《宦臣》燕云客

7、07

　　不出两日，皇上就下了旨，严鹤臣成了司礼监最年轻的掌印，明珠并着其他几个小宫女跟在白术身后去给他道喜，这是明珠头一次正儿八经去司礼监，她端着樟木托盘，却不敢左顾右盼，流水似的礼物送进去，严鹤臣穿着玄色曳撒，掖着手站在门口。

　　明珠听着白术笑着说：“这是长公主的礼物，礼单还请大人过目。”严鹤臣并不接过，只在这几个小宫女身上扫了一圈，修长的手指虚虚地点在明珠的身上：“长公主的礼物自然都是奇珍，只是鹤臣食君俸禄为君分忧乃是分内之事，怎么能借此由头收受礼物，也不敢拂了公主美意，就留下这份吧。”

　　明珠手里捧着的是一颗人参，参须清疏而长，这一之只怕斥资不菲，这还仅仅只是礼物的其中一件。

　　也不单单是对长公主如此，阖宫上下任何人的礼物，他都单单只收下一份，旁的一概不要。明珠跟在白术身后，抬头看了他一眼，严鹤臣正笑着和太府寺的几位年轻少卿寒暄，眉目间盈盈的，颇有几分青年才俊的感觉。

　　明珠只听见白术轻声道：“这位严大人，若不是进了宫，只怕在前朝也是风光无两的人物。”语气中亦有淡淡的惋惜。

　　过了万寿节就是中秋，明珠作为年轻的宫女自然是欢欢喜喜地热闹一场，永巷那边派了女工来给宫女们量体裁衣，到了中秋月圆的日子，每人还分了月饼。

　　和明珠兴味盎然相比，白术和流丹反倒显得兴致缺缺。

　　明珠自襄平长公主房里值夜回来，流丹替了她的活，白术还在屋里等她。明珠掀了门帘子，白术拉过她的手放在自己的手心里暖着：“你也不多穿个褃子，这天一日冷过一日，若是冻病了怎么是好。”

　　白术性格端庄平和，眉目舒展，从容得体，明珠很喜欢和她一起共事，她反握住白术的手，笑嘻嘻地说：“好姐姐，今日是中秋，我去看看月亮，你要不要随我同去？”

　　白术笑了笑，把手松开了，走到一旁的灯烛那里把灯芯挑得再亮几分：“日子久了你就晓得了，年年岁岁，没什么两样。这今年的中秋和去年的、明年的，都没有差别。”

　　她语气平静，声音亦很轻。她抬起眼看了一眼明珠，而后又笑着说：“你出去看看也好，可不要因为想家哭鼻子。到了二十岁就能放出宫了，你的身份不一般，也许早早把你配给哪个主子也未可知呢。”

　　明珠咬着下唇笑了笑，随手摘了一个袄子披在身上，掀开门帘就跑了出去。白术在桌子边坐下，看着门帘上绣的石榴花，看着看着垂下眼去。

　　明珠站在院子里，仰着脖子看天上的月亮。幼时在北平的时候，兄长张知陵休沐回家的时候，她就拉着兄长坐在院子里望月亮。兄长教她读诗：“此时相望不相闻，愿逐月华流照君。”

　　她懵懵懂懂地问：“这是什么意思呢？”

　　张知陵拉着她的手说：“就是如果阿珠想兄长的时候呢，就看看月亮，在同一时刻，我就在和你一起看月亮，月光呢就一样地落在我们的身上。”

　　明珠静静地看着头顶的孤月，银辉璀璨，清清冷冷，只让人觉得触手可及似的，明珠抬起手向月亮伸去，只听见一个低沉的声音在耳边响起：“不堪盈手赠，还寝梦佳期。明珠在想什么？”

　　这声音的语气是寻常，却生生把明珠吓了一跳，她慌忙抬起头，就看见严鹤臣掖着手，站在离她不过三五步远的地方，她脑子里想得入迷，竟连他的脚步声都没有听到。

　　“我……我在想……想家。”

　　今日是中秋，严鹤臣从御前过来，按例是要来看看襄平长公主的，才走到门口，就瞧见明珠站在院子里一副若有所思的模样，恰逢中秋，也该是团圆的日子，没料到这样小小的女郎，还会有这般迷茫惆怅的模样。只是见久了她盈盈的笑容，现下这般心事重重的样子，只叫他分外看不惯。

　　“你是哪年生的？”严鹤臣倒像是在同她拉家常，只是明珠的心里却是依然惴惴不安，“奴才是太初三十五年生的。”

　　今年不过刚十五，脸还是珠圆玉润的，严鹤臣嗯了声。过节的好日子，明珠难得穿了一件喜庆的海棠红色的衣服，她黑漆漆的眼珠在月光底下光彩熠熠，严鹤臣又把她打量个遍，突然说：“这颜色倒很是衬你，你原本也不是低品阶的宫女，可以穿一些鲜亮些的颜色，不要总穿得那么素淡。”

　　语毕，也不待明珠再答，严鹤臣倒背着手，缓缓走进了襄平长公主的寝宫。明珠在原地站了一会，严鹤臣今日倒好似和以往不同，语气平静可亲，不像过去似的，总叫人害怕。

　　襄平长公主依旧在屋里等他，她站在博山炉前面燃香，严鹤臣站在她背后五步远的地方无声行了个礼。

　　襄平长公主把香饵全部撒了进去，然后转过身道：“明日一早，我要去静潭寺上香，顺便算上一卦，你陪我同去，可好？”

　　算命？襄平长公主向来都不是信命的人，严鹤臣猜不出她的打算，他的势力大都在宫中，离开了掖庭，他难免孤掌难鸣，势单力薄。

　　“明日我在司礼监轮值，只怕不得空，我叫严恪陪你可好？”

　　“那便算了，”长公主站在香炉前头深深吸了一口气，“不是你，哪个都无所谓了。”她说了这话之后，又抬起眼睛，柔柔地望着他，“整日里在宫里，都要发霉了，出去散散心也好。”

　　严鹤臣的眼睛幽深一片，他看着襄平长公主许久没有说话，终于他淡淡一笑：“也好。”

　　等严鹤臣从昭和宫里出去，长公主缓缓舒了口气，全身像失去力量一样坐在凳子上，她摊开手掌，手心里竟然全都是冷汗。

　　过了人定，严鹤臣走在从昭阳宫到少府监的路上，天空上冷冷的疏星三两，夜风把他的袖子吹得鼓起。严恪提着六合宫灯走在他前头，突然听见严鹤臣静静问：“你觉得明珠如何？”

　　严恪有几分心虚地看了一眼严鹤臣，见他并没有看自己，又收回目光，正色道：“明珠姑娘自然是极好，身家好，性情样貌都不差。”

　　“哦？”严鹤臣似乎笑了笑，“竟有你说得这么好，我瞧着也不过是个没有长开的丫头。”

　　“明珠姑娘的年岁是小些，可奴才觉得底子却也好得很，再过个一二年，应该模样是不输流丹姑娘的。”严恪语气说得谦卑，可模样却颇为得意似的。

　　看着他的模样，严鹤臣似乎笑笑：“既然如此，等皇上哪日去了昭和宫，也该引荐引荐，万一皇上瞧上了她，我等还有个提携之恩。”

　　听到这，严恪心里有些不是滋味，脸上却欢欢喜喜地答：“这自然是极好，确实也该给明珠姑娘些露脸的机会，保不齐就飞上高枝了呢。”

　　听着他这般口不应心，严鹤臣也并不戳破，他垂下眼，缓缓整理着自己的袖口，淡淡道：“可惜她还嫩着些，送进后宫，只怕是连渣子都剩不下，留一二年再看吧。”

　　如今也确实该往皇上身边送一送新人了，因着长公主的关系，严鹤臣一步一步走来，也还算得上顺遂，可长公主早晚是要嫁人的，能躲得过这回，却不晓得下回在什么时候。明珠来的时机就刚好。

　　论身份家室，她的身份微妙，若真的送到皇上身边，日后的位份也不会太低。严鹤臣掖着手走在深深的永巷里，脑子里转的都是该如何算计旁人。

　　襄平长公主明日要去上香，看似是临时起意，却总让人觉得背后大有深意，像是要杀他个措手不及一样，严鹤臣脑子里思绪如电，静潭寺的构造已经如同画布一般在他的头脑中徐徐展开。

　　正走着，突然只觉头顶有一道光芒闪过，严鹤臣抬起头，看着寥廓的穹庐，只见正东方一颗彗星，拖着长尾，一闪而过。满月如盆，这彗星的竟比月亮还要亮上二分。

　　严鹤臣的眉心皱了起来。

作者有话说

　　严大人日后肯定会后悔今天这个决定的2333