《软玉娇香》奶油馅

14、〔一四〕永安

　　船在江上走了有十余日才到了目的地的码头。

　　码头距离永安还有一段距离，下船之后还需要骑马或者坐车沿着官道继续往北几天，之后才能到达永安。

　　温家的商船一靠岸，温鸾便跟着顾氏他们下了船

　　一行人只在这里停留了不过一个时辰，就坐上了往永安去的马车。又走了差不多两日，终于看到了永安城门。

　　这日，是甘露九年，三月初五，谷雨。

　　马车到永安城外的时候，城门还没开。

　　温鸾偎在顾氏肩头小憩，听着外头嘈杂的说话声，睁开眼，伸手撩开了车帘一角。

　　城门还关着，门外已经有很多人在排队等待进城。

　　“几时了？”顾氏问。

　　松香看了看车外，回道：“快到卯时。”

　　她话音落，就听见鼓声一阵阵的，从城内敲响，徐徐传递到城外。而紧闭的城门，也随之吱呀推动，缓缓打开。

　　等在城门外的人群，早早排好了队伍，生怕被挤到后头，错过了进城的最好时机。

　　大多都是挑着担的农户，赶着清早进城，卖最新鲜的一波蔬菜。来得晚了，或是没抢到最好的地段位置，这一担子的菜就可能到日落都卖不完。

　　永安是天子脚下，城中多的是京官大员。便是这些人府上出来采办的下人手上一哆嗦，从指缝里漏点东西出来，都给他们用上许久了。是以，拼的就是最早进城，往那些贵族云集的老街去。

　　温鸾这会儿已经清醒了，见入城的人们，仿佛约定俗成一般站成了两排，依次有序地往里走，有些好奇。

　　顾氏解释道：“永安东西南三面都有城门，进城不用交钱，但会有守城的士兵要求检查，以防有歹人混进城中。排两排是为了减少排队的时间，另外中间空出来的道还可以让一些进出城门的达官贵族能最快通行。”

　　普通的农户大多是由着士兵检查好东西后，就急匆匆进了城。但有些商队进出，便会给士兵塞铜钱，少的给几枚，多则一小串，够人下了差能买壶酒喝。这么做为的，不过是想请这些惯常粗手粗脚的士兵们能轻些，免得损了带进城的货物。

　　温鸾他们也交了钱。

　　在顾氏解释的功夫，马车到了门前。伺候的婆子递了入闸的印信，另外塞了一串铜钱。

　　那士兵看了看，走到温仲宣他们叔侄的马车前，掀了帘子见里头做的果真是两个年轻郎君，另外的马车里不是下人，就是不便抛头露面的女眷，没再多门，侧身放行。

　　温鸾从车帘往外看，那放行的士兵一个抬头，正好对上她的视线。许是没想到会是这般模样的小娘子，士兵腾地红了脸。

　　温鸾放下帘子，吐了吐舌。

　　顾氏哭笑不得地拧拧她的鼻尖，道：“这里与凤阳不同，你呀，可不能再像在家时候那样任性了。”

　　话虽这么说，温鸾却知道，顾氏根本不舍得她受什么委屈。

　　她靠上顾氏的肩头，开始听顾氏又一次讲述起顾家的事。刚离家的时候还好，也可能是因为有些晕船的关系，顾氏只偶尔上甲板看一看，更多的时间都待在船舱里。

　　倒是温鸾，仗着温家上下都知晓她的脾气性子，把船上下里外都逛了个遍。等没了兴致，才窝回船舱，在顾氏的督促下练练字，念念书。

　　等换了马车，顾氏的焦虑就冒了出来，重复提起顾家的情况，但这些情况都是她私奔之前，以及这些年从温伯诚派去永安打听消息的人口中得知的。

　　顾家在开国公那时一共生了四子四女。老国公食邑两千五百户，又在朝中任着官职，自然养得起一大家子人。四子便都没有另立门户，全都住在一块，分了四房。

　　长房是当家，承父爵，是为开国郡公，又生三子。

　　二房老太爷与长房一母所出，生一子三女。顾氏就出身在此。

　　三房是庶出。三老爷只生了一个儿子。

　　四房嫡出，同样只生了一个儿子。

　　尽管几位老太爷看着似乎子嗣都不丰，看后辈们却各个儿女成群。顾家到如今，只怕早已是住都快要住不下了。

　　温伯诚委婉提醒过，所以顾氏和温鸾都清楚，能不能在顾家住下不重要，只要肯认，就已不错了。

　　从下船起，从温家跟来伺候的仆役已经飞奔去永安往顾家送信去了。顾家那头仿佛一直没能给回应。

　　顾氏心头藏着不安，脸上也难掩晦涩。温鸾把这些都看在眼里，怕她心底难过，只好掀了车帘，装作十分好奇地模样，指东指西，盼着顾氏能解说一二。

　　十几年不曾回来过的永安，有不少变化的地方。顾氏渐渐也跟着被沿街的奢华绚丽吸引了注意力。

　　温鸾的心却被吊了起来。

　　她还不知道顾家到底是什么模样。

　　兴许有一座大大的宅子，宅子里住了许许多多人。四房的长辈加小辈，再加上上上下下那么多奴婢家仆，说不定就有上百号人。温家人少简单，可也少不了有温伯起那样的人物，顾家这么大，只怕更难平静。

　　什么妻妾相争，什么明面上兄友弟恭，背地里明枪暗箭。

　　温鸾胡思乱想了许多，可转念想到顾家还有个顾溪亭，她又蓦地放下心来。

　　她才不是为了顾家的权势才跟着来永安的，她只想给表哥报恩来着，顺便……顺便再求个庇护。

　　马车在街道上穿行，好一阵穿街走巷，终于是转到了一处宽敞的街巷里。

　　温鸾看着外头，见热闹渐渐远处，街巷中见不着几处人家的门楣，忍不住“咦”了一声。

　　顾氏却笑了：“咱们快到了。”她指着街上难得可见的几处宅门，道，“这条街巷上，原先住的都是早年同圣上一道上过战场，立过军功的大人。后来有人家族没落，有人犯了案子，这街上的人就换了几波。如今……我都有些不认得了。”

　　随着顾氏的话音落，马车停了下来。顾家的匾额高高悬挂，门口倒是还能看出几分富丽，只对比方才经过的几家，显然有些黯然。

　　府门大开，门口站了几个家仆姑子，见马车停下，立即迎了上来。

　　顾氏下了马车，立即有随行的仆役上前询问是否要把随车的箱笼行李都卸了下来。

　　温鸾正抓着瑞香的手，从马车上下来，闻言看了眼走近了的几个家仆姑子。

　　这些人惯常是在人前看惯了脸色，见人说人话见鬼说贵话，此时仿佛是没听见这边的问话，只开口便说：“可是大姑奶奶回来了？”

　　顾氏这一辈，只二房生了三个闺女，顾氏齿序在前，自然得了一声大姑奶奶。

　　顾氏却没立即应声，吩咐仆役暂且不动，这才道：“我许久未曾归家，不知你们是……”

　　领头的姑子讪讪一笑：“奴婢姓周，从前只是老太太身边伺候的一个小丫鬟。大姑奶奶不认得奴婢也正常。”

　　她说着往温鸾脸上扫了一眼，又道：“这就是大姑奶奶家的小娘子吧？生得与大姑奶奶一般模样。”

　　有人夸了，温鸾不去关真心与否，只抿唇笑了笑，梨涡轻皱。

　　周姑子怔了怔，一时吞吐不得到了嘴边的话，只好尴尬地笑了笑，侧身道：“老太太得知大姑奶奶回来了，特地命奴婢带人在这儿迎候。大姑奶奶，先进门喝杯茶吧。”

　　温鸾皱眉，温仲宣的脸色也有些不好。

　　虽不知这姑子究竟是不是二房老太太身边伺候的，单是这话，便已叫人听出了不好。

　　顾氏这时候反倒看着镇定了下来，笑着颔首迈步进了门。

　　顾家的大门看着不显，入内温鸾才发觉另有乾坤。砖画浮雕的路，灰墙四角镶边连珠纹的照壁，林林总总，透着隐隐的奢靡。

　　温鸾看着这些，也留意着前头引路的那几个家仆姑子。人各有性子，那周姑子还懂得遮掩，她后头跟着的人里头，却又几个胆大的，不时回头看温鸾一眼又看一眼，末了还有人压低声音说起话来。

　　“那小娘子年纪小小，就生了这般容貌，怕不是将来还得跟大姑奶奶学一回私奔？”

　　“不是说只是认在大姑奶奶名下，是个丫鬟生的？”

　　“管她嫡出庶出，怕就怕大姑奶奶那夫家如今败了，不然怎么偏生要把这家子人送回来。攀扯上顾家，可叫那等俗气的商家得了意。”

　　说是压低了声音，可这一字一句，温鸾听得分明，一时间竟也不知是不是有人授意，还是顾家的规矩根本就没有想象中的那么大。家仆议论客人，议论得近乎光明正大。

　　温鸾有些听不下，上前就想理论。

　　顾氏却一把抓着她的手，摇了摇头。

　　她不得不忍下，咬着唇，一路无言。

　　顾家的宅院有些大。这一路穿行了些许时间，这才进了二房的地方。

　　顾家四房到如今已是分家不分居。各房在原由基础上，都另有扩建，多是收了隔壁买卖的宅子，自己添钱修整修整，扩建了自家院子。

　　二房的地方相对小一些，说到底与如今二房的大老爷脱不了关系。

　　长房承爵，落到二房三房和四房头上的，大抵就只剩下父辈老交情。再等到曾经的小郎君们为人父为人爷，官职就只能靠自己拼了。

　　二房大老爷如今在都水监任街道司勾当官。这是温伯诚先前命人打听来的消息，所谓街道司，做的就是修治永安道路的活，尤其是御辇要出行的时候，永安街道上的路面需要他们提前维修，有那些个积水潭，也需要他们赶紧填平。

　　这官职不大，但一只手掌还有长短不一的手指，何况一家兄弟。

　　温鸾不觉得自家这位舅舅当个勾当官有什么不好的，只是瞧着这伙子家仆的傲慢，隐隐有些担忧舅舅会是个自满自傲的人。

　　只是压根不等她去见那位舅舅，周姑子就已经领着他们一行人走进了二房的嘉荫堂。

　　周姑子说，这里是二房的上房，住着二房的老太爷和老太太。

　　换言之，就是顾氏的爹娘。

　　温鸾跟着进了正厅，两位老人家果真已经坐在了里头。她抬头看了看顾氏，顾氏的眼泪一下子就涌了上来，上前就要跪拜。

　　“砰！”

　　一只青花的杯盏砸在了脚边，热茶泼过脚面，温鸾下意识往后退了一步，就听得前头传来尖利的训斥声。

　　“你回来做什么？丢人现眼的东西！”