1、倒台 ...
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“都听说了吗？叶太师那个大奸臣倒了，叶家被抄家了！”
“还有叶太师那个胡作非为的儿子兵部叶侍郎，也被革职查办，叶家全部男丁发配边城，女眷通通充为官奴。”
“怎么不判斩首？”
“死了倒痛快！想他们叶家害了多少人，活着才是受罪呐。”
“呵，真是大快人心！”
……
京城最繁华的天市大街上，不见往日熙熙攘攘的商贩，只有眼前摩肩接踵的人群。
黑压压的人群当中，处处都在议论着叶家的倒台，人人拍手称快。
一队士兵押送着叶家犯人，正从人群前经过。
人们毫不吝啬，烂菜叶、臭鸡蛋纷纷招呼上去，对这些死有余辜的罪人，真恨不能上前拳打脚踢，好生泄愤。
官兵费力维持着秩序，以供押解队伍缓慢而艰难地前进。就在这时，有两个身着囚衣的女子，相互搀扶着挤出人群，拦在了押送队伍之前。
其中一个女子被另一女子护着，小腹高高隆起，显然已经身怀六甲。
“叶昭。”女子梨花带雨，颤抖着唤出声来。
叶昭正是叶太师的独子，此次要被押解到边疆的重犯。
走在队伍最前方的叶昭见到女子，即刻变了脸色：“你一个妇道人家，跑到这里来做什么？”
女子被他斥得手足无措，凄凄楚楚地站在那里。
“哥哥，你别吼嫂嫂，是我带她过来的。她只想带着孩子，再见你一面。”另一女子忍不住出声，嗓音脆生生的，煞是好听。
叶昭这才看向说话的女子。冰肌玉肤，杏眼桃腮，一身囚衣都掩不住夺目的美貌，不是他唯一的妹妹叶宛，又是哪个？
“小宛，”叶昭脸上怒意散去，徒留无奈感伤，叹了口气道，“以后要好好照顾你嫂嫂同你自己，凡事收敛着性子，别再惹麻烦，知道吗？”
“哥哥才是。”叶宛握住叶昭的手，“哥哥脾气向来暴躁，这一路上，怕是要吃亏。”
说话间，她已将一个小包袱塞进叶昭袖中：“这是我藏的私房钱，你路上用来打点官差，叔叔伯伯们年纪都大了，吃住都好一些，所有人要齐齐整整地走到边城去。”
叶昭眼眶一热，冲她轻轻点头。
一枚臭鸡蛋从侧面向叶宛砸来，打断了兄妹俩的话别。她灵活躲过，转身狠瞪向掷鸡蛋的人。
那是个市井妇人，被她这么一瞪，立刻失了胆气，躲到身旁五大三粗的大汉背后。
“瞪什么瞪，还以为你是叶家大小姐？”
大汉话音刚落，更多的鸡蛋、菜叶伴随着咒骂声，向叶家兄妹袭来。
叶宛看了眼静立一旁的嫂子黄凝，索性迈前一步，主动迎向人们恶意的谩骂与攻击。
很快，囚衣美人一身狼狈，再看不出原来的模样，唯有那双冷厉的眸子，看得众人心中生寒。
她身后，叶昭早已将妻子密密实实护在怀中，同样被腥臭的蛋液溅了一身。
“别砸了，罪不及妻儿，叶少夫人还怀着身孕呢。”有人仗义出言。
“谁让她不长眼嫁进了叶家，做了官奴，将来还不是千人骑，万人压！”也有人恶语相伤，“那叶家小姐也是，天生一副祸水样，真想将她买回去好好尝。”
“哪轮得着你？叶家得罪的皇亲贵胄两只手都数不清，唉，叶家小姐哟，可惜了一副好皮囊。”
污言秽语愈发严重，叶宛双手紧握成拳，黄凝死死拽住叶昭，兄妹俩极尽隐忍，才没有冲出去教那些人闭嘴。
一名年轻官员于这时匆匆现身：“叶小姐，人你们已经见到了，为免被误伤，还是尽早带着令嫂离开此地吧。”
“听佟侍郎的，你们快走。”叶昭低声催促，“等到了边城，我一定写家书回来报平安。”
叶宛咬了咬牙，应道：“好，哥你一定保重，我和嫂嫂等着你的家书。”
黄凝满脸是泪依偎在叶昭怀里不肯离去，叶宛狠下心肠，抓住她的手，将一步三回头的她从叶昭身边拉走。
叶昭目送妻子和妹妹离去，冲年轻官员佟丰行了个大礼：“佟侍郎，过去多有得罪。我知你是正人君子，贱内与小妹，就拜托你了。”
“叶小姐于小生有救命之恩，不必你拜托，小生自会尽全力护她周全。只是小生自知能力有限，若是……”佟丰面露难色。
叶昭自然明白他的言外之意。
佟丰受新帝赏识，官拜正四品刑部侍郎。若叶宛只是普通犯人家的女眷，佟丰足有能力护她周全。只可惜，叶家这些年树敌太多，皇亲贵胄得罪了大半，更别提，当今那位一人之下万人之上的皇朝新贵，与叶家更是有着不共戴天的血海之仇！
叶昭眸内冒火，一副要吃人的模样，指着天空赌咒发誓：“若有人敢欺负我妹妹，我叶昭，就是做鬼，也绝不放过他！”
临街的茶楼雅间里，锦衣玉冠的贵公子正自悠闲品茗，冷不防鼻间一痒，没来得及放下手中茶杯，便狠狠打了个喷嚏。
“爷，这几日天又凉了，您也该多添件衣。”一旁的侍从拿出织锦披风给他披上。
他摆摆手，只问了句：“叶家人出城了吗？”
侍从心中嘀咕，人都在楼下，您一直竖着耳朵听呢，何必明知故问。
口上却不动声色答道：“还没有，叶小姐和叶少夫人刚刚被佟侍郎送走，叶少爷正指天发誓，做鬼都不放过欺负叶小姐的人。”
“不放过？”贵公子轻哼了声，“等他做了鬼再说。”
贵公子继续细细品茶，雅间内一片静默。
侍从本不是多嘴的主，见自家主子如此淡定，终是忍不住发问：“爷，午时一过，叶家女眷就要公开官卖了，爷可打算，将叶小姐买回来？”
贵公子仿佛没听到似的，并不答话。
侍从接着道：“那定远小侯爷觊觎叶小姐已久，数次到叶府求娶不得，肯定不会错过这次的大好机会。唉，听说小侯爷追随老定远侯常年驻兵塞外，一身的蛮夷之气，甚是粗鲁。叶小姐这样娇滴滴的大小姐，落在他手里，还不知道会被折腾成什么样。爷和小姐怎么也算青梅竹马，就忍心看着她掉入火坑？”
贵公子面色奇怪地瞥了侍从一眼：“裴武，我看你该好好治治眼了，叶宛娇滴滴，你打哪儿看出来的？”
裴武不服气地争辩：“不管小姐在别人面前如何，在爷这里，始终都是娇憨可人。”
贵公子冷笑：“既然她这么可人，你当初怎么不跟她去叶家？没准儿现下就能和她一起被官卖，以后她‘掉入火坑’，你还可以一直护着她。”
裴武说不过他，撇了撇嘴：“爷欺负人！爷不买叶小姐也好，省着小姐掉入爷您这个大坑。”
贵公子点头：“说得有理，待会儿记得去趟城南观音庙。”
裴武一脸不解：“官卖的地点不是城中盛光寺吗？去城南做什么？”
贵公子没好气道：“去替你的叶小姐求菩萨，千万别被我买回太师府。”
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午时还没到，原本晴朗的天色倏尔转阴，淅淅沥沥下起了小雨。
京城盛光寺的寺前大街挤满了前来看热闹的人群，远远望去，各色的油纸伞将原本宽敞的大街挤得水泄不通。
参加官卖的叶家女眷们一个挨一个，被官兵从寺里押了出来。
这些平日里养尊处优惯了的女眷，经历了抄家入狱一番折腾，如今几乎个个神情憔悴，了无生色。
官家为了能卖个好价钱，已经让她们换上了崭新的囚服，吃了顿饱饭。
即使如此，春寒料峭，冷雨袭人，官卖还没开始，已经先后有三个瘦弱的女子，因体力不支而倒下。
急切的马蹄声由远及近传来。
一驾半旧不新的马车穿过熙熙攘攘的人群，停在了盛光寺门口。
佟丰率先跳下车，叶宛掀开车帘，跟着跳下去，两人一左一右，小心翼翼扶着黄凝下了车。
“嫂嫂，你还好吗？”叶宛抬头看了眼天色，黛眉微微蹙起。
黄凝脸上泪痕未干，很快与雨水融在了一处，轻轻点头：“我没关系。”
叶宛想了想，转头冲佟丰道：“佟书呆，嫂嫂淋不得雨，让她先回庙里歇着，等官卖开始了再出来好不好？”
佟丰一口应下：“好，我来安排。”
很快，佟丰的人从盛光寺侧门出来，将黄凝接了进去。
叶宛本想陪黄凝一起，不料，刚走出几步，就被一个大内太监打扮的人拦住。
“叶小姐，我家主子想见你一面，请。”
作者有话说
第1章 倒台
，还差 