《殊途》明烛天南

1、一

　　“有机会的话，杀了她。”
　　泽菲兰的脚步丝毫没有停滞。
　　“遵命。”
　　他俯首作答，平静无波。

　　“她”之于泽菲兰是怎样的存在，年轻的苍天骑士团总骑士长并不知道该如何定义。能用来指代“她”的词组很多：“她”是艾欧泽亚的光之战士，是福尔唐家的客人，是教皇意图试探的重要角色。
　　“她”是泽菲兰的什么？
　　世俗间似乎没有一个准确的头衔，可以由泽菲兰安给那位少女。他们的相遇，起源于一场别有用心的指控，着实算不得什么好的开始。
　　少女面容寒素，在君主屈尊降贵的致歉之前毫无缓和，由他来揽下疏于指导的罪责时，更是连头也不屑于转动一下。
　　显而易见地：她在生气。
　　骑士长掂量得到友情对漂泊的冒险者所具有的分量，并不惊诧于托尔丹七世会用这种小手段来达成与光之战士的会面。吸引他注意力的，是少女面对九五之尊的漠然态度。
　　帝王面前，少女为朋友蒙受的污名毫无顾忌地显示出自己的愤怒。
　　异邦之人，即使并不信奉正教，面对教皇，仍大多逢迎。来自统治者与宗教领袖的威仪，牢牢控制住人类屈膝于上位者的本能。地位所能代表的权利与权利，自社会产生之始便刻印进人民体内。无论种族，无论国界。
　　然而，对少女来说，这种本能却远比不过她为友人所遭受的不公待遇所引发的不满。似乎在她看来，地位弥补不了过错，而过错的论处亦不在于地位。国君与他的下属做错了事情，致歉理所应当，而作为当事人的友人，为此生气也理所应当。
　　单纯而直白的人生哲学，让骑士长在心底微笑着叹息。
　　她可能是个英雄，但在此之前，不过是个小女孩。

　　与托尔丹七世单独会谈过后，光之战士在门外见到侍立一旁的泽菲兰，而未见艾默里克的身影。
　　对此她瞬间产生了阴谋方向的猜忌，并立刻把怀疑的视线投向身边的总骑士长。高挑的精灵被她的目光烫了一下，回以不明所以的直视。
　　“由我护送您到门口。光之战士阁下。”
　　金发的骑士长在莫名的静寂中背诵台词一般开口。回应他的，是仍旧不信服的目光。
　　是那个没管好手下的人。
　　手下那个样子，可见做上司的也好不到哪里去。
　　泽菲兰读出少女眼神中的意味，有些哭笑不得，只得添了一句：“艾默里克总骑士长在教皇厅外等您。”
　　行之有效地，她为这句话迈开了步子。
　　步子刻意迈得大，她想早点离开这个失职的总骑士长，也是担心着蒙冤的塔塔露。拉拉菲尔族天生矮小，纵使塔塔露年长于她，看上去也有如孩童，让人无法不心生怜爱。而身边这位精灵，明显凭借种族上的身高优势给了她压力。
　　她不介意仰望奥尔什方或拂晓的同伴，但仰望一名与她的友人有间接过节的人，首先在气势上便落了下风。更可恨的是，无论她步子多大、走得多快，都无法甩开恪尽职守“护送”她的骑士长。少女几乎要跑起来时，精灵仍旧安然地走在她身侧。
　　“我想再次向您和您的同伴表示歉意。”
　　声音沉稳诚恳，未被疾走所干扰，从她身后飘来。
　　骑士长擅自结束了少女孩子气的竞走，仃立在温暖的斜阳里。
　　“我无意为我或格里诺辩解，”泽菲兰说，“也明白名誉和心灵上的损害难以靠空洞的言语弥补。但是请您相信，伊修加德人并不是忘恩负义的，您对皇都的贡献，如教皇陛下所说，该被所有国民铭记于心——”
　　精灵突然停了下来，回味几秒，有些羞赧地对少女笑了。
　　“还是很空洞，是不是？”
　　像是被感染般，少女也对泽菲兰露出了笑容，同时颇为认真地点了点头。

　　骑士长的微笑，称得上和煦动人，让少女不由想到奥尔什方常说的“笑起来最好看”。
　　那是句相当泛意的赞美：任何人，只要诚心诚意地笑，便很难不好看。反过来，则说明一个真理：笑得好看的大前提，是诚心诚意。
　　她觉出他笑中的美，也立刻明了他歉意的真诚。着实，言语可以被粉饰，还是笑更为直接。她没法替塔塔露和阿尔菲诺原谅面前微笑的青年，同时也明白自己由格里诺而对泽菲兰产生的偏见再也站不住脚。
　　骑士长再度前行，少女在他走到身侧时也一并迈开了脚步。
　　步伐放缓，气氛也变得轻松。他问她一些稀松平常的问题，诸如饮食气候是否适应，她也回问他伊修加德的常识与忌讳。偏见无法障目后，旁的东西便显现出来。她开始注意他的声音，他的面容，他的腿甲靴在石阶上磕出的脆响；他也纵容了自己的好奇心，看向少女异于精灵族人的双角与尾巴。
　　她实在是太过娇小。
　　走在光之战士身边，泽菲兰的认知比在御座之前更加深刻。难以想象这具躯体里蕴含着弑神的力量。为了他们秘而不宣的计划，他该忌惮她，但在她的体格面前，又无法忌惮。骑士们天生对弱者有保护心。纵然知道身旁的少女绝非弱者，青年还是难以自控地，生出一些爱怜来。
　　支撑娇小的她战斗的，是对海德林的信仰，是对同伴的友情，还是有别的什么？
　　他在看她时，她也在看他。
　　现在她不觉得仰望泽菲兰是件耻辱了。她的警觉与戒备还在，现下却可以相对平和地欣赏起他来。泽菲兰有一副好相貌，眼角弯下来，嘴角翘上去，不笑时也带有笑意。少女认识的精灵族人不算少，明白这个种族很难生出丑陋的人，常年的冒险生活也让她认识到，有些人纵然生得美丽，心术不正，也会显出丑态。
　　而泽菲兰不是这样。
　　他们步下长长的、宽阔的阶梯，不时有巡逻的卫士向骑士长问好。少女看向他们的眼睛，知晓他们对他的崇敬是发自内心，知道他的光辉是货真价实。
　　美丽而强大的人，其心中定有坚定的信念作为支撑。
　　他的信念是什么呢？
　　他对她好奇，她也对他好奇。

　　教皇厅肃穆而宏大，骑士长和光之战士的谈话声即使压得很低，也带上些庄重的回音，遥遥地传开去。正门处的卫士听见，已经将手放在华贵的把手上，准备为总骑士长和教皇的客人拉开大门。
　　泽菲兰却停了下来，若有所思。
　　“我能…有幸向您介绍皇都吗？”他突兀地问，再次有些羞赧地笑了，“我肯定福尔唐伯爵大人已经差人带您游览过，不过，如果是由我——我的意思是，皇都的居民不但明白您是福尔唐家的客人，也会知晓您是教皇陛下的客人。”
　　少女挑起了眉毛，显然想起即使手持福尔唐家的邀请函，仍旧被云雾街的人们和苍天骑士刁难的事情。泽菲兰进一步加以解释：“平民或许有仇视贵族的，贵族之间的龃龉我也无法否认，但在涉及信仰时，教皇陛下的威信无人敢妄加质疑。”
　　光之战士歪着头看他，半晌狡黠地笑了。
　　你是一国之君的首席近卫。她示意泽菲兰一身纯白的战甲。由你来伴游.......
　　下面的话对骑士长和教皇是冒犯，她没有言明，作为委婉的拒绝。
　　“我的提议正是教皇陛下的授意。”泽菲兰垂下眼帘，谦和地补充：“您对伊修加德就是如此重要。这其中….”
　　这其中是有政治目的的。这其中全是谎言。
　　短短一天之中所发生的一切，都是为了让教皇能够与光之战士接触。格里诺的告发也好，君主的致歉也好，都是为了让她能够顺理成章地进入教皇厅，为了让教皇能够亲自刺探她对于无影的意向。
　　一切的一切，都是安排好的、虚伪的戏码。
　　他对她的歉意，发自真心，却掩盖在假象背后。
　　不是为了未能管教好下属，而是为了这一系列的欺瞒，以及接下来将要出口的、更多的谎言。
　　“这其中…….也有我私心的请求。”骑士长补全了自己未完的话语。
　　现在连他也分辨不出，自己说的是真是假了。

　　TBC