《热辣人夫把我们害惨了[咒回]》GiggerRiva

7、第 7 章 死的是甚尔

　　“把东西放下。”
　　年长的守卫停在回廊转角，声音不高，右手却已经压住腰间的咒具。
　　跟在他身后的年轻人原本还要往前，目光落到甚尔手里的包裹上，脚步便慢了下来。

　　包裹只露出一截暗色的柄，缠在外面的旧布被雨气浸得发硬，上面还留着多年无人翻动的灰。
　　守卫不可能认错，那是西仓最里面一排木架上的东西，入库时没有名字，只在账册中记作“忌库旧物之三”。
　　禅院家对真正有用的咒具反而很少这样含糊，写得越不清楚，越说明曾经有人不愿让后来的人知道它做过什么。

　　甚尔没有放下，也没有做出准备动手的姿势。
　　他只是把包裹换到左手，向北侧偏了一点，像在估量从廊柱到院墙之间的距离。

　　小夜听见旧布擦过他的衣袖，随即听见直哉从身后赶来。
　　直哉一路叫的是甚尔的名字，到了近前却先斥责守卫为什么擅自闯入西庭，语气转变得太快，连年轻守卫都怔了一下。

　　小夜熟悉这种变化。
　　直哉年幼时闯祸，也会在大人出现的一瞬间先找到一个比自己身份更低的人，像是只要有人该受训斥，他便自然成了主持规矩的那一个，而自己的责任便可以暂时告一段落。

　　年长的守卫没有和他争辩，只说旧仓门锁被开，内院又在寻找小夜小姐，他们奉宗房长老之命封住西庭。
　　直哉问：“宗房长老什么时候能越过我父亲，在祭礼之夜调动西庭的人了？”
　　守卫道警铃已经送去主院，家主很快便会知道。说话时，他盯着甚尔手里的包裹，显然不愿把事情变成嫡系之间的争执。
　　直哉顺着他的目光看过去，停顿极短，随后说：“仓门是我让人开的，东西也是我要的。你们有什么问题，明早来问我。”

　　这句谎话比小夜先前对守卫说的更不可信。
　　直哉没有旧仓的钥匙，十五岁的少爷也无权取用忌库旧物。真正能够支撑这句话的只有他的姓氏，以及在场的人都知道他迟早会比宗房长老站得更高。
　　年轻守卫本能地垂下眼睛，年长者却没有退。
　　他说旧仓今夜由他值守，若没有家主手令便少了东西，明早被问罪的人怎能把责任推给直哉少爷。
　　直哉冷笑道：“所以你准备从他手里拿回来？”

　　回廊忽然安静了。
　　雨已经停了很久，檐槽里积存的水在往下滴，每隔几息落进石钵，声音空而清楚。

　　年轻守卫的呼吸在那声反问之后变得急促，年长者按住咒具的手没有再向前。
　　他们奉命守仓，按规矩当然应该拦住甚尔，可禅院家的规矩只擅长处置愿意留在规矩里面的人。
　　甚尔没有咒力，也不再属于家族，在场的人若要他归还一件东西，最后能依靠的不是家法，而是自己有没有本事从他手中取走。

　　甚尔大概也听腻了这场没有人真正准备执行的盘问。
　　他越过直哉往北走，年长守卫立即横过一步，挡住回廊。
　　甚尔没有停，守卫只能把腰间的咒具抽出半寸，金属轻轻刮过鞘口。
　　直哉忽然从两人之间穿过去，站到北廊的门柱旁，回头问守卫：“你拔出来，是想在祭礼之夜惊动主院，还是想让我替你收尸？”
　　这句话说得恶毒，手已悄悄把自己腰间的铜牌摘了下来。
　　那块牌子可以打开北侧旧门外的第二道栅栏。

　　小夜听见铜链碰到他的指甲，立刻明白他并不是来维持秩序的。

　　她朝甚尔的方向伸手，指尖先碰到包裹粗硬的旧布，沿着边缘滑下去，才抓住他的袖口。
　　甚尔停了一下，没有回头，问：“又怎么了？”
　　小夜不敢说出预知。
　　两名守卫离得太近，一旦听见甚尔会与某个白发少年交手，明早的旧仓账册里便不会只多出一件失物，还会多出一项可以由长老估价、利用和转卖的未来。
　　她先前不肯告诉甚尔对面是谁，是怕自己的警告反而替危险添上形状，可现在直哉就在旁边，她更不敢让那形状得到名字。

　　“小姐，请您过来。”
　　年长守卫对她说，语气比方才缓和许多。
　　他大约已经决定先把内院的人带走，再叫更多术师来处理甚尔。
　　年轻守卫也绕开直哉，试图扶小夜回去。

　　甚尔垂眼看了一下被她抓住的衣袖，没有替她解释，也没有把她推向来人。
　　小夜感觉到年轻守卫的手将要碰上自己的肩膀，立即往甚尔身边退了一步，说：“是我让他带我来取东西的。”

　　这句话使所有人都看向她。

　　小夜说完才发现，自己竟下意识和直哉撒了同一个谎。
　　区别只在于直哉说“东西是我要的”时，谁也不敢立刻追究，而她说出同样的话，守卫首先问的却是她是否在接触甚尔以后受到了术式或咒具影响。
　　小夜回答没有。
　　年长者又问甚尔是否诱使她打开旧仓，是否强迫她触碰，问题的顺序和她九岁那年在旧仓廊迷路时几乎一样。
　　那一次，所有人也更愿意相信甚尔对禅院家的小姐做了什么，而不愿承认她自己走出了内院。

　　“不是他带我来的。”小夜慢慢松开甚尔的衣袖，挡在守卫与他之间，“是我自己来的，仓门也是我叫人开的。”

　　守卫提醒她，擅取忌库物品需要接受盘查，内院会重新核查她近一个月接触过的所有人，直到确认她没有被操纵。
　　小夜当然知道那意味着什么。
　　盘查不会只问今晚，他们会翻看她的记录，减少她独处的时间，甚至撤换千鹤，在格门外再加一道锁。
　　她原本只是想把预知藏起来，现在却为了帮一个根本没有要求她帮忙的人脱身，把自己重新送回了那套程序里。

　　直哉听不下去，冷声打断：“她连旧仓钥匙放在哪里都不知道，怎么叫人开门？”
　　小夜转向他：“那你知道吗？”
　　直哉没有回答。
　　他刚才还准备把整件事揽到自己身上，此刻却为了证明她说谎，先拆穿了自己的说法。

　　年长守卫看了看两人，显然已经确定这两个孩子都在帮甚尔遮掩，撒着并不高明的谎。

　　甚尔站在小夜身后，也没有因两个人先后撒谎而表现出半点感激。
　　他只是抬手拨开一根被风吹落的细枝，看了一眼北墙的高度，仿佛他们争执的时间仅仅未他省去了亲自寻找出口的麻烦。

　　远处传来三声木梆。
　　第一声从主院方向响起，第二声在东侧，第三声隔了很久，才由西庭外的人回应。
　　年长守卫的神情变了。
　　三声意味着祭礼期间临时封院，各处门房必须落闩，任何人不得无令出入。
　　他对年轻守卫说去北门传话，务必在内院女使抵达以前封住第二道栅栏。
　　直哉立即道：“不用去，我会送小姐回去。”
　　守卫没有理会。年轻人应声转身，经过直哉身边时，被他伸手拦住。
　　直哉仍然维持着少爷训斥下人的语气，说北门若在家主下令以前落闩，明早他会亲自追究。
　　年轻守卫不敢硬闯，只能望向年长者。

　　小夜听见这短暂的僵持，忽然觉得荒谬。
　　她先前不断告诉甚尔哪一道门不能走，是想把他留到天亮，直哉现在把所有人拦在这里，为他保存唯一还没有关闭的出口。
　　两个人都声称自己了解甚尔的选择，真正改变局面的其实只是直哉手里那块可以开门的铜牌。
　　她所知道的比他多得多，能够决定的却更少。

　　甚尔忽然问：“你们还要站多久？”
　　直哉回头，语气里的冷意淡了一层：“北门外的栅栏还没关。你从那里走，他们不敢追出去。”
　　甚尔问他为什么帮忙，直哉像是没想到会被问，停了一下才说这东西本来就是禅院家欠他的。
　　甚尔看了看手里的包裹：“你知道是什么？”
　　直哉当然不知道。
　　他只知道甚尔回来取它，便认为它应该归甚尔。这种判断看似比长老们按照账册分配一切更加宽松，其实他同样不需要知道本人为什么来，又准备拿它去做什么。

　　“我不喜欢他们拦你。”直哉最后说。
　　甚尔听完，道：“那是你的事。”
　　这句话既没有赞许，也没有拒绝，直哉反而像是得到了一种默许，立刻把铜牌握得更紧。

　　小夜第一次听见甚尔用同一种态度对待直哉的崇拜和自己的恐惧。
　　他并不费力纠正他们，因为无论他们怎样解释，最后要走的人仍是他。
　　直哉把这种不受影响看作强大，可小夜只觉得自己无论说什么，都不会在他的决定里留下重量。

　　年长守卫催促直哉让开。
　　直哉没有动，反而命令他带人去查南墙，说甚尔既然能够进来，外面未必没有接应。
　　守卫终于失去耐心，提醒他，家主若知道他为了一个被除名的人阻碍封门，这件事不会像儿时逃课一样轻易过去。
　　直哉说：“那你就去告诉父亲。”
　　他说得很快，随即将铜牌塞进袖中，似乎不愿让人看出自己的手指正在用力。
　　直哉从不怕仆人告状，但在意父亲会怎样评价他的选择。
　　他愿意为甚尔承担后果，只因为在他想象中，强者值得一次这样的破例。

　　小夜听见年轻守卫再次迈步，知道不能再等。
　　她不得不抬高声音，叫住年长者：“我刚才看见了未来。”
　　这句话比警铃更有效。

　　两名守卫同时停下，连直哉也转向她。
　　小夜感觉甚尔的衣袖从自己手边掠过，他大概也回了头。
　　她原本不想让任何人知道，眼下却只能用预知阻止北门立刻关闭。
　　年长守卫问她看见了什么，她没有回答，只说与旧仓无关，也与今夜无关，必须由自己亲自向家主说明。
　　守卫迟疑道：“既然如此，更该立刻送您回主院。”
　　小夜说：“如果你们现在封门，我就什么也不说。”

　　她少见的如此强硬地拿术式与家族交换过条件。
　　问见时，无论看见多少、愿不愿意，她都只能回答长老的问题。此刻她把沉默变成筹码，得到的是为甚尔延长离开的时间。

　　年长守卫显然无法判断她的预知值不值得为一道门破例，最后命年轻人留在原处，自己回主院请示。
　　临走前，他要求直哉交出铜牌。
　　直哉说铜牌不在自己身上，小夜听见他袖中的铜链轻轻一响。
　　守卫当然也听见了，但没有强取，只把这笔谎暂时记在了脸上。

　　等他的脚步消失在南廊，直哉走到小夜面前：“你看见的和甚尔有关。”
　　不是询问。

　　小夜说没有，直哉却伸手扣住她的手腕。
　　他明知道触碰会让她读到自己的情绪，仍习惯在她拒绝回答时用这种方式逼她留下。
　　见相随接触涌来，最先出现的不是今夜，而是多年以前的旧仓：年幼的直哉赤脚跟在甚尔身后，既怕被发现，又舍不得错过他翻过院墙的样子。
　　随后才是此刻的回廊、即将关闭的北门，以及直哉压在所有念头之下的一个问题——究竟是什么样的人，能够站到甚尔对面？

　　小夜挣开他的手。
　　直哉没有再碰，只把她先前对甚尔说过的话重复了一遍：“白头发，年纪不大。你还问他明知道会输会不会留下。”
　　原来他赶来时已经走到最后一段回廊，雨声虽响，仍听见了其中几句。
　　小夜明白，自己越想隐瞒，泄露的细节反而越容易被人拼合。

　　直哉在御三家的名字中只找了很短时间，便说：“五条悟。”
　　这个名字使预知里的白发少年有了可以被寻找的位置。

　　小夜并不认识他，只听过长老们谈论六眼出生以后，咒术界原有的平衡怎样被一个婴儿改变。
　　他们说起那个孩子时从来不用“人”作为计量，而用五条家的势力、术师任务的价格和御三家之间的距离。

　　如今直哉说出他的名字，语气中没有长老的忌惮，反而带着一种近乎愉快的确信。
　　他转向甚尔：“是六眼，对不对？她看见你杀了五条悟？”

　　甚尔靠在廊柱旁，已经拆开旧布的一角，检查咒具是否因存放太久而损坏。
　　听见自己的名字被放进一场尚未发生的战斗里，他也只抬了一下眼：“我怎么知道。”
　　直哉没有因此失望，反而走近半步：“五条家把六眼说得像是只要出生就赢了。那些老头也信。你要是杀了他——”

　　小夜打断道：“死的是甚尔。”