《宫怨 细柳香絮》尉迟素宁

14、第十三章 莲心

　　在宫房里呆久了，一旦走出，顿觉神清气爽。雪停了，四处是素裹银装，干冷的空气使得呼吸变成了团团的白雾，漫散开来，朦胧了视线。
　　“冷么？”皇帝偏着头，轻轻地问道。纨素笑着摇了摇头，皇帝笑道：“宫房里暖和是暖和，只是通着地龙又烧着炭盆子。呆久了，炭气侵了倒是不好了。”
　　月仪瞧着皇帝，他的身躯，完全是偏向纨素那边的。淡淡笑了，转眼望向别处。既然是这样，不去看见，也许心里才不会难过，那就索性当没看见就好。
　　正走着，常公公已是跟在了后头，皇帝瞧见，招手让他上前。接过鎏金镶红玛瑙雕花镯子，皇帝托起纨素的纤腕，将镯子缓缓地轻柔地套了进去，动作是那样的小心翼翼，仿佛害怕碰疼了纨素一般。
　　“喜欢么？”皇帝仔细瞧着，问道。“嫔妾谢圣上赏赐。”纨素例行行礼谢恩，没有看见，皇帝眼中瞬间的失落。抬起头，纨素微笑着瞧了月仪一眼。
　　皇帝明白了纨素的意思，接过垂细碎水晶流苏明月水仙花簪，这才转向了月仪，似乎也是要亲手为月仪簪上簪子。月仪笑着行礼道：“姬妾谢圣上赏赐，簪子不比镯子，姬妾自己簪上就好，不劳圣驾躬亲。”
　　接过皇帝手里的花簪，月仪自己将它簪在了落月髻间，忆秋上前，为月仪正了正簪子。细碎水晶流苏摇曳，朦胧柔和的光泽，娇美了月仪。
　　暗自神伤的三人，各自怀着自己莫测的心。
　　如果不是心甘情愿，那我宁愿不要你亲手为我簪上簪子。只可惜，你永远都不会知道也不会明了，我的心。
　　素儿，你并不高兴么？你不高兴，是因为，你并没有把它当做是夫君的心意而是当做是皇帝的赏赐，素儿，那不只是赏赐，只有你，是让我心甘情愿“张敞画眉”的人，总有一天，你会明白，而我，会等你。
　　为什么，心里这样难过？明灿美丽的金镯子那么耀眼，却抵不上那个，那个陈旧的银镯子。轻轻抚着，心疼一阵阵泛上来，子健哥哥，好想你，好想你。
　　走了一阵，隐隐约约有着细细的呜咽声传来，正疑心是听岔了又或者是风的悲鸣。越走，啜泣声却是愈发清晰可闻。循声而去，真瞅见一个小宫女正在哭呢。众人近了，那小宫女受了惊忙不迭要闪身却已是晚了，只得跪下请安：“奴婢给圣上、谨嫔娘娘、月昭仪娘娘请安。”
　　皇帝皱着眉头问道：“你是哪个宫里的？好端端地哭什么？”小宫女只战战兢兢地不言语。拂栏仔细看了看她，却是“喔”了一声。纨素飞了个眼色过去，拂栏便低了头。
　　“你知道什么？”皇帝已问起拂栏。拂栏望着纨素的脸色，纨素道：“圣上问话，你就回话。”拂栏这才回答：“回圣上的话，她是菱昭仪娘娘宫里的莲儿，奴婢与她是同乡，所以认得。”
　　“莲儿，你为什么在这里哭？”皇帝已经是用了温和的语气，莲儿却是依旧不说。常公公不耐烦地喝道：“大胆奴婢，圣上问你话呢，还不快说？”莲儿愈发惊恐，只是抽噎着。
　　纨素温言道：“有什么事，你尽可说来，不必顾虑。”莲儿神色闪烁，迟迟疑疑地终于是开口了：“求圣上将奴婢赐给柔嫔娘娘，奴婢求圣上了。”说罢，不住地磕头，额上开始殷红起来。
　　平白听了这句，众人都茫然不知所措。“是菱昭仪对你不好么？”皇帝皱眉道。莲儿拼命摇头，只不肯再说些什么。
　　这时，菱蔓的贴身侍女思雨远远走来。莲儿瞧见了，直吓得脸色发白：“奴婢出来，娘娘并不知晓，奴婢先告退了。”皇帝点头：“你先去吧，朕有数了。”
　　莲儿行了礼转身便朝思雨走去。两人说了几句，便一起走了。
　　皇帝不悦地说道：“菱昭仪总是这样，竟是学不会宽待下人。”月仪颦眉不语，而纨素是早就听闻菱蔓十分骄横，对待宫女太监，是相当刻薄。刚刚那莲儿，看上去甚是可怜，便有心助她。
　　纨素道：“奴婢们不称主子的心也是有的，那莲儿既然心向柔妹妹，圣上倒也不妨成全了她。再另赐个称菱姐姐意的宫女，想来菱姐姐也是乐意的。”皇帝微笑着对纨素点头，便命摆驾袭芳舍。
　　一行人来到袭芳舍前，门口一个小太监看见了，忙高声道：“圣上驾到了。奴才给圣上、谨嫔娘娘、月昭仪娘娘请安。”常公公斥责道：“大呼小叫些什么？小心惊了圣上和娘娘们的驾。”那小太监又一迭声叫了，才噤声，十分蹊跷。
　　袭芳舍内，菱蔓面无表情地坐在上头，莲儿跪在地上，颤颤栗栗，神色惊惧。只见菱蔓走下坐来，到莲儿面前，二话不说便是狠狠两个嘴巴子。莲儿的嘴角登时有殷红的血流淌出来，若秋吓了一跳，忙上前劝：“主子仔细手疼。”
　　菱蔓犹是恨恨地骂道：“你们这些贱婢，嘴里口口声声唤着主子，心里头，就想着怎么吃里爬外，想攀高枝，真真该死。好啊，既然你那么想，本宫就送你一程。思雨，取“一丈红”来。”
　　莲儿简直吓傻了，一丈红便是宫里行杖刑的刑具，几杖下去，一定是皮开肉绽的。忙磕头不停求饶道：“奴婢该死，主子饶了奴婢吧。”菱蔓冷哼了下，“现在知道错了，跟圣上诉苦的时候，怎么不记得本宫这个主子？”莲儿慌道：“奴婢没有，奴婢没有向圣上诉苦。”
　　“没有？思雨听的一清二楚‘求圣上将奴婢赐给柔嫔娘娘’，这话你说过不曾？还有你额上的红迹子。还想抵赖，真是‘不见棺材不落泪’。磕头？？圣上吃你这一套，本宫可是不吃，来人，行杖刑。”
　　莲儿吓得浑身发抖，几个壮实的宫女上前，推倒莲儿，举起一丈红便劈头盖脑地打将下去。莲儿吃痛不过，呜呜咽咽地哭起来，嘴里不停求饶：“奴婢该死，主子饶了奴婢罢，奴婢下次不敢了。”
　　菱蔓连正眼也不去看她，只慢慢喝着自己的甜汤。若秋实在看不下去，斗胆上前劝：“主子，莲儿也知错了，主子就饶了她罢。”菱蔓恼怒地呵斥道：“本宫教训奴婢，是你能管得的？怎么，你是兔死狐悲么？”
　　很快，血花在莲儿的身上四下绽开，莲儿的呼痛求饶声也渐次微弱下去，到后来，几乎是听不到了。思雨见了，忙上前劝道：“主子，莲儿也受到教训了，主子是什么身份，可别跟这奴婢一般见识。”
　　菱蔓依旧是气呼呼的：“你们这是在怕什么？本宫是昭仪娘娘，教训奴才怎么了？别给我停手。”思雨轻声道：“主子，说句不爱听的，您还是收敛点罢，别把事情惹大了才是。”
　　菱蔓还不解气，却听得行刑的宫人回道：“主子，她好像……好像晕厥过去了。”若秋忙赶上去，扶起莲儿，一探鼻息，却是浑身颤抖起来。“回，回主子，莲儿没气了。”菱蔓这才慌道：“怎么可能，不就打了几杖，怎么就死了？”
　　还是思雨，上前细细看了，才道：“主子，莲儿确实是死了。”菱蔓没好气地说道：“真晦气，巴巴地死在这里。愣着干什么？本宫不想瞧见这个，赶紧拖下去拖下去。把地上的血迹擦干净了。”
　　若秋揽起莲儿的尸首，趁着众人手忙脚乱不注意，悄悄取下莲儿发间的一支小小的银钗子，那是宫女按例领的，上头，有个小小的“莲”字。又似有意无意地让那钗子，沾上了莲儿的血迹。
　　正乱着，外头望风的小太监死命喊了起来：“圣上驾到了。奴才给圣上、谨嫔娘娘、月昭仪娘娘请安。”菱蔓一下子白了脸，“还不快点，先把尸首藏起来，快点，地上的血迹子，真是笨手笨脚的奴才。”
　　等一切恢复原样，菱蔓定了定神，找了面镜子笑了几下，这才笑着出来相迎：“圣上和两位姐姐，今儿个怎么有兴致来菱儿宫中？快些请进。”忙让进宫中，命思雨上了好茶。菱蔓的笑容，似乎有些勉强，让纨素很不心安。
　　皇帝坐下后，道：“你宫里，可有个叫莲儿的宫女？”菱蔓的神色瞬间慌乱，过了好半响才回道：“是。”皇帝问道：“她人呢？”菱蔓回道：“圣上，姬妾不知。圣上找莲儿，可有原委？”
　　“莲儿，朕跟你要了去，朕再叫内人所拨几个宫女过来。”皇帝煞是认真地说道。那样认真的态度，不仅菱蔓很是诧异，纨素亦是有着别样的感觉，‘居然那样把自己的话当真，这究竟是……’
　　月仪了然地笑笑，却敏锐地觉察到了，临近万劫不复深渊的危险气息。‘那个宫女，如果真的如我所料，那她，已经不在这个人世了。卑微的宫女，就是主子们的棋子，是死是活，全掌握在主子们的手里。’
　　一时静默，菱蔓笑道：“咳，不就是一个宫女么，还用得着圣上亲自来要，回头等瞧见莲儿，姬妾便让她去仁阳宫就是了。”皇帝道：“直接让她去柔嫔的晴虹殿就是了，也不必去仁阳宫。”菱蔓笑着：“是，姬妾知晓了。”
　　纨素却觉不对，空气中有淡淡的血腥气，让纨素心下，莫名的不安。不对，不对，莲儿私自出袭芳舍，既然瞧见了思雨，定是要跟她回宫的，怎么会不在袭芳舍？难道……菱蔓的私刑甚是厉害，莲儿莫不是受了刑才……
　　怀着这样的心思，不免细细打量着四周，并未见什么异样。往下望去的时候，却是瞧见拂栏的白缎素面鞋子上，有块血似的暗红，便顺口问道：“拂栏，你瞧鞋上的迹子，是伤到了么？”拂栏迷惑地回道：“回主子的话，奴婢没有伤到啊。”纨素指指拂栏的鞋子，拂栏低头看了，还真是有块暗红迹子。
　　露华眼尖，上前拾起拂栏脚边的一支小小的银钗子。只见那钗子上还有血渍，便回道：“主子，拂栏姐姐鞋上的迹子，想是这钗子上的，姐姐不小心沾上了。”
　　皇帝便道：“露华，将钗子递来。”露华不敢有违，忙将钗子递到了常公公的手里。常公公接过，转递给了皇帝。皇帝打量了下，虽说只是支寻常宫女用的银钗子，钗头，却刻着一个“莲”字，最奇的是，钗子上沾了不知是谁的血迹。
　　皇帝沉下了脸：“菱昭仪，朕问你，莲儿究竟在哪里？”菱蔓咬了咬牙，回道：“姬妾委实不知。”“不知？她的钗子该怎么解释？”菱蔓撇了撇嘴：“姬妾怎么知道，想必是平日里落下的，也不见得证明些什么。”“那上头的血迹呢？”菱蔓却是一时答不上来。
　　过了半晌，菱蔓才含糊回道：“这血迹，也指不定就非是莲儿的……”皇帝终是怒了，“平日里你骄横跋扈，目中无人，以为朕不知道么？朕当你娇生惯养，使小性子，便也不来与你计较，你倒是好，打骂宫人尚且不说，现在还学会了欺君罔上！你还要编排什么理由给朕听？”
　　当着纨素、月仪与若干宫人的面，受到这样的呵斥，菱蔓不由气急败坏：“不过一个奴婢，圣上值得这样对姬妾大呼小叫么？”说罢，还高声嚷嚷起来了，显然，失了这么大的面子，菱蔓哪能甘心？
　　这边一闹腾上，早有人回了皇后、靖安容贵妃等，只见皇后匆匆进殿，含笑打着圆场：“这是怎么了，好端端的。菱昭仪也是，倒跟圣上置气起来了，真真是个小孩子，不懂事。”说着拉过菱蔓，又转向皇帝：“圣上息怒，有什么大不了的要这么动怒？可别惊动着了太后娘娘。”
　　靖安容贵妃亦是笑道：“圣上你瞧瞧，皇后娘娘照顾着皇长子十分辛苦，还得赶过来做和事老，您也不怕累坏了皇后娘娘？”皇后笑道：“后宫之事，本宫是理所当然要来奔波的，‘在其位，谋其事’，难道不是么？”
　　靖安容贵妃冷冷笑了，并不答话。待得了解大概的缘由，皇后笑道：“圣上真是，这点子小事，也犯不着如此动怒，臣妾来处理就好。”说着，转向菱蔓：“菱昭仪，莲儿到底在哪里？”菱蔓只嘴硬：“姬妾不知晓。”
　　“你不知道，是么，朕看，她就在你这袭芳舍里，不过，不想让人瞧见你是怎么责罚她的罢了。皇后，在宫中处以私刑，该如何处置？”皇后的脸上泛出个莫测的笑容：“圣上这话真是，菱昭仪怎么会滥用私刑呢？”
　　靖安容贵妃挑了挑妆得美丽的蛾眉，笑道：“菱昭仪刻薄宫人，宫里头都是知道的。皇后娘娘宽厚，可也不能过于仁和。依臣妾之见，既然圣上疑心莲儿就在袭芳舍，不如，搜检下，也去去大家的疑虑。”
　　靖安容贵妃瞥了眼皇后，微微笑了。‘庄宁，你想为菱昭仪那个没用的遮掩些什么呢？圣上如此不悦，你，也难脱牵连。’
　　皇后听的，居然笑道：“安妹妹说的是，圣上意下如何？”皇帝这时倒是不那么恼怒了：“皇后乃六宫之主，后宫之事，皇后抉择就是了。”皇后便道：“来人，搜检袭芳舍。”
　　菱蔓不可思议地望着皇后，原以为，皇后会为自己开脱，却没有想到……不，不，搜检的宫人皆是皇后身边的女官以及尚宫内人，一定，一定只是例行的搜检罢了，不会有事的。
　　过了不一会儿，莲儿血淋淋的尸身被发现藏在宫女房的衣箱中。尸首抬出来，情景惨不忍睹，一个好好的女孩子，遍体鳞伤、浑身血痕，竟是体无完肤，应该是受了很重的杖刑。而莲儿那双眼睛，死不瞑目地睁着，眼里的绝望让人心酸。
　　纨素瞧见这个，只觉得心扑通乱跳，竟是站立不稳。月仪在纨素身边，轻轻揽了她的肩膀。才不过一会儿的功夫，活生生的人就成了冷冰冰的尸首，这就是后宫么？
　　皇后见此情景，当即跪下请罪：“臣妾治理后宫无方，臣妾失察，请圣上降罪。”皇帝上前扶起皇后：“哪这么严重，六宫事杂，你尚且要照料皇长子，也是情有可原的。”皇后起身：“臣妾失察终是事实，菱昭仪之事，请圣上定夺。”
　　皇帝厌恶地瞥了菱蔓一眼：“菱昭仪张氏，骄横无道，有失德仪，降为贵人，禁足袭芳舍，不得私与人会见。袭芳舍宫人发配他处，本家侍女思雨留守侍候。”说完，皇帝拂袖便走。
　　菱蔓白了脸：“圣上，圣上……”皇后瞧了纨素、月仪一眼，笑道：“两位妹妹受惊了，也各自回宫去吧。安妹妹就更是了，身子尚且虚弱，回宫歇息着去罢。”纨素、月仪便告退出殿，靖安容贵妃打量了一眼失魂落魄的菱蔓，也笑着告退了。
　　见四下无人了，菱蔓哭道：“娘娘，皇后娘娘，救救姬妾，姬妾定为娘娘鞍前马后，誓死效忠。”皇后冷笑着道：“你？恐怕没那个资格罢，菱贵人？”菱蔓怔了下，狠狠道：“娘娘，您这是翻脸不认人么？”皇后笑道：“本宫需要认得你么？”菱蔓冷笑道：“娘娘就不怕我将所有事情说出去。”皇后上前，道：“好呀，你知道什么，本宫还真是很有兴趣听听。不过呢，本宫想告诉你，你现在不过是降为贵人，小惩而已。本宫现在还是皇后，诋毁皇后，那又是什么罪，你，应该很清楚，不用本宫来教你。”
　　菱蔓一时无语，皇后笑道：“本宫走了，你好自为之就是了。”说罢，泰然出了袭芳舍，留下目瞪口呆的菱蔓。
　　内室里，若秋盈盈下拜。“想不到，只是降了她三级罢了。”若秋听得，忙请罪：“主子恕罪，奴婢办事不力。”“啊，不，做得好，可是……虽然她翻不了身，口出秽言还是令人不悦，送她上路去罢。”若秋道：“是，奴婢遵命。”
　　自禁足来，菱贵人处冷清的不行，这个节骨眼上，谁敢与她亲近，何况菱蔓平日里待人刻薄尖酸，不得人心，此时，也算是咎由自取。
　　然而菱蔓却不肯罢休，日夜发着脾气，咒骂不已。殊不知，前路，已经是回不了头的悬崖……