“便是事情属实，扣押吴英、胁迫焚城，也是另一桩罪。你有冤，不等于跟着你的人便该为此丧命，更不能叫城中百姓陪你冒险。”
　　杜茂值嘴唇颤了颤，低下头去。
　　“所以，你们不能走。”六郎道，“众目睽睽之下，我若私自放人，既无法向朝廷交代，也会让旁人疑心，你方才这些话，不过是求脱罪的说辞。”
　　四郎看了弟弟一眼，渐渐明白了他的用意。
　　六郎俯身望着杜茂值，语气终于缓了些。
　　“要我替你转告皇上，便先让我查出能呈到御前的证据。只凭眼泪，我替你说不了这场官司。”
　　杜文中一直跪在旁边，听到这里，忽然平静地笑了笑。
　　“六将军说得是。我们确实拿不出什么凭据。”
　　他慢慢直起身，望了杜茂值一眼。
　　“将军若怕无法交差，便先拿老朽的命抵罪。只求往后查明实情，替杜家洗去冤屈。”
　　六郎心头一凛，才要开口，杜文中已猛然挣开身旁亲兵，朝帐边的石砌矮墙撞去。
　　一声闷响。
　　众人扑上前时，他已倒在地上，额角鲜血淋漓。
　　“老叔叔！”
　　杜茂值失声痛呼，膝行着扑过去，将人抱在怀里。杜文中嘴唇微动，像是还想说什么，却终究没有出声。
　　四郎立即命人传军医，又亲自按住伤处。可待军医赶到，俯身察看之后，只缓缓摇了摇头。
　　杜茂值怔了片刻，忽然将那具尚有余温的身子抱得更紧。
　　“你为何要这样……我还在这里，你叫我往后怎么办？”
　　六郎立在一旁，耳边嗡嗡作响。
　　他方才所求的是证据，并不是这条性命。可杜文中显然已将他的话听作拒绝，宁肯以死相托，也不愿再等一个不知有无结果的答复。
　　“何至于此……”
　　六郎低声说着，目光落在地上的血迹上，久久未能移开。
　　过了许久，他才缓缓开口：“潘太师纵然势大，也未必真能遮住所有人的眼睛。或许，有个人肯听你将事情说完。”
　　“谁？”
　　四郎抬头望来。杜茂值也止住哭声，泪眼直直看着他。
　　“八王千岁。”
　　说出这个称呼时，六郎喉间微微一涩。
　　他才伤了郡主，也辜负了八王先前的信任，如今却要带着这桩牵涉潘家的案子，去求南清宫作主。
　　可眼前已经死了一个人。他不能再因自己的难处，便将余下的事推开。
　　六郎走到杜茂值面前，蹲下身。
　　“八王约莫还须一月才到军中。这段时日，我可以将你留在身边，另遣人核查你所说的事。待他到了，再请他过问。”
　　杜茂值放下杜文中，俯身便要叩头。六郎伸手拦住他，声音沉了下来。
　　“但我今日留下你，并非替你免罪。你若逃走，或再煽动旁人作乱，我一样会杀了你。可听明白了？”
　　杜茂值满脸是泪，重重点头。
　　“听明白了。小人愿听将军安排。”
　　四郎望着六郎，似有话要说，最终只命亲兵取来白布，轻轻盖住杜文中的脸。
　　次日清晨，兄弟二人便着手料理善后。
　　杜文中的尸身以领头作乱之人的身份装殓，连同名册、初审口供送往京中。杜茂值则暂留军前看管，未对外张扬。
　　六郎另遣心腹，查访杜家旧事，搜寻知情之人；四郎则清点缴获的军械，核对死伤与俘获人数，重新安排城防。曹州营中缺额须补，吴英所经手的军功簿册也须封存，师爷拟好的奏报，两人又逐条看过，不敢遗漏。
　　事情接连压来，原以为一两日便能离开，竟忙了整整六七天。
　　到了第八日，曹州防务终于交割妥当。四郎与六郎带上随行军士，将杜茂值编在看管队伍之中，策马北上，追赶大军。
　　出城时，杜茂值回头望了一眼。
　　城门已修好，晨风吹动墙头旗帜，街上也重新有了挑担叫卖之人。河岸那夜的惊呼与厮杀，仿佛已被留在身后。
　　六郎却知道，事情远未结束。
　　怀中的杜家陈情书贴着胸口。纸上最后几行，还留着杜茂值写字时滴下的泪痕。