《江南食尸鬼》越不休

14、祸起萧墙 1

　　“天干物燥，小心火烛——鸡鸣，丑时——”
　　更夫提着一盏黄油纸罩的烛灯，拖着冗长敷衍的长调穿过街巷。

　　昏黄的圆月周围晕染着一圈毛边，星光寥落，层云静默。四更的寒夜无风亦无声，偶尔有红透的枫叶悠然飘落，轻轻地往紧闭的窗棂间卡一片秋信。一整条门店闭户的长街上，只有道路尽头的医馆大堂还亮着几盏烛灯，也是将明将暗。

　　医馆里的病人，但凡有家人认领的，哪怕没有交钱的，只是寄了信来的，都会抬进内堂歇息。
　　没有人会在意医馆大堂前衣衫褴褛的将死之人，基本都只等着第二天雇人把他们抬去乱葬岗。
　　回头还要往他们躺过的地上撒些前年积攒的雪水，在堂前念叨几句佛经道文，去去晦气。
　　此后无论他们是曝尸荒野，还是被野兽分食，都不会再有人问，也不会再有人去寻。

　　今夜匐在大堂门边石狮子脚下的，只有一个精瘦干瘪的中年男人。他抱着石台阶一边磕无力的头，一边祈无力的祷。
　　他的声音太小又细碎，像腌久了咸菜的缸子正从小缝儿不停地漏气。

　　男人身上的生人气息越来越淡，引得周围聚集的鬼魂如同见了腐尸的秃鹰慢慢聚集，围着他像是争食的野狗般低声呜咽。

　　男人自己也察觉到寒气的聚拢和诡异气息的流动声，却只能蜷紧了身体加快了速度地继续念叨：“狐仙大人保佑，狐仙大人保佑，一定会赢的，一定会有转机……狐仙大人，狐仙大人保佑……”

　　“又是‘狐仙’”。蹲在房檐上、梳着高马尾的黑衣少年微微皱眉。

　　霎时，灯中烛影骤然一晃，周围的诡异念叨声和凛冽寒气皆迅速退却。

　　病蔫蔫的男人抬头惊恐地望向四周，嘴里继续念叨着：“月沉西谷，日出东方，狐仙……”
　　一个黑影从天而降，无声地落在眼前——是个穿着夜行服，梳着高马尾，肤色白得发光，刘海遮住了半张脸的少年。

　　病蔫蔫的男人呆了一下，喃喃道：“狐仙大人！”
　　少年笑眯眯道：“是我。”

　　男人即刻哭喊一声，像拿出了仅剩的全部力气，扑了过去，被“狐仙”迅速躲开。
　　“狐仙”比了个手势，道：“嘘——夜半四更，勿扰生人。夫子有何愿？”

　　扑了空的男人迅猛地磕了三个响头，颤抖着抬起头，浑浊的双眼里盈满泪水，说出的愿望一点也不让人觉得新鲜：“狐仙大人，救救我……”

　　“狐仙”打量了他一番，道：“我为何要救你？天下这么多向我祈福的人，我凭什么救你一个自寻死路的赌徒呀？你是救过十里乡民，还是平生不伤生灵？是从没做过亏心事，还是身负功德万千？”

　　“我……我以前是黟山脚下、太平村里的教书先生。”男人慌忙地为自己解释：“我以前每年都给您上香，逢年过节都向您献祭的！”

　　“狐仙”抱着臂，摇了摇头，道：“你病得不轻呢。连给我上香都能半途而废，真是无药可救。”

　　“可是我对您忠心可鉴，我捐过大功德的！我为您献祭过童男童女！”男人搜肠刮肚地为自己找存活下去的理由，干裂的嘴唇沁出血滴，急得冷汗直掉。

　　“童男童女？”“狐仙”总算提起了兴趣，轻声问：“是吗？献的是谁家的孩子，模样行不行呀？我也不是什么人都收的。”

　　男人慌道：“女孩子，是个小户人家不要的小丫头，但是肯定是童女！”

　　“献别人家的小孩子呀？”“狐仙”嗤笑道：“没真心的，用别人家的孩子讨自己赌桌上的运势，我才不佑你这种人。”

　　“不不不！女孩是别家的，男孩是自家的！”男人哭道：“男孩是我自己生的，是我自己的，也献给您了……大仙，大仙您看？”

　　“狐仙”啧啧两声，俯身贴耳道：“虎毒还不食子，就算是你自己的孩子，命也不由你。你做得出这种十恶不赦的事，还指望我救你性命？就你这样负恶债累累的，死了是要下拔舌炼狱、被阎王捉去下油锅的——除非，你心甘情愿被我吃掉你现在的身体，我才能保佑你来生平平安安……”

　　男人尖叫了出来：“那不是要尸骨无存，那不是就……”

　　“岭南獠民的名菜三吱儿——你当教书先生的，知道的吧？”
　　“狐仙”打断了他的话，继续拿捏着一副神神叨叨的神秘嗓音，吓唬道：“拔了舌头又剥光了衣服的人啊，跟那刚出生的粉粉嫩嫩的小老鼠没两样。三吱儿那道菜，就是闯过鬼门关的人发明的。因为到那时候，阎王爷就会站在炼狱的油锅边上，用烧红的铁钳筷子夹住你的脖子，你就会‘吱儿’第一声；再将你往辣椒粉和耗油酱醋里滚一圈，你就会‘吱儿’第二声；最后再将你从脚开始，慢慢放进油锅里，你就会‘吱儿’最后的第三声……”

　　“啊！我答应！我都答应！大仙您救救我，您救救我！”男人双眼里的红血丝瞪得要爆裂一般，恐惧侵夺了他的神智，他拼命磕头，磕得额头溃烂。

　　“嘘！”“狐仙”四下望了一眼空无一人的街巷，笑眯眯道，“好说，好说。”

　　江平红枫甲天下，北堂腊梅香雪海。苏堂山庄地处苏州城，背靠灵岩山和江平山，坐拥整片香雪海，毗邻有十里杨柳岸的石湖，如今是天下第一的武林世家，主业锄强扶弱、斩妖除魔，副业卖剑。

　　祖上从漠北迁居而来，原名北堂，定居苏州后改姓堂氏。天下名剑有十，半数出自北堂；江南美景十分，八分尚在姑苏。

　　苏堂山庄遴选新庄主的比试在即，也广接天下英雄的请战书，一时间无数英豪齐聚苏堂山庄，里里外外得好不热闹。
　　这场将持续一个多月的比武大会将是最公平又安全的决斗场，是所有十年磨一剑的江湖游侠崭露头角的机遇，是所有恩怨难解的世族之间合法互殴的平台，是未成名的铸剑师扬名天下的跳板，也是各大门派、组织、甚至于朝堂官场，暗中观察、甄选人才的金库。亦或者，也有无数人会在擂台上身名俱裂。

　　人间倥偬，江湖沉浮，永远有无数被拍死在岸上的前辈，和从此风光无限的后浪。

　　是夜，刚下过霜，枫叶堆积，街头巷尾和山林湖面皆是冷冷清清。
　　舂虚派道长湖烟追着线索来到苏州，嗅着一丝极为缥缈的血腥味，跟到了苏堂山庄的后门，灵岩山下的石湖边。

　　这里四周有术法布阵的痕迹，为的是阻挡这腥味。湖烟踩着层积的枫叶，按着剑柄追去，在岸边发现了一丝还没被湖水冲刷干净的血迹。

　　清冷的石湖之上，还飘着一些衣裳碎布和一些油脂。

　　狐妖吃人的流言从苏州传起，原来事出有因。但是吃人的凶手已经走了。
　　湖烟收起剑，转身的刹那，一双手突然从身后伸出，捂着她的嘴将她拖进了树后。

　　湖烟就这样被猝不及防地被拉入一个人的怀中，仓惶之余，那人的奇特的异性气息瞬间将她吞没。
　　那只手温热潮湿，带着湖水的清冽，背后相抵的胸膛宽厚壮实，轻易便将她笼住。
　　一个少年的声音从耳边响起：“嘘。”

　　湖烟一愣，声音竟有些熟悉？少年又悄声道：“守株待兔。”是堂青？！

　　堂青的气息干净清冽，像带着草木气息的晚风拂过耳畔，有些酥痒的触感。

　　他的手指很长，指节分明突兀，像是亭然玉立的竹节，清瘦但有力。
　　湖烟的心头霎时涌现出从未有过的情愫，呼吸不受控制得急促起来，连心脏也“砰砰”狂跳，在凌晨四下无人的山脚湖畔显得更外大声。

　　身旁的林间忽然传来飞鸟振翅声，有几只莫名受惊的鸟四散而去。堂青叹了口气，道：“被发现了。”
　　堂青放下搂着湖烟的手，往后退了半步。

　　湖烟的心跳和呼吸慢慢平息，却依然像是一座雕像，在原地一动不动，一声不吭，再过一会，更安静地像是窒息了一般。

　　堂青看着她一动不动的背影，有些尴尬地思忖着，这种时候是应该道歉说“抱歉姑娘是在下唐突了”，还是问她怎么了是不是被吓到了？

　　沉默了一会，堂青终于忍不住道：“湖烟姑……”
　　话音未落，眼前人已经手起剑飞，转身一招利落的侧身切划出“唰”的声响。若非堂青身轻如纸、反应极快，这一下能被当即腰斩。

　　堂青飞身跳上树，惊吓道：“我不是故……”
　　然而根本没有解释的机会，湖烟的脸隐在暗夜之后，只有明亮的剑光笔直地刺了过来，一步未停。

　　堂青步步躲闪，两人便成了在林间来回穿梭的鹰与兔，怎么绕圈也停不下来，折断枝叶大片，打碎鸟巢若干。

　　堂青逃也不是，定也不是，来者气势冷淡，剑法凌厉如冰锥，根本没有让他停下喘息的机会。
　　逼得堂青当即唤出藏在玉坠中的小鬼，先扰乱步伐，再断术法，反被追杀为主动出击，接着一把捏住湖烟拿剑的手，拧开手腕甩出剑，再躲迎面一掌，将她双手缚住——然后两人便都卡在了原地，一起动弹不得了。

　　小鬼惊魂未定地躲到了堂青的身后，而堂青的汗已经涔涔滴下，引得周围一众鬼魅无意之间现了形。

　　湖烟惊讶地看着从堂青身后冒出头的小鬼。小鬼十岁左右，戴着一张黑狐面具，身穿白色绸缎中衣——就是在胭脂雪楼装成狐妖的稚子！

　　湖烟看着周围来来回回、自言自语的孤魂野鬼，惊疑道：“百鬼夜行，是你干的？”