《哀家复哀家》十七划

24、早有准备

　　一顿饭吃得菜盘见底。

　　田绝饭量素来相当于三个人的；车夫干体力活，也是个能吃的；喜鹊则是被卖到牙行后，就从没吃饱过。

　　“多谢东家。”车夫抹了把嘴上的油，心满意足。

　　喜鹊也细声细气开口：“谢谢小姐赏饭。”

　　妙童豪气一挥手：“这都是小事，跟着我顿顿管饱。”沉沉的目光便落到田绝脸上。

　　田绝故意不看她，伸手拿起桌上最后一个馒头。

　　四人吃得撑了，又在客栈歇了老半天。等到车夫牵出马儿，太阳已彻底落山。一行人再次赶路。
　　出了城，马车赶得比先前略快些。随着天色渐黑，车速又慢下来。

　　妙童觉着路越来越颠簸，刚皱起眉，一直盯着她的喜鹊便探出头问：“到哪了？怎这般颠？”

　　“出城十里，到十里坡了。”车夫高喊着回答，“小姐多包涵，后面山路更多。”

　　马车叮铃哐当上了坡。像是为了印证车夫的话，车厢隔一阵便要东倒西歪一次。喜鹊伸出双臂抱着桌子，以免上头的东西掉下来砸到主子。妙童干脆坐起来，抓住车厢顶的扶手。

　　“停。”田绝陡然叫了一声。

　　车夫勒住马：“怎么了？”

　　此时月光朗朗，田绝往坡上走了一段，睁大眼，视线在两边山丘来回逡巡。只见一个山丘顶莫名冒出五个圆脑壳，瞬间功夫，圆脑袋长成五根木桩子。

　　想时迟那时快，一群蒙面人顺着坡势往下冲，手里的大刀在奔跑中抖动，寒光闪闪。

　　田绝两手扶到剑上，声如洪钟：“你们要干什么？”

　　这呆子，还问人家干什么？他究竟怎么活到二十岁的。
　　马车里的妙童翻了个花式白眼。

　　车夫头回出远门，被这阵仗吓得凄厉大叫：“东家，有山贼，有山贼啊。”

　　蒙面人听见这句，当即醒神，他们的目标是捉住小姑娘，遂调整路径直奔马车。

　　田绝迟疑片刻，方才拔出剑，疾跑，一个前空翻落到马车边。当长剑挥动，最前头两个蒙面人立时倒地。

　　剩下三个站在原地，握着大刀不敢过来。

　　这时，坡上传来一阵轻而急促的脚步声。又是十个蒙面人。

　　这三人见援手赶来，勇气顿生，分散开绕着田绝，却不敢战；等到后边那波赶到，又分出一半，八个人将田绝围成整圈。

　　还有五个蒙面人，则径直分成两翼杀向马车。

　　倚在窗边的妙童怒道：“还不动手吗？莫非你想送人头给他们？”

　　田绝这才挥舞长剑，一招“天女散花”，收拾了跟前半圈人；跟着跃起，落到车夫旁边，一脚踹翻两人，同时长剑往左翼蒙面人劈过去。

　　马车附近一圈惨叫声，车夫则早已趴在车辕下瑟瑟发抖。

　　妙童走下马车，看着几个倒地的残兵败将，冷声道：“回去带个话，让你们少东家眼光放远些。今日杀了我虽然省事，却难保将来他不会再找我求药。滚吧。”

　　几个活下来的蒙面人反而是最早倒地那一波，互相搀扶着撤退。

　　“你早知今晚会遭遇袭击？”田绝扫了眼剑上的血，语气很是不满。

　　他不喜欢杀人。从前用那把钝剑，就是因他知晓自己的力气，一不小心容易死伤惨重。
　　他觉得自己上了她的当。

　　“估计着，并不确定。”妙童直视他，一对瞳孔在昏暗中波光潋滟。

　　“袭击我们的，是回春堂那个公子派来的？”

　　“除了他还能有谁，我们今日才下山。”妙童对这场截杀毫不在意，轻蔑瞟了车夫一眼，“赶路吧。到下个驿站歇下。”

　　车夫手脚并用从地上爬起来。

　　田绝闷闷不乐回到马上。

　　除了妙童，其他三人要么惊魂未定，要么满怀心事。一路无声。

　　直到两个时辰后，马车驶进驿站。刚好驿站近日无官员入住，田绝在妙童示意下奉上一张银票，驿丞便给他们安排了两间空房。一间靠走廊。

　　妙童挑了隔壁那间。
　　进门之际，她忽地开口：“今晚住一宿，以后也是如此，白日赶路，夜晚住宿。”

　　然后扶着喜鹊的手，施施然抬脚。

　　曳地的大红斗篷落在门槛上，堆叠出一簇富丽嫣红的虞美人花，无风自摇；当主人再往里走，红花便谢了。

　　田绝的眼睛紧紧粘在那件斗篷下摆。这个童姑娘，走路的样子也……
　　他说不出来，就是觉得不一般。

　　车夫苦着脸嘀咕：“这样赶路，怕是三个月才能到京城。”

　　田绝略微沉吟，一步跨过门槛，冲着比妙童高出半个头的丫鬟道：“你先出去。”

　　喜鹊对方才的事记忆犹新，田壮士一剑便能劈死一圈人。她战战兢兢往门边走，走到一半猛地顿住脚，回头去看自己真正的主子：“小姐，婢子……”

　　妙童很满意，这丫头即便害怕也未怕到六神无主的地步，轻轻一摆手：“去吧。”

　　喜鹊退出房，顺手将门带上。

　　妙童静静觑着田绝，心思纠结。到底要不要告诉他，他妹妹三个月内会丧命。

　　若田绝救回妹妹，以他的性格，必然以命相报。到时，这个护法便生是她的人，死是她的鬼。还有什么样的收伏办法比收伏他的心更好？

　　可是，偏偏她是孤绝性子，她不喜欢底下的人还有别的牵挂。她的人，就该跟她一样，天不怕地不怕，一个病怏怏的妹妹，将来只会是田绝的软肋。

　　还是死了比较好。反正，天意如此。

　　“你有什么要问我的？”

　　“谢谢你给我那棵草药，没想到……”田绝说不出口，照理他应该还银子给她，不过十万两，他不知什么时候才能凑够。

　　妙童读懂他话里的未竟之意：“不必谢我。你护送我下山，又护送我进京，那半棵灵草，原本就是为了报答你。”

　　话虽如此，田绝却仍然深觉不安。受了这份情，他就得拿自己还，得听从她的命令。
　　可他不能将自己性命奉上，他要照顾妹妹。

　　想到田芸，他忍不住问出存了许久的疑问。“那颗草，真的能延寿？”

　　“当然。”妙童满脸笃定，眸中闪烁着自信光芒，“不过，也得看是给谁用。你那日瞧见了，我吃了两片叶子，我大概能延续两三年寿命。至于你妹妹那样的，至少能多活五六年。”

　　田绝似不太相信。

　　他眼里的质疑让妙童愤怒。“我的伤，比你妹妹重。她不过就是天生心疾，我却是经脉骨头都快碎了。”

　　其实她说少了，田芸那样的弱女子，服下灵草能多活八到十年；比她可赚的多。

　　只可惜命中无寿，吃了也白搭。反而是她自己，得想想如何增寿才要紧。

　　她还有法子给自己续命，譬如上一世，躲在周家休养八九年，借一借周家的福运；再进宫，借一借秦壁的帝王之气，顺便扰乱萧纬的强者之运。

　　不急，不能急。

　　“童姑娘，对不起。我找你其实是想问问，咱们的行程能不能加快。若只有白天赶路，到京城得三个月后了。”田绝垂着眼眸，说了一串话也看不见嘴。

　　也不知他到底长什么样？好端端半张脸，全被杂乱的胡子挡住。

　　妙童定定看着田绝：“我身子不好，不能急行军。”语气毫无商讨余地。

　　田绝不知如何回应，喉咙处吞吞咽咽半天，囫囵挤出半句话：“那就这样吧。”

　　走到门口，又不甘心地停下，回头问：“今晚的截杀，是你算到的，还是猜的？”

　　“猜的。我如今万事以养生为重，不可费心。”妙童撇了下唇，漫声道。

　　这么明显的事，也值得她用占卜之术？那位回春堂的少东家，陶三少，上辈子见过一回。回春堂能开遍大景，背后岂能无人？就不知，后台是哪位王亲贵族。

　　她前世甚少出门，在周家时长年侍奉在老夫人膝下，种了块药田，一是为老夫人调理身体，而是给自己固本培元。

　　除了耳听六路，她没敢在周家培植任何人手。她是收养来的，绝不能让人老成精的周太傅瞧出端倪，平日里除了低调还是低调。

　　在周家住了近九年，才得到周太傅的信任。所以，外边的事她知之甚少。后来进宫，京城的回春堂却已经败了。

　　她放出那颗灵丹，正是要投石问路，摸一摸京城如今的形势。

　　妙童从回忆里抽出身，但愿她扔下的这块石头，能砸出点水花来。

　　“你今夜出城是故意的吧？就为了将这帮刺客引出来？”

　　“田大哥明鉴，不怕贼偷就怕贼惦记，我也是迫不得已。我知晓你不愿制造杀戮，可为了后边的安宁，总得杀鸡儆猴一次不是？”

　　“那你去京城寻亲，也是为了休养？”田绝眼神冷冽，语气略有些咄咄逼人，很不像平时的他。

　　他这样一再追问，让妙童非常不喜。前世她横行后宫多年，连皇帝都被她玩弄于股掌间，她的脾气，早就坏到不行。

　　可眼下，她不得不重新走一遍，从九龙山到大清寺，从周家到皇宫。包括前面十几年，在京城隐名埋名，在周太傅夫人面前捧趣承欢，在后宫妃嫔面前伏低做小，在萧纬面前韬光养晦。

　　此刻，面对田绝，她一样得收敛。

　　妙童故意放低声音，柔声感叹：“田大哥，你想听我说句心底话吗？我一孤身女子，若无家族庇佑，如何在这世上容身？我不像你妹妹，有你这样好的兄长。还有我这身子……若我有田大哥这般好武艺，又何须麻烦你？我，我真羡慕你。”

　　说着，嘤嘤低泣，拾袖掩面。

　　“早点歇息。”田绝最见不得有人哭，立时推门而去。

　　然后，对着月光下两棵美人蕉自我宽慰。这不是童姑娘第一次说羡慕他了，她的羡慕真真切切。想想她惹人垂涎的姿色，的确容易招祸。

　　算了，三个月就三个月。

　　经此风波，田绝算是和妙童达成共识。一路上走走停停，碰上城里热闹的集市，妙童必得逛一下；经过好山好水，四人也要驻足赏景，歇上半天一日也是有的。

　　本是栉风沐雨的苦旅，却逢风雨即避，这趟行程简直就是游山玩水。车夫再也不嫌路上太慢，除了田绝偶尔失神片刻，其他三人都兴致高昂。

　　***
　　英王府。
　　王府长史伍先生在屋里来回踱步，苦着脸，背着手。昨日王少卿约他见了一面，听他口气，似要投靠英王。

　　王少卿有长公主这个亲娘做靠山，这对王爷也算一份助力。可是，他已两月未见王爷。听英王妃说，王爷这几个月天天宿在大清寺。

　　朴衣素食，清心寡欲，这可不是好兆头。

　　所以他特地等在书房，王爷递了话，今日要回府取衣裳。只要他回来，必得见上一面。