《A Valkyrie Saga》心草

4、“红扶桑”

　　“咦？”
　　听到这个消息，蜜发青年迟疑着发出惊奇声。
　　“刚刚流传过来的消息，是‘后费沙酒吧’的一名女侍，听说因为相貌美丽，在客人当中很有人缘，绰号叫做‘红扶桑’……”
　　虽然一向对于风流韵事没有了解的热望，但是米达麦亚听到这个词的时候，脑海中立即浮现出那名给他以及卡斯帕端来饮料的女子。
　　波浪般的红色长发，热辣的笑容，倒是非常契合“红扶桑”这个具有东方风情的绰号。
　　“女性吗……”
　　这样说了一句，米达麦亚停住了话头，稍后只是平淡说道：“这么说来不就是了结了吗！为何布利斯少将还要刁难我，大概是里诺拉做的好事吧。”
　　莱纳耸了耸肩。
　　“说起来你是如何与那人结识的？”
　　“谁？”
　　“奥斯卡.冯.罗严塔尔……你大概不明白他是个什么样的人物啊。”
　　米达麦亚抬起头，以灰色的眸子望着曾经同校的学长：
　　“军校的时候，罗严塔尔似乎和乔万尼你是同届，怎样，他是个什么样的人物呢？”
　　中尉这样稳重地问道。

　　乔万尼.莱纳出身平民，性情谨慎，才干虽然说不上杰出，不过对于他所担负的责任来说，倒也中规中矩。面对本性不事招摇，却异常敏捷精干的学弟，他在心理上似乎无法有先辈的自负感。但从另外一方面来说，米达麦亚自然也绝不是囿于阶级的人物。
　　“才干倒是优异……”
　　慎重地这么说着，莱纳顿了顿，“不过是个令人害怕的人物。”
　　“令人害怕？”
　　米达麦亚重复着这个评价，灰色的眸子有些促狭地闪动着，“这样啊？”
　　“捉摸不透，也无法让人喜欢他。不过，你也应该听说过，那男子好色的声名，而且，不是因为重伤了决斗对手才被降级吗？那么强悍的性情……”
　　呵！
　　米达麦亚在心中吐着舌头，不好的声名传播得可真是远啊。
　　青年听取了旧识的学长的见解，却并没为罗严塔尔发表辩护。他认识这名男子也才不过一天，不过，这个现实和米达麦亚的真心话却有一段距离。

　　【人类短暂的一生之中，不断重复着遇见、分别、分别、遇见，这样螺旋式没完没了的过程。究竟能和多少人擦肩而过，又能和其中多少人结下情谊……都宛如分子随机游走一般无法捉摸。而这漫无目的的游走之中，到底有几个幸运儿，恰巧能够找到名为“知己”的友人，那比例大概不会比会计这个职位上从未渎职的人物多吧。
　　恋情，抑或是友情，就好像在成千上万把被混淆了的锁和钥匙当中，寻找相配的一对一样。
　　对于米达麦亚和罗严塔尔而言，在“后费沙酒吧相识”之后，能够轻易地推心置腹并非本身欠缺考虑，而是他们彼此的锁和钥匙，已经在短短的时间中，准确无误地咬合在一起。或许应该借用西元时期的谚语“只有天才才能理解天才”，对于“帝国双璧”而言，就是拥有能够跨越凡人之间无形的隔阂，欣赏对方并且结下生死情谊的才能，尽管两人之间有着绝大的差异……】

　　“对了，乔万尼。有名会计军官，也就是老佛肯伯爵家的二儿子，似乎是叫做卡尔.马契斯的……好像也是个风云人物，你了解他吗？”
　　米达麦亚这么一说，有着深灰发色的严谨平民脸上流露出厌恶的神色来了。
　　“会计军官……不过是个无能的花花公子罢了，无所事事，游手好闲……真不知道这种贵族少爷怎么会被送上前线！”
　　他这么说着，好像连多谈论这个人也不愿意似的。
　　事实上，对于平民军官来说，卡尔.马契斯.冯.佛肯算不上值得憎恨的人物。就算是和里诺拉上尉那种存在相比，佛肯也会显得温和许多，他的罪过最大不过是“无能”、“幼稚”、“不经世事”这种大贵族家的通病罢了。不过，对于天生被视为低人一等的平民阶层来说，泰半对凶暴的贵族抱畏惧心理，对于较为软弱的对象，倒更容易偏激仇恨……这种心理，米达麦亚也十分了解。
　　因此他也没再问下去。

　　结束训练是六点整，米达麦亚换上军服，整理好随身物品之后便离开了战舰参孙。虽然没能如愿得到有关佛肯本人的信息，然而在回官舍的路上，中尉的思维都在不停地运转着，以至于险些忘记去买黑啤酒。
　　回到宿舍，米达麦亚把手提袋扔在桌上，简单地冲了个澡，继而一边擦拭着湿漉漉的蜜色头发，一边拨通了自己军校时代的同窗、在伊谢尔伦要塞宪兵队服役的格伦.里赫特的电话。

　　“什么？你问我最近忙不忙？渥佛根……你的信息也太不灵通了吧！‘红扶桑’杀人案件你难道都没听说吗？”
　　里赫特音量之大，使得米达麦亚不得不堵着耳朵，把听筒拿到一分米以外的地方。
　　“我可不像你们那么清闲……有空关心这种街谈巷议的热门消息啊。”
　　“什么街谈巷议！是昨晚发生在出名的‘后费沙’的凶案！你能相信吗？众目睽睽之下，店里的女侍，就是那个以风骚出名的阿德尔玛，竟然向军官开枪……”
　　“别唬人了，昨晚我也在后费沙找人追债……一直在那里呆到九点五十分。”
　　蜜发军官一点儿也不紧张地侃侃而谈。
　　“你？”
　　对方好像噎住了一样停顿了五秒钟，然后以一种叹息的语调说道：“真可惜啊，渥佛根，再晚个五分钟，你大概就能目睹那戏剧性的一幕了……”

　　两人又聊了不短的时间，等到结束了这通电话，米达麦亚抚弄着自己仍旧微微潮湿的头发，向着空气发出了遗憾之声。
　　如果时间能够倒流，他自然会“多停留五分钟”……不是为了看热闹，而是为了保住友人的生命。枪击几乎就是紧追自己和罗严塔尔的离去而发生的，中尉努力回想着当晚的情形——“红扶桑”招待进入酒吧的两人，而卡斯帕还同她说笑；罗严塔尔和男爵成为大家瞩目的焦点，而自己与卡斯帕继续喝酒；发觉费哈中尉意图向伏特加里投毒……
　　对，事情就是在这里变得不对味，自己和罗严塔尔陷入一团混乱，而表现出兴奋的宪兵中队长则在他的视野里消失，混进人群当中去了……
　　思路在此处中断，米达麦亚不自觉地揪着垂下的额发，再往后的事情，他便一无所知了。
　　不过，现实是“红扶桑”自己开枪并且杀死了受害人，这件事有着十几名目击证人，这么说事件该就此打住吗？女侍阿德尔玛就是卡斯帕之死的首要负责人？
　　米达麦亚如此想着，但是疑问也在此时浮上了思维的水面。
　　——这么明白的结果，是小孩子也能判断的事实，结果反倒是自己和罗严塔尔在今早被布利斯少将传唤到宪兵总部，以侦破案件为名盘问了许久……
　　就像追逐着在迷雾中飞舞的蝴蝶一样，米达麦亚思索着这些问题，此时他自然联想起罗严塔尔提到“两天前有人向宪兵密报，检举后费沙有人从事赛奥基辛麻药的私贩活动”。
　　就本身的特点而言，米达麦亚的思维是敏锐、迅捷的，大致对于这类人，人们的评价是善于捕捉要领，行动力出众，因此极富应变的捷才，不过在缜密方面，则稍逊一筹。中尉此时应用自己得到的讯息，迅速组织出了一套假设。
　　布利斯少将和卡斯帕在调查毒品私贩事件--费哈中尉涉案--费哈意图给男爵或者罗严塔尔投毒—卡斯帕插手—卡斯帕被阿德尔玛射杀。
　　就这么简单？然而阿德尔玛和费哈这一环又是如何衔接上的？米达麦亚想着，这时候他忽然注意到家用电脑的显示屏上提示有新邮件。
　　漫不经心地点开信件，米达麦亚几乎立刻就后悔自己的轻忽……邮件是罗严塔尔写来的，告诉他如果如果按点等不到自己，不妨到伊谢尔论第三军用医院来。
　　中尉看了看表，距离邮件发出的时间，已经过去了两个多小时。

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　　伊谢尔伦要塞内部，由于楼层众多、地域广大，所以平均来算人口密度并不算很大。但是，中心生活区所在的几层区域就另当别论。因此，这里泰半使用移动式传送带来代替地上车。
　　站在传送带传动速度最大的三号线上，米达麦亚仍然感觉心急火燎。远远地他能看到伊谢尔伦第三军用医院钢灰色的平顶。
　　一般而言，医院当中是不设警备的，然而这时候米达麦亚却能辨认出混杂在就诊人员之中的宪兵。这到成了他的助益，顺着这条线索，很容易地来到了不知为何被严密监视着的第一内科。
　　宪兵当中要是有认识的人就好了。
　　米达麦亚这么想着，然而他的运气并没那么好。
　　装作就诊，逡巡了大约半小时，甚至不得不装模作样地进了一趟诊室——这时候只听到咔哒一声，气密门打开了，神色憔悴的俊美男子自其中慢慢地走出来……
　　奥斯卡.冯.罗严塔尔此时面色苍白，颊部泛着不正常的淡红色，那一对惹人注目的金银妖瞳似乎也有些对不上焦距。米达麦亚吃了一惊，不得不费了很大力气按捺住自己，两人相对使了个眼色，便装出若无其事的样子，一先一后离去了。

　　二十分钟后，两人在米达麦亚的官舍聚集，罗严塔尔长出了一口气，扳开罐装啤酒的拉环。而米达麦亚狐疑地看着他，似乎在质疑他的健康状况是否能承受酒精的刺激。
　　两人分别饮酒，灌下了大约半罐之后，贵族终于开口了：
　　“听说过量服用利普宁片剂能产生类似赛奥基辛麻药中毒的效果——不过我觉得这效果未免也太猛烈了些。”
　　这么说着的时候，面色惨淡的男子甚至还加深了脸上的笑容，而米达麦亚则吃惊得说不出话来。他在药剂学方面的知识虽然仅仅停留在应用阶段，但是对于所谓的利普宁片剂可是一点也不陌生。战场之上，这种药物是在没有密舱床具的部队下，被用来刺激士兵精力的兴奋剂。
　　然而，罗严塔尔却似乎一点也不当回事似的小口啜饮着啤酒，垂下视线。
　　“说说看，对于这次的袭击案件，你是怎么判断的？”
　　米达麦亚微微抿了抿嘴唇，意识到若追问可能非对方所愿，便整理了自己的思绪，将白天思考所得的结果扼要说出，最后他直白地说道：
　　“既然费哈中尉也是混迹于后费沙的热门人物，我只能怀疑他和女侍阿德尔玛有什么来往。不过我想听听你的意见，还有，你今天下午……”
　　说到这里，青年顿了顿，明白他的意思的罗严塔尔点了点头，接口说道：“我设想的结果和你大致一样——有一点差异，我倒不怀疑先寇布少校是在追查毒品私贩事件，但是对于布利斯，我假设得可就比较恶毒，你愿意听吗？”
　　“说来看看。”
　　“今早我前往宪兵总部接受盘问，之后便一直在门外等待你来。布利斯大概传唤了七八名昨天在后费沙酒吧的目击者……不过我可不觉得他是为了追查毒品和枪击案。相反，我觉得他是共犯。”
　　平淡地把这个结论说出口，仿佛一点顾虑也没有似的，青年军官单手拢着散落的深棕色额发，“其实并没有什么真凭实据，只是布利斯少将这个亏空将军最近填还了不少公私双方的债务，觉得有点反常而已。”
　　听到这里，好像有闪电照耀着米达麦亚思维的原野似的，青年不得不点了点头。
　　“亏空将军”是提欧.布利斯此人在军队中的绰号。出身于小手工业者家庭、父母都是平民的少将，自军官学校毕业以来就汲汲于名利。为了升迁，也为了社会地位，布利斯拼命上下活动，想要和门阀贵族搭上关系，挤进上流社会。当然，那些装点门面、买好上级的大额开销，不是军人的收入能够负担得起的，于是少将也就经常性地欠下债务……
　　大概就是因为这种为人，布利斯少将在平民和贵族双方的名声都不怎么好，特别是前者这个阶层，大概视其为背叛者，不过这种谴责当中夹杂着一些变形的嫉妒也说不定。
　　说着这些话的时候，罗严塔尔不经意地凝视着新结识的平民的俊爽面容，一对金银妖瞳中隐隐闪烁着某种讽刺的光芒。
　　蜜发青年微微抿着嘴唇，线条清晰的双眉耸动着，俄而青年摇了摇头，沉声说道：“如果真的是这样，我就写匿名信去告发他。”
　　“给要塞司令官？”
　　“不，给驻留舰队总司令。”
　　这一回，轮到罗严塔尔哑然了，半晌这名有着冷峻秀丽容貌的男子笑出声来，“真毒辣啊，我还以为以贵官的为人，会不喜欢匿名信这种不够光明正大的手段……”
　　“不够光明正大吗？”
　　蜜发青年的笑容当中，有着少许的涩然，他开玩笑道：“没什么不光明正大的，我说，在宇宙的另一头，我们的敌人不是连国家元首也用‘匿名投票’这种方式来选拔吗……”

　　罗严塔尔之所以说对方的手法“毒辣”，其实倒也并不是因为什么不够光明的原因。虽然形式上，作为伊谢尔伦宪兵队长，布利斯的直属上司应该是“要塞司令官”冯.托马克上将，但是如果直接向他的上司检举，托马克为了自己的政绩可能将此事包庇下来。因此米达麦亚便利用伊谢尔伦要塞“要塞司令官和驻留舰队司令针锋相对”这个历史悠久的弊病，选择了另外一名拥有和托马克对等权限的冯.兰多夫斯卡上将。
　　兰多夫斯卡此人和托马克关系之恶劣，已经不消多言。并且这名有着伯爵家名的贵族人物厌恶平民，此前也和布利斯有过冲突。让他介入此事，大概反而促成秉公执法的结果吧。
　　不过，那些事情先搁下不说，对于卷入事件的两名人物——生于大贵族之家的受害人，卡斯帕.冯.先寇布少校，以及可能的间接加害人，平民提欧.布利斯少将，不论是从私人感情上还是客观评价上，米达麦亚和罗严塔尔一样，都是明显地倾向于前者……

　　了解了对方的真正想法，那种讥讽的神色迅速从罗严塔尔脸上褪去了，这名刻薄又富于智慧的男子坐正了身体，极为认真地说道：“我明白了……”
　　然后他和盘托出了自己所洞察的一切。

　　首先，由于“布利斯少将是共犯”这个假设，使得对于整个事件的推论来了一次大逆转。也就是说，布利斯和费哈是某种意义上的同谋。逮捕了“红扶桑”，也就是枪击案犯人之后，布利斯担心费哈投毒的事情暴露，以至于毒品私贩的事件被揭发，因此依次传唤了几名当事人，来盘问他们对于事件究竟了解到什么程度……
　　就是因为假设布利斯不会追究费哈的罪过，罗严塔尔做出了大胆的行动，他前往宪兵总部检举费哈参与致幻剂买卖，并且事先吃下了过量的利普宁片剂，从而在谈话过程中显出了药物中毒的迹象。一连串的接触下来，精明的中尉已经确实地把握了布利斯的心理。

　　但是，听取过米达麦亚的情报之后，这个案件也不是全无问题。费哈虽然是罪犯无疑，但是按照罗严塔尔的了解，他和“红扶桑”似乎并没有米达麦亚所假设的亲密关系。那么整个案件当中，促使少女袭击军官的动机到底是什么呢……
　　“大概是后费沙也参与了毒品私贩这个缘故。”
　　米达麦亚如此说着，这个结论不是特别站得住脚，但是眼下也没有更好的解释了。

　　总之，罗严塔尔和米达麦亚相约，要将卡斯帕.冯.先寇布之死的责任人彻底查清。在其后静心等待的一个月中，两人分别调查了布利斯少将挪用公款的情况，男爵、费哈等人以及后费沙之中□□的传播状况，布利斯和费哈之间的关系……等等，并且私下询问了几个目击证人。
　　其后果然不出罗严塔尔所料，匆匆将事件了结的宪兵总部，并没有追查费哈的罪过。于是两人也就按照计划，给舰队司令部写了匿名信，举报布利斯侵吞公款、私贩毒品、渎职等等罪行。

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　　当年十一月底的一天，米达麦亚和罗严塔尔在军官餐厅见面了。
　　“有个消息要告诉你。”
　　米达麦亚之所以这么说，是因为他也不好分辨这究竟是“好消息”还是“坏消息”，所以就干脆省略了定语。
　　可是罗严塔尔这时候也说道：“是吗？凑巧我也有个消息要告诉你……”
　　“什么……”
　　他们两人说着一样的话，神情却完全不同，米达麦亚面上带着些许惆怅，而罗严塔尔则露出了深邃的笑容。

　　“我要说的是……布利斯少将被免职了。”
　　这是米达麦亚的消息。布利斯的罪名有渎职、行贿、贪墨以及私贩毒品，与此同时还查清了贵族军官当中有一个小集团，利用各种手段为赛奥基辛麻药打开销路做着贡献。
　　这对罗严塔尔来说，大概算是好消息吧。暗棕发色的军官摸着下巴，点了点头说道：“又一条有志平民的上升之路被打断了……”
　　然后他伸出手臂，极为自然地揽住了朋友的肩膀，身材矮小的军官叹了一口气，和他一起向门外走去。

　　【两人自然不可能知道，被秘密审讯的少将曾经发表了一篇近似歇斯底里的激越演说。
　　“为何要来弹劾我的罪过！这个社会本身就是罪过！”
　　“生来就低人一等难道是罪吗？！大贵族无论如何嚣张都会被包庇，我们这种人即使付出再多的努力也是白搭的……”
　　少将甚至还说自己是贵族的替罪羊，然而这番言论立刻被宪兵强行打断了……
　　不过，就算不知道，那份心情也是一样的。】

　　“罗严塔尔，你刚才说也有事情要告诉我，究竟是什么事情呢？”
　　“……没什么大不了的。”
　　妖瞳男子忽然有些没精打采地说道，“对了，或许先要恭喜你。”
　　从这个表现看来，这名精干的青年军官，并不擅长安慰别人，米达麦亚苦笑着点了点头。然后两人对视着，罗严塔尔说道：“然后就是，我被配属到高速战舰‘参孙’上了……”
　　“真的吗——？”
　　米达麦亚闻言，俊俏的面容上才荡漾开欣喜的波纹。
　　“这是几个月来听到的唯一好消息！为了庆祝，就到我的宿舍去喝酒吧！”

　　……就此，所谓的后费沙酒吧枪击事件便告一段落，自然，很多人心里并没意识到布利斯少将的离职和案件的关系。事情的真相被封存于宪兵队的档案中，而“顽固的平民”和“好色的下级贵族”则悄悄成为了可以互诉真心的挚友。
　　当然，对于罗严塔尔和米达麦亚来说，还有很多他们未曾了解的内情，譬如女侍阿德尔玛和几位当事人间错综复杂的关系，以及那名“会计军官”卡尔.马契斯.冯.佛肯又在案件中阴差阳错地起到了何种决定性的作用……当然，他们最后还是知道了，不过那是两年以后，是两人彻底和此事件再没任何关系的时候。

　　当晚，两名青年享受着帝国产科隆巴赫牌黑啤酒，在米达麦亚的宿舍当中打牌……对于罗严塔尔而言，早在两人未曾相识的时候他就变成了对方的债务人，然而仅仅一晚的□□激战过后，他便成功地扭转了双方的地位，并且，金银妖瞳的名将一直将这种牌桌上的优势，维持了一生。
　　如果这种情况被后世人得知，或许会诞生出“帝国宰相米达麦亚的□□牌技”这样的谚语，来表示人无完人这个意思。不过这么说多少有点不公，因为不是米达麦亚牌技太差，而是对手的水准超人的缘故。
　　当然，就算被那么说，最高勇将也没什么不好意思的必要，因为那个“同盟第一智将”“不败的魔术师”杨威利，其在立体西洋棋上的水平，也始终不过尔尔。

　　那时候是帝国历480年的年底，没过几天，帝国和同盟边界线上短暂和和平又结束了，大概是双方的首脑人物认为，新年到来之际需要战争的烟火来点缀吧。
　　总之，那次边境战斗中，罗严塔尔和米达麦亚首次携手立下功勋，双双升为上尉，开启了二人一生的传奇……