《出其东门》长生明水

7、第 7 章

　　宴会的正日子已过，第二天却没有什么宾客告辞。因为冀州难得碰上这样一件盛大的喜事，又恰逢重阳，豫宁王府便请大家多留几日，众人自然乐得遵从。

　　上午男客们比赛蹴鞠，一众贵女争相观看，还在场外赌了输赢。现在却是女孩子们聚在一处作画，稍后请男宾们评判优劣。

　　有人听说，被评为最佳的画作，豫宁王会在上面题词。这个消息一传开，满屋子的少女们都沸腾了。

　　“阿瑗妹妹，豫宁王这样出色的皇室宗亲，以前怎么没有在京城见过啊？”说话的是一位从平城来的贵女，叫周敏儿，跟赵大监有点交情，此番是请他捎带着来冀州散散心。

　　云初哪里知道豫宁王为什么不去京城，只好微笑着转移话题：“王爷确实风采照人，一会儿要是能得他在画上题词就好了。”

　　周敏儿拍手道：“我也正这么想呢！只可惜我的画技不算太好，只能多劳烦阿瑗妹妹了。”

　　两人是昨日晚间筵席上结识的，彼此都觉得投契，方才约好了结成一对作画。

　　因为临近重阳，便规定了以菊为题，每两人一组，在一炷香的时间内合作完成一幅画。

　　云初构思很快，略一沉吟，便提笔在铺开的画纸上落墨。她神情专注而认真，深紫色的画笔在那皓白如雪的指间仿佛有了生命，运足了灵气落于纸上，笔端如行云流水，无一丝滞涩。

　　周敏儿看着，忍不住面露喜色，悄悄赞道：“阿瑗你好厉害啊，看来这第一名是你我囊中之物了。”

　　话一说完，不知道是谁忽然在身后撞了她一下。周敏儿不防，“哎哟”一声，本能地向前倾去，一不小心也撞到了云初。

　　云初右手一抖，一大块墨点狠狠点在了宣纸上。

　　“这……”周敏儿又着急又惋惜，无措地看了云初一眼，最后恼火地转过头去，“刚才谁推的本姑娘？”

　　几乎所有人都被她这一声嚷嚷打断了构思，不悦地看过来，周敏儿一时看不出谁是肇事者。有不知情的问：“这是在吵什么？”甚至有人出言讽刺。

　　周敏儿听着，委屈得要哭出来，又觉得对不起云初，转头看着那幅画，皱着小脸道：“阿瑗，怎么办……”

　　云初安抚她：“你别着急，我再想想办法。”

　　周敏儿连连点头：“那有什么要我帮忙的，你尽管说。”想到方才的事，又道，“我得留神点，不能再让人钻空子使坏了！”

　　云初笑了笑，轻轻嗯了一声。

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　　另一边，豫宁王陪着赵大监去看了侄儿侄妇并刚满一月的小公子。豫宁王的侄儿拓跋余因为智力不足，几乎不在人前露面。而拓跋余的妻子正是赵大监的侄孙女。

　　赵大监边走边道：“几年不见，我那侄孙女的气色倒是比从前更好一些了，这都要多谢王爷的照拂啊。”

　　赵大监虽然是太后身边的红人，但他的哥哥当年因为牵涉到贺氏之乱，一家子几乎都被斩首流放，只有一个孙女因为养在赵大监身边，苏太后看在赵大监的面子上，没有将她流放，只是后来却将她指给了拓跋余这个傻子为妇。

　　平常冀州有什么事情，京城是不大理会的，此次赵和特意过来，也是为了看望哥哥唯一的孙女。

　　豫宁王在一旁领路，听见赵大监的话，客气了几句。

　　赵大监忽然问道：“王妃去世，也有十年了吧？王爷一直未再娶，可是因为没有合心意的人儿？”

　　豫宁王笑道：“孤对于男女之事，一向不怎么看重。”

　　赵和也笑：“那未免太可惜，王爷正当好年纪，身边哪儿能没有个人服侍呢？别说咱家，就是太后娘娘也时常惦记着。”末了看了一眼豫宁王，“咱家这次过来，其实也有另外一层意思——等到年底，太后娘娘想请王爷去京城参加除夕宴。”

　　听到这话，拓跋绍的脚步顿了一顿，随即又若无其事朝前走，点点头道：“大监的话孤记下了，等到年底，孤一定会去京城觐见太后陛下。”

　　一行人边走边谈，很快走进一处园子，前方是一间轩窗洞开的花榭，还未走近，就听见一阵阵银铃般的欢笑声。

　　赵和是个爱热闹的，闻声道：“这是不是姑娘们在作画呢？”见豫宁王点头，又听说了比赛的缘由，笑着道，“看来咱家今天是有眼福了，有幸看到王爷的墨宝。”

　　“大监过誉了。”豫宁王笑笑，“大监请。”

　　几人走进了花榭。

　　靠近门口的少女最先看到豫宁王陪着赵大监走过来，身后跟着侍卫仆从，连忙从桌案后面走出来，躬身行礼道：“拜见王爷、大监。”

　　其他人听到动静，也连忙搁笔，起身行礼招呼。

　　赵和道：“咱家来得巧了，只是不知道有没有扰了各位的雅兴啊？”

　　周敏儿走过去，挽着赵和的胳膊道：“赵爷爷哪里的话，您不来，我们还要去请您呢！”

　　赵和笑着点了点她的额头：“敏儿小丫头，你是想叫咱家撺掇着王爷给你们题字吧？”说着问了问侍女，知道大家都完成了画作，便与豫宁王一道移步上前，从最靠近门边的那幅画开始品鉴。

　　第一幅就是王府长史家小娘子的供菊图，上面画着几案，案上摆着古琴、书本等物，但最引人注目的，却是当中的一个素色瓷瓶，瓶中插着几枝怒放的秋菊。

　　赵和点了点头：“‘隔座香分三径露,抛书人对一枝秋。’小娘子画得颇有几分意境。”

　　接着往下，依次有种菊图、簪菊图，赵和都一一看过，将近一半，面朝着豫宁王道：“怎么，这么多画儿王爷都没有一张看得上的？”

　　听到这话，方才经过的姑娘们都有些沮丧。

　　豫宁王温和地道：“哪里的话，孤只是觉得都很好，想再多看看。”少女们又欣喜起来。

　　那还没被品鉴过的，也都暗暗期待着。云初也一样，只是她眼睛一眨不眨地盯着的，却是豫宁王身旁的赵和。

　　眼看着赵和离她越来越近，她已经紧张到手心都出了汗，脑子里一刻不停地想着待会儿要怎么说，连豫宁王朝她看了过来都没有发觉。

　　其实拓跋绍在还没有进门的时候就看到云初了，这里的花榭是将窗户全部打开的，他从院子里走过来的时候，视线恰好落在她所在的地方。

　　那时候拓跋绍一面跟赵和闲聊着，抬眼看到云初微微偏着头，在跟身边的女伴说话，脸上似乎有盈盈的笑意。

　　而现在这女子却处于明显的紧张状态，拓跋绍顺着她的目光看了看身旁的赵和，似乎猜到了什么，微微皱起眉头。

　　不多时，赵和的脚步停在自己面前，云初的心跳得飞快，周敏儿先开口道：“赵爷爷，这是敏儿跟阿瑗妹妹的画，您老人家可要口下留情啊。”

　　赵大监笑呵呵的，禁不住少女的撒娇，果然认真看了起来。只是这一看之下，不由生出几分惊奇。

　　而这正在云初的计划之内，她结识周敏儿，正是因为看到对方与赵大监往来亲密。今日与她合作，又可以借对方的关系取得赵大监的关注。

　　云初对自己的画作还是有几分自信的，果然，她听见赵和道：“青山隐隐，疏篱几枝，这调色的技艺和运笔的手法都颇为成熟，只是——这画的是东篱采菊，怎么不但没见人，反倒有两只小猫啊？”

　　原来画中的南山之下，于篱边栽种了一丛秋菊，一只猫儿卧在丛中，压倒了几枝菊花，另一只在花丛中打转，团着身子想要咬住自己的尾巴，看上去憨态可掬。

　　“大监爷爷这就不懂了吧？隐者采菊东篱是为闲适，然而画中不见人，不正合了一个‘隐’字吗？且又放任猫儿在篱边嬉戏，这样岂不更显出人的闲适？”

　　赵和看着周敏儿，一脸的不信：“丫头，你能想到这上头去？”

　　周敏儿笑了笑，大大方方地牵着云初的手：“赵爷爷好眼力，这画呀，其实是盛姑娘主笔。”

　　云初一跟着周敏儿走出来，就感觉到满屋子的人都向自己看了过来，她竭力让自己平静一些，却还是忍不住脸颊微红，说不清是紧张还是因为头一回面对这么多陌生而审视的目光。

　　“民女盛云初，见过大监。”她很庄重地给赵和行了一礼。

　　赵和微微点了点头，心里有点儿惊讶，因这少女实在年岁尚小，却已经有这样的无双姿仪。他一生侍奉内廷，见过多少人物，然而论及容貌和举手投足间那浑然天成的仪态，除了昭阳宫里那一位，眼前的这少女是可以排得上第一的了。

　　赵和摸着下巴道：“盛姑娘，寻常的秋菊图，一般只摹静物，以你的丹青技法，即便不画这两只猫儿也足以出彩，何故又多添一笔？”

　　云初不好意思地笑了笑：“回大监，是方才作画的时候，不小心打翻了颜料盘，所以画两只猫儿来填补。且民女出身乡野，家中就曾养过猫儿，所以画起来更顺手些。还请大监指点。”

　　赵和看她不遮不掩，对答流利，声音又动听，不由微笑着点头，转向豫宁王道：“王爷您看呢？”

　　先前云初的注意力一直集中在赵大监身上，现在看出来他对自己很满意，稍微一放松，立刻察觉到豫宁王的目光就落在自己身上。

　　她没有抬头，仅凭着直觉就已经感知到那目光的锐利，像是要刺到骨髓里似的。

　　他会不会已经看出来她要做什么了？

　　云初正忐忑着，那边剩下的画也被草草扫过一遍，赵和最终又停在了云初的那幅画前，道：“此画技胜一筹，王爷不若……”说着伸手做了个请的动作。

　　然而豫宁王扫了云初一眼，声音平静地道：“历来评比都是比格式画，盛姑娘出新并非不好，只是对他人不太公平。”说完袖手站在一旁，没有要为她题字的意思。

　　云初福了福身，表示受教，也没有和豫宁王分辩。

　　赵大监打圆场道：“既然王爷无意，那盛姑娘不妨自题一首，正好咱家也想看看，如何？”

　　云初知道自己是有点惹恼了豫宁王，不想再出风头，但抬眼看到对面周敏儿鼓励的目光，便没有推辞。

　　一旁的侍从将画笔换成了写字的羊毫，又磨好墨。云初回到画案旁，赵和与她一道上前，其余人也都围拢过来。

　　只有豫宁王一个人站在人群外，看着被人围绕着的一方书案。案前的赵和头发花白，而立在他身旁的女孩年轻鲜活得像是初春趟过山涧的第一捧新泉。

　　少女的身姿笔挺而又婉约，那双灵慧的眼睛略微思索了下，便一手挽住衣袖，俯身向案上书写——

　　“最喜狸奴无赖，篱边卧枕南山。”

　　赵大监念了出来，连连点头，笑着赞道：“好，好一个枕南山，质朴自然，应景切题。咱家真是真是没想到，冀州还有这等天姿灵秀的女子啊！”

　　说完看了看豫宁王，对云初道：“这样出色的小姑娘，王爷不赏，咱家可不忍心。说吧，丫头，想要大监爷爷赏你些什么？”

　　云初也朝着豫宁王看了一眼，发现对方仍是平静又严肃的神情，但她已经顾不了那么多。听见赵大监的话，她再次郑重地行了一礼：“大监，云初确实有话要说，不知道能否单独与大监商谈？”