《薄姬传》万惠文

11、金蝉脱壳

　　当夜，项羽大军赶到，第二天便开始攻城。
　　项羽一连攻了十几日，都无法将城攻下，于是他不再攻城，而是对荥阳城围而不攻，只等刘邦粮草断绝。
　　陈平见项羽停止攻城，便开始实施他的反间计，他先派人用重金收买楚兵，在楚军散布范增对项羽不满的谣言，等楚军纷纷传言范增对项羽不满时，陈平便请刘邦派使者向项羽求和。
　　项羽不知刘邦求和是假，他特意派使者来商谈此事，等使者到来后，陈平以隆重的礼仪把使者接入驿馆，并摆上丰盛的酒宴为使者接风。
　　酒宴开始，陈平先跟使者寒暄了几句，然后突然问道：“亚父近来身体可好，这次来，你可带有亚父的亲笔信？”
　　项羽对谋士范增十分敬重，尊称他为亚父，所以大家都跟着这样称呼范增。
　　使者被陈平问得莫名奇妙，他一头雾水说道：“在下是奉霸王之命而来，并没有带亚父的亲笔信。”
　　“怎么，你不是亚父派来的？”陈平惊讶问道。
　　“不是，在下是奉霸王之命而来的。”
　　“哦，不好意思，是我搞错了，在下还以为你是亚父派来的，让你见笑了。”陈平尴尬说道。
　　使者见陈平尴尬，不禁神情古怪，这么大的事，他怎么会闹出乌龙，莫非范增与刘邦暗中还有来往？想到这他立即不动声色说道：“真没想到啊，你跟亚父还有来往，你有什么事，在下可以为你传递。”
　　陈平也觉得自己失言，他忙摆手说道。“不用，不用，在下没什么事，只是随便问问而已，你不必放在心上。”
　　见陈平懊恼的样子，使者越发肯定了自己的猜想，正在他暗喜之时，却见陈平突然起身说道：“哦，对了，在下突然想起还有件急事要办，你在这里坐，在下失陪一下，去去就来。”
　　陈平离去，使者也不以为意，他想陈平很快就会回来的，可他左等右等，却始终不见陈平的人影。
　　使者很窝火，可他还是耐着性子等待，好不容易等到有人进来，却见是几个下人，他们上来就把上等佳肴撤掉，然后换上几盘清汤素菜，使者一见恼羞成怒，他愤然离去。
　　使者回到楚营，把出使汉营的经过向项羽禀报，项羽听了脸色一沉问道：“你刚才所说，是否属实？”
　　使者忙道。“微臣句句属实，绝没有半句谎言。”
　　项羽狐疑地看向范增，范增怕项羽怀疑自己，他急忙说道：“大王，这是刘邦的反间计，他想离间老臣和大王的关系。”
　　项羽收回目光，冷哼道：“刘邦死到临头，还耍花招，看来他根本就没有求和的诚意。”
　　“不错，刘邦求和是假，而实施反间计，那才是真……”谁知范增话还没说完，突然有人来报，刘邦派使者来了。
　　刘邦羞辱使者，项羽胸中正憋着一股恶气，见刘邦派来使者，项羽心想来得正好，他立即大声喊道：“把使者带上来！”
　　使者进来，见项羽满脸杀气，他正要说明来意，却见项羽大喝道：“来人，把刘邦使者拖出去先打五十大板，再给我轰出去！”
　　使者一听急了，这五十大板下来，说不定小命不保，他大叫道：“大王，汉王要降，小人是来送投降书的！”
　　“什么？”项羽一愕，这刘邦求和都假，怎么可能投降，他以为自己听错了，挥手让武士退下说道：“你说什么？”
　　使者结结巴巴说道：“汉王要降，小人是是来送投降书的。”
　　项羽喝道：“刘邦要降，那你为何不早说，还不快把投降书送上来！”
　　使者心想他想早说，可你也要给我说话的机会啊，他急忙把投降书递上。
　　项羽接过投降书，他打开一看，立即哈哈笑道：“刘邦穷途末路，果然要降，他说明日凌晨在荥阳城东门向我投降。”
　　项羽收起投降书，他高兴对使者说道：“你回去告诉刘邦，就说明日凌晨我在荥阳城东门接受他的投降。”
　　使者离去，众人纷纷向项羽祝贺，打了这么久的仗，终于要结束了，众人都非常高兴，可范增等众人安静后，他却脸色凝重对项羽说道：“大王，刘邦投降，只怕其中有诈。”
　　“这有什么诈？”项羽毫不怀疑刘邦投降道：“刘邦粮草被断，插翅难飞，他不投降，还能怎样？”
　　见项羽对自己的话不以为然，范增说道：“大王，刘邦阴险狡诈，为了以防万一，明日我们不如将计就计，趁刘邦投降之时攻下荥阳城如何？”
　　“不行。”项羽当即反对道：“寡人刚刚答应刘邦投降，就出尔反尔，那将来还有谁会向我投降？”
　　见项羽不答应将计就计，范增退一步说道：“既然大王不同意将计就计，那明日我们就在荥阳城各城门布下重兵，以防刘邦假投降从其他城门口走脱如何？”
　　这次项羽不再反对，他也怕刘邦假投降从其他城门口逃走，见项羽点头答应，范增又继续说道：“这次刘邦投降，他是被逼无奈，等刘邦投降后，大王最好把他杀了，以绝后患。”
　　项羽没想到刘邦投降，范增要杀他，他诧异说道：“刘邦投降后便成了没爪牙的老虎，寡人杀他干什么，让他在我面前俯首称臣摇尾乞怜，这岂不比杀了他更好？”
　　范增说道：“打蛇不死，反被蛇咬，像刘邦这样危险的人，大王只有把他杀了才是最安全的，当年鸿门宴时，大王就是因心慈手软才留下了他，这次大王切不可一错再错，养虎为患啊！”
　　当年范增设下鸿门宴，要杀刘邦，可项羽一时心软，放刘邦离去。
　　见范增旧事重提，而且还是当着众人的面指责他的过错，项羽心中不悦，想到外面谣传范增对自己不满，而使者又说他与刘邦暗中还有来往，他不禁冷冷说道：“亚父，刘邦投降后便如案板上的鱼肉，任我随时宰杀，寡人不明白您这么急着杀刘邦，难道还有什么隐情怕我知晓不成？”
　　范增听了心中一惊，原来项羽还是中了刘邦的反间计，对自己产生了怀疑，他立即有了功成身退的想法。
　　他突然起身对项羽说道：“大王，刘邦明日就要投降了，大王大功告成，老臣想告老还乡。”
　　项羽见范增突然要离去，大感意外，他急忙说道：“亚父，您这是为何，刘邦就要投降了，您何不跟我一道回彭城安享富贵多好？”
　　范增忙道：“老臣年事已高，怕客死他乡，还望大王看在老臣过去功劳的份上放老臣离去，让老臣落叶归根，回归故土。”
　　见范增去意已决，项羽觉得随着刘邦的投降，楚汉战争也就要结束了，他不再挽留，对范增说道：“亚父这么多年来劳苦功高，本来我还想留亚父一同安享富贵，既然亚父执意要走，那我只能赐亚父一些黄金绸缎以颐养天年。”说完项羽命人拿来黄金绸缎，并亲自将范增送出了大营。
　　范增走后，谁知在回家的路上突发毒疮，不治身亡。