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8、破罐 ...

  •   不论如何辩解,爱德华的行为都是错误的。
       
      他在没有取消和露西的婚约之前,不应该和埃莉诺进行如此深入的交往,进而互相产生如此紧密的吸引力。对于任何一个理智的人来说,心动不受控制,可是,他,或者她,可以判断是否放任这份好感滋生、壮大。应为而不为,不该为而为之,那么,这行为在法律上是自由的,但在道德上是受到批判的。
       
      范妮再偏爱弟弟,也无法违心地为他开脱。
       
      只是,她没有料到,她早已成年并完成大学学业的弟弟竟然如此懦弱,就这么落荒而逃了?
       
      她只能长叹一口气,劝说自己,尽力宽容他吧,他还是个年轻人啊。
       
      在爱德华离去后的这段日子里,达什伍德小姐们不只一次地来询问她他的归期。范妮只能实话实说,她没见到那封急讯,更没来得及在他离开前和他说上一句话,她去信问过,也只得一句归期未定。
       
      又过去一段日子,小姐们表面上已经忘了那个匆匆而来又匆匆而去的客人,随着季节变迁,转而将谈论和创作的主题转向诺兰庄园秋日的收获。
       
      埃莉诺白描下的诺兰庄园完全不显萧瑟,玛丽安又听见绿的黄的落叶在脚下唱出层叠的歌,而玛格丽特,像小马驹一样活泼不知疲倦的小姑娘,已经和新来的同样爱奔腾的小伙伴建立了牢不可破的友谊,在她的带领下,亨利的肤色都被秋日的高阳染深了一个度。
       
      一切都是那么充实而宁谧,范妮在廊下阳光的余韵里微微闭上了眼,仿佛已经闻到数里之外的蔬果芬芳。
       
      直到一个阴影笼罩了她。
       
      她睁开眼,定睛辨认了一下,才依稀观察到对方掩不住阴沉的面色。
       
      “玛丽?”
       
      “范妮。”
       
      “你要来一杯红茶吗?今天的点心很不错。”
       
      “不了,谢谢,我只是来告诉你。我的表亲约翰爵士在德文郡为我们提供了一栋小别墅,我们准备搬过去。”
       
      “……‘我们’?”
       
      “是的,我,还有埃莉诺、玛丽安和玛格丽特,我们已经打扰得够久了,是时候离开了。”
       
      “我从未听说你们有这样的计划。”
       
      “就是刚刚才决定的,我想这对你来说一定是个重要的消息,所以立即来告知你。”
       
      “我没理解错的话,埃莉诺她们还不知道?”
       
      “我现在就去告诉她们。”达什伍德夫人说罢,立刻起身,想去叫回在林间玩闹的女儿们。

      “请等一下。”范妮叫住了她,“我可以知道你仓促作出如此决定的原因吗?你说打扰了我们……你知道的,这不是事实,我们非常高兴有你们的陪伴,我想小姐们在这里也过得非常愉快。”
       
      达什伍德眼中升起了愤恨,她很快压了下去,但范妮并没有错过。
       
      “不,我们在这里添了太多麻烦。仅仅几个月间,你就为我们采购了两次图书、两次时装、一次首饰,还托人从伦敦为埃莉诺捎回了新配方的颜料、为玛丽安收集新的曲谱,更不要说玛格丽特的小马驹,我问过你的贴身女仆,她说你往常只每季度例行采购一次,换言之,你为我们做的这一切都是破例,我们非常感激,但实在不该再这样厚颜无耻地增加你们的负担了。”
       
      “这是何从说起?”范妮微微睁大了漂亮的眼睛,“这都是年轻漂亮的小姐们应该得到的,我从前不买只是不需要那么多而已,现在能够将小姐们打扮得更加动人,还有正当理由尽情购物,我也非常享受。事实上,再过一段时间,我还打算为她们举办舞会,我想,对年轻小姐们来说,没有比舞会更出彩的社交活动了。”
       
      “我代表我的女儿们对你的好意表示最真挚的感谢,但是,如果我们接受你的安排,那就让我们的罪过更大了,你们实在不必违背本心如此迁就我们,我们会在准备好后立刻动身离开,这是已经决定好的,请不必浪费口舌了。”
       
      “你……”
       
      “妈妈?!”
       
      范妮精致的眉头簇起,才要质问达什伍德夫人的口气,就被台阶下少女们的惊呼打断。
       
      达什伍德夫人看到女儿们,有一瞬间的慌乱,但很快平静下来,强硬的口气怎么拧都到不了温和的调子上:“正好,我还有事要和我的女儿们交代,我们先回去了。”
       
      “不必这么着急。”范妮扫过女孩们充满焦急和不解的脸,“事实上,我有一个新的提议。在离诺兰庄园不远的地方,我们有一座修缮良好的别墅,周边的风景不输诺兰庄园,但更加静谧,如果这里的喧嚣确实对你造成了困扰,那么我派女仆们陪你到那里休养一段时间如何?而对于年轻的小姐们,那里的日子恐怕有些过于单调,她们就留在这里,请放心,我会照看好她们,并且经常带着她们去看望你。”
       
      玛格丽特听完,立刻露出了庆幸的表情,玛丽安也有些意动,惟有埃莉诺面上犹豫着,但很明显并不是为了是否该随母亲而去的选择。
       
      然而,要达什伍德夫人观察、分析并判断出这一点,那太难为她了。她只看了一眼女儿们的反应就勃然大怒,口不择言:
       
      “怎么,你又想离间和拆散我们母女了吗?”
       
      “妈妈!”埃莉诺失声大叫,她的妹妹们被惊被吓得不能吭声。
       
      达什伍德夫人的神态很快表明她后悔了,但她撑住了,直直看着范妮,毫不退缩。
       
      范妮微微抿紧唇,目光严厉。
       
      “玛丽,我想我可以请求一个解释。”
       
      达什伍德夫人已经破罐破摔,直言斥问:“如果不是你察觉了爱德华对埃莉诺的感情,使诡计拆散他们,爱德华怎么会一言不留,突然离去,到现在也没有音讯,不能回返。除了这样,他的不告而别还能有什么解释”
       
      范妮有时候真的不能预料一些异想天开的妇人的想法:“我对爱德华和埃莉诺之间的感情没有任何看法,更不会主动干涉什么。爱德华留下了口信,他因为急事才突然离开,也来信说明了情况,解释了难以立时回返的原因。”
       
      范妮给埃莉诺她们看过那封信。她看向埃莉诺,埃莉诺轻轻点头,她回视达什伍德夫人,“我完全不明白你为什么会臆想和捏造这样的故事。我想,近来天气不好,比起操劳伤神,你还是更需要宁心静气。”
       
      达什伍德夫人如何听不出范妮的言下之意,气急败坏地再要开口,已经被快步上前的埃莉诺扶住,长女极度忧虑的视线制止了她将要冲口而出的更加不可挽回的话语。
       
      最后,她恨恨地平了平气息,生硬地丢下一句“我们先回去”,带着她的女儿们离开了。
note 作者有话说
第8章 破罐

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