10、笑话 ...
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提前一年交付什一税？
贵族们再一次被这操作给震惊到了，这可是一笔不小的数字，而这笔钱……光是拿去放贷，就能生不少利息，凭什么便宜教会和王室？
他们七嘴八舌的反对起来。
茉伊拉试图让他们安静，可她的音量，必然盖不过几十个人。
于是她将手边的茶杯朝人群丢了过去。
尖着嗓子跟人说话的某个女公爵看到有东西冲着自己飞过来，尖叫着躲开，她身后站着的是珀西法官，杯子砸在他厚实的背上，又滚落在地，瓷片碎裂的声音足够让场面安静下来。
珀西法官气的吹胡子瞪眼：“荒谬，以前从来没有过这样的事！”
茉伊拉冷笑：“以前没有，以后就不能有了么？珀西法官，这件事违背了哪一条律例？”
珀西法官肿胀的脸上挤满了窘迫。
如果需要增加赋税，或者修改律例，确实需要推举几个贵族代表来跟国王反复探讨这么做是否必要，只要贵族们齐心协力，那必然推行不下去。
可如今，显然不是一回事，谁不同意就是跟光明教会作对，这个探讨八成也是去跟安德烈斯主教探讨。
对上刚死里逃生，因为没法惩治凶手的主教？没人愿意去。
珀西法官回头看向沃里斯。
这个侄子思维活络，或许会有办法？
沃里斯·珀西也没料到如今的事态，只能挤出一句：“如果大家没法提前凑齐一年份的钱呢？”
贵族是有钱，可他们的收益，多半是通过田庄，在秋收之后一次性贩卖，从而得到金币。
要维持这个阶级的体面，方方面面都要花钱，突然多出的一大笔开销，不是人人都拿得出来的。
一个预付款，拿不出来还要强迫，就太不近情理了。
如果非要这样做，那女王陛下恐怕连草包女王的名声都维持不住，只会是人人提起都咬牙切齿的暴君。
茉伊拉神色平静：“无妨，拿不出钱来，可以用土地庄园之类的产业来抵。”
珀西法官下意识道：“哪有这种事……”
“当然有，教历128年，当时的珀西子爵用一座酒庄，缴纳了他的三女儿和异教徒偷情产生的赎罪金以及当年应付的什一税；教历132年，他又用用20亩田地缴纳了□□女奴致使其自杀的赎罪金……”
“陛下，不用说了……”
珀西法官掏出手帕，不断擦着额头上的汗。
茉伊拉口中的这位珀西子爵，是他的堂叔，也就是沃里斯·珀西的外祖父。这些荒唐事被当众扯出来，面子上太不好看。
茉伊拉的目光缓缓扫过在场的一群贵族，眼神里的意思很明显：还想让我接着说吗？
贵族世家底蕴深厚，谁家祖上都出过荒唐人，荒唐事，大约也都有手头紧只能用田地抵钱的时候。
这些事，他们自己或许都不清楚——
毕竟也不是谁家长辈，都愿意把羞耻的行为当谈资说给小辈，但茉伊拉手里有教会的账簿，一桩桩一件件，如数家珍。
女王和贵族们的第一次正面交锋，贵族完败。
这一措施彻底实行下去，是一个月之后的事。
之所谓花费这么久，是因为不光什一税，连赎罪金都要提前一年交保证金，下一年多退少补，并重新评估。
而之所以贵族们没再去闹，是因为最厌恶光明教会的几个老派贵族，以赫斯特公爵为首，都以身作则，乖乖交钱了。
赫斯特公爵还交的非常多，仿佛突然转了性子，把大半辈子欠下的钱都补上了。
有人说，那暴脾气老头会乖乖听话，是被光明教会拿住了把柄。
事实上，赫斯特公爵为人还算刚正，他家族近期内唯一的丑事，大概是他的小儿子搞同性恋。
而茉伊拉私下跟他联系过，表示她通情达理，很愿意尊重不同的信仰，只要赫斯特伯爵也尊重她，能表面配合，那么这笔钱走个过场，还会还给他的。
顺便，茉伊拉还以私人名义，给赫斯特家的小儿子，暗地里送了一份“新婚礼物”。
这让老头子心内五味陈杂，天知道其实他也不是很希望小儿子娶个男妻子。但人情还是要领，而且对于女王是否真的荒唐愚蠢……赫斯特认为，可以持保留态度。
当然，他并未和任何人提及此事。
总之，连刺头都听话了，其他贵族秉持着多一事不如少一事的原则，陆续交了钱。
预算终于够了，茉伊拉如愿以偿的在地图上，把需要铺的路都重点加粗。
与此同时，在贵族中，一则小道消息悄然流传开：女王之所以这么积极的修路，甚至连平日举办舞会的钱都用出去了，就是因为她想要周游全国！
贵族们认为，这就是个笑话，于是草包女王的风评更差了。
不过，百姓们并不这么认为。他们平日出行，可没有轿子，也不配骑马，只能靠一双脚。别管女王陛下是为了什么修路，反正没加收税金，又带来了方便，这就是好事。他们很乐意在快乐的郊游时，对着岔路口雕刻着金鸢尾的路标念上一句“赞美陛下”。
***
时间温吞的来到了晚夏。
这些日子，茉伊拉经常在夜里乘着马车，带着她的魔术师去探望安德烈斯主教。主要就是考察他听不听话。
这可是她如今手里最好用的牌。
实际上，安德烈斯主教才不敢跑。
他态度恭顺，但映照着火光的眼中泛着猩红，显得有些凶恶。
这是魔术伪装快要失效的征兆，大约是梅瑞狄斯故意留下的，省着主教大人好了伤疤忘了疼，试图逃跑。
于是安德烈斯主教虽然是真的想跑，但也同样是真的不能跑。
除非他躲进深山，过离群索居的日子。
那哪有继续当主教来的舒坦，虽然要对女王点头哈腰，但在他的房间里，还有蒙着眼睛的曼妙修女等他采撷呢。
听闻女王陛下要离开首都一段时间，让他留意好贵族的动向，他先是打包票可以办好差事，随后要求延长他的伪装时限。
茉伊拉瞥了梅瑞狄斯一眼。
将头发又用法术变回低调黑色的魔术师一耸肩：“主教不用担心，陛下要走，而我会留在王城内。”
威廉·安德烈斯心内骂了一句，这不还是不信任他么！还派了个阴森的家伙盯着他！
茉伊拉倒是乐得看他们互相看不顺眼的样子，反正都不是什么好人。
在她临走前，主教犹豫了一下，问她这样的日子要持续多久。
“怎么，这样的生活你不满意？”茉伊拉反问他。
安德烈斯主教摇头。
他以之前落水的事故为由，推脱了三年一次，刚好要在今秋回南大陆总堂述职的行程，为此到现在还在身上裹着绷带假装伤重未愈。
但下一次可就没法推脱了，他再找借口只会引来大主教的怀疑，若是派肃正骑士过来，他这种半吊子吸血鬼，一定会穿帮。
而茉伊拉认为，能拖延三年就足够了。
她又不会一直套着教会傀儡的身份。
“你不用担心，在我的国土内，作为我的子民，不管是人类还是其他生物，我都会一视同仁的守护。”
茉伊拉离开之后，会客厅里陷入了长久的死寂。
不在人前，不需要伪装还有呼吸，威廉·安德烈斯就是一具尸体。
“真可笑，你拿什么守护？只不过有点小聪明……”他嘟囔了一句。
作者有话说
第10章 笑话
，还差 