《东风夫人传》江陵春

5、急病

　　想些个有的没的，时间过得也快。
　　贺明珠收拾完碗筷，又去泡了药，把先前泡的药煎起来。
　　又想，简氏有句话是说对了，这些年她吃的苦汤子比饭还多——饭她可以拒绝不吃，药却是顿顿不拉下。这些个汤药，边是煎药的贺明珠闻着就倒胃口，简氏这喝药的说没了胃口也是再正常不过。
　　她这病让郭二娘说起来就是矫情。“她们世家小姐，生个病就是叫人怜爱的，看多了装病的贵妇人。”有的时候她们事有不达，装个病也就略等于撒娇了，亲人看她们病了什么都软和了。
　　简氏病是真病，刚开始却是矫情，一连几个月闹绝食，半年只正常吃过两顿饭，到了后来是真病了，本来是矫情吃不下，现在是想吃也吃不下了。
　　贺明珠也无奈，简氏这病她从八岁伺候到现在，或许是活得粗糙了，她心思总也没办法像简氏那么纤细，实在是想不通：要说落差大，都过了好几年，小女孩都变大姑娘了；要说境遇不好的，她们也算运气好，到贺明珠十二岁里，贺父的一个旧日学生把她们赎了出来，总算是良民了。
　　虽住在善福堂，这地方腌臜，但终还披了层官府的皮——一个有官府渊源的善堂尚且变得如此，可见真到了外面还要坏成什么样子。世道不好，她们孤儿寡母两个弱质女流，出了这扇门还要防着流氓无赖。
　　贺明珠这些年学的些小手艺也混得到几个钱，过得总比这院子里大多数的人都好。日子越过越好了，这心思敏感的继母又在想些个啥。
　　想不通她也就不想了，睡前喂了次苦汤汁，收拾完了就睡下了，预备第二天再做些个点心，若是再多几个富贵人家问她订，就又能搞点款子买些肉买条鱼，放汤给简氏喝。
　　然而到了第二天早上，却听得简氏急叫。
　　贺明珠床上翻起来鞋都没穿就到简氏床跟前，“阿娘你怎么了？哪儿难受？”
　　简氏疼得满头冷汗，搞半天才知道是肠子疼。
　　肚子涨大，一问，原来好有一个多月没排泄了。
　　贺明珠暗骂自己不仔细，平日白天都是叫阿方看护，她不是去做活计就是去想办法搞钱，竟那么久还不知。
　　她是又悔又急，她还每天想尽办法多喂两口。
　　阿方听响动也过来了，在房门口探头，这人是叫她照顾的，吓得只敢小声嗫嚅着南方话，“贺家姆妈前几天就叫疼，她不让我说给你。”
　　“她叫不说你就不说了？出了人命你拿什么赔！”贺明珠心里一包火，她都变成变相谋害继母了，这坚强的人忍着眼泪，“你怎么照看的，一个多月没拉傻子都知道有事，早怎么不跟我说！”
　　阿方一下就哭了出来，原来人道这贺六凶是真的凶。
　　贺明珠也知道是迁怒了，要说起来不是今天简氏叫出来，她也那么长时间没发现。她最不能忍受的是，她变成了一个变相的凶手。
　　简氏拉着她的手，疼的时候真是气若游丝，“莫怪她了，我不让说的，我忍一会儿就好了。”
　　贺明珠刚还是忍着泪，这会儿控制不住还是眼泪流了下来，“您这是何必呢？我难道会不管你，不给你看病？”
　　简氏在疼着，疼得发颤，冷汗擦了有汗湿了一块帕子，疼得精神都被消磨了，话都说不出来。
　　贺明珠一咬牙，回头看那个乡下逃难来的阿方，直看的这丫头打哆嗦。
　　“你给我看好了她！”贺明珠咬牙切齿，“给我长点心！这回她再有个好歹我扒了你的皮，别当我话会放空！”
　　乡下丫头哭着直点头，哭哭戚戚地进来服侍简氏。

　　贺明珠穿了衣就朝外跑，清早都还没开饭，直冲了出去。
　　当了康安堂，门都没开，贺明珠砰砰敲门，一路汗湿鬓发贴了额头，脸晕红显得更是肤白晶莹。
　　出来开门的是另一个伙计，见情形也机灵，去通报后，说是叫去后门，店堂还没开让等会儿。
　　里面先是掌柜得了消息，听说是贺母危急，虽说现在人命不值钱，少东家却像是对那家女儿有意，又碍着东家娘子吩咐，想了想还是一总报过去。
　　贺家人还在用早饭，王小郎一听是急了，又碍于父亲面前，忍着不好先作评论。王大娘子一看儿子这样，先前对贺明珠那些改观早飞九霄云外去了，任何一个娘看自己儿子对着别的女人着急上火都要犯个酸。
　　她比儿子多活那许多年，心想你小子那点心思老娘还看不出。先搭了下丈夫的手臂，使个眼色让他先别说，自己反是和气地先开口，“既这么着，便叫李老哥跟着去看一趟吧？他今天可来坐诊？”
　　这说的是医馆里一位有经验的大夫。王逸听了还算公道，他自然知道不可能叫自家医馆里医术最好的大夫过去，那是康安堂的一块牌子，让他出诊都要是刺史那样人家了。当着父母，自己也不好说要过去，派去出诊的这位大夫王小郎还要叫一声叔，应付个寻常毛病是极妥的。
　　王大娘子吩咐完又当着儿子的面和丈夫说，“那贺家小姑娘真是孝心可嘉，一个生了几年毛病的姆妈，又不做活帮衬家里，反多了张嘴吃饭。真是个极能干的人，做得一手好点心，酒楼富户都跟她订，就连刺史家她也常去的。养了个还要治病的姆妈，都说久病床前无孝子，她们那样的人家，能给治了六七年的病……”
　　大多数穷人是看不起病的，或者就算看了，发觉是要久治的病便作罢了，治病的钱够拖垮一个城里普通人家。忍着病痛，活到几时是几时，听天由命。
　　王父便说，“既这样，能照拂就照拂一点。”
　　王逸松了口气，他是知道母亲对贺小娘子不满，还怕她说不动听的话。今日听了又觉惭愧，到底是养他长大的娘，出事行为也是公道讲理的，他怎能就将她想得那么市侩，真是不孝。
　　他毕竟是年轻，王大娘子一瞧就看懂了，心说那小娘子给你灌什么迷魂汤了，就算要说她不好我也不当你面说呀。再说，夸一人好就是准她进门了？她夸的人可多了，丫鬟仆妇她还有夸能干的了，还一一给娶了回来了？

　　贺明珠见出诊的是位四十多岁的大夫，自然知道不会让王小郎出来，有这么一个人已经是最好的结果了。她态度也恭敬，还说要雇了车送他过去。人家推却，她却真去雇了牛车，让大夫坐着，她自己却下面跑着。一路上三言两语就说了简氏的病情。
　　大夫一听就知道没救了，若是请到他们医馆招牌的那位，病人又托生在富贵之家有好医好药流水般地供着，使奴唤婢地叫人伺候，兴许还有几分生机。
　　这贫困人家，有时还真不如做的爽气一些，否则花了钱人还留不住，活着的家人一屁股债。
　　简氏这病情，他不能治，但能拖，一时半会儿死不了，病人还谢他留住了人，拖一日花去的药费又能赚一笔，但简氏现在这样，真是活一天受一天罪。
　　可做大夫的有时又不能完全说真话，他要说“你娘这病你没钱救的，还不如让她太平点走了，你也省点钱”，说不定就要被打成个猪头，这年头讲究个孝道。哪怕知道患者病痛，孝子贤孙再心疼也不能帮了了断。

　　到了地方一看，果然是没得救了。堵了那么多日，估计肠子都坏死了。
　　大夫看惯生死，孝子贤孙也见过，病榻前子孙反目成仇的也见过，到了这个年纪，心硬如铁，感天动地的些个真情也牵动不了他：人都固有一死，他见多了死亡，做大夫不过是他的营生，而不是他应该去做的好人。
　　开了方子，就给拖着，不立时死了就是他“医术高明”了。到了时候死了那也是生死由天，治的了病治不了命。
　　开的药方也没趁机宰她一刀，一来有少东家看着，二来真的太贵这家人也治不起；也不敢开了太便宜，这人都病危了，开些个便宜的方子，还要被当是不尽心。有些个不懂的人，这会儿还要自求叫大夫加了人参鹿茸，昂贵的药材加进去，好让人说自己孝顺。
　　这样一来花了又有三十几两，贺明珠说是先赊着，大夫也没立催，反正她有东家的关系，不付就不付，该要如何，自有人和她清算去。