《[综漫]咒术最强的恶魔》鴆羅

31、＜３１＞

　　九月新学期展开，第一个礼拜的校园事务繁杂琐碎，五条悟到学校露脸凑出勤，还去了趟黑魔术社打招呼。
　　这个社团对他的重要性倒是变得可有可无，当初是不愿意将信任全押在三鸦身上，想开辟另外接触的魔法管道，可没预料到和她能发展成如今的关系。
　　当猫的三个礼拜现在回想起来还真不错，对那只短毛恶魔可以下手轻一点，一码归一码，无预警袭击他的帐仍然得算。

　　少年用手机连上咒术师网站浏览任务看板。

　　咒术师分为长年人手不足，每个咒术师的行程表都很满，看板上依旧有许多待领的任务。
　　为了尽力消化永远袱除不完的咒灵，完成相同的任务，接受高专分派的咒术师津贴会比自由领取的咒术师多，五条悟目前属于后者，好处是要不要接任务完全由自己掌控，自由度更高。

　　已经分给体系内咒术师的任务，只要尚未开始，自由咒术师也能接，五条悟翻到一个位于岩手县山区的任务，预计下周派遣一名二级咒术师去调查，他记得岩手县九月的第二个星期五起有连三天的花卷祭，三鸦答应同行后他立刻将任务揽下，不忘勾选拒绝辅助监督的随行。
　　岩手县人口密度在日本只比北海道高，东有北上山地，西有岩手山与真昼山地，人口集中在两山脉之间的北上盆地，铁路也只穿过人口密集区。
　　任务在山区内，其他人或许需要辅助监督开车，但他跟三鸦的移动方式并不局限于交通工具。

　　五条悟接了任务，收到窗的观测报告没打开，反而查起岩手县的景点和美食。
　　派的是二级术师，咒灵本身应该不难，去岩手县的ＪＲ上再看就好了。

　　很少出现在学校的帅气白发少年看着手机微笑打字，令一众关注他的千金小姐少女心碎，咬着手帕好奇究竟是何方神圣能掳获行踪神祕的五条悟。

　　他们订了礼拜一一大早出发，从东京去岩手县盛冈要搭东京车站发车的新干线，黑田家去东京车站得转乘两次，新宿则是地铁丸之内线直达，于是三鸦前一天晚上放学后，拎着简便的行李去住五条悟现居的安全屋。
　　他住了这阵子，屋内的生活感增加许多，能在各个角落发现没收起来的小杂物。
　　挂在墙上滴水的平底锅和锅铲，沥水架随意插摆的碗盘餐具，冰箱里各种用剩的食材与少了浅浅一层的调味料，显示五条悟确实有在下厨。

　　「我们总要有个会煮饭的吧。」少年在三鸦身边坐下，递给她一罐蜜桃汽水，又往她怀里塞了蓝色的史莱姆抱枕，自己抱红的，「看你那边的厨房被美由姊收得这么干净，我真的很好奇你之前煮饭的成果。」

　　三鸦揪了一下史莱姆的尖尖没说话，用饮料堵住自己的嘴。

　　五条悟：……太可爱了吧！可恶，早知道不放话要等了，真想反悔。

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　　相较于西边的岩手山和真昼山地，岩手县东边北上山地人气较低，登山观光的游客不多。
　　郁郁葱葱的树林，阳光几乎透不过层层叠叠的叶片，未经开发的自然风貌理当拥有丰富的野外生物，此刻却像是被割离出另一个空间但忘了放入应有的生命，寂静得诡异。

　　一连串急促的叶片碎裂声响起，伴随着高频率的喘息，呼哧呼哧以及啪嚓啪嚓交错合音，满脸恐惧的男人一拐一拐地奔跑着，被划了一长条爪痕的左小腿血流不止，新鲜的血液覆盖过不晓得干硬了几层的血迹，裤腿于长时间奔跑中早已被深色浸染，所经之处留下形状各不相同的深红脚印。
　　紧张恐惧的心情、流失的血液过多、超越自身极限的激烈运动，种种因素叠加导致头昏眼花，朦胧视野有颗巨木，他咬牙压榨出最后的体力，挣扎着跑到树后，内心明白还不是放松的时候，连痛楚都感受不到的腿一软，跌坐在积年落叶毯上，仰头大口喘着粗气，胸膛剧烈起伏，分不清喉咙的铁锈味是来自肺部抑或从鼻腔钻入的血气。

　　『滋滋——嘶——滋——嘶嘶嘶撒啊啊啊——』

　　男人双手死死捂住嘴，试图压制呼吸声，骤然下降的进气又引发一阵天旋地转，两耳嗡鸣得听不见象征不详的追击声响。

　　隐隐约约有谁在说话，等耳道的杂音渐渐消退，男人才勉强辨认出那是个少年的清朗声线。
　　模糊的视线稍微清明了一些，一副近在咫尺的墨镜吓了他一大跳。

　　「哦，醒了。」

　　对方退开一点，他才看清墨镜属于蹲在他前面的少年，旁边站了一位高挑的女性。

　　男人才想移动，又是一刹晕眩。
　　他费力地从齿缝中挤出警告，「危……危险……快走……」

　　「你说那只咒灵吗，袱除了。」少年手肘撑在膝盖上，双手捧着脸颊看他，「你知道旧山田村在哪吗？」

　　「袱除了……」
　　男人茫然地看着少年，又看看年纪似乎也不大的女性，缺血缺氧的昏沉脑袋难以用来思考。
　　「你们是……可是……咒灵怎么……你们才……」

　　五条悟听他翻来覆去就那几个词，站起身拍拍裤子，对三鸦说：「好像救了个傻的。」

　　「他看得到。」

　　「跟发任务的『窗』有关系吧，这里真是有够偏僻，人都少成这样了还有咒灵。」
　　他边抱怨边从背包拿出一罐瓶装水冲手，再拿出一盒超商买的蛋糕卷拆开，捏了一片喂给三鸦。
　　「也不清楚那个小破村有没有地方吃饭。」

　　「回盛冈市吃。」

　　「距离太远，我会半路饿扁，你带我回去吗？」

　　「可以。」

　　他们分食完切成五片的蛋糕，男人才缓过神。
　　他还很虚弱，说几个字就得停下来喘，断断续续地问：「两位是，这次负责、负责任务的，咒术师大人吗？」

　　「嗯？你就是枷场？」

　　枷场是上报此次任务的窗，报告只说在一个名为旧山田村的地方出现咒灵，一次性造成十几个村民受到轻重不一的伤，咒灵的外型描述和刚刚被五条悟弹死的那只不大一样，不能确定是任务目标。

　　男人点头，「鄙人枷、枷场次吉。」

　　「你报告上的咒灵在哪？」

　　「正是方才，方才那只。」

　　「很好，任务解决，那我们走啦。」

　　「稍、稍等！」枷场次吉连忙喊住牵了三鸦转身的五条悟，「咒术师大人，饿了的话，如不嫌、嫌弃，请来寒舍，填点肚子再，上路。」

　　「多远？」

　　「走路三、三十分钟。」

　　少年掐算一番，用术式一段一段飞出郊区再搭车或走回盛冈市也得花三个小时左右，先去吃点东西似乎不错。

　　「那你还满能跑的。」

　　枷场次吉的咒力仅仅比普通人高一点，看得到咒灵，却不会使用咒力，他的体质不如咒术师强悍，拖着伤腿逃平常得走半小时的路程很值得赞赏了。

　　他又坐着恢复了一会，捡了根比较粗的树枝当拐杖，半走半蹦地领路。
　　五条悟和三鸦脚步悠闲地跟在他后面，少年大幅度前后晃荡两人相牵的手，偶尔踢开脚边的落果。

　　旧山田村藏在一个小山坳里，没人带路用飞的也不好找，面积非常小，有一半是农田，村民总数不到两百，屋子全是原始的木头茅草构造。

　　一踏入村口，立刻飞来一块拳头大的石块砸在枷场次吉前方，丢石头的人看起来是想瞄准他本人的，臂力不够才没能成功。
　　那人啐了一口，阴狠地瞪了沉默不语的男人一眼，低骂一声『怪物』才离去，对后面的陌生人丝毫不关心。

　　他们一路上收到不少『欢迎』，在一截木头差点丢到五条悟被他漫不经心地用苍还回去，敌意甚深的村民们才消停。
　　如果咒灵来自村民的恶意，这倒解释了报告上的咒灵和他们遇到的为何有差异，在观测到咒灵到他们来的这段期间，因为村民的受伤事件，他们对枷场次吉的恶意增强，滋养了咒灵生长。

　　枷场次吉的房子在旧山田村的最边缘，离其他建筑都很远，从外观看来是两栋相连的长条屋，但有四分之一是塌陷的，而且从地上散落的大小废弃物判断，那是被人砸塌的。

　　一个瘦骨嶙峋的女人挺着大得吓人的肚子扶墙走出来，看见陌生人睁大眼。
　　男人上前和她低声解释他们的咒术师身份，转身引着两人进客厅坐下，扯出苦涩的笑容，「寒舍简陋，见笑了，请稍等。」
　　他蹦着离开客厅，听声音连伤也没先处理就进了厨房生火。

　　五条悟摸摸下巴，「真有趣。」

　　三鸦眨眨眼，不解地偏头看他。

　　「村民受伤是咒灵造成的，但应该属于『意外』，是咒灵不特定针对谁的袭击。那个人既然有『窗』的身分，代表他晓得最基本的咒术知识，那为什么他会被咒灵追着跑呢？」少年咧嘴一笑，「除非——他是故意的。」

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作者有话要说：　　会后空翻的咒灵连出场的机会都没有