《三人四足》廿四桥

14、十四章

　　敬轩的论文写完了，我责无旁贷地帮他修改，但从头到尾捉虫似的看了一遍，竟然挑不出任何毛病来。
　　我无奈地摇摇头，敬轩做事，总是完美得让人不敢相信。
　　翻到致谢部分，鼻子不由得一酸。
　　致谢的第一段通常是谢导师的，敬轩写的尤为简单，但字字饱含深情：千言万语，尽在心中，愿宁老师在天国安息。
　　敬轩也谢了我，我颇感惭愧，实验和论文写作，我其实都没帮到他什么。
　　送审回来的结果自然是赞扬再赞扬。敬轩的论文本来就无可挑剔，又有多篇文章发表，评阅人的意见都是建议评选优秀论文。
　　我和中心几位PI商量后，决定帮敬轩邀请本领域最权威的几位教授和研究员当答辩委员。

　　在我的刻意安排下，敬轩答辩的整个经过成了本校的经典，在很多年后仍是后辈津津乐道的谈资，而区敬轩这三个字，也成了本领域里优秀学生的代名词。
　　答辩的当天，敬轩穿着中规中矩的深灰色西装，庄重斯文却又帅气十足，站在演讲台上十分惹眼。
　　答辩委员除去马教授来自北京，钟教授来自香港外，其他三个都来自美国，因而敬轩整个答辩过程都必须用英文阐述。
　　论文陈述开始，我坐在第二排，亲自举着DV录下全程。敬轩做惯了报告，配合着美轮美奂的PPT，熟练又不乏激情地讲着，侧重点收放自如，精彩极了。
　　可是讲到最后致谢部分时，他在幻灯上放出宁教授洋溢的笑脸，忽然说不出话来了。
　　会议室内的几百号人鸦雀无声，默默地哀悼着英年早逝的宁教授。
　　时间一分一分地过去了，我起身拿了一支矿泉水上台递到他手里，极快地握了一下他冰冷的手，小声地说：“坚持住，讲完它。”
　　敬轩放下水，给听众鞠了个躬，直起身子时，我明显看到他落下两行清泪来。
　　他两手握在一起，用中文说：“感谢所有人，谢谢！”
　　我带头鼓掌，全场瞬间掌声雷动，我把DV转向听众席，发现很多人眼里涌出泪花来。
　　主席简单评价了几句，宣布提问开始。敬轩拧开水喝了一口，镇定了下来。
　　刚才的陈述部分已经够精彩纷呈、引人入胜的了，然而后面回答问题的过程更是高潮迭起，让人忍不住想拍案叫好。
　　也许是敬轩本来就小有名气的缘故，几个答辩委员的问题一个比一个深，一个比一个广。有些问题，即便是中心的大多数老师都要仔细思考方能作答，而敬轩似乎有备而来，问完即答，十分到位，颇有古人“舌战群儒”的味道。
　　初初设定二十分钟的提问时间，整整问了四十分钟才结束。几个答辩委员互相交流了眼神，都是会心一笑。
　　紧接着，答辩委员在会议室投票决定答辩是否通过，其他人纷纷退场静候。我趁敬轩上洗手间的当儿，跟过去问：“还好吧？”
　　敬轩对我笑了笑，低声说：“多谢了。”
　　我猜他指的是递水的事，就故作轻松说：“你那些师弟师妹都准备花束了，怎样？我就不用表示了吧？”
　　“小气。”敬轩摘下眼镜，拧开水龙头洗脸。
　　“要不我也买点花——爆米花怎么样？实用型的。”
　　“我不爱吃爆米花。”敬轩抽了纸巾擦脸。
　　“要不菜花？西兰花？”我也哗哗地洗着手，随口逗他。
　　“烟花吧。”他扔了纸巾，认真地说。

　　答辩委员会讨论完毕，我们进场等结果。委员会主席拿出决议，宣布敬轩通过答辩。敬轩在众人祝贺的掌声中，和答辩委员一一握手致谢。
　　好些研究生激动地跑上台献花，高年级的同学更是一上去就是一个熊抱。

　　遵循本校惯例，答辩结束后，我让小徐在酒楼订了座，邀请各位答辩委员共进午餐。
　　这顿饭我只吃了一肚子不高兴。五个答辩委员旁敲侧击地在饭桌上向敬轩抛橄榄枝，不停地表示对他的科研能力非常赞赏，希望能一起合作。
　　我不是不想敬轩有好的发展，事实上，安排这样的答辩委员组合，我的本意也是为了给敬轩的将来铺路。然而，一想到敬轩很快要离开这里、和别人打成一片，我心里就堵得慌。
　　好在敬轩没有正面回答，只是含糊地搪塞过去了。
　　饭后，小徐开了商务车送他们去机场，我和敬轩自己开车回家休息。

　　“美国佬还挺会抢生意的。”我开着车，有意无意地探他的口风。
　　敬轩支着脑袋，有些疲惫地说：“我没什么兴趣。”
　　我有几分惊喜，但也十分不解，脱口而出问：“为什么？那三个美国人的实验室都比我们这好些的。”
　　“再说吧，反正……就是不想。”敬轩摊手。
　　莫非敬轩不想出国？这样一想，我笑逐颜开，心底暗暗盘算起来。

　　下午高效地处理完一堆大小事务，匆忙出去买烟花，谁知沿江开了一个多钟头，问遍了几乎所有店铺，都不见有兜售烟花的。
　　我沮丧地买了几个气球回来。
　　一进门，小苟就盯着五颜六色的气球，兴奋地在我脚边绕来绕去。
　　敬轩围着围裙出来说：“这是干吗？”
　　我照实说：“想买烟花送你的，谁知没有，这是气球……”
　　“我认识。”敬轩淡定地说。
　　“……你凑合拿着玩吧。”
　　敬轩的眼角挤满憋不住的笑容，故作严肃地说：“好的，谢谢。”
　　他把气球栓在凳腿上，给小苟扑了玩，又指向沙发上一袋东西说：“我开玩笑的，没想到你真去找。烟花，我自己备了。”
　　我难以置信地打开袋子，果然见几支长长短短的烟火棒安静地躺在里头，“你在哪买的？”——我怎么就买不到？
　　“学校里就有偷偷卖的。”敬轩轻描淡写地说了一句，转身进去做饭。
　　我忙跟进去说：“别做了，今天得庆祝一顿，我们出去吃好了。”
　　“快做完了，”敬轩冲煤气灶上努努嘴，“难道外面的就比我做的好吃？”
　　很少见到敬轩这么可爱好玩的时候，我高兴得有些忘乎所以。看他穿了米黄色的家居服，背对着我忙忙碌碌的样子，真想把那个瘦削的肩膀拥入怀中。
　　敬轩没听我回答，转头看了我一眼，不知道是不是感受到我灼灼的目光，他的脸红了一下，低声说：“你先出去摆碗筷，等下就好。”