《鹦**奇》希瑟

1、楔子

　　一个礼拜日的午后，姬姬和妹妹黛拉坐在外祖母家的苹果园里谈天。
　　这时已是深秋，天很晴，蓝得可爱，阳光也很和暖，但太阳照不到的地方仍充塞着寒气。浓霜覆在瑟瑟黄草上，苹果树未凋零的叶子也转紫红，草莓形的苹果累累实实挂满树梢，那鲜润嫣红的色泽好似女孩子们的脸颊，让人看了着实欢喜。
　　姬姬和黛拉并肩坐在一株老苹果树斜伸的秋千形的枝杈上，手中各有一只苹果，迎着冷风大嚼。背景是嘉兰家蔽旧失修的老房子。
　　苹果脆而多汁，一口咬下，汁水几乎腌喉咙。姬姬努力咽下，才开口回答妹妹的问题：“不不，我一点也不喜欢彼得。”
　　黛拉很是惊讶：“可你刚才待他的态度好像他是你的心上人一样。”
　　姬姬大笑：“所以每次我用两块钱可以买到四块钱一只的面包，而且他还会送我一只樱桃小蛋糕。”
　　黛拉不以为然：“我不会为了一只樱桃小蛋糕就向一个男孩子献殷勤。”
　　“这有什么不好？”姬姬问。
　　“这不是好女孩子该做的事。姬姬，她们说你轻佻，真是一点儿没错。”
　　姬姬笑道：“那是妒忌。不是每个女孩子轻佻起来都可以得到好处。”
　　“是啊，比如妈妈。”黛拉刻薄起来可以非常刻薄。但平时，她是非常温柔敦厚的女孩子，你绝对看不出她继承了嘉兰老太太的利嘴。
　　姬姬并不在意：“妈妈是个失败者，我会做得比她好。”
　　“何以见得？”黛拉问，语气中透着不相信。小时候，她是姬姬的小跟班，对姐姐言听计从。但随着年岁的增长，她对长姊的迷信正在破灭。
　　“首先，我不会对爸爸那样的男子托付终身。”
　　“呵呵，”黛拉笑起来：“我看你感兴趣的男人都是爸爸那一流的人物。”
　　姬姬道：“是的，某一方面，他会像爸爸，要高大，要有英俊的相貌，聪明的谈吐，幽默的性格，但是，最重要的一点，他必须有钱。如果爸爸有钱的话，即便被他抛弃，妈妈也不会落得如今的下场，是吧？”
　　黛拉似乎执意要和她唱反调：“妈妈的脑筋一向不大灵光，一看见中意的的男人，就俯首帖耳，敬之如敬天，这样的女人想从男人身上榨钱根本不可能。所以，她的失败不是因为爸爸没有钱，而是她自己没有本领。”
　　“那你凭什么判断我也没有本领呢？”
　　黛拉道：“外祖母说，现在的姬姬就像是十五年前的波利娜，整天做不安分的白日梦。要不了多久，就会走上她妈的老路。”
　　姬姬听了并不气愤，反而一笑：“那就走着瞧。我希望外祖母足够长寿，这样她可以看到我的成功，收回今天的话。”
　　“我站在她一边，”黛拉道：“她六十岁的年纪可不是白活的。”
　　“那有朝一日我发达了，你可不要朝我伸手啊。”姬姬开玩笑，抬手把苹果核跑向远方。一只卧在附近的小狗闻声而起，跑去追逐，它长着蓬松的灰毛。
　　黛拉抿嘴一笑：“你打算怎么发达呢？”
　　“找个有钱男人，这是第一步。”
　　“有钱男人会娶你么？”姬姬不漂亮，这时亲友们的一致看法。不要说比不上她妈妈波利娜年轻时的明艳动人，她甚至没有黛拉白皙的肌肤，碧蓝的双目。
　　姬姬转头看她，大眼睛里有调皮的笑意：“我没打算让他娶我。”
　　“你是说——”黛拉张大嘴巴：“不可以，姬姬，外祖母说过，这种丑事绝不能再发生了。”
　　“你以为外祖母管得了我么？”
　　“不，”黛拉抓住姐姐的手：“姬姬，不要让外祖母伤心，不要再给嘉兰家生事，好不好？”
　　姬姬笑着挣脱妹妹的手：“请求无效。我宁可做一个有钱人的情人，也不愿做一个穷汉的妻子。黛拉，我怎么能甘心过这种贫贱的生活？还不如死了算了。女人的生命中没有美酒，皮裘，珠宝，香水，好比夜空中没有星星和月亮。”
　　远处传来外祖母嘉兰老太太严厉的喊声：“姬姬，姬姬，你在哪里？我让你去收天台上晾晒的衣服，你到底收好了没有？从来没见过这么懒的女孩子，一件利落事也没做过。上帝，为何叫她托生在我家？”
　　姬姬答应着：“来了，来了。抱歉，外祖母。”跳下树来，拍拍衣上的土。朝门跑去。她很苗条，个子较同龄女孩子为高。腿儿修长，脑袋小小的，乌黑的卷发垂腰，衬得小脸略显苍白，一双大眼睛就像嘉兰老太太说的那样，不安分透顶。
　　黛拉从来都是有条理的女孩子，不慌不忙地下树，捡起地上的篮子，摘了慢慢一篮苹果，才离开。