《骄傲》七里马

11、第 11 章

　　郑仲当然不会跟她解释，明宜是次日才知道，原来皇帝出巡本拟定带三位妃嫔，只可惜当初拟定的冉妃有孕，需要养胎，便不能随着去了。
　　而这次，郑仲要带着二皇子郑彻去，这件事被采萱知道后，哭哭闹闹地也跟着要去，于是皇上也就顺便把这伴驾侍奉的位子给了明宜。
　　出行的日子定在五月初三，正是初夏，天朗气清，宜出行的时候。
　　整个天空都是纯蓝纯蓝的，上面点缀着纯白的云朵。掀开轿帘，清新的空气扑面而来，大地辽远深阔，目视所及，再也不是红暗暗的一层围墙。
　　浩浩荡荡的龙辇在宫门口落定，百官在两侧站立，密密麻麻点点。明宜和采萱同坐一个辇车，采萱好奇地趴在窗口边张望，明宜在人群中搜索着叔父和叔母。
　　“采萱，看，那是你的外公。”
　　采萱扭了扭头，“在哪？”
　　“那边。”
　　明宜指给她看。
　　人太多，都是同一的暗红色官府，快晌午了，太阳光线强烈，采萱看不太清楚，只想了想：“外公，外婆，是母妃的爹爹吗？”
　　明宜摸摸她的头：“是啊。”
　　“起驾！”
　　辇车缓缓被抬起，采萱还饶有兴致地看着，明宜转过头看着晃动的轿幕。
　　心里突然有些怅然，原来自己入宫已经快一年了，时间就这样过去了。

　　辇车缓慢地前进着，光线明明暗暗的变换，也不知走了多久，明宜把头靠在轿壁上，小憩。
　　一个动荡，明宜从辇车中醒过来。
　　采萱靠在她腿上睡得沉沉的，明宜拿过一旁的被褥给她盖上，掀开轿帘，远处是茫茫苍苍的原野，东方的地平线隐隐露出白光。
　　是日出了。
　　有些奇怪。
　　听说这次出巡的第一站是年州。
　　年州离桑城非常近，明宜听公公报过路线，他们在傍晚的时候就应该已经到了。看了看辇车周边，宫人也像是变少了，整个队伍的速度也好像非常快。
　　旁边的宫女见明宜探出头来，上前道：“娘娘，您醒了。”
　　“这是怎么回事？”
　　“回娘娘，皇上这次是打算便衣出行，大队都留在年州的行馆呢。我们到达年州行馆的时候娘娘还没醒，皇上就说不必知会了，直接赶路。”
　　“那我们这是去哪？”
　　“年州的下边，锦州。”
　　明宜垂下眼：锦州，是她的家乡啊。
　　宫女道：“娘娘，锦州大概要晌午才到，娘娘还是先休息一会儿吧。”
　　如那宫女所说，郑彻吩咐连夜赶路，快到正午时就已经到了锦州。没有通知任何一个地方官吏，车队直接停在了锦州的一间客栈前。虽然郑彻已经是便衣出行，尽量不惹人注意，但是他们这一行人如此浩浩荡荡的仍然惹人注目。
　　这松间客栈是锦州最好的客栈，中午吃食的人也多。
　　见到这么一大队人马停在门口，不禁都转头张望。
　　小二迎出来：“哟，客官，来了。”
　　“嗯。”因为这次出行的人这么少，皇上和几位妃嫔皇子的安危都系在他身上，侍卫统领十分谨慎，看了看里面，人多嘈杂。
　　转头朝轿子里回禀：“主子，人太多了，是否……”
　　“不必。”里面传出冷淡低沉的声音。
　　“是。”
　　侍卫统领一早就想把整间客栈包起来，不许任何人入住或者打尖以保障郑仲的安危，可是，皇上硬是想要体验民情，侍卫统领也不好多说什么。
　　掀开轿幕，几个打扮成家丁的公公把郑仲服了下来。
　　郑仲早已换了龙袍，摆袍跨步而出。身上着一件深蓝色的澜绣紫边锦袍，深眉朗目，器宇轩昂，像是哪户大户商家里成熟有风度的公子。
　　之后，陈妃带着二皇子郑彻，金妃，明宜带着采萱都缓缓出轿。
　　一旁看客几乎都看直了眼睛。锦州也算山灵水秀之地，其间的佳人才子无数。但是这样几乎个个富丽，贵气的一行人真是第一次见。
　　直至这一行人缓缓上楼时，整个客栈客堂内还是鸦雀无声，到他们最后一个人的最后一丝裙角没入楼梯拐角处时，客堂才突然迸发出喧吵声。
　　侍卫统领听着楼下的讨论声，他们这行人已经引人注目了。不过，倒也不必太过忧虑，他们这样光明正大住客栈，大多数人只会以为他们是从哪里来的商户人家。
　　“皇上。”侍卫统领入屋拜禀。
　　“其余人都安排好了？”
　　“是，几位娘娘就住在隔间，周边都有侍卫守着，臣会日夜命人巡护，确保万无一失。”
　　“嗯。”郑彻的目光盯在奏折上，“不要太过张扬。”
　　“是，微臣明白。”
　　郑仲放下手上的奏章，看着书桌上一摞的奏折：“这就最近几年锦州刺史张迟上奏的所有折子？”
　　“是，皇上，都在这里了。”
　　“叫你查的事怎么样？”
　　“回皇上，微臣正在查，微臣今日上午已派人去粮仓那里守着了。郑州那边还没有消息，不过瀛洲传来消息说——”侍卫统领顿了一下，“——昨日赈灾的大米全是石头和碎稻。”
　　国丈贪污修坝之事虽然压下去了，可最近又爆出国丈之子贪污赈灾粮饷之事。因为无确切证据，皇上并未伸张，以免打草惊蛇。而国丈在朝中四十余年，根基甚稳，难保会在皇上达到之前把证据全部湮灭，这也是皇上便衣出巡，赶在大队前达到锦州的原因。
　　锦州只是贪污案的开端，接着皇上要顺藤摸瓜，沿着金河，直入水患地郑州。
　　良久没有声音，侍卫统领偷偷抬眼看了一眼郑仲。
　　立刻有声音压下来：“下去吧。”
　　“是。”

　　郑仲一行在锦州住了两天。
　　这两天郑仲几乎足不出户，都是在批改从皇宫里传来的奏章，还有处理从锦州、郑州得来的消息，因为这次出行时间紧，郑仲几乎都没有招任何妃嫔侍寝，只有侍卫统领忙着进进出出。
　　几位妃嫔难得出来，连着在窗口看着几日锦州街道繁荣富庶，心丝早就活络了，想出去走走看看，托了周公公提了提，郑仲立刻就允了。
　　这日下午，陈妃和金妃准备去锦州的著名的观音庙看看，本来说和明宜三个人带着郑彻和采萱一起去，只可惜明宜本就是锦州人，对于观音庙早已看过千次万次，也就以想要休息的借口推拒了。
　　采萱虽然缠着明宜紧，可有好玩的，再加上还有郑彻在，也就蹦蹦跳跳的去了。
　　明宜在窗口远望她们一行人出游，阳光下，每个人都有兴高采烈的笑脸。
　　转身离开，在桌旁坐下。
　　茶早已是冷的。
　　竟然觉得一个人孤零零得无助。
　　明宜下了楼，一个人走在锦州的大街上。
　　阳光浓烈，周边的商品满目琳琅。
　　六年前，明宜就是从这条路上被叔父带去桑城。明宜的父亲是锦州有名的商家，经营的绸缎庄在锦州赫赫有名，几乎无人不知无人不晓。后来一次父亲带队送货遭山贼杀死，母亲伤心过度病重而去，整个偌大的明氏绸缎庄一夜凋零。之后叔父明镜来到锦州，把年仅十岁的明宜带回家抚养。
　　风轻云暖，草香木盛，穿过阳光淋过树木的碎碎阴影，心中却突然有一层薄薄的哀伤。
　　少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。
　　儿童相见不相知，笑问客从何处来。
　　抬头看，竟不知什么时候走到了这里。
　　明宅。
　　——歪斜的牌匾上结满了蛛丝，门口敞开，铁环锈迹斑驳，依稀可见里面荒零的草木，倾颓的墙坯，水缸和草砖，明宜没有想到自己竟然会走到这里来。
　　也不知道是惊异还是莫名的震动，明宜停在门口没有动。
　　“小姐……”微微颤颤的声音从身后响起，仿佛不敢确信似的，在明宜回头的时候，突然又高喊了一声：“小姐！”
　　明宜看着老管家陈叔背着一捆树枝跑近，“小姐，你真的是小姐。”
　　明宜看着他老却苍白的面容，眼泪都要掉下来：“陈叔。”
　　“哎呀，真的是小姐，小姐你真的回来了。”陈叔激动得语无伦次，见明宜站着，“快，快进来。日头这么大，别伤了小姐。”
　　两个人边走边聊，明宜没有想到，陈叔竟一直住在这里。
　　父母过世后，明家的绸缎庄早就卖了，明宜本也以为这明宅也会被卖掉，但没想到原来的老管家陈叔竟一直守在这里。
　　“唉，小姐，你不知道。本来叔老爷说要把这里卖掉，刚找了几个城中的大户，谁知一日打雷，正好把后院烧掉了。这房子地势本来就偏，后院一烧就更没人买了，派人去问叔老爷，叔老爷说让老奴看着办，老奴着实舍不得这里，就一直留着。”
　　说着，陈叔的夫人陈嫂给明宜上了杯茶。
　　见明宜抬头打量，陈叔道：“小姐别看这宅子外面脏乱得很，那是因为老奴怕老奴两口子住在这里被人觊觎，才故意弄得破败点的。其实这屋里的所有东西老奴全都好好收着，一点没动。”
　　说到这里，陈叔满面红光，合不拢嘴。陈叔从小便是明宜父亲的书童，和明宜的父亲一起长大。从当上明家管家的那一天开始，明家的事就是他的事，明家破败后，能够为明家，为明宜，为明家的后人守住这间屋子就是最大的心愿。
　　现在明宜回来，他的心愿终于了了。
　　“多谢陈叔。”
　　明宜只能说出这句话。
　　陈叔忙忙摆手，“不碍事，不碍事的，小姐如今长得这般大了，可还是跟以前一样漂亮，要是老爷和夫人也在，那该多好。”擦了擦眼角，“不说这些了，来，老奴领小姐，逛逛这园子。”
　　明宜点头：“好。”

　　几乎都没变，虽然很多贵重的东西在母亲病重时就已经卖掉了，可是那熟悉的格局，摆设，甚至墙角蔷薇花的味道，都没有变。
　　走在这里，明宜没有一丝一毫陌生的感觉。
　　陈叔带着明宜走过回廊入了后院，指着一座假山：“小姐，你看。”
　　小时候，父亲最喜欢抱着明宜，和母亲在假山旁赏月。
　　恍然间又出现了那幕。
　　好像就近在眼前。
　　明宜走过去，摸了摸假山，回头：“陈叔，你不是说后院已经烧掉了？”
　　“是啊，这座假山是前几年建的。还多亏张少爷呢。这些都是他出钱，自己亲自修的，而且还都是按原来的样子。”
　　岚哥哥？
　　明宜回头看向远处，夕阳已经西下，像故去的时光。
　　陈叔的声音从背后响起：“小姐还记得他吗？从小姐走后张少爷就一直帮老奴守着这屋子，这事张老爷还不知道，这些钱都是张少爷卖画一点一点凑出来的。你看到现在，这么多年了，才刚刚把假山和栏杆修好。对了，张少爷每天都要来，只是今天来过了。明天也要来，小姐要不要见见他？”