《百年身》竹下寺中一老翁

2、第二章：嗟余困不伸

　　依稀是乾隆三十二年，武英殿外有两名少年蹲在宫墙边上，仔细一看这两名少年虽骨瘦如柴，却俱是面容俊秀。
　　“阿浑，”和琳一边啃着手中的硬面饽饽，一边问道：“你说咱们要不要省一个下来带回家吃？”
　　和珅摸摸他的头，“不用，你吃你的，吃饱了才能长高，长高才能跃马弯弓，做咱们满洲的巴图鲁！”
　　和琳笑得眉眼弯弯，将掉在衣裳上的渣捡起来吃掉，面上满是欣悦满足。
　　和珅取出身上的水壶让他喝水，“小心别噎着。”
　　和琳吃完起身，拍拍马褂下摆，“阿浑，我吃的太饱了，不如咱们就在宫学走几圈吧，消消食。”
　　对弟弟的要求，和珅自然无有不应，两个人绕着宫墙缓缓地走，也不敢走得太远，毕竟紫禁城规矩森严，哪里能走哪里不能走自有明法，一不小心走到不该去的地方，他两人连小命都保不住。
　　远远的，就看见一群头戴花翎、身穿黄马褂的少年从太和门那边出来，好像是换过班的侍卫们出宫。其中一人显得格外出挑，原因无他，此人形容尚小，看起来不过与和琳一般年纪，却已然是个三等侍卫，和珅不禁在心中暗暗猜测此人来历。
　　那队人马缓缓走近，和珅带着和琳往后走了几步，躲进阴影里，如今正是冬日，宫门虽还未下钥，可天色已然渐暗。若是他们发现两兄弟还在宫中，赶上这几位心情不好，自然也可给他们扣上一个逾时逗留宫禁的大帽子。
　　本来那行人已经快走远，突然那少年开口道：“谁在那里？”
　　几名侍卫霎时打着灯笼靠近，一见是他兄弟二人，打头的那个便道：“尔等何人，快要下钥了，为何还在此逗留？”
　　和琳年岁尚小，也未见过世面，低着头闷闷地不说话，一旁和珅忙不迭道：“我二人均是咸安宫学的学生，因家弟刚刚考入宫学，我便自作主张带着他在宫学内四处看看，熟悉熟悉。因想着离宫门下钥还有一刻，从这里慢走到宫门来得及，便未着急，让几位侍卫误会了。”
　　说罢，他便躬身行了个大礼，态度谦恭至极，让人不忍责怪。
　　那几位侍卫见他是宫学学生，定然也出自满洲八旗，也不想为难他，便道：“也罢，你们快些走吧，下次再遇到，就没有这么好的运气了。”
　　“等等，”那少年竟然又开口了，“你说你们是咸安宫学的，又有何凭据？你是哪一旗的，又学的哪一科？”
　　和珅自然对答如流，“在下正红旗钮祜禄氏和珅，学的是汉学，这是在下出入宫学的文书，若诸位还要人证……在下恩师乃是翰林院编修吴省钦。”
　　“哦，”领头那人上下打量他，对旁边几人笑道：“曾有人说纳兰容若是满洲第一美男子，如今看来却又不然。”
　　此人话说的轻佻，可也不见有多流气，让人难生恶感。
　　“阿尔都此言，我是万不敢苟同。”福康安冷笑，“我满蒙八旗，从来以威武阳刚为美，何时这般畏畏缩缩的娘娘腔也敢与明相之子相比？”
　　和珅平生最恨的便是自己这副长相，因幼时饱遭苛待，远比同龄男子纤弱柔美，脸颊侧边竟还有颗鲜红欲滴的朱砂痣，更添了几分媚态。此刻听了这少年一番折辱，脸色不由一白，垂着眼睑掩去眼中的寒意。
　　一旁的和琳沉不住气，张口便是：“你与我阿浑无冤无仇，为何口出恶言？”
　　和珅赶紧一把把他拽住，捂住他嘴。
　　那少年却好似对他二人失去了兴致，径自往前走去。
　　那阿尔都倒是个厚道人，打圆场道：“此处无事了，你们趁着宫门还未下钥赶紧回吧。”
　　和琳气鼓鼓地看着一行人的背影，怒道：“什么东西，是御前侍卫了不起么！”
　　和珅转头便走，声音也冷了下来，“御前侍卫均是八旗贵胄，自然了不起。方才那个，更是了不起中的了不起！”
　　“哦？阿浑你认得他？”
　　和珅缓缓吐出一口气，“你平日除去温书，有些风言风语也要留意才是。你看他服饰，是个三等侍卫，可那腰牌却是乾清宫行走的腰牌！才十三岁就能当上御前侍卫，更关键的是还在乾清宫圣上身边行走，这样的人，满朝也只有一个。”
　　“除去皇上亲自养在身边的元后内侄，富察家的小公子，还能有谁？”
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　　听和珅缓缓说完前事，福康安若有所思地看他，“你我那时就相识了？我竟毫无印象。”
　　和珅冷笑，“你当然不会记得我们这些小人物，以及你不是好奇为何本官如此贪财么？”
　　“不错，令尊早逝前是福建副都统，你也承袭了爵位……”
　　“呵呵，”和珅仰头将酒饮尽，“三岁时，额涅生福保时难产而死，阿玛远在福建，只好将我们托付于叔婶。阿玛在时，叔婶不好苛待，可一旦阿玛死在福建任上，我与福保顿时成了刀俎鱼肉。一瞬之间，叔婶家财万贯，而我与福保却险些被赶出家门。若不是阿玛留下的姨娘接济，好几次我们都快饿死在深宅之中。你知道饿到极致是个什么滋味么？你知道衣不蔽体是个什么滋味么？十岁那冬，我只穿着一件单衣去厨房讨些吃食，却被几个奴才好一阵奚落，饭未要到，福保又饿得嚎啕大哭……”
　　和珅看着皎洁月光落在杯中，眼神迷离闪烁，显然依旧不能释怀，“那时候我便立下毒誓，此生定要出人头地、飞黄腾达，定要让我兄弟二人过上锦衣玉食的日子，还要报答从自己的月例里省下银子接济我们的姨娘……”
　　福康安蹙眉，“怪不得先前我曾听人非议你，说你薄待叔婶，却为庶母大肆祝寿，竟是如此缘故。你与希斋相依为命、棠棣情深，也可解释为何他对你马首是瞻。”
　　他自嘲一笑，“怪不得他虽与我诗词唱和，弹劾起我来却一点不留情面。”
　　和珅酒意上来，也不想与他搭腔，自顾自道：“你我第二次见面，你总该记得了吧？”