83、八十三、成王败寇 ...
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天蒙蒙泛亮，雾气还锁着长街，十一月的冷风如刀般凌厉。城北胡同里，小客栈的掌柜赛老三还蜷缩在被窝里，一手搭在老婆身上，一面打着呼，睡得甚香。
而那急促的敲门声，也正是在此时响起的。
赛老三翻一个身，睡眼惺忪地从床上慢慢爬起来，竖着耳朵确认了好一阵子，才认定果真不是梦。他赶忙顺手拿过一件长衣披在身上，接着靸鞋起身，暗中骂骂咧咧，一面又听到了老婆迷迷糊糊的嘀咕声。
“我去瞧瞧看，你且睡着。”他嘟囔着，人已穿堂而过。
敲门声依旧继续，隔着门，一声声地如鼓点般打入心底。赛老三强忍着胸中的不满之意，口中含糊道：
“谁啊，这么早？”
“开门，是我。”
赛老三一凛，如一盆凉水自上而下将自己浇了个通透，适才的满满睡意现下已挥发一空。他赶忙伸手一把拉开门闩，方才睡眼朦胧的神情现下已霍然有神：
“一个人来的？”
门外是一个黑衣黑裙的瘦弱女子。她一直埋着头，斗笠压得低低，听闻赛老三一问，不过“嗯”了一声便闪身而入。待她进来之后，赛老三的目光却依旧在门外的道路上盘桓逡巡。依旧是空荡荡的不见人影。这才放心地合上门，扭头瞧了那女子一会儿，方道：
“你倒是消息灵通得很，这会子就来了。”
“三叔不是不知道，此事由不得耽误半分。”
女子将斗笠解下来随手往堂中桌上一放，顿时展露出她未施粉黛的苍白羸弱的面容，唯有那一双眼睛，灼灼其华，灿若星河，依稀透着些灵动狡黠。她淡淡一笑，声音清且浅，瞳仁中波澜微微起伏，看她年龄也不过十七上下。但不知为何，无论是她的举止还是容颜，都显得极为事故老到，丝毫没有少女的玲珑与活泼样态，倒似是二十七八。
赛老三见她玉肌日渐消瘦，往昔俏丽不再，登时生出许多感慨来：
“你三叔我是瞧着你长大的，玉儿，你这般模样不是惹得我老头子一把年纪替你揪心么？”
这瘦弱而老成的女子赫然是昔日的五回门修罗统领江玉儿！
不过短短半年，江玉儿竟已洗尽少女的纯真与她原本古灵精怪的性格，变得如此镇定、淡然而又成熟，再加之她容貌变化甚是惊人，也难怪赛老三一见她便忍不住长吁短叹起来。
江玉儿嫣然一笑，柔声慰道：
“三叔你老人家切莫为玉儿挂心，玉儿清楚自己现下究竟在做些什么。江玉儿毕竟不是从前的那个江玉儿了。”
赛老三一愕，随即道：“三叔也非不知你现下举动乃是不忘你死去爹娘的遗志，不过……”他忽而摆摆手，叹一口气，道：“也罢……若我赛老三再年轻三十岁，只怕也会与你一般，又怎好怪你？”
江玉儿歉然道：“让三叔挂心，真是对不住得很。”
“……这孩子，”赛老三摇摇头，待要说些什么，却又打住，无奈之中，只得将话题轻轻一拨，道，“不知道珠儿姑娘和苏洛少爷何时过来？”
江玉儿道：“苏洛今日有事要办就不来了，珠儿姑娘要来也要到午时。三叔，那几人何时来的？”
赛老三道：“子时上下，估计着也要醒了，你等等便是……可用过早饭？”
“还未。”江玉儿简短道，眉毛却不自主地又蹙在了一起。
赛老三见她一脸心事重重的样态，心知再多说也无益，索性道：
“我去让秀姑起来给你弄些早点，你先去屋里歇着……待那些人一醒，我便立刻告诉你。”
此前，沐青旋虽想过江玉儿能在那一场浩劫中幸免于难，却从未想过会在此时以如此姿态与她相见。毕竟江玉儿那孱弱而淡定的样态不是他所熟悉的那个丫头，而她的一切现下都让他觉得陌生。
但吃惊的又何止沐青旋一人。
“纪旸哥哥，”江玉儿巧笑嫣然，声音依稀如黄莺啼谷般熟悉，“多年不见，可还记得我么？”
纪旸微微变了颜色：“玉儿！你怎会……”
“怎会沦落至如此样态？”江玉儿冷笑道，“你可以去问问周奎，是谁将我陷于如此艰难的境地！”
沐青旋一怔，忙道：“周后的父亲，堂堂大明国丈，嘉定侯周奎？”
江玉儿道：“不是他还能有谁？他若单单出卖我一人便也无妨，只此人非但出卖了我，还将定王和永王二位王爷交给了李自成。”
沐青旋不住耸动，忙道：“李自成兵败，太子为吴三桂所获，那永、定二王又如何？”
“定王已遇害身亡，”江玉儿垂首叹道，“永王下落不明。玉儿自己便要东奔西走，许多自然无暇顾及。”
言毕，眼角泪光闪动，似有无尽自责。
“你也莫想太多，”纪旸竟出乎意料地慰道，“你本势单力薄，许多事情不必过于苛责。天意使然。”
沐青旋点点头，道：“师弟说得极是……倒是太子现下如何了？”
“说起太子来，从中还有一段曲折，”江玉儿淡淡一笑，瞧瞧沐青旋又瞧瞧纪旸，方道，“我在周奎那里待了许久，又被他软禁过，后来虽逃出嘉定侯府，偶尔也会差人或者亲自去侯府中逛一逛。”
“当时我命你去周府照料重伤的长平公主，也不知是对是错。”听到此处，沐青旋不禁悠悠叹道。
“谁又知道呢，”江玉儿抿嘴摇摇头，笑道，“我只知长公主自被皇上断臂之后便一直留在周奎府中养伤，起先也只是浑浑噩噩，后来精神也逐渐大好，但总是闷闷不乐。前不久前的一夜，我潜入侯府，发现竟有个太监领着一个年轻男子去了周奎府中，要求见长公主。”
“公主，此时不过只是个过去的名号而已，但周奎毕竟还是让那男子进去了，”江玉儿道，“此前那男子一直低头不言，直到见到公主的时候，不仅是长公主，连屋梁上的我也是吃了一惊。那人竟是太子！”
江玉儿吸了一口气，仿佛那一夜的场景又重新浮现在自己眼前：忽明忽暗的烛火中，长平公主本已有了血色的脸顿时退得苍白。她一手扶着桌沿，一手捂着心口，惨白的骨节清晰可见。
“你……怎么来了？”长公主又惊又慌，眼中疏无欣喜之意，仿佛眼前之人并不是她的弟弟，而是一个素未谋面的陌生人。
“我知公主还在，故来相见。”太子道。
公主瞧着太子，瞧了许久，仿佛在辨认着什么。过了一会儿，她才忽然上前来一把抱住太子，失声痛哭，太子自然也禁不住泫然泪下。
“城陷以来，你一直藏在哪里？”公主哭了一会儿，方略略止住，接着问道。
“城陷之日，我单独藏匿在东厂门外，”太子道，“后来被闯贼的军队搜出来，被绑至军中。”
公主又道：“我听闻永、定二位皇弟也与你一般，随闯贼出征吴三桂，可是？”
太子摇了摇头，道：“随军出征的只我一人，定王在城南被刘宗敏那贼子一刀劈死，永王我却不知。”
公主大惊失色，面色越发难看，她不禁失声呼道：“定王已死？”
“我着实无能为力，”太子笑容苦涩，“只眼睁睁瞧着皇弟送死。”
公主的瞳孔在瞬间便褪去了神采。她跌坐在凳子上，双眼空洞地望向前方，喃喃道：
“如今皇妹、皇弟失踪的失踪，死的死，只剩下你我二人而已……”
“我便是听闻公主一直呆在嘉定侯府，才求那鞑子摄政王务必放我来见你一面，”太子嘶哑着声音道，“否则我便是死了也不会甘心。”
长公主眼皮一跳，顿时从桌旁立起来，急急道：
“你莫再来见我，那鞑子哪会安什么好心！若你频频与我相见，他定以为你有所图谋，正好有机会置你于死地。”
太子道：“公主所言甚是，只国破家亡，我只剩公主一个亲人，此份血肉亲情，又岂可弃之不顾？”
“几日之后，太子果然又来了嘉定侯府。长公主又劝他，若周奎当时可以出卖永王和定王，有怎能保证不出卖太子呢？”江玉儿叹道，“公主所言不虚，不过短短数日之后，太子便失去了踪迹。”
“过得半月，我再次入了周侯府，在书房里却听得周奎在招待那个与太子同来的太监。太子依旧不在，只听那太监道：
‘此番嘉定侯立了大功，若不是大人察觉到太子意欲对皇上不利，只怕皇上遭了殃也不知道是怎么回事。’
周奎道：‘也是皇上洪福齐天，我们做臣子的不过顺应天意为国家除害而已。’
‘大人谦虚，’太监笑道，‘那太子现下被摄政王押在狱中，无论是皇上还是大人都可高枕无忧了。’
周奎唯唯诺诺道：‘正是，臣对皇上忠心不二，还望公公替在下多美言几句。’”
“两个人就这么一来一回奉承着，听到后来我也听不下去，索性便一走了之，”江玉儿道，“不过我总算还是探到了太子所在，也算是不枉此行。”
南宫佩听毕，脸上顿时露出些厌恶的神色来：
“这周奎真是不要脸，分明是明廷遗臣，现下却如狗儿般与鞑子乞怜。”
“想不到周后性格刚烈，嘉定侯却如此卑躬屈膝，”沐青旋长叹一声，道，“成王败寇，果然如此。”
“正因如此，我们才决定冒死入宫，救出太子，否则我又有何颜面去见爹娘！”江玉儿道。
沐青旋点点头，道：“正是……只不知你们准备得怎样？”
江玉儿面露微笑，伸手往门口一指，道：
“珠儿姑娘来了，你们可以问她。”
门外少女依旧是鹅黄裙衫，描金发带，作丫鬟妆扮，与沐青旋初见她时并无两样。只当她提裙跨过门槛，款步上前躬身一礼时，沐青旋才察觉到她一动一静之间所流露出的从容与气度已同当年那个调皮的丫头迥然不同。
她眼眸流转间微有锋芒，自几人身上一一扫过，方道：
“珠儿见过沐公子、纪公子、南宫公子、苏姑娘。”
几人遂起身还礼，唯江玉儿立在一旁，盯着珠儿瞧了片刻，方道：
“见你样子……可是有什么消息？”
珠儿神色微动，调笑道：“好消息没有，坏消息可跑不了。倒是你如何知道我有消息？”
江玉儿淡淡一笑，道：“能让你表情使然的，也只有那些烦心的消息了。”
珠儿一愣，随即笑出声来，道：“的确。此消息可是与长平公主有关的。”
“公主？”江玉儿一凛，一股不详之意油然而生。
“正是，”珠儿目光犀利如刀，“据我所知，长公主一早便被人接入宫中，此时还未回嘉定侯府。”
“怎么回事？你且细细说来。”江玉儿的脸色顿时阴沉了下去。
珠儿眼中乌云翻滚：“昨夜有消息说宫内有人行刺鞑子皇帝，苏洛一早便起去查探，方才传信于我，果真有此事。”
沐青旋沉吟道：“此事与长平公主入宫有何关联？”
“不甚清楚，”珠儿沉声道，“只说与行刺之人有所牵扯。”
沐青旋脸上顿时扫上几缕阴霾：“似乎事态有所变化。”
江玉儿自喉中发出“嗯”一声，几声振翅之声也在同一时候引起了所有人的注意。信鸽自半空里俯冲而下，落在江玉儿肩头。江玉儿眼中惊异之色甫现，却依旧顺势拽过信鸽的腿，将纸卷从上面取下、展开，接着大惊失色。
“如何？”沐青旋顿感大事不妙。
江玉儿双目失神，声音空空荡荡，道：
“太子饮鸩，公主危难，苏洛孤掌难鸣，让我们火速入宫。”
作者有话说
第83章 八十三、成王败寇
