《池鱼》湛嘉棠

4、茂林修竹江湖意

　　险情虽解，外力虽消，红衣人却觉胸中沸反盈天，忍不住将乌剑背于身后，掩唇轻吐了一口腥血，正暗自运气调息，忽见一只骨节分明，遒劲暗蓄之手横于眼前，偏巧那只手上还拿了块巾帕。瞌睡遇着枕头，吐血遇着巾帕，岂有谢领好意之理？更何况，方才若非那剑飞来，只怕自己不得不全力应付，若露了马脚，教有心人见了，横生枝节，平添事端。思及此，那红衣人道一声多谢，便取过巾帕擦拭。
　　来人淡淡道：“不必。”
　　待血沫擦去，红衣人方大梦初醒，急道：“叶蓁蓁呢！”
　　来人指了指远处一团血雾，道：“遁走了。”
　　红衣人抬眼望去，只见淡淡血雾于灯下渐渐消散，一阵清风吹过，已然不见痕迹，倒教红衣人皱眉轻叹：“想不到，还是让她逃了。”
　　来人闻言挑眉道：“你认识她？”
　　红衣人摇头道：“我只知她是明辉阁中人，之前并未见过。”
　　来人见红衣人言语坦诚，将明辉阁之事说出，不免多看那人一眼，问道：“你怎知她是明辉阁中人？”
　　“鱼肠剑藏明辉......”红衣人顺口答道，却见来人闻言神色有异，方惊觉，此事原是他年少学艺时，偶然见得书上所载，他只道是寻常传记，故而顺口说出，如今见来人神色有异，只怕其中另有玄机，只是话已说出，再难更改，只好轻咳一声，默然不语。
　　来人心下微惊，鱼肠剑藏明辉阁？！鱼肠已有百年未曾现世，不想竟藏于明辉阁中！鱼肠剑逆理不顺，杀父弑君，明辉阁自诩尽负世人，倒是匹配得很。倒是不知那庙堂之上九五之尊，猛虎在侧，可曾夜夜睡得安稳？这人竟将此事随口说出，只怕身处其中，不知利害。今日被他听去，也便罢了，他日若在小人面前露了口风，只怕多有不美。
　　来人本有意开口提醒，却见丁兆蕙取了鱼肠、承影，近前言道：“在下茉花村丁兆蕙。不知这位是？”
　　红衣人忙将巾帕暂放怀中，双手递上手中湛卢宝剑，道：“多谢丁兄借剑。在下常州府人氏，复姓公孙，双名茂林。”
　　“公孙不必多礼。‘崇山峻岭，茂林修竹，清流急湍，映带左右”，好名字！白玉堂，人家茂林修竹江湖意，可是胜过你这玉堂金马世俗气了。”丁兆蕙将承影递还，接过湛卢，见府兵已至，险情已缓，松了心神，不免开口调笑。
　　公孙茂林心道，原来他果真是白玉堂。面上微微一笑道：“丁兄谬赞。若能玉堂金马登高第，只怕茂林修竹皆可抛了。”
　　白玉堂还剑入鞘，淡淡看了丁兆蕙一眼，心道，编排自己是哮天下界，倒也是应了你这双眼。丁月华是该替你们二人寻个得力妹婿了。
　　丁兆蕙被他看得后脊一凉，暗骂道，又是怎的？你这白耗子，今天莫不是疯魔了不成？方才明明承影在手，却偏偏借出湛卢，白白教我赚个人情？借便借了，分明打的是袖手旁观的主意，借机探看这人功夫虚实，却为何最后关头飞剑相救？也罢，救便救了，我不过才说了一句话，又何至于这般看我？哎，早知如此，便不该卖北侠面子，来此作甚？合该在镇江府中快快活活练我的兵，训我的人，也不至白受你无情修罗这几顿眼刀。
　　可惜，他天生记吃不记打的性子，腹中苦水尚未吐尽，眼见公孙茂林捂嘴轻咳，露出腕间绿丝，心下诧异不已，怎么？腕系绿丝？这般人物竟也是风尘卖笑人？！方才他有心买下琵琶女，教白玉堂一字提醒，方知，腕系绿丝者卖身，不系绿丝者卖艺。故而见公孙茂林腕系绿丝，更是一时心绪难平。卖艺也罢，此人怎会至楼中卖身？！分明是清隽出尘谪仙一般的人物，竟会沦落至此？
　　丁兆蕙惊疑未定，白玉堂听公孙茂林咳嗽数声，忍不住皱眉道：“伸手过来。”
　　公孙茂林心下迟疑，却见白玉堂双眸定定看着他，似是不容拒绝，心道，也罢，应当无妨，便伸手让他按脉。
　　白玉堂一见那白皙腕间系绿丝，心下虽猜得一二，仍觉刺目得很，便顺手替他解了。
　　公孙茂林见他神色不豫，不知何处得罪，倒也不好作声，只由得他细细听脉。白玉堂一搭腕间，便知他确实性属阴柔，功夫纯厚，方才他所猜不错。那琵琶女以血饲剑，妖灵暴涨，他一时不察，被剑气所伤，凭他自身功力，修养几日，便能恢复如初。只是，为何这脉象，总似何处有异，具体却又说不上来。此番心绪，他白玉堂今日已是第二遭了。素来凌厉果决，如何料到今日频生无力之感？不免教他一时怔忡。
　　公孙茂林见状收回手腕，笑道：“咳嗽几声罢了，不妨事的。”
　　白玉堂深不以为然，正色道：“纵然你修为深厚，方才琵琶女临行一击，分明有妖，不可小觑。待此间事了，我替你寻个良医，好生休养几日，再做打算。”心下却隐隐暗悔方才袖手旁观，徒教此人受累。
　　公孙茂林闻言心道，江湖传言白玉堂行事狠辣，修罗再世，今次一见，始觉传言不可尽信。
　　一旁丁兆惠听了，却是惊觉今夜这穿堂妖风刮得甚是稀奇。此般谪仙人青楼卖身暂且休伦，便说这一贯冷心冷面的白玉堂，几时竟知冷知热起来？春寒料峭时节，自己不慎感染风寒，都教这人讥讽是，位高权重生了富贵病。今日这妖风，莫不是？
　　嘶！丁兆蕙瞥见白玉堂指尖绿丝缠绕，又将这二人细细打量一番，倏尔灵光一现，教他倒吸一口凉气，不由后退一步。白玉堂这厮！这厮莫不是！怪道他平日里推三阻四不吃花酒，前些日北侠一说，便怡怡然应了！怪道方才分明袖手旁观，后来却飞剑相救！怪道冷心冷肺冷眉目竟做起知冷知热知心人起来！原来是有心解他绿丝系向腰间啊！好你个白玉堂！平日里沾酒不沾色，我还道旁人说你风流天下是笔冤枉债，却原来不喜水路偏走陆路。此事若教你陷空四位哥哥知道，我看你再如何于我面前耍威风！更何况，你若要陆地行舟，眼前这人，应与不应，却是两说。按方才情状，这人分明与赵允让有旧，只怕白玉堂你陷空水浅，难抵他赵允让会稽海深啊！毕竟曾是禹会诸侯，计功而崩之地啊。
　　丁兆蕙上殿受封之前，亦曾烟花混迹，如今自道堪破他二人情迹，那些浑话疯言止不住地冒出了头。幸而尚惧白玉堂承影利器，翻覆手腕，只于内腹诽，未曾宣之于口，不然，纵是念在陷空与茉花村一水之隔，也只怕日后形同陌路了。白玉堂平日里不吃花酒，不过是不喜那身脂粉气，今次却是受北侠所托照看楼中，如何混为一谈？更何况他与公孙茂林实为初遇，他又如何未卜先知今夜楼中得遇此人？至于旁人所说风流天下一事，倒着实是笔糊涂冤枉债。不过是他颜色生得好了些，有女子倾慕，他未曾放在心上罢了，如何便成了风流薄幸之人？未曾亲幸，何来薄幸一说？但若说他飞剑相救，心愿陆地行舟一事，只怕此刻说与他听，白玉堂心下自有计较，亦动不得真怒。却说，公孙茂林与赵允让有旧不假，有情，却是难下断言。
　　白玉堂见丁兆蕙这般神色，皱眉道：“怎的？方才叫那蝙蝠咬了不成？”
　　丁兆蕙闻言心道，我若是真叫蝙蝠咬了，口不择言，还不得教你羞怒之下一剑刺死？轻咳一声，正待作答，却见赵允让由府兵护着近前，朝公孙茂林抱拳行礼道：“在下，会稽郡赵允让。多谢姑娘救命之恩。”
　　“姑娘”二字一出口，不由在场余人神色各异。
　　丁兆蕙闻言又将公孙茂林上下打量一番，心道，纵然是清隽得过分了些，一身修为气质不容错认，莫不是这会稽侯方才连惊带怕，吓得男女不分了吧？白玉堂闻言暗惊，是了，若说是女子，方才那脉象倒可解释一二，只是观他眉目举止，又分明不像。公孙茂林听闻此言，身形一顿，淡淡一笑道：“会稽侯少礼。我自幼容貌生得这般，却实是男子，会稽侯莫要认错了。”
　　赵允让心下一叹，果然是男子，真是可惜了。你这般容貌心性，若生为女子，罢了。脸上却是面色一窘，歉然道：“方才离得远，只远远看了个大概，见少侠你红衣墨发，气质出尘，还道是位姑娘。待到近前，却是受惊之下未及细辨，竟开口闹了这般大一个笑话，还望少侠勿怪。”
　　公孙茂林心道，果然是勉强了些。今日本是瞒着大哥出来，不若抽身早退，免惹麻烦。
　　“一场误会，无妨。”他环顾见四周俱是镇江府兵细细盘问云翻墨楼中之人，心下已生退意，便轻巧揭过，道，“既然此间事了，我尚且有事在身，这便与众位告辞了。”说罢，他朝众人一抱拳，便欲足尖轻点而去，却教赵允让出手扣了手腕。
　　公孙茂林见状双眉微蹙，道：“侯爷何事？”
　　赵允让见他言语间姓名未报便飞身要走，情急之下，手比心快，出手将那人扣下，见那人秋水双眸生疑窦，方才惊觉竟是露了手上功夫。在场俱是江湖中人，此番行藏既露，又如何看不出他身怀有技？身怀有技，却不轻露人前，为着谁，又防着谁？既有一搏之力，缘何方才坐以待毙？众人细思之下，只觉其中深有蹊跷，却碍于他侯爷身份，恐牵扯皇家，故而缄口不言，只当未见。赵允让心内知晓众人思量，只好松手轻咳一声，笑道：“少侠既救我性命，若不留字号便走，父王问起，只怕要怪我忘恩负义，失了礼数。”他不以本侯自称，本是抱着别样心思，公孙茂林自然不知。他见其有所遮掩，只道是不愿生在帝王家，又听他言辞恳切，倒是显得自己性急失礼，忙致歉道：“在下复姓公孙，双名茂林。只因见此间事了，又有要事在身，故而心急了些，还望侯爷恕我思虑不周。”
　　赵允让见他果然君子风度，心下又偏爱几分，只一笑道：“原来是公孙少侠。允让失敬了。只是看今夜天色已晚，纵然另有要事，亦不妨歇息一宿，明日动身尚也不迟。我于此附近原有旧宅一座，少侠，哦，还有众位若不嫌弃，不如权且宿下，也好教我报答一二。”
　　赵允让这一番话说得甚是好听，只是，公孙茂林说另有要事只是言语托词，而白玉堂见他出手，已然手按承影，双眉微扬，只把一旁丁兆蕙看得直咬牙暗恨自己前世佛缘未修，今生竟遇着这么个宝贝！王侯驾前竖眉按剑，当真是想辞别尘世魂归修罗道了么！这会稽侯也是，性命堪堪无虞，何来调笑的闲心？把地上那只折翼蝙蝠仔细审问清楚才是正经！恨归恨，无奈一个君子端方，一个言行无忌，这恶人还得他丁兆蕙来做，不由得他面上一笑，道：“只怕要辜负侯爷美意。方才我与玉堂，一见公孙少侠年少焕然，不由心生一见如故之感。故而相约今夜，哦，今夜画船同游，赏月听琴，论武通宵，方不负我三人知音之义啊。”
　　可怜丁兆蕙一番话讲得磕磕绊绊，颠颠倒倒，只怪他自以为堪破二人情状，怕白玉堂翻脸无情，言语之间不得不顾忌一二。春舫同宿，硬生生改成画船同游，抵足同眠，硬生生说成论武通宵，好教旁人听不出端倪来。可怜他这一番美意，教一旁白玉堂听了，只觉得这丁兆蕙手上功夫欠佳倒也罢了，怎地素来奸猾的嘴皮子都不利索了，莫不是王侯驾前失了胆色？空教他丁兆蕙落得个里外不是人。
　　果然，赵允让一听丁兆蕙这般说辞，笃定是有意推脱，却也不好强留，只道：“既然众位有约在先，本侯又怎好掠美？既如此，来日有缘再报众位救命之恩。”说罢，朝众人点了点头，便教一干府兵领命，压了那黑衣人回府。

　　丁兆蕙见镇江府兵护送赵允让走远，不由微微松了口气，心道，幸而是座易送的大佛。
　　白玉堂见他神色一缓，忍不住道：“‘学成文武艺，货与帝王家。’如今怎倒心生不愿？”
　　丁兆蕙好脾性，生生按捺住白眼朝天的冲动，只将手上鱼肠剑抛于白玉堂，笑道：“只可惜我学艺不精，远不及玉堂你。此等为君分忧的大事，这便交由你吧。”
　　白玉堂接剑细观剑身，道：“鱼肠剑杀父弑君，你倒是将自己推得一干二净。”
　　丁兆蕙轻咳一声，心道，凭你白玉堂这身‘莫教天下人负我’的臭毛病，这鱼肠剑配你，岂非正好？更何况，这鱼肠剑还伤了公孙茂林，凭你的性子，岂会善罢甘休？与其等你开口，倒不如送你一个顺水人情，也好教我容易脱身。面上只道：“剑身我已细细看过，并无任何不妥。方才那琵琶女以血饲剑，方使剑身有妖，后又在血雾之下遁逃，想来应是明辉阁中秘术。若要弄清其中真相，最好是从那只蝙蝠身上下手。那人既被会稽侯带走，我明日往他旧宅走一趟。”
　　白玉堂微微点头，道：“明日若那人不肯开口，便再静待他十二个时辰。只怕到时，说与不说，由不得他做主。”
　　丁兆蕙闻言大惊道：“你方才竟是用了气海潜龙不成？”
　　白玉堂看了丁兆蕙一眼，薄唇微勾，道：“是又如何？”
　　丁兆蕙心下忙在佛祖面前念了声罪过。怪道说瞎眼蝙蝠，惹哪个不好，偏偏惹到这只睚眦必报的白老鼠身上。想那气海潜龙，本是他白玉堂师门绝技，乍看之下，与普通点穴并无二致。旁人也俱都解得，可令中招者行动自如。只是，待二十四时辰一过，若不得他门中手法解救，那藏于气海的潜龙真气便会游走于浑身经脉，倏尔奇痒无比，倏尔奇痛难忍，直叫人唤天天不应，哭地地不听。此等狠辣手法，白玉堂这凉薄之人用来，倒是匹配得很。
　　公孙茂林听到此间，双眸一亮，道：“气海潜龙？！白兄莫不是东海蓬莱岛门下弟子？”
　　丁兆蕙又是一惊：“怎么？你竟知道？！”却原来白玉堂虽在江湖之中声名颇盛，一身武功师承却少有人知，素来只道他是金华府人氏，落于陷空结五义。茉花村丁氏双侠与陷空一水之隔，相亲相近，却也是近来方知这白玉堂早年间竟拜在蓬莱武圣人门下学艺，怪道他一身武艺惊人，胆大包天。而这公孙茂林一听气海潜龙，竟能推知其中原委，不免教人暗自起疑。
　　白玉堂却是淡淡一笑，道：“正是。我身拜蓬莱门下。”
　　公孙茂林闻言心下暗自推算，师傅曾说，蓬莱门下传人无数，却只得两位嫡传弟子。大弟子金灯剑客夏遂良，武艺高强，为人亦是光磊。小弟子罗云霄，甚得武圣人器重。瞧这人一身武艺不凡，心高气傲，既开口承认蓬莱门下，料来定非蓬莱门中泛泛之辈。如此，若按年纪推算，应当是罗云霄无疑。却不知哪个才是他真名？
　　白玉堂观公孙茂林神色，知他心中定有猜测，只碍于非闲谈之地，故而闭口不言，不由一笑，心道，方才“鱼肠剑藏明辉阁”倒是说得干脆，现下倒是防着隔墙有耳了，也便属你君子脾性。他既有心与公孙茂林仔细分说，便道：“天色既晚，此非久留之地。若有别话，不如去我船中细说。”
　　公孙茂林本欲待事了动身，却未料牵扯出这一桩事来。若不细听分明，只怕夜不得寐；但若真留于此间不归，又怕家中罚他黄连苦口。正两厢权衡，进退维谷，欲道一声也罢，出口谢绝，却听丁兆蕙言道：“公孙你若好奇，不妨留下听一听。这人寻常金口懒开，今日我倒想借你的面子，听一听他门中辛密。”
　　白玉堂亦道：“你若无急事在身，不妨与我二人画船同游。赏月听琴是假，论武通宵倒是真的。”
　　既听二人坦言留客，若再执意要走，只怕非君子气度。
　　“如此，今夜便叨扰了。”
　　“哪里的话。公孙你少年侠客，我二人结交尚且不及，何来叨扰一说。”丁兆蕙笑言道。更何况，陷空家大业大，这白老鼠只怕是盼着你夜夜叨扰才是。
　　白玉堂见他应允，心道，妙哉，今夜定用我师承换你道出真名姓来。既知鱼肠剑藏明辉阁，又识气海潜龙归蓬莱，定然师出名门。江湖上却未曾听闻公孙茂林的名号，泰半是临时杜撰的。更何况，方才与那琵琶女对阵时，纵然招式精妙，只怕半分未用本门功夫，否则，凭你一身修为，便是那琵琶女鱼肠妖剑在手，又如何应付不了，竟需我飞剑驰援？这般怕被人看破行藏，却还是冒险相救，你与那赵允让之间，究竟有何渊源？为何他竟说从未见过？而脉象一事，又做何解？也罢。来日方长，这一桩桩一件件，总有一天，教你心甘情愿说与我听。

　　眼见三人便要离了这云翻墨楼中，却听得一女声急急唤道：“姑娘留步！”三人并未在意，只当是另唤旁人。待那女子赶到近前，方知她唤的原是公孙茂林。
　　公孙茂林见那女子小跑而至，累她喘息不及，并不恼怒错唤一事，只一笑道：“不知姑娘何事？”
　　那女子道：“姑娘，今夜已深，你单行一人，怎可与这二位金客离楼登船？今夜云翻墨楼中不太平，我受了镇江府兵好一番盘问，方才脱身，只怕盛笺笺那里，更是难以应付。你不若今夜去我房中休憩，明日再朝盛笺笺告罪便是。”
　　公孙茂林听了不免糊涂，还道是为盛笺笺求情而来，便宽慰道：“姑娘莫急，镇江府兵只是例行公事。笺笺姑娘若是清白，镇江府兵自然不会为难。这位便是镇江总兵，丁兆蕙。他早已吩咐楼中府兵只可查案，不可搅扰。姑娘放心便是。”
　　那女子闻言不见展眉，却是神色愈急，不由拉了公孙茂林手腕，道：“你呀，谁还管她盛笺笺如何，我管的是你！”
　　“我？”公孙茂林却只觉身坠混沌，不知其解，不由看向身旁二人。
　　丁兆蕙烟花混迹多年，听得那女子三言两语便猜到其中缘由，只一旁暗暗笑得肚痛。公孙茂林啊公孙茂林啊，你真是端方有余，世故不足。方才与白玉堂言语间尚有心思见我私下吩咐府兵，怎么轮到自己头上，竟连这点烟花之事都看不破呢？见他满目疑惑望来，忍不住轻咳一声，堪堪压下嘴角笑意，道：“只怕这位姑娘是误会了。我二人与这位公孙少侠一见如故，故而相约同游，应当是不妨事的。”话音略重“少侠”二字，又暗暗心道，便是要防，也只需防我身旁这位白衣儿郎。
　　“少侠？！”那女子闻言手下一松，惊诧出声，“你竟是男子？！”
　　公孙茂林虽仍未解她方才言下之意，亦是一笑，点头道：“正是。”
　　那女子不由端看半晌，方道：“即便是男子，既已入楼中卖身，怎可与他二人自行离开？纵遇良人，多少应当自重些才是，莫教人看轻了去。更何况......”那女子又看了公孙茂林一眼，心道，更何况，你明明功夫在身，纵有一时难处，又何至腕系绿丝，卖身相偿？枉我方才见你船头吹笛，姿容出尘，真是白白替你叹惋。原来那女子正是方才倚栏见殊色，心叹入风尘的迟羽。
　　话到此处，公孙茂林岂还有不明之理？却是羞红了一张清隽容颜，双唇微动，说不出一句话来。
　　白玉堂虽贪看玉颜胭脂色，却如何袖手见他教人误会，污了清白？只见他上前拉过公孙茂林，护于身后，双眉一扬，冷冷道：“姑娘慎言。纵然茂林他为人体貌闲丽，然君子端方，性非好色。我二人亦非蚩妍不拒的登徒子。至于入楼一说，不过是他借机潜入，无奈矫饰罢了。姑娘可莫要将人看轻了。旁人可没他这般好脾性。”
　　迟羽一片炽热心肠，教他兜头泼了一身冷水，终是回过神来，原来竟是自己眼拙闹了笑话，将好端端的少年英侠当成了卖身烟花的可怜之人，不免尴尬骤生，面上一红，忙道：“小女子眼拙，唐突众位，这便告辞了。”说罢，转身便急急要走，却被公孙茂林出言唤住。
　　“姑娘且慢。”
　　迟羽贝齿暗咬，心道，糟了，只怕是方才言语冲撞，这会子算账来了。只好慢腾腾转身，一笑遮胆怯，道：“少侠还有何事吩咐？”
　　公孙茂林忙道：“吩咐不敢当。不过是多谢姑娘方才言语回护。纵然是用错了地方，我却还是要谢你这份情的。不知可否告知姑娘姓名？”
　　迟羽闻言微怔，又见他面上嫣红未退，双眸清澈明亮，不由暗赞道，果然是谦谦君子，温润如玉。忙福身回礼道：“不敢当谢的。小女子名唤迟羽，原是妍致楼中人。夜色已深，我不便多留，告辞。”
　　公孙茂林亦不强留，只道：“夜色既深，姑娘归楼路上小心些。”
　　迟羽朝他笑着点点头，戴起斗篷帽尖，又朝三人福了福身，方转身匆匆去了。
　　公孙茂林见她身影渐远，抬脚便走，眼角余光却见丁兆蕙看着他，神色怪异，不免问道：“丁兄，怎么了？”
　　白玉堂瞥了一眼，心下猜知几分，不由动了几分怒气，讥讽道：“没什么，不过是方才见了那女子，痴傻的老毛病犯了。见人家容貌生得好，便想些不入流的事，也不看看那人身姿气度岂是寻常风尘中人所能及的？眼大无神，怪道二郎真君贬你下界修行。照我看，不如去老君炼丹炉里炼个七七四十九天，炼出火眼金睛便罢，若炼不出，呵，便将你这一身骨血炼成丹药，替二郎真君补补仙元可好？”
　　丁兆蕙闻言心下咯噔一声，暗道不好，方才听白玉堂言语维护公孙茂林，才知自己一番心下猜度竟如迟羽一般，心浅眼拙了。一不留神，面上露了踪迹，被白玉堂瞧见，只怕已猜出几分端倪。此一番言语夹棍带刺的，他素来皮厚，自然受得住，却怕这白耗子记仇不肯轻放。面上忙赔笑道：“玉堂说笑了。想那太上老君的炼丹宝炉炼了这许多生灵，方炼得齐天大圣这一双火眼金睛。我这身肉骨凡胎又如何炼得成？倘若真将我炼化，真君素来心善念旧，如何舍得？而殿前少我当值，多有不便。不若将我轻拿轻放，戴罪立功吧。”
　　白玉堂却是摇头冷笑道：“既炼不成火眼金睛，那炼成丹药便罢。纵然二郎真君不忍入口，我却听闻修罗界中有位阿修罗王，性喜吃仙元，若入他口，倒也算你功德圆满。”
　　若有旁人在场闻听此言，纵然面上不露，亦不免心下暗呸一声，道，好你个白玉堂！不过是近来江湖人才凋敝，才教你赚了个“玉面修罗”的名号，真当自己是修罗再世不成，竟这般恣肆放诞！然，在场一人与他相识十数年，又经方才抛剑一事，知晓他功力非为寻常，而另一人得他飞剑相救，又意气相投，只当他是桀骜侠客不拘世俗，反观自身囚于身世，倒隐隐生出艳羡之情。
　　丁兆蕙闻言嘶地倒吸一口凉气，好似见自身被关于老君炼丹炉中生生炼化，真是好狠毒的心肠！
　　公孙茂林见白玉堂虽神情冷厉，说出的话倒是颇有些故事趣味，又见丁兆蕙竟似当了真，心下好笑，道，这二人倒是情深义厚，惯会言语戏耍的。方才比作神犬下界捉拿蝙蝠，现下却道是肉眼凡胎难修金瞳，怎不叫他暗自发笑？一个不慎，竟真笑出了声。却见二人俱凝眸看他，忙轻咳一声道：“白兄此言差矣。”
　　“愿闻其详。”
　　“丁兄自言哮天仙犬下界，一心修身向道，只为重列仙班。路见人间蝙蝠作妖，出手擒拿归案，本是功德一件，应当有赏，却如何罚他关入老君炉中炼化？”
　　“只为他有眼不识，将人看轻，故而炼他一双眼睛。”
　　“纵然一时错看，亦非紧要之事。你不见那莲花出水虽有高低，却同埋泥沼之中，受其供养方开得不染不妖之花，又何必强辨高低贵贱呢？既无高低贵贱，又何来看轻一说？更何况，天地为炉，造化为工，阴阳为炭，万物皆为铜。丁兄既已下界，早已受这天地炉火炼造，不必再入老君炉中了。”却原来他初始虽有不解，此时听得二人言语分辩，心眸皆如澄澈秋水，了然分明。
　　白玉堂见苦主开口求情，倒也不好赶尽杀绝，只冷冷道：“老君炉中不必去，来日陷空岛上再与你细论短长。”
　　丁兆蕙见白玉堂纵将这笔债记在心间，好歹是饶过今次这一遭，忙朝公孙茂林道：“玉堂所言不差，原是我眼拙将人看轻，还望公孙兄弟多多包涵。”
　　公孙茂林笑道：“丁兄说得哪里话？此事这般揭过便罢，不必放在心上。”
　　丁兆蕙闻言心道，这人倒是真个好涵养的，将他错认至此，竟真不着恼，却怎知他亦是身不由己，故而对天涯沦落之人易生同病相怜之情。
　　好容易白玉堂松口，公孙茂林明言揭过，丁兆蕙便话锋一转，挑着不关痛痒的琐事说了两桩。他较白玉堂年岁稍长，于公孙茂林更是痴长了十数载，多见趣闻轶事，又早早弃林为官，言语一道，实是不差，故而公孙茂林听得甚有趣味，白玉堂亦心道方才失落的胆色倒是长回来了。
　　丁兆蕙正与公孙茂林细细描绘那峨眉金顶舍身崖巅云海诡谲，见他双眸眼波流转，听得入迷，不知怎地，心下蓦然一软，温言道：“你若有意，寻个空闲时节，你我一同前往。”
　　公孙茂林闻言心下微动，正要作答，却听得身畔白玉堂道：“到了。”

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作者有话要说：　　It was hard to say when exactly autumn arrived.