29、第029章： ...
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“秀姑，来块豆腐？”
晨光熹微，何家豆腐坊已经推开大门，开始忙碌了。又嫩又白的豆腐摆在案上，锃亮的刀锋落下，豆腐被切成规规矩矩的四方块。门前溪水哗啦啦顺流而下，偶尔听到孩童的嬉笑追逐，邻家娘子的大声囔囔。
“拎好嘞。”一双素白纤细的手，将豆腐递至来客的眼前晃了晃。往上望去，那位被唤作秀姑的少女不过豆蔻年华，梳着双环垂髫，容貌清秀可人。她套了件青色半臂，袖口绣着芙蓉花。
她甜甜一笑：“昨夜刚下过雨，婶子回去的路上，可要仔细脚下。”
那买豆腐的王婶笑道：“秀姑出落成大姑娘了，还是人美心善。前些日子你娘托我给你说婆家，可得给你好好瞧一瞧。”
少女脸上的笑容一滞，还未及再问，楼上传来熟悉的喊声：“秀姑，磨蹭什么呢？还不过来搭把手？”
“这就来。”她应了声，匆匆放下切豆腐的刀，拎起裙子上楼。何大娘怀中抱着她的弟弟，不满地看着她：“还没喂你弟弟呢，怎么就去店里了？跟你阿爷一样，不把我们娘俩儿放在心上么？”
她默默无言，熟练地抱起弟弟，喂他吃好东西，收拾妥当后再去店里帮忙。大约又过了半个多时辰，她的阿爷才慢悠悠起来，到前堂转了一圈，兜了几个钱，便晃悠着去街上逛去了。
巷子里的人渐渐多了起来。今日增城县有集市，附近十里八乡的人都会来。因为人多，阿爷又不管事，只有她和阿娘两个人在前堂卖豆腐，弟弟也只得托邻家大娘暂时看管。
何家在这里卖了百年的豆腐了，迎风飘扬的招牌都被风吹得发白。本来到她的阿爷，何泰的手里快要经营不下去了，自她出生那一年起，不知怎地豆腐坊的生意越来越好，只是日子过得好了，何泰又习惯性地游手好闲了。
有几个没事便在街头耍的小子，笑嘻嘻凑过来买豆腐，叫道：“豆腐仙姑，是你家的豆腐细嫩，还是你的——”
话音未落，便见那豆腐仙姑伸手舀起了一舀子水，带着淡淡的豆味儿，泼了他们一身。小子们浑然不介意，边躲边笑着跑。不知谁说了一句：“若是何家大哥回来了，少不得抽你们一顿，他可是最护自己的妹子。”
又有人道：“可不是，听说是快回来了。”
忙着忙着便到了傍晚，夕阳的余晖照亮了门前的石板路，热闹的小巷早已安静下来，家家户户开始闭门造饭。她斜坐在门槛上，啃着一个桃儿，懒懒散散地瞧着天边的浮云。身边木桶里装满了水，她伸出手指，沾了沾水，在平滑的木门上写下两个字。
何琼。
秀姑只是她的小名，其实也很少有人唤她何琼。何家只是小门小户，且阿娘觉得姑娘家早晚是要嫁出去的，怎会让她读书写字。可她不仅会写自己的名字，甚至小时候大哥拿回家的书，她只看了眼书名，便知道里面讲的是什么，可以随口背诵。
她没有碰过毛笔，却能写出一手好字。何琼自己也觉得奇怪，可她懒得去想，因为除了这些，她确实不记得更多了。听闻皇帝在洛阳，招揽天下有才学的女子进宫，可她离洛阳有千里之遥，而且又没有盘缠。
好在，大哥快要回来了，他一向是最支持自己的。
望着远处炊烟袅袅，她正自发呆，邻家月娘挎着篮子从何家豆腐坊的门前路过。月娘同她一道长大，情同姐妹，便停下来问她：“秀姑，明儿我去庙里进香，你来吗？”
“你一向知晓我不愿求神拜佛的。”何琼摇头，因为这事，她没少被何大娘责骂，认为她不敬佛祖。
“我呀，这次可不是去求神拜佛，我是去求姻缘。”月娘附耳轻声道：“听闻城南有座月老祠很灵，你要去吗？”
何琼故意逗她：“求月老？我大哥就要回来了，你求我不也一样？”
“呀！你又拿我寻开心。”月娘假意打她，俩人笑着闹了一会儿。天色渐晚，俩人话别后她将大门虚掩，便上楼去歇息了。不知睡了多久，隐隐听闻楼下有吵架的声音，大概阿爷又带着一身酒气，和赌输了之后的怨气，同阿娘争吵了。
真是可悲。
她这样想着，翻了个身，很快又昏昏沉沉睡过去了。
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翌日清晨，阿爷破天荒早起，在前堂沉闷地坐着。
看他眼下的乌青，好像一夜未睡的样子。何琼忙完手头的事情，便和阿娘提起了要去城外月老祠的事情。本以为会遭到反对，没想到阿娘只是不耐烦地摆了摆手，道：“去去去，别在这里碍眼。”好像巴不得她不在眼前转悠。
她觉得奇怪，但也没有多想。洗手净面后，换了条藕粉色的襦裙，还在眉心贴了花钿。出门顺着云母溪往下走，月娘刚刚出门，见了她，亲亲热热地挽起手臂一同走。
月娘有心打听她的大哥，只是面皮薄，不好意思直接问。便笑道：“秀姑，听闻你娘要给你说亲，莫非你大哥已经定了，便开始帮你说亲？”
“大哥出门三年未归，家书中也未曾提及此事。”何琼知她何意，只是说起此事，心事重重：“昨日王婶也说起，阿娘意欲给我说亲，只是我方才十四，以前还说要多留我在家几年，不知为何现在又变卦了。”
月娘叹了声，道：“要我说，你若是早出门子，倒也好。虽说嫁人后要侍奉公婆，可到底那才是女人自己的家，嫁个好人才是归宿。”她虽然心悦何琼的大哥，可是也了解何琼的父母，因此内心一直犹豫不决。
“我看天后才是女中豪杰，我向往洛阳和长安。”何琼不置可否，可她的话却引起月娘的嗤嗤一笑。
“天后又非皇族，不也是嫁了天皇，才有今日。”月娘点了点她的额头，柔声道：“你呀，别妄想那些不可能的事情了，有这心思不如提早给自己绣嫁衣。”
何琼没有出声，难得出来一次，自顾去看街道两旁的小摊。月老祠外一向热闹，两侧的古木上飘满红绸带，用以祈福。
她们上过香后，携手步出祠堂，也购了一块红绸带，月娘去央人帮写几句话。何琼从不愿去当众显露自己异常的天赋，她没有动笔，也没有求人，只是踮起脚尖，将那条空白的红绸带悬挂在枝头上。
背后有人轻声道：“本来无一物，无欲亦无求？”
红绸带随风轻扬，何琼转过脸，怔了一怔。眼前的青年一身白衣，清癯飘逸，身姿如竹，眼瞳似墨。他望着自己，含笑而立，身上有一股淡淡的药香味。
她下意识答道：“神并不能助我。”
青年问：“那为何而来？”
何琼眸光流转，道：“为这明媚的阳光，为这初夏的几许颜色。”
两人四目相对，目光交汇，不由自主地微笑起来。青年手中亦是持了一块红绸带，他亲手将它系在何琼的红绸带一旁，笑道：“我为祈福而来，得遇姑娘，福在身侧。”
她仰头去看那随风飘飞的红绸带，隐隐有一个‘苏’字。正欲再说，身后月娘在唤自己，青年朝自己轻轻拱手，转身离去。
白衣很快淹没在熙熙攘攘的人群中，何琼踮脚再看那块红绸，除了苏字，亦是一片空白。
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“你怎了？这番魂不守舍，可是中了暑气？”
归来途中，月娘早已察觉到何琼的异常。到了云母溪旁，月娘将何琼拉到自己的家中，先倒了杯茶解暑。
何琼吞吞吐吐，犹豫了一会儿，将邂逅青年一事尽数告知。
“才出了月老祠，你的姻缘便到了，可见月老偏心你！”月娘笑得直不起腰，打趣了她一会儿，才道：“你尽管放心，这城中，姓苏的人家可不多，何况还有个才貌相当的郎君。我的阿爷在县衙中当差，认得的人多，一定能打听出来。”
听她这样说，何琼十分舒心，笑道：“那先谢过姐姐了。天色不早，我可要回去了，姐姐有消息一定要来找我。”
月娘颔首应允，亲自将她送到门外。何琼心中欢愉，连步伐都是轻盈的。正飘飘忽忽往家里走，前面一个白发苍苍的老翁拦住了自己去路。
那老翁的胡须极长，几乎要垂到了地上。可他的脸上却没有一点皱纹，红扑扑的，笑起来眼睛眯成了一条缝。只听他道：“姑娘，此乃何地？”
何琼笑道：“此乃增城县云母溪巷，您从外地来？”
老翁笑着点头，又问：“是何年间？”
何琼有些奇怪，依旧从容答道：“今是大唐开耀年间。”
闻言，老翁抚了抚胡须，笑道：“深山不知岁月，真快，真快啊！姑娘，这桃子送你。”他从袖中取出一个极大的桃子，送给何琼。
桃子散发出清甜的果香，此地民风淳朴，何琼不疑有他。老翁催促自己尝一尝，何琼便真的咬了一口。不知不觉几口就把桃子吃完，再一抬头，老翁早已没了踪迹。
她感到身子很轻，再一抬脚，有如燕子一样轻盈。然而何琼一向是谨慎惯了，没有去细细研究这里的异常，只是匆忙回了家。
阿爷、阿娘俱在，弟弟在摇篮里啊啊喊着，他们竟然提前做好了饭，气氛格外和谐。
何琼愈发奇怪，但没有多言，入席默默吃饭。期间阿娘几度给她夹菜，让她多吃一些。末了，何琼放下碗箸，坐在席上安静地等待着。
果不其然，阿爷阿娘对视一眼，最后阿娘道：“秀姑，你也年岁不小了，为娘给你订下了一门亲事，是扎灯笼的冯家，下个月便娶你进门。”
这样匆忙？何琼只觉此事有隐情，而且她也并不想嫁给冯家的郎君。她淡淡道：“大哥还未曾归来。”
“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，等你大哥作甚？”阿爷不耐烦道：“过几日冯家便来提亲，明日起，你不用去店里帮忙了。”
何琼平静道：“我不愿。”
阿爷一拍桌案，道：“这可由不得你！”
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她被锁到了楼上的闺阁里。
隔窗看着楼下媒婆进门，和阿爷阿娘谈论婚嫁之事，再到彩礼进门，不觉已经过了半月有余。月娘没有再来，家里不允许她和外人有任何来往。大哥送来家书，据说是路遇暴雨，要再耽搁一个月。
如此算来，也赶不上她的出嫁了。自从吃了桃子后，她的听力极佳，偶然听到阿爷阿娘的窃窃私语，据说是阿爷在赌坊欠了一大笔钱，急需彩礼抵债。
何琼倚在窗前，静静地凝望着最后一抹夕阳余晖，消失在天际。窗外是何家后面的街巷，忽觉楼下有人鬼鬼祟祟地走来走去，她俯身一瞧，原是月娘。
“月娘。”她唤了一声，示意月娘不要动。紧接着她打开了窗，抬起脚，轻飘飘地从楼上落了下来。
月娘惊得差点叫出声来，好在何琼一手捂住了她的口。等她平静下来，何琼才收回手，道：“你来了？”
“快被你吓死了。”月娘捂着心口，看了眼何琼，想了想，应该是她太过于瘦弱的缘故。月娘道：“不是不想看你，自打你订亲后，你家阿爷不让我来。只是我答应了你，又得知了消息，实在不忍不来告诉你。”
“你知道他是谁了？”何琼目光灼灼，道。
“可不是。我阿爷打听到，他的祖上原是长安的士族，这一支迁居增城，不过十多年。他们书香世家，和你门不当户不对倒是其次，只是这苏小郎君，怕是……”她看了何琼一眼，叹息道：“重病缠身，怕是时日无多了。”
有如重石捶心，何琼愣了愣，喃喃道：“什么？”
作者有话说
第29章 第029章：
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