53、第 53 章 ...
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残阳如血，万籁俱寂。
燕怛收回长枪，勒住马头，无言四顾。他纵马慢慢踩过“河西”帅旗，到战场边缘，枪尖挑起地上的号角。
呜——
呜————
号角声缓缓抚过战场，士兵们仿佛这才回神，慢慢向他靠拢。
不远处的肃州城门洞开，三骑飞出，很快来到燕怛身边。
“五哥，打完了。”申元苏这回没有嘻嘻哈哈，战场没有对错，不论输赢，所有人都值得庄重。他张开左臂，用力地给了燕怛一个拥抱
燕怛锤了把他的后背：“让人来打扫战场。”
一天前，燕怛察觉不对，与姚声会合直冲石关峡而去，然而还是晚了一步，五百死士无一活口，晁海平的尸身被挂在关口的城墙上。
他远眺着那一幕，浑身的血液倒流进头颅。他想知道到底发生了什么，于是甩下大军，和姚声两个人蹲守偷袭了一支出城的突厥小队。
突厥人告诉他，可汗早就得到消息会有人烧粮草，于是故意布下陷阱，将这伙汉兵一网打尽。
知道自己必死无疑，突厥人故意刺激他们：“就算他们没有中计，跑出石关峡，也跑不了多远啦，你们有支汉军埋伏在前面那儿山谷里呢！哈哈，虽然最后没用上他们，但我们可汗还是让人送了一点银子去聊表谢意，你们汉人将军恐怕现在正在那儿数钱哪！”
他们杀了这队突厥人，却久久不回，呆立原地，望着城墙上那具悬着的尸身。
离得太远，什么细节都看不清，只看见战袍被风掀起一角，又落下，掀起一角，又落下。
像在摆手。
像在说：弃之，对不住啊，我好像回不来了。
燕怛忽然想起那天晚上，晁海平站在他面前，说：“我晁海平不是怕死的人。”
是啊，你最不怕死了，你真勇敢啊。
“烧粮草的事，换我去。”
那就换你去吧。
“我要五百精兵。”
行，给你。安全第一，量力而行。
晁海平大笑：“放心。”
他什么都知道。他知道这五百人是敢死队，知道烧了粮草也未必能活着回来，知道此行只能一往无前，一去不回。
他知道。
他还是去了。
如果当真是战死沙场，临死换几个突厥人，也称得一声痛快，可是偏偏……偏偏他们死在自己同胞的背叛下，死在利欲熏心下，死于背后捅过来的刀子。
也许直到踏入敌军包围的陷阱，稀里糊涂地丢掉性命，他们都不知道到底发生了什么。
燕怛攥着缰绳的手微微发抖。他忽然想不起晁海平的脸了。明明前几天还见过的，在城门口，晁海平带人出城，冲他抱了抱拳，笑着说“等我好消息”。
城墙上的尸身还在晃。燕怛视线模糊，看到晁海平背对他摆了摆手
别等啦，弃之。
燕怛忽然翻身下马。
“燕帅？”姚声抹了把眼睛，惊道。
燕怛没理他。他一步一步往前走，走得很快，快到几乎是在跑。姚声顾不得悲伤，紧赶两步，却见他自己停了。
他低下头，用袖子狠狠抹了一把脸，然后往回走。走到姚声面前时，脸上已经什么表情都没有了。
“收兵。”他说。
他们领着三千人，回城途中遇到宋青凤的两千人，合成五千。回到肃州城外，燕怛直接提枪冲入城外的凉州军中。
申元苏为了送出宋青凤的两千人，已经率大军和这批凉州军打过一仗。肃州有五万大军，若真打起来凉州军绝不是对手，凉州军来此本是为了“劝降”，没料到肃州军竟然当真出城，吓得退避三舍。申元苏顾及着同胞身份，没有主帅下令，便也没下死手。所以这一仗，说是打仗，其实就是胡搅蛮缠，几乎没什么伤亡。
然而燕怛发起的冲锋，和之前的小打小闹完全不同。
他犹如战神从天而降，一路冲杀，枪下无一合之敌。入敌军如入无人之境，铁枪所到之处，人仰马翻。凉州军被他杀得肝胆俱裂，纷纷向两侧避让。
乔勖正在亲兵簇拥下往后退，看见那道黑影劈开人群直取中军，骇然变色，连声喝道：“拦住他！快拦住他！”
左右亲兵硬着头皮迎上。燕怛一枪横扫，三人齐刷刷落马。铁枪去势不减，直刺乔勖面门。
乔勖仓促举刀格挡，枪尖点在刀身上，震得他虎口迸裂，大刀脱手飞出。他还来不及惊呼，喉咙已被抵住，枪尖刺破皮肤，渗出一点血红。
满场皆静。
燕怛骑在马上，枪尖纹丝不动，只盯着乔勖的眼睛。片刻后，燕怛突然收枪，反手一杆抽在他脸上。乔勖惨叫一声，从马上滚落，半边脸瞬间肿起，嘴里吐出一口血沫。
燕怛翻身下马，踩着乔勖的胸口，低头看他。
“绑了。”
部下涌上，把乔勖五花大绑。四下高喝：“主将既俘，降者不杀！”
余众无心恋战，纷纷弃兵投降。
燕怛出手果断，是以这一战迅速告捷。当夜幕降临后，斥候来报，凉州消失的那两万军出现在城外十里处。
祸不单行，半个时辰后，汝州军也抵达城外，和凉州军会合。
并且据斥候传回的消息，围剿的军队远不止出自河西，陇右节度使麾下军队也已过了陇山，即将陈兵肃州城下。
燕怛坐在桌后，眉眼压低，沉默不语。他面前的桌上摊着之前凉州军射进城内的讨伐檄文。
瑞、王。
他并没有多么绝望。最绝望的时刻早在十一年前他已品尝过。他现在只是隐隐有种不管不顾的疯狂——他想抛下这一切，什么肃州、大夏、什么突厥，都见鬼去吧。他只想骑上快马，赶回京城，砍了瑞王的脑袋。
“五哥，”申元苏忽然掀开帐帘，“外面有个孩子要见你。”
“什么人？”
“说叫什么，李享。”
燕怛浑浊的大脑终于迟缓地运转起来，心底魔鬼呓语渐不可闻。
“带他进来。”
过了一会儿，申元苏亲自带着个瘦猴般的少年折返，原来这孩子伤势恢复后投军来了。这个少年和燕怛可谓是缘分不浅，先是在京城偷东西被燕怛抓到，后来到了西北投军，仍然撞到燕怛手里。
思及往事，这半年里发生的事实在太多，燕怛骤然升起一股沧海桑田的感触，对李享说：“你这瘦胳膊瘦腿的，上不了战场，暂时先到我身边做亲兵吧。”
不想李享却道：“如果做亲兵，我更想跟着晁将军！”
燕怛动作一顿。
申元苏急得一拍李享后脑勺：“你这孩子……”
燕怛抬起右手，打断申元苏：“为何要跟着晁将军？”
李享：“晁将军人好啊，还救过我一次，我要跟着他报答他救命之恩。”
燕怛没有说话。
帐中静了一瞬。
“你的晁将军。”燕怛开口，声音很平，“他牺牲了。”
少年呆住。
“怎么可能……”李享喃喃，“晁将军那么厉害，他说过要带我打突厥人的……”
申元苏见状不妙，忙招手让帐外的亲兵把李享拽走安顿。
帐帘落下。申元苏走回案前，踟蹰着不知道该怎么开口。
反是燕怛心平气和地先道：“有什么话你说吧。”
“晁将军是你老朋友，我知道……不管怎么样，你得振作起来，下面的人都在看着你呢。你是他们的元帅，要是你一蹶不振，我们以后的仗要怎么打？”
燕怛低声重复：“以后的仗……要怎么打？”
“不是，我问你呢！”见燕怛这个状态，申元苏急得团团转，“我们收了凉州一万残军，虽然不能和外面的凉州军打，但要是送到东面对付陇右大军还是可以的。先不管什么突厥不突厥了，活下来才是首要。我们手中如今有七万人，打谁打不过？”
他顿了顿，声音低下来：“五哥，晁将军死了。但你活着。我们这些人，都活着。”
燕怛抬起头，看着他。
烛火下，申元苏那张总是笑嘻嘻的脸，此刻绷得紧紧的，眼睛里有担忧，也有害怕。
“你说得对，”燕怛说，“得速战速决，不能给突厥人捡漏的机会。”
他站起身，走到申元苏面前，拍了拍他的肩。
“行了，我心里有数。你先回去吧，让我歇一晚……一晚就好。”
第二日，趁着陇右军尚未抵达，拂晓时分，肃州城门洞开，七万大军鱼贯而出，列阵于凉州、汝州联军阵前。
燕怛策马立于阵前，身披玄甲，手中长枪斜指地面，背后“燕”字帅旗在晨风中猎猎作响。
对面联军阵中，号角齐鸣，旗帜翻涌，刀枪如林。更远处，陇右军前锋已过清水河，明日便可抵达。
燕怛眯起眼，握枪的手紧了紧。今日只能胜，且是大胜。否则等陇右军到，两面合围，局势更为不利。
此时此刻，此时此地，他脑中再无其他，只有接下来的这一仗。
他举起枪——
“慢——！”
数骑快马自东边官道疾驰而来，马上之人高举一面金色令牌，嘶声大喊：“刀下留人！朝廷来使——朝廷来使——”
两军阵前，所有人都是一愣。
那队马直冲入两军之间的空地，为首之人是个面白无须的中年男子，身着绯色长袍，袍角沾满尘土，面色青白，也不知道多久没有睡了。燕怛的目光落在他的脚上，发现他竟也把双脚用绳子捆在马镫上。
也许是因为昼夜不歇地赶路，他骑术不精，害怕自己掉下马，才这样做。
他勒住马，气喘吁吁地环顾四周，目光落在燕怛身上。催促同行侍卫替他解开脚上的绳子，翻身下马，踉跄着跑过来。
“燕、燕侯……”他喘得说不出话，只是高高举起手中的金色令牌。
燕怛认出那令牌，乃是太后宫中的“内谒者监”令牌。他皱眉，没有下马，只疑惑道：“连公公？”
连岳好不容易喘匀了气，从怀中取出一卷黄绫，双手捧过头顶，“幸好，赶上了。太后懿旨：之前的讨伐檄文，作废！”
此言一出，对面联军阵中一片哗然。
燕怛没有动，只盯着那卷黄绫，挑起眉头：“懿旨？太后何时能越过摄政王下旨了？”
连岳抬起头，脸上露出一丝难以言喻的笑，正要说什么，却两眼一黑，直挺挺地朝前倒去。
燕怛：“……”
他纵马上前一步，先看连岳，发现他胸口起伏均匀，应当只是昏睡过去，这才用枪尖挑起黄绫。上面是太后的玺印，文字简洁：讨伐肃州檄文，系瑞王矫诏，今已查明，即刻作废。燕怛无罪，肃州军民无罪。着即停止干戈，各路兵马各归本镇，违者以谋反论处。
作者有话说
第53章 第 53 章
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