《消得飞花几度，与子同游》谢小禾

12、拾贰

　　第二天，吴家府上，因为一大早一个蓝衣汉子递上的名帖，从大人到夫人，指挥着阖府上下一片忙乱。

　　那名帖上，是当今兵部尚书，征西大元帅，宁威王爷沈旭的名字。说是午后便到。

　　要说当今朝堂之内，位高权重，身份尊贵者，再不过云磬沈旭二人了，如今竟然齐聚吴府，也真是无上的荣光。然而这俩位王爷，却也各有各的难相与处，把个吴知州一会儿喜得眉花眼笑，自觉门楣生辉，一会儿想到难为处，又是愁思满面。

　　单就是备膳一条，就愁坏了吴大人。吴府的人曾被云罄训斥过，绝不敢再在宴席上奢华，但今儿个沈旭要来，听闻这位旭王爷素爱美食，下了战场，最讲究的便是吃，可是决不能怠慢。多亏侧夫人献计，说道老爷难道忘了从前沈老夫人最是喜欢咱们大小姐？沈老夫人带着王爷和大公子在江南娘家住时，常差人将小姐接去。老爷可曾记得当年那个事故儿？老夫人逗小姐说，嫣儿是喜欢我大儿丹儿，还是小儿旭儿？小姐还没说话，旭王爷便就抱起小姐来说道，娘亲将妹妹给我做媳妇好不好？虽是小儿胡说，但若干年后，沈夫人还差人来看望小姐，送了不少礼物，几次隐约流露出结亲的意思，只是后来王爷连年征战，倒没了下文，王爷今年也二十有八了吧？还未有正妃。这次一来江南，便到咱们府上，固是因为拜访磬王爷，怕也是要瞧瞧大小姐呢！要我看，菜式上决不能过奢，但也不可太简，但只让小姐亲自下厨就是。酒，却可将府上珍藏多年的女儿红开封。

　　吴知洲听了，连赞夫人英明。自己这宝贝女儿，才貌品性均是绝佳，非但是沈老夫人赞过，便四年前皇上下江南时候，太妃娘娘都夸赞过吴姑娘兰心慧质，秀外慧中。也因此，在择婿上，吴知州便存了点儿心思，寻常官宦人家的公子不知道多少曾上门求亲，都未应允，如今吴嫣已经一十九岁，竟还是待字闺中。这次云磬住在府上，吴知洲多少动了点儿心思，否则怎会让千金小姐亲自献舞？而女儿竟然也没有拒绝。到后来出乎意料地杀出一个一身风尘气的女子说是王爷发妻，王爷对她又是那般光景，吴老头儿只是一身冷汗，只庆幸自己没有再多走一步，倒是把原先沈旭这个正主儿忘了。经侧夫人一提，赶紧将女儿唤来，却没想才说了一半，吴嫣便直视着父亲问道：

　　“爹爹到底拿女儿当作个什么？成了待客的物件儿？”

　　侧夫人见状，笑吟吟地说道，“大小姐，老爷自然是贵重小姐！这沈王爷……”

　　吴嫣板起脸来，冷冷地道：“我娘亲去世多年，爹爹也还没将姨娘扶正，自是我娘亲的位置，也还没交给姨娘；嫣儿如今还是称一声姨娘而非母亲。嫣儿自然不会违背父亲，然却未见得要听从姨娘！”

　　说罢给父亲姨娘行礼，只望着父亲道，“爹爹吩咐嫣儿下厨预备膳食，嫣儿自然照办，但言及其他……”她停了停，眼圈儿却自红了，“嫣儿只愿永远留在爹爹身边，服侍爹爹就好。”

　　说罢转身出去了。

　　姨娘忿忿地想说几句，却也知道老头子当年原本是倚仗夫人家起身，更是一向将这女儿视为珍宝，只心里骂了几句，嘴上委委屈屈地道：“妾身一片好心，倒是惹得大小姐恼了。”

　　吴知洲一脸不解，喃喃道，“这丫头。不过是让她备个膳食。前些日，让她给磬王爷弹琴跳舞，也未见如何呀？”

　　话说吴府上下前后忙了几个时辰，沈旭终于是到了。吴知洲带着一众家人出迎，前呼后拥，欲说些客套逢迎的话，才一出口，被沈旭明明是脸上带笑地看了一眼，却不由得心里一哆嗦，居然再也说不出话来，唯唯诺诺地跟在他身后，却见他四下看看，问道，“嫣妹妹今年十八还是十九？有了人家没有？我娘亲很惦记着她呢。”

　　吴知洲心里咯噔一声，不知道是喜是忧，更不知这话如何接口，半晌才期期艾艾地胡乱应道：“托，托王爷鸿福，老夫人记挂，小女很好，尚未有订下亲事……”

　　沈旭哈哈大笑，吴知洲也觉得自己这话回得不伦不类，只是抹汗，将沈旭请到正厅坐下了，赶紧再去请云罄，口里对一路随行的师爷嘀咕道：“这刚下战场的大元帅果然不一样，那气势，那派头，我竟不敢看他。这可是跟磬王爷又全然不同的威风。这两位爷齐聚于此，我这心肝，都不知道放到什么地方……”

　　“都说旭王爷对手下的兵个个都当宝贝，但对文官可历来都不大看得上，他不会在这与罄王爷起什么干戈吧？”师爷两撇山羊胡子一翘，忧心忡忡。

　　“啊？那可怎么是好，”吴知州闻言倒真是忧心了，“一个罄王爷，一个旭王爷，可都开罪不起怠慢不得，要是他们一个不称意，我可怎么办？”

　　两人正叨咕着，迤逦走过来，似乎一眼就看出他们在说什么，开口道：“吴大人，您去请罄王爷吧。师爷，待客一事，我有点主意跟你参详参详。”

　　这是载入大云史册的一次相逢，更在后世诸多评书演义中多有渲染，描摹当年大云最传奇的两位权臣如何在江南晦涩沉静的深冬相会，那一刻又是如何的神兵利器璀璨交会风华绝世。

　　而事实上，那次会面的主角却是一具琴--一具看起来斑驳陆离似要支离破碎的琴。

　　见礼寒暄过后，沈旭抬手示意祁三奉上他为云罄备下的“厚礼”，便是那张他在琴镇，仅仅花了５０两银子买来的古琴。

　　那古琴呈到云罄面前，沈旭目不转睛地看着云罄，口中极是诚恳地说道：“这具琴是本王西征途中所救的流亡士子所赠，那人听说颇负才名，也曾是望族之后，为报答我救命之恩，正经八百地送了我这张琴，送得还甚是恋恋不舍。本王是个粗人，不懂这琴棋书画的名堂，但寻思这该是个稀罕物件，留在手里怕是糟蹋了，素闻罄王惊才绝艳雅知音律，特意来赠给罄王。”

　　云罄低头观琴，沈旭只是打量他神色，心里正琢磨着，他是会假装不识这琴乃是沿途小镇的普通货色，假意赞美，还是心中恼怒，言语讽刺，寻思间，却见他微笑道：“旭王爷雅赠，云罄甚是感念，一时间却想不出拿得出手的回礼，无以为报，便不敢藏拙，以此琴为旭王抚一曲，以表谢意吧。”

　　沈旭一怔，随即连连拱手道：“罄王客气，本王天天只听得喊打喊杀，没想到今天在此，有这等耳福。”

　　云罄随手拨弄琴弦，试了试音色，微微调了调音，对沈旭拱手道，“如此便献丑了。”

　　但见云磬手指轻动，铮的一声，琴曲以清逸高远之泛音缓缓展开，他抚的是一曲《平沙落雁》，冲宁清淡，明澈寥远，沈旭脸上不自觉地去了嬉笑神色，一时间仿佛置身于塞外明湖之畔，战马饮足水后，昂首振鬣长鸣；天高云远，长空一色，一行归雁飞过，数声嘹唳。

　　云磬指下如击金石，弦上清风明月，自沈旭以下，众人竟都听得入了神，门外不远处，迤逦静静站在花园里假山一侧，微微仰着脸，眼角点点泪光，

　　但听得数声急骤过后，琴音渐缓，余音娓娓之中，一曲已毕。云磬直起身子，轻抚琴畔，笑道：“自被皇兄委了这幅担子，每日战战兢兢，如履薄冰，实恐才疏学浅，见识粗陋，辜负了皇兄重托，空负了万千百姓，久已不动这些；多亏今日旭王爷盛情，再让云某得从万千繁杂之中抽身片刻，竟是觉得豁然开朗，心地澄明。真真多谢旭王爷，这倒是点拨了云某了。”说罢站起身来，向沈旭一揖。

　　沈旭听他说的甚诚恳，一时摸不着头脑，连忙起身还礼，即而心中暗想他这葫芦里卖的什么药？脸上却满是赞叹之色，一拍大腿，大声赞道：“服了服了，要说这琴长得破破烂烂，到了罄王爷手里，就能拨弄出这么好听的曲子！”

　　“旭王爷说笑了。”云磬手指掠过琴腹纹路，“这百衲琴，是传世的七弦琴中音色极清越的一种。这具琴，通身发蛇腹间冰裂断纹，腹内容三指，极薄而轻，五音斯备，清浊纯和，做工甚精，是具好琴。”云罄慢慢说道，唇边扬起一抹浅笑：“这琴旭王得来怕有些时候了吧，想来王爷公务繁忙，也未有时间抚琴玩乐，冷落了它，如今抚来略显生涩，直如新琴一般了。”

　　沈旭一副认真倾听的模样，心想什么直如新琴一般？便是上月才制出来，老子日前才从八十两压到五十两买下来的新琴。他心中暗骂云磬真会顾左右而言他，却还是不甘就这么任他敷衍过去，一心要听这传说中的铁血尚书说句确定话，遂摆出一脸吃惊茫然的神情问：“本王什么公务繁忙，是压根就不懂，那罄王您说说看，这琴到底怎样？是不是个上古的宝贝？价值几何？”

　　云罄淡淡笑道：“世人评琴评刀剑之价值，经常也自过了。一具再好的琴，更要紧的是有好琴师弹奏，如王爷所言，这琴的旧主，定就是个极精此道之人，就如同任何一件兵器，到了王爷手里都是无上利器；想必在世人眼里，就是尊崇无比。而此琴，既然是那位公子当作谢王爷救命之恩所赠，便是极贵重，如今旭王爷更是盛情，将这么贵重的琴千里带来江南赠予我，那可就是无价之宝了。”转头吩咐苍术将沈旭所赠之琴请回东厢书房妥善珍藏。

　　沈旭闻言，方才面上作伪的种种神情倒是微微一敛，心里却骂了一句云罄狡猾，说了这么多，环顾左右论了常理论人情，愣没有一句是个定论，待再追问，云罄喝了口茶，平和说道：“旭王爷提到这个上古名琴，其实百衲琴的名品出在唐宋，更久远一些的音色多有欠缺，反不足贵。唐朝的‘九霄环佩’和宋朝的‘松风清节’堪称百衲琴中的干将莫邪，是古琴中难得的重器，尤其前者，栗壳色漆，琴面经重髹呈朱膘色，鹿角灰胎。其断纹，面上为小蛇腹间牛毛纹，底为蛇腹间冰裂纹。蚌徽。音色极为清润，能于远同，与天地相合。”

　　沈旭一笑：“罄王爷这是给本王长见识了。”心知这投琴问路算是没摸着深浅，他也不拘泥，洒然一笑，眼瞅着到了晚膳时间，心里又有了其他盘算，扬出一抹笑容道：“这吴知府跑哪儿去了，这不都到饭点儿了吗，本王想在这儿叨扰一顿便饭。”