《大唐中兴》Y景砚

10、chapter 10. 遇故知

　　牢里的酒气还没散，李适望着夏颖泛红的眼尾，指尖在案几上轻轻叩着。这小子醉了也藏着三分清醒，方才那句“赫儿小时候说要嫁我”，虽裹着酒意，却重得像烙铁，字字烫在人心尖尖上。

　　岁月是最好的土壤，既能养出坦荡的胸襟，也能炼出洞悉人心的眼力。生在皇家，更是得有七窍玲珑心方能立足。李适想起故去的妹妹，又看了看眼前的夏颖——倒是有五六分相似，也没枉他这些年的培养。

　　太子近来的动作，他看在眼里；夏颖暗地里的部署，他亦瞧得分明。李适端起酒盏，又给夏颖斟了一杯，悠悠地开口：“朕也告诉你一个秘密——你可知，同为质子，为何你能享与皇子们同等的待遇？”

　　夏颖端杯的手猛地一抖，灵台瞬间清明了三分。身为质子，这些年他仗着母亲昭宁郡主的名头，靠着望平侯府的庇佑，顶着世子爷的身份在长安“招摇过市”，可他心里始终揣着一本账：他是大唐牵制漠北的绳，是随时可能会被舍弃的棋子。

　　正因如此，他素来谨言慎行，朝堂纷争从不沾边，连与李赫的牵扯都藏着掖着。此刻皇上直白点破他的身份，惊得他后颈瞬间沁出薄汗来。莫不是他为了查清当年的事情，暗中联络旧部的事露了风声？皇上这是在敲打他，还是……真要遣他回那片荒凉之地？

　　他强压下心头的惊涛骇浪，低头望着杯中酒：“臣……臣不敢揣测圣意。”

　　李适笑了笑，指尖在案上轻叩：“你母亲是朕的亲妹妹，并非望平侯府的亲女。”

　　夏颖猛地抬头，酒盏险些脱手。

　　“她是朕的胞妹。”李适的声音淡得像说旁人的事，“当年，她在漠北出任务，伤得很严重，是你爷爷救了她。后来她与你的亲生父亲私定终身，先皇为稳局势，才让她认在望平侯府名下，以郡主之礼嫁给他。”

　　夏颖张了张嘴，却发不出半点声音。酒意彻底醒了，指尖瞬间凉透。当年的事情他虽不清楚，但郡主嫁番邦显然比公主更容易些。原来，这些年的庇佑，从来不是因为望平侯府的情面，而是因为……他终究是他的外甥。

　　李适看着他发白的脸，顿了片刻，又添了句：“你父王临终前托孤，朕答应过他，定要护你周全。昭宁本就是公主，你也知道，我朝公主素来都不是池中之物——皇太女的名分她们想争便争。当年漠北追兵步步紧逼，搜得那般凶，朕也是迫不得已，才将你们母子偷偷藏在宫中，行的是灯下黑的险招。”

　　他顿了顿，目光沉沉地落在对方身上，终是松了口：“至于你父王的死因，你想查，便去查吧！”

　　夏颖端着酒杯的手微颤，杯中酒晃出了盏沿，打湿了衣襟。他忽然明白，为何当年在天山，师父总让他学好武艺，还说他这一生注定平稳不了；为何太子再看他不顺眼，也从未真正下过死手；为何李赫闯了那么多祸，只要扯上他，皇上总能轻轻揭过……

　　原来他不是无根的浮萍，更不是任人摆布的棋子。

　　“所以……”夏颖的声音哑得厉害，“您早知道我要回漠北？”

　　李适没直接回答，只是将他的酒杯再次斟满：“有些债，总该亲自去讨。那是你的家乡，也该回去看看了。”

　　“臣——”夏颖瞬间伏地，欲言又止。

　　“朕说的是真心话，你母亲是个很值得朕尊敬的对手，所以，你父亲该差不到哪里去。”

　　夏颖伏在地上的身子猛地一僵，额头的冷汗瞬间浸透了囚服。他原以为皇上顶多是敲打几句，没料到竟会突然提及父母——更没料到，连他在漠北暗中联络旧部、布下暗棋的事，皇上都早已了如指掌。

　　那些部署藏得极深，连身边最亲近的侍卫都只知皮毛，从未触及核心。陛下究竟是何时察觉的？又是从何处安插了眼线？这个念头如同一道惊雷，在他脑海中轰然炸响，让他后背不觉瞬间沁出一层冷汗。

　　“臣……”他喉结滚动，指尖深深掐进掌心，“臣确有联络漠北旧部，但绝无半分谋逆之心！”

　　李适没说话，只看着地上那道绷得很紧的背影。阳光从天窗漏下来，在夏颖背上割出明暗交错的痕，倒像是他这些年偷偷消失的那几个月在漠北忍下的刀疤。

　　“那些人……”夏颖的声音带着压抑的颤抖，“当年背叛父王，瓜分部族，如今又勾结吐蕃，屡次侵扰我大唐边境。臣联络旧部，只为查清他们的罪证，替父王报仇，也替陛下清除边患。”

　　他顿了顿，额头重重磕在地上，发出沉闷的声响：“臣不敢隐瞒，此事确有私心，但所作所为，始终以大唐安危为先。若陛下觉得不妥，臣即刻斩断所有联络，任凭处置！”

　　牢房里静了片刻，只有风从天窗钻进来，卷起地上的尘埃。

　　李适望着光晕里飞舞的尘粒，忽然笑了，笑声里已经没了方才的沉霜，反倒多了几分了然：“你父王最恨的就是部族内斗。你这性子，倒有几分他当年的风骨。”

　　夏颖猛地抬头，眼里满是错愕。

　　“朕让你回漠北。”李适端起酒杯，对着天窗的光晃了晃，清澈酒液悬起乳色浊白，“与其让你做个束手束脚的质子，不如让你把属于你父亲的东西拿回来。”他看向夏颖，目光沉得像漠北的落日，“但有一条——你得为我所用，凡事打着朕的旗号去做。”

　　夏颖的嘴唇动了动，一时竟说不出话来。他原以为等待自己的是猜忌与责罚，没料到竟是这样一句……近乎托付的话。

　　“陛下……”

　　“怎么？不敢？还是不愿？”李适挑眉。

　　“敢！”夏颖再次叩首，“臣定不辱使命！”

　　“好。”李适将杯中酒一饮而尽，“明日朕便下旨，恢复你漠北都护府副使的身份。至于长安这些纠葛……”他顿了顿，目光似有若无地飘向牢外，“等你从漠北回来，再慢慢算。”

　　李适说完，将杯中酒一饮而尽，目光落在夏颖身上，带着长辈对晚辈的期许，也藏着帝王的深谋。

　　夏颖伏在地上，额头还沾着方才叩首时蹭的草屑。伴君如伴虎的道理他懂，可此刻心头翻涌的，更多是得偿所愿的坦荡——他终于能堂堂正正地回漠北，完成父王的遗愿。

　　“臣……臣定不负陛下所托。”他声音发颤，指尖因激动而微微发着烫。

　　李适起身整理了下龙袍，话锋一转，又绕回刚才的话题：“你在漠北的部署，怎么样了？”

　　“哐当”一声，夏颖手里的空酒杯没拿稳，摔在地上裂成数瓣。他再次猛地匍匐在地，额头抵着冰冷的石砖，方才的激动瞬间被惶恐取代。

　　“陛下……”他喉结滚动，“臣定尽快安定部族，清除敌党，不辜负陛下的厚爱。”

　　李适叹息一声，带着了然的笑意：“自从知道赫儿要进宫，你就没闲着吧？别装了，你那些小动作，瞒不过朕的眼。”

　　夏颖的肩膀微微发颤，沉默里浸着难以言说的涩。他知道瞒不住，索性抬头，眼底酒意已散，只剩一腔孤勇：“臣不敢欺瞒陛下。臣在漠北布下后路，一半是为了复仇，一半……是为了赫儿，她绝非池中物，东宫那位若容不下她，或许——漠北的天地，能让她有一番作为。”

　　“哦？”李适挑眉，指尖在腰间玉佩上轻轻摩挲，“为了她？还是，你在怪朕当年折了你母亲飞向漠北的翅膀？报复朕。”

　　“臣不敢！”夏颖猛地叩首，额头再次重重磕在青砖上，声音急切，“当年漠北情报网被毁，母亲连细软都没来得及收拾，便带着臣仓皇南逃。是陛下您让夏侯爷在边境接应，才保下臣母子性命，这份恩情，臣没齿难忘，怎敢有半分怨怼！”

　　“那——”李适拖长了语调，尾音里藏着几分玩味。

　　夏颖抬起头，眸色恳切，字字都透着剖白的真诚：“陛下，赫儿生在帝王家，如今东宫暗流汹涌，太子对她的执念更是日渐深沉，大有越伦常边界之趋。臣若不提前备好退路，若有朝一日她想脱身，又能往哪里去？臣这一生，别无所求，只愿她能远离这庙堂纷争，平安顺遂。”

　　李适忽然似笑非笑地勾起唇角，指尖不自觉地捏紧了手中的酒盏。这小子，倒是把当年的旧事查了个一清二楚。他当年将夏颖母子圈禁在京，难道真的只是为了护他们周全？其实，未必没有私心——他是怕斗不过昭宁，影响他登位。思虑至此，他仰头灌下一口烈酒：“你倒会把私心说得冠冕堂皇。凭什么觉得，朕会应你俩的事？”

　　“当年臣母与贤妃娘娘为臣与赫儿指腹为婚，陛下难道想反悔不成？”夏颖的年轻气盛被激了出来，话音刚落便觉出不对——贤妃是陛下的禁忌，他不该这般冲动。

　　他慌忙叩首，额头磕得石砖作响，闷响在空荡的牢里格外清晰：“臣失言！臣该死！”

　　李适盯着他发抖的背影，眼底闪过一丝复杂。这小子平日看着清冷，但在情爱这件事上却这般执拗，倒有几分他母亲当年的影子。他俯身扶起夏颖，声音轻了些：“你可知，赫儿是三胞胎？她还有两个同胞至今下落不明，你未必非得是她。”

　　夏颖愣住了，酒意也彻底醒了。难怪他总觉得赫儿身上有种说不出的疏离，原来她自出生便藏着这样的秘密。

　　“事已至此，臣不敢再瞒。”他深吸一口气，再次躬身，“臣还知道，她出生时天降祥瑞，坊间早有流言，说她身负帝王之相。太子殿下看似仁厚，可东宫党羽盘根错节，未必容得下她。就像当年，陛下您忌惮臣母昭宁公主一样。”

　　他顿了顿，声音沉了几分，字字珠玑：“她一旦回宫，于公，定会被各方势力视作制衡的棋子，沦为朝堂博弈的牺牲品；于私，太子殿下那份越界的执念早已燎原，届时便是烈火烹油，她想躲，都躲无可躲。”

　　言罢，他猛地抬眼望向李适，目光里裹着孤注一掷：“京中世家公子虽多，可他们皆困于这庙堂樊笼，谁也护不了她周全。唯有臣。臣是漠北王族后裔，他日终究要回漠北扎根，本就游离于朝堂纷争之外。若能携她远走高飞，于她，可保一世平安；于陛下与太子，亦可解这心腹之忧，永绝后患。还望陛下成全！”

　　“成全？”李适的指尖摩挲着冰凉的酒盏，眸色透着难言的复杂“你就不怕，以赫儿那不服输的性子，若真被太子逼到绝境，会闹出第二个太平公主的乱子来？到时候手足相残，朝堂动荡，天下生灵涂炭……”

　　“臣正是怕这个！”夏颖的声音陡然拔高，又慌忙压低，“所以臣才要拼尽全力护着她，绝不能让她走到与太子兵戎相见、身不由己的那一步！”

　　李适久久沉默着。

　　牢里只剩朔风卷着沙尘，穿堂而过，发出细碎的呜咽声，恰似多年前漠北传来的风啸，带着时光的苍凉与厚重。

　　当年，他是非常不喜欢又争又抢还得宠的昭宁的，可当漠北情报网被连根拔起、昭宁身陷绝境的消息传来时，他竟第一个慌了神，他求遍了大半个朝堂的人脉，才辗转联系上驻守边境的夏侯爷，让他无论如何都要救下他们母子。末了，一声极轻的叹息后，他终于抬眼，目光落在夏颖紧绷的侧脸上，那股子执拗的劲儿，竟与当年的昭宁如出一辙。李适的声音沉得像浸了水的棉絮，缓缓道：“容朕再想想。”

　　这五个字宛如石头落进夏颖的心湖。他颔首应下，起身时膝盖在石砖上磕出轻响，坐回原地才发现指尖还在发颤。

　　李适放下酒壶，壶底与案面碰撞发出闷响，惊得烛火跳了跳。他起身时龙袍扫过地面，带起一阵细微的尘烟，临到门口忽然停步，没回头，声音却冷得像漠北的风刮过冰原：“今日之事，天知地知，你知我知。泄了半字，杀无赦。”

　　夏颖心头一凛，忙跪地再次叩首，额头抵着冰冷的石砖，声音沉稳如磐：“臣明白，臣恭送陛下！”

　　直到牢门“吱呀”合上，落锁声清晰传来，他才缓缓直起身。烛火在他眼底投下晃动的光影，方才那句“杀无赦”像道无形的枷锁，缠上了他与李赫之间那点刚要破土的情愫。有些话，注定该烂在心里，连风声都不能听。

　　李适刚走，牢外便传来刀剑相击的脆响，带着股不管不顾的泼辣。夏颖刚爬起来，就见牢门被剑气劈开一道缝，晨光里，一袭紫罗衫正且战且退。是李赫！她身法虽快，左肩却微微下沉，显然，前几日练剑时拉伤的旧伤还没好利索。

　　对面的人身形高挑，银冠束发，招式凌厉，招招都往李赫要害逼。夏颖凝目看清那人眉眼，心头一紧，当即厉声喝止：“俊宸！住手！”

　　“大哥，我来救你了！”那人头也不回，长剑挽出的剑花愈发迅疾。李赫碍于旧伤，只能连连闪躲，听夏颖叫出名字，忽然心头一亮——夏俊宸，好熟悉的名字，据传三年前她被送往昆仑派学艺，没想到她也回来了。

　　想通此节，李赫收了招式，不再还手。夏俊宸的剑最终停在李赫喉头不到一寸的地方，剑风扫得她鬓发微乱，眼里却闪着促狭：“怎么不打了？”

　　“俊宸！”夏颖再喝一声，语气里带了斥责。这丫头，还是这么不分轻重。

　　夏俊宸收剑，挑眉看向李赫：“听闻八公主骁勇，原来不过如此。”她转向牢门，冲李赫扬了扬下巴，“既然是嫂子，那——开门。”

　　李赫愣了愣，然后轻笑一声。她没钥匙，就算有，也不会给这没规矩的丫头开。

　　“怎么？不想当我嫂子？”夏俊宸瞪她，“快开门！”

　　“你在昆仑待久了，脑子也跟着锈了？”夏颖在牢里沉声呵斥，“怎么跟赫儿说话的？”

　　“哟，哥哥这是有了媳妇忘了妹？”夏俊宸撇嘴，忽然凑近李赫，抬指挑起她的下巴，语气中带着戏谑，“我素闻八公主让我哥和太子魂牵梦绕，自己却游戏人间不沾半分情。怎么？这是对我哥动了二两真心？不要否认——不然你脸红什么？”

　　李赫只觉脸颊烧得厉害，转身便走，连看夏颖一眼都顾不上。那略显狼狈的步伐落在夏颖眼里，倒让他心头一暖。

　　见李赫走远，夏俊宸这才冲狱卒使了个眼色。狱卒边开门边嘟囔：“小郡主，您可吓死我了，方才跟八公主动手，我还以为您俩有什么深仇大恨呢。”

　　夏俊宸挥挥手让他退下，牢里只剩兄妹二人时，夏颖才埋怨：“你太过了。”

　　“我这不是为你着急嘛。”夏俊宸盘腿坐下，从怀里掏出个油纸包，里面是刚买的糖糕，“前几日下山，听说你在军中被太子拿捏，还挨了军棍？再犹豫下去，八公主就要被指给别人了。”她戳了戳夏颖的胳膊，“我刚试了，她对你有意，你可得抓紧。”

　　夏颖无奈叹气，拿起块糖糕，甜味在舌尖化开，倒压下了几分酒意。

　　“对了，”夏俊宸忽然想起什么，“你先前总提的那个师妹，就是她吧？”

　　“不是。”夏颖脱口否认，因为他真怕太子对她出手。但话一出口又觉多余。那些年天山雪夜里，醉倒在他怀里喊着“师兄别走”的小丫头，明明就是如今与他针锋相对的李赫，可他偏要藏着掖着，不肯认账。

　　“不是就不是，喊那么大声干嘛？”夏俊宸瘪瘪嘴，“不过哥，你眼光真不错，嫂子比长安那些娇滴滴的贵女好看多了。”

　　李赫回府时魂不守舍，我见她脸色绯红，便问缘由。她支吾半天才说，夏俊宸学艺回来了。她不记得与夏俊宸有过深交，我却记得清楚，她与李赫是结拜“兄弟”。

　　八年前那个冬日，长安城炸开了锅——皇长孙突然失踪，紧接着，好几家王公伯爵家的孩子也没了踪影，光汾阳王府就丢了三个。皇上和大臣们断定这不是普通贩童案，而是冲着朝堂来的——失踪的都是被皇上接进宫读书的重臣子女。

　　可那时，我们一群孩子正躲在爷爷运往剑南道的官饷箱子里睡得香。爷爷奉命运三十箱官饷，实则被我们“偷梁换柱”，藏了五个箱子的孩子，每个箱子塞两个，李赫在我隔壁箱，夏俊宸就挤在她旁边，夜里总偷偷塞给赫儿半块干饼。白天躲着睡觉，晚上出来找吃的，爷爷素来谨慎，竟被我们这群半大孩子给蒙了。

　　直到到了益州，他才发现二十五箱官饷外，多了十个灰头土脸的娃娃。将军们哭笑不得，爷爷一边命人给我们梳洗，一边八百里加急修书回长安。自那以后，我们上学的自由便被限制了，夏家就这么一个宝贝女儿，更是直接被接回了北方草原，转年便送去了昆仑派学艺。一别便是八年。

　　说起来，我其实挺喜欢夏家那位小郡主的，本想着下午去看看她，却接到水云间的消息——她被她师父抓了。

　　听说俊宸的师父是个古怪的老妪，说话从牙缝里蹦字，光听描述就让人特别不舒服。水云间的人还说，俊宸临走前给赫儿留了信，让她找人去昆仑救自己。

　　次日一早，赫儿便带人去追。人是带回来了，却像是受了极大的委屈，回来后闷闷不乐了好几天。我多方打听才知，那老妪见了赫儿，竟骂她“生得狐媚，怕不是要祸国殃民的主儿”，不配和她徒弟做朋友。赫儿自小在军中长大，听惯了“巾帼不让须眉”的赞，哪里受过这等子窝囊气？后来佩慈和我轮番陪着她去马场散心，她才稍稍缓过来，只是眉眼间的笑意，终究淡了几分。

　　而夏颖那边，自俊宸走后，倒安生了许多。只是每次在宫宴上远远见他，总觉得他看赫儿的眼神，像浸了酒的棉絮，又沉又软，比从前深了不知多少。