《万人景仰》陆留春

80、番外（一）

　　江婉一行人抵达江州已是两个月后。

　　三年谋划让她心力交瘁，陪同的人担心她受不住路途颠簸之苦，下令放慢脚程，走了许久才得以见江州风光。

　　江大人高中探花，乡里乡亲本该出门相迎，奈何人只知花魁江婉，不知探花江之晚，只听说有探花辞了京官，将到此地任职，其余一概不知。

　　江州说大不大说小不小，一方太守任职于此，也算足够，更何况此任太守身份特殊，乃是上上次科考当今圣上钦点的状元，回来时造福江州的。这江之晚到此，官职怕是要曲于太守之下。

　　不明所以的村民们忍不住撇嘴，这穷乡僻壤都争着来，估计是在京中待不下了。

　　想归想，在江婉到达江州时，还是有不少人站在城墙上看热闹。

　　江婉掀开马车帘子，城门口守着三四个侍卫，百姓都聚在城头，远远望上去，像极了守城的战士。

　　她面无表情将手放下，倚在旁边人身上闭目养神。

　　那人抬手拍拍她的脑袋，低声道：“怎么了，可是累了？”

　　“累，江旻，你累吗？”江婉抓住他的手，紧紧握着，犹如攥紧了最后一根稻草。

　　江旻叹了口气：“你回来了，不敢累。原以为我还要再等两年的，没想到你这么快就回来了。”

　　“多亏了萧知尽，没他估计我都要修书一封，让你别等我了。”

　　“你敢？”江旻掐住江婉的下巴，恶狠狠咬了一口，道：“要是写过来，我就去京中把你逮回来，管你报不报仇，关起来再说。”

　　“诶，还讲不讲理了。”江婉抬头瞪江旻，对上他的眼时却愣住了。江旻语气虽凶，眸中却是化不开的不舍，抓着她的手都不舍得用力。

　　江婉轻轻回握，将脑袋靠在他的肩上。

　　马车悠悠晃到城脚下，江婉这才直起身，理了理衣襟，正色道：“我该出去了。”

　　随行的人是太子殿下所给，听到车中江婉的话，立刻挥停马车，朗声问道：“二位大人，可有吩咐？”

　　“一路坐着马车骨头都僵了，不如江大人随本官去走走？”

　　马车中传来江旻的声音，让众人纷纷侧目。上个月册封太子，天下百官需入京朝拜，江旻也在其列，原以为他会在路上耽搁，不想那么快就回来，还带了另外一个“江大人”回来。

　　江旻率先下马，站在旁边没有挪动脚步，而是掀开帘子，伸手等着其中的人出来。

　　他是江州太守，钦定的状元，身份不低，伸手的那刻引来了众人的非议，对里面的人更加好奇。

　　好似听到他们的呼唤，江婉低声致谢，握住江旻的手慢慢出现在众人的面前。

　　原本的议论声骤然没了，所有人都盯着马车上的女子发呆，三年未见，眉眼英气清爽，全然没有当初的妩媚娇俏，经历风霜，让她目光更加坚定。

　　而让众人惊讶至此的不是她的脸，是身上穿着的朝服！再看向马车中，除了江婉空无一人。
　　另一个江大人，竟是江婉！

　　缓过劲的百姓一下子炸开了锅，碍于周围站着的侍卫过于凶神恶煞，他们没敢上前询问，只好聚在一起窃窃私语。

　　消失三年的江州花魁忽然回来，带着满身荣誉住进太守府，次日还跟在江旻身后，游山玩水，料理事务。

　　江州百姓目瞪口呆，缓了数日之后，终于回神，聚在太守府闹了起来。

　　一是历来官衙无女子，江婉一介女流，凭着来路不正的探花便敢插手江州事务，让百姓怀疑万分；二是江婉当年名声在外，让一个花魁管着江州，传出去颜面何在；再者，江婉的事闹得人尽皆知，谁不知道她对江州有多大怨气，让她治理江州，能好才有鬼。

　　心虚的江州百姓合谋一番，抄起家伙围住太守府，这才又了今日闹剧。

　　守门的侍卫从未见过这阵仗，一下子吓软了腿，跑进去将府门一关，赶着把事情禀告给了江旻。

　　江旻心中有了主意，但想起江婉的性格，便侧过身问道：“婉儿，你打算如何？”

　　江婉冷笑，“让太子给我的侍卫守着，来一个杀一个，来两个杀一双，看谁敢造次。”

　　温润儒雅的江太守是出了名的老实，对下人从不责罚，更别说是百姓了。那侍卫听了，一下子愣住，不知从何开口。

　　倒是莫厌迟的侍卫有魄力，听了令，领着人出去守门，有不知死活的村民见大门开启，拎着锄头便要闯进去。

　　那侍卫冷冷看了他一眼，拔出腰间的剑拦住道：“擅闯太守府者，死。”

　　大概是仗着人多，那些百姓竟没被侍卫震慑住，反而因他的话愈发激动。

　　“你们看，这肯定是那妖女的主意，平时太守连只蚂蚁都不敢踩，哪还会下令杀人！”

　　“交出妖女，还江州太平！”

　　附和声此起彼伏，震耳欲聋，不用出去，江婉都能将那些不堪入耳的话听得清清楚楚。

　　在回江州的路上，她便料到会有这样的结果了。

　　她生在江州，岂会不知道江州人情冷暖。若不是这里是她娘亲的埋骨之地，若不是这里有江旻，她才不愿意回到此地，再见昔日令人作呕的人。

　　江旻陪她听着，紧紧握住她的手，既是在安慰她，也是在安慰自己。

　　“你打算就这么任之辱骂？”

　　江婉拍拍他的手，讥笑道：“江州人擅长恃强凌弱，等他们耐不住性子闯进来了，才是真正的开始。”

　　民能载舟，亦能覆舟。但如果是是非不分，满口闲言碎语的民，于舟而言不过是阴沟死水，不要也罢。

　　江婉既然回来了，为了自己为了萧知尽，也誓要将这江州治理好。

　　她的野心，她的才华，不会因此埋没。

　　江旻看着她，有种时光易逝，人心难老的感觉。

　　晃眼两人相识三年了。

　　当年他救下投江的江婉，教她读书认字，吟诗作赋，每一天都能看到这个人在变化。江婉不属于江州，身上有京城人与生俱来的傲气和倔强。

　　她自知身份不对，能力不足，但从未言败。

　　江旻将她从江中拉起来，而她亦是把自己从江中拉起来。

　　不断游动，日益壮大，江旻寒窗苦读十余载，从未像她如此拼过。

　　所以江旻相信江婉，女子身份不会成为她的阻力，相反，女子独有的细腻心思是他所不及的，有她在，江州只会越变越好。

　　外头的辱骂声不断，江婉自顾自饮茶，唇边噙着一抹笑，心情并未因为外头的事而有丝毫不快。直到刀戟声起，喧闹归于沉寂，江婉这才放下茶杯，起身往外走去。

　　江旻没有跟着，这一役需得她自己去，成与不成，便在今日。

　　侍卫砍下了打算强闯太守府的人的手，鲜血溅了满地，那人躺在地上有气无力哀嚎着。周围的人惊愕万分，一时间竟不敢上前搀扶。

　　江婉扫了那人一眼，不忍发笑，竟是江通达的堂弟。

　　“把他带去给大夫瞧瞧，莫让他死了。”江婉朝着侍卫道。

　　她一出声，外头才安静下来的人又交头接耳议论起来，站在外围的人仗着远，大着胆子骂道：“妖女，滚出江州！江州不会认你这个人的。”

　　人群之中，他的话突兀而刺耳，江婉不怒反笑，道：“本官是朝廷大臣，你敢胡言乱语，不怕被本官治罪么？”

　　“呸，谁知道你用什么手段爬上这个位子的！”那人认定说话柔柔弱弱的江婉不会动手，藏在人群中肆无忌惮。

　　江婉带着两个侍卫走了过去，分明人头攒动，那人隐在其中不见身影，她却没有半点犹豫，径直走到了那人跟前。

　　那人来不及退开，便被侍卫拎了起来，狠狠扇过一巴掌，后槽牙登时掉了两颗，满口鲜血，再也不敢胡言乱语。

　　她跟在萧知尽身边三年，耳濡目染下懂了不少治人之道，入京后更是战战兢兢，无一日安宁地跟在朱启明身边，谋划着怎么报仇雪恨，三年苦楚尽无人知，如今归来，她不是来听人辱骂的。

　　萧知尽心狠手辣，江婉又岂是善类。

　　她走过去居高临下看着倒地不起的那人，冷道：“不论我是何种手段爬到现在这位子的，都轮不到尔等贱民来置喙，今日本官便饶你一命，再让我听到半点不敬之词，本官便杀了你，以儆效尤！”

　　那一滩血太过显眼刺目，无人敢怀疑她这番话，瞧见江婉眸中掩不下的狠厉，这群仗势欺人的人终于感到了恐惧。

　　江婉带着两个侍卫走了过去，分明人头攒动，那人隐在其中不见身影，她却没有半点犹豫，径直走到了那人跟前。

　　那人来不及退开，便被侍卫拎了起来，狠狠扇过一巴掌，后槽牙登时掉了两颗，满口鲜血，再也不敢胡言乱语。

　　她跟在萧知尽身边三年，耳濡目染下懂了不少治人之道，入京后更是战战兢兢，无一日安宁地跟在朱启明身边，谋划着怎么报仇雪恨，三年苦楚尽无人知，如今归来，她不是来听人辱骂的。

　　萧知尽心狠手辣，江婉又岂是善类。

　　她走过去居高临下看着倒地不起的那人，冷道：“不论我是何种手段爬到现在这位子的，都轮不到尔等贱民来置喙，今日本官便饶你一命，再让我听到半点不敬之词，本官便杀了你，以儆效尤！”

　　那一滩血太过显眼刺目，无人敢怀疑她这番话，瞧见江婉眸中掩不下的狠厉，这群仗势欺人的人终于感到了恐惧。

　　江婉知道，自己已经成功一大半了，接下来她打一巴掌再给一颗糖，允诺江州人好处，兴修水渠，提倡商贸，将三年走山访水的经验尽数拿出，彻彻底底改变这里。

　　江州百姓自视清高，见不惯江婉靠龌龊手段上位的人，可到底碍于她身边的侍卫，敢怒不敢言，互相看了几眼后，便黑着脸离开。

　　回到家中仍是怒气冲冲，亦有清醒的妇人在一旁敲打：“江婉以前在江州没少受到欺辱，现在怕是要来报仇的，你又去凑什么热闹，现在还不顺着她的意，是嫌活得太久了吗？”

　　“难道要由一妇人管着我们吗？”

　　“妇人又如何？她既当了官，便有她的本事。再者说，京中的消息不是早就传来了吗，人家可是正经的大将军之女，论身份论本事，来这江州屈才了。”

　　“妇人之见……”

　　诸如此类对话，在江州各个家中上演着，有时候反倒是妇人们更看得清些。

　　总而言之，经过太守府前一闹，江婉的日子倒没有那么难过了。

　　半个月后，聂成辞官，举家迁至江州，江州百姓彻底没了声，再也不敢对江婉有所不敬。
　　不过江婉过得并不舒爽。

　　聂成到江州后便把江通达给诛了九族，村子一下子死了百来人，血腥味蔓延整个村子，使得人心惶惶，见到她都要让道。

　　之后又不知道怎么跟江旻说的，竟然背着她将未来得及处置的静贵妃给偷了去，等到她赶过去时，人已经断了气，正被人抬着去乱葬岗。

　　江婉脸色无恙，平静地走进聂府，府上人识得江婉，自是不敢拦着，一直让她走进了前厅，果不其然看见了正在擦手的聂成，以及站在旁边谈笑风生的江旻。

　　她冷笑道：“你在这里做什么？”

　　江旻面不改色，从容解释道：“久闻聂将军威名，特来此问候。”

　　“怎么，拿我的人当见面礼？”江婉道。

　　聂成手上的血迹还未擦干，心虚得很，将手藏在袖中不知如何开口。

　　处置静贵妃的事是他的主意，尽管知道江婉这几年来手上人命无数，但他还是不希望她再有杀戮，而江旻亦是有私心，所以他找上江旻后，轻而易举带走了静贵妃。

　　聂成出身武将，上阵杀敌，即便不用腌臜的手段，也足够让静贵妃求生不得求死不能，直到死，她都没有片刻好过。

　　他为江旻打圆场：“乖孙女，是外祖让江大人带的人，不怪他。”

　　“我姓江，我不是聂家人。”江婉冷道。

　　江婉生在江州，长在江州，于聂家无怨无恨，她是在替她娘怨替她娘恨，若不是聂成轻信小人，岂会让她娘抱憾终身。

　　她入京只为报仇，并不想寻亲。

　　聂成愣在当场，方才下手狠辣的大将军顿时红了眼，叹息道：“是我对不住你娘。如今只求能偿还一二。”

　　“不必，前面的十几年不必，后面的也不必。”江婉说罢，瞪了江旻一眼：“还不走？”

　　江旻岿然不动，笑道：“你们的恩怨莫要牵扯到我，我确实是来拜访聂将军的。”

　　当着外人的面，江婉又气又恨，却也无法，只能怒气冲冲甩袖而走。

　　聂成一路将人送到了太守府，看见前几日被人砸坏的牌匾，蹙眉道：“婉儿，要不还是跟外祖住吧，你一个小姑娘住太守府也不合适。”

　　“聂将军说笑呢，我一个江姓女子，不住这住哪里，再者……”江婉顿了顿，“我同江旻早有夫妻之实，不过差个名分，有什么不合适。”

　　聂成脸一阵红一阵白，怒火冲冠，再没有出言相劝，转身回聂府打人。

　　看着渐渐远去的背影，江婉忍不住笑出声，既然江旻不跟她回来，便让他被打死算了。

　　……

　　果不其然，待夜幕降临后，江旻才拖着酸痛难忍的身体回来，鼻青脸肿，好不滑稽。见到江婉在用膳，气得不知道如何开口。

　　江婉并没有停筷，看了一眼后冷漠道：“用膳吧。”

　　“果真是最毒妇人心。”江旻咬牙切齿道。

　　“那你还得罪妇人。被揍一顿的滋味如何？”江婉道。

　　江旻接过侍女递过来的碗筷，狼吞虎咽扒了几口后才缓过来，没好气道：“爽极了，待本官伤好，便落实了罪名，省的你处心积虑诬陷。”

　　江婉愣了下，反应过来后狠狠踢了他一脚，“不要脸！”

　　江旻疼得险些没背过气，可还继续嘴硬，“你既敢说，我便敢做。”

　　“行，你的伤不会好了，明日我便去跟聂成叙叙旧。”

　　“……是在下输了。”江旻委屈道。

　　一旁伺候的侍女捂嘴偷笑，垂首退下，给两人留个独处的时间。

　　江太守为人随和，从不红脸，风度翩翩却又多了层距离感，唯有这江婉回来后，他们才觉得太守是属于民间的。

　　两人闹了会儿，江旻才叹道：“你……真不打算回聂家？”

　　“不知道，那是我娘的家，并不是我的家，谈不上‘回去’二字。”

　　江婉不过十来岁，心思却已过了大半辈子，通透得很。她也并非不肯回去，只是聂家于她，不过是一个朦胧的影子，甚至午夜梦回，她都不会记起的。

　　再通透，她也会茫然。自丧母之后，她所能感受到的温情皆来自于江旻，江旻是家人是伴侣，她可以放下心防，同他诉说无尽苦楚，但聂家不是。

　　江旻拍拍她的脑袋道：“不想了，走一步算一步吧。我们还是来谈谈我们婚事。”

　　“啊？”江旻话题转得太快，江婉竟没反应过来，愣了几秒后，满脸通红，“什么婚事？”

　　“我跟你啊。总不能让你不明不白呆在太守府吧，其实我想上书奏请陛下，让他赐婚的，奈何天高皇帝远，我有点儿等不及。”江旻认真道。

　　江婉一把推开他，侧过脸沉默许久，道：“你……还是上书吧。”

　　江旻勾唇一笑，点点头，“好。明日我便修书上表，到时候你可莫要反悔。”

　　“君命不可违。”江婉一本正经道。

　　尽管将成亲的事推脱到宏治帝身上，江旻依旧满心欣喜，毕竟无论如何，她都没有拒绝自己。

　　江旻静静看着她，眼前的女子双颊微红，眸底掩不住幸福，熏得他整个人一阵恍惚，仿佛看到了几年前江边的女子。

　　当时他不过是回头一瞬，便这样，抓住了她。

　　灯火通明，印在地上的影子交缠在一起，缱绻缠绵，晃眼隔世。

　　江婉不擅长记事，垂暮时回望一生，不知何时改姓为聂，嫁入江府，亦不知何时重入京城，朝拜新皇。

　　踏过千山暮雪，她只记得曾有一人，从江边救了她，赐予她二次生命，与她生同衾死同穴。

　　短暂而漫长，眨眼千秋。