1、雷 ...
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乌云越来越厚，晌午刚过天色就黑得跟傍晚似的，空气潮湿得能拧出水来。天边隐隐传来雷声，看来过不了多久就会是一场铺天盖地的大暴雨。
“这帮天杀的腌臜货，天色不好也不知道收被褥，几天没挨鞭子就皮发痒了！”潘坚走得急，边走边骂，被高高的门槛差点儿绊了一跤。
他身高不足五尺，每次跨过这个门槛都象是登泰山。一不留神摔得有些重，鼻子磕破了皮，手也擦伤了。
“早晚有天把这鬼东西给锯了！”潘坚爬起来，拍拍身上的尘土，一扭头瞥到有一个下人在廊下偷笑，眉毛一拧怒道，“笑什么笑？还不去干活！”
这汉子慌得忙低下头，侧着身子从潘坚身边绕过，比只兔子还溜得快。
方园十里，甭管多大年纪，甭管多大力气，甭管多高，甭管是男是女，在他面前都要矮了一截，因为青山坡是姜侯爷的庄园，而他是此处的大管事。
六年了，主子们没踏上过这方土地，他就是青山坡说一不二的王，任何人有任何不满都只能憋着。
“狐假虎威”这个词他没学过，如果有人肯教，他也不会认为是个贬义词，反而会瞪圆了三角眼，发自内心地欣赏那只和自己有几分相似的狐狸。
借他一百二十个胆也不敢真把这门槛给锯了，但并不妨碍他发发牢骚。反正话不会传到侯府，他想怎么说就能怎么说，哪怕他说风能把石头吹上青山坡，也理所应当得到热烈鼓掌才是。有谁敢反对，只需要一个眼神就能让那人闭嘴。
他早已经习惯了为所欲为，都有些麻木了，看都没多看一眼，继续朝前走去。
明明没伤到筋骨，他的脚步却有些沉重。
出了月亮门，房舍从斑斓的雕梁画栋变成了灰扑扑的颜色，年头已久的青砖黑瓦让人闷得慌。放在乡下是地主家才有的大宅院，可是和侯府的亭台楼谢比起来就差一大截了。
走到正房门口，潘坚烦恼地挠了挠头，退了两步，又原地转了个圈，想了又想，几番纠结后终于缓缓走了进去。
“老爷!”王嬷嬷正在擦桌子，一抬头讶道，“哟，老爷你的脸？”
潘坚没搭理她，继续朝前走：“我娘呢？”
“佛堂里呢。”王嬷嬷追着潘坚说，“老太太刚才还念叨呢，说老爷得赶紧回来才好，再晚可就该淋着雨了。老太太真是敬佛礼佛的大好人，吃完饭碗一放就去佛堂了。天上神仙都看着哩，所以老夫人有福啊，老爷也有福，少爷也有福，潘家全家都有福……”
潘坚转过头，强压下心头那把火，瓮声瓮气地说：“你到外面看着点，我有话要跟娘说。”
王嬷嬷悻悻地砸巴了一下嘴，收了声。
潘坚仍是目光灼灼地盯着她，她只好往后退了两步，但还不够，她只好一退再退。
等到王嬷嬷退到了院子里，潘坚立马把大门关好，又毫不犹豫上了两重门闩，这才放心地朝佛堂走去。
屋里点了长明灯，亮堂堂的，烟雾缭绕。观音大士端坐在莲台上，双眼微垂，慈悲地俯视着芸芸众生。
略显富态的老太太跪在蒲团上，手执木鱼边敲边口中念念有词。光线很柔和，她象是沐浴在神光中，脸上的每一根皱纹都透着虔诚，稀疏的睫毛微微颤动了几下。
潘坚不敢打扰，坐在了一旁的小杌子上。
没一会儿，他的两只脚就象是冬天畏寒一样抖了起来，六神无主地东张西望，没有片刻的安生，哪里还有半点人前当家大老爷的作派。
直到香上的火星熄灭，散尽了最后一缕烟，老太太才睁开眼，法令纹加深，眸中精光使人望而生畏，象是变了一个人。
潘坚忙上去扶着：“娘以后就别跪了，坐着念也是一样。”
“你懂什么？”潘母坐到了香案边的太师椅上，捶着腿说，“宁可信其有，不可信其无！想当年老身差点饿死，从西北逃荒过来，四十年就翻了身，只怕菩萨会怪罪。傍上了侯府的大树，守着这个庄子，比上不足，比下已是绰绰有余，咱们母子一辈子再想往上走太难，不过也差不多了。我是任谁也不怕，就是不得不防着幽冥之事。”
潘坚不以为意，口中却连连称是：“难为娘亲想得周到，可也别伤了身子。”
“这种场面话你且存着，下回子进府跟主子们说去，对我用不着这些个虚的。”潘母撇了撇嘴，朝潘坚脸上瞅了一眼，“刚才我听到了，侯府出事了？挨打了？你怎么回来得早些？”
“每年的租子都交得妥妥贴贴，还有额外的孝敬，七个庄子里算是拔尖儿的，花夫人和侯爷欢喜还来不及，怎么会打我？”潘坚跳将起来嚷着，“娘也未免忒瞧不起人了！”
潘母似笑非笑，换了个话题：“今儿个有鸡汤喝，是你最喜欢的五元蒸鸡，好好补一补。”
潘坚心不在蔫地应了一声，坐回了杌子上，过了一会儿魂不守舍地问道：“娘还记得老吴头吗？”
“没事提那个老不死的干什么？你不是跟我说上个月玉山的庄子走了水吗？”潘母连连摇头，“侯爷手头最大最好的一个庄子，比咱们的还有油水，一把火全都烧了！啧啧，以前他在我们面前尾巴翘到天上去了，奈何老天爷不照应，吃饭的碗都把不稳当。谁叫他得意得过了头，全家上下连一个敬佛礼佛的都没有，天灾人祸来了怎么挡得住？”
潘坚的脸色发白，嘴唇哆嗦了两下，强自镇定下来：“老吴头死了！三天前河边出现了他的尸体，都泡烂了！”
潘母惊得站了起来，腿一麻又坐了下去，把木鱼放到桌上。
轰隆一声，一个炸雷仿佛就落在了屋顶上，震得人耳朵都要聋了，把潘母的惊叫声吞没了。
烛火摇曳，高高在上的观世音菩萨的脸晦暗难明，竟然有几分象是怨鬼。
“这个雷总算是打下来了！”潘母不觉间说出了谶语般的一句话。
紧接着，大雨倾盆而下，声势大得如天谴。
窗帘被风刮起，雨水从窗台溅了进来，潘坚忙把窗户关上。
“别说老吴头是个铿吝鬼，哪怕是个十世善人，死了也就死了，你到底想说什么？别绕弯子，你全都说了吧！”潘母捻着佛珠，不耐烦地说，“老吴头死了，干我们什么事？难不成他死了天就塌了吗？”
“娘，天真的要塌了呀！”潘坚叹了口气，耷拉着脑袋说，“我去府里报告今年种桑养蚕的收成，被唤到了里间，摒退了旁人，花夫人交给我一桩差事。有一个大约七八岁的小鬼头，也不知是从哪里冒出来的，想要塞到我们庄上住几年。”
潘母听得出必有蹊跷，立即静下心来，紧锁眉头，面沉似水。
只要望着老子娘这张脸潘坚就安心许多，补充说：“不过，可以缓几天。他受了重伤，都快要死了，过几天才能走动。”
“你的意思是……”潘母重重地一拍桌子，目中精光毕露，“这事与姓吴的死鬼和南山的庄子有关？”
潘坚点了点头：“他原先就寄住在南山的庄子上。”
潘母略一思索便明白其中厉害，倒吸一口凉气：“这小鬼头来历必不寻常！”
“谁说不是呢？”潘坚站了起来，在屋子里来回地踱着，越走越快，话也说得越来越快，越来越激动，“老吴头死了，庄子失火，他就是一个扫帚星。早知道会出倒大霉的事，我们何必拼着命地往前凑？？我不想死，好日子还没过够，我还想过得更好。娘，您的面子大，进府去帮我把这桩事给推了吧？”
潘母冷哼一声：“今天到了府上，你为什么不自己跟花夫人说？”
“我……我……”潘坚绞着手，期期艾艾说不上来了。
“罢了。”潘母挥了挥手，沉声说，“你又不是没看过花夫人的手段，有人能在她面前说半个不字吗？老吴头一条贱命不值钱，可是连玉山的庄子都舍了，显见得不是小事，我的面子不会顶用的。既是要命的事，除非不知情，知道了就别想逃开。”
潘坚站在了屋中央，苦着脸说：“难道只能死路一条吗？不管怎样，死马当做活马医，娘去试着说一说不行吗？”
“你老子娘还没死，慌什么？”潘母喝道，又问，“侯爷对此事怎么说？”
“侯爷？”潘坚愣了一下，“我没遇上侯爷，他出门去了。”
潘母放松下来，嘴边浮现出诡异的笑容，又低头数起了佛珠：“雨一停你就进府，不，现在你就进府，告诉花夫人，这点子小事包在我们母子身上，请她放一百二十个心。”
作者有话说第1章 雷
，还差 