《大宋女首富发家记》孟冬十五

18、帮工

　　妇人的年纪比林悠然大不了多少，却被生活摧残得形容枯槁，脊背弯曲，如老妪一般。

　　她眼瞅着林家姐弟气势汹汹进来，面上一慌，颤声问：“大郎又惹祸了？”

　　林悠然抿着唇，一时间不知道如何开口。

　　林四郎摸了摸依旧酸痛的鼻子，也没说话。

　　林二丫躲到自家阿姐身后，有点难过。

　　妇人看着自家大郎握着拳头、一脸紧张的模样，顿时了然，疲惫地叹了口气：“有话进来说吧！”

　　林悠然鬼使神差地进了那个小房子。

　　说是“房子”都抬举了，其实就是个木柱和茅草搭的窝棚，小小一间，促狭破旧，几个人往里一站就显得挤了。

　　桌椅也没有，只在地上垫着一层茅草，铺着一卷草席，又当床又当凳子。

　　妇人脸上闪过一丝局促，转身给林悠然倒了碗水，和和气气道：“对不住了，连口茶都没有。”

　　“嫂子客气了，有口水就行。”林悠然接过那个破了口的碗，喝了一口。

　　妇人绽开笑意，说：“你是林家大娘吧？我也姓林，论辈分你该叫我一声姑姑。”

　　林悠然一愣，忙道：“对不住了，我刚回村，没认出来。”

　　妇人摇摇头，说：“你家住得远，等闲走不到这边。不过，我可听说了，咱们林家出了个能干的小娘子，一个人撑起一间食肆呢！”

　　“姑姑谬赞，说到底是借着豆腐坊的光。”林悠然谦虚道。

　　“你阿娘也算熬出头了。”妇人看着她，真心称赞。

　　林悠然暗自瞧着，妇人虽神色疲惫，目光却柔和，不见对生活的怨怼，这样的人但凡境遇稍微好上那么一点点，都能把日子过得富足安乐。

　　“偏偏老天爷不给人留活路。”回到家，林悠然对许氏感叹。

　　许氏叹气：“是啊，那是个顶顶命苦的人。”

　　林阿姑先后嫁了两个男人，一个打仗死了，一个外出做买卖摔断了腿，家里的房子地都卖了也没治好，年前也死了。

　　两个男人先后留下四个孩子，全靠林阿姑一个人拉扯。

　　许氏促狭道：“你是不是去人家家里兴师问罪的？”

　　林悠然脸一红，心虚道：“我可什么都没说，认了个亲就回来了。”

　　还搭上一车黄豆。

　　母女两个一边说话一边清洗着晚上要用的菜，突然听见外面传来一阵动静。

　　林悠然抬眼一瞧，正瞅见林阿姑家那个小汉子端着一个大陶碗进了食肆。

　　小家伙刚一踏进草棚，就在光可鉴人的青石板上留下一个泥脚印。

　　他愣了一下，停在原地，把陶碗一并放在地上，扎着脑袋说：“阿娘让我端过来的。”顿了一下，别别扭扭道，“我以后不跟林四郎打架了……也不抢翻斗车了。”

　　说完转身就跑，许氏想给他拿个糖三角都没来得及。

　　“必是为了致歉，这才舍得做这样的干粮。”许氏端起那个破了口的大陶碗，叹道。若是自家吃，为了省粮食，顶多熬点稀饭对付对付。

　　林悠然看着陶碗里的荞面扒糕，陷入沉思。

　　这样看来，林阿姑是个明事理的，她家大郎也并非没有教养。这样的人却过不上好日子，难免更让人觉得遗憾。

　　许氏笑道：“若非你回来了，我和二丫也是如此。”

　　林悠然心头一动，问：“阿娘，咱们村这样的妇人是不是挺多的？”

　　许氏点头，眼中漫上浓浓的哀伤：“前几年打仗，朝廷强行征兵，往往一个村子出去上百个男丁，有十个能平安回来都不错。”

　　不光南山村，整个河北路皆是如此，良田万顷无人耕种，村中只剩老弱妇孺。

　　林悠然突然想到一个主意：“阿娘，我有个想法，刚好咱们这里缺帮工，不如把林阿姑这样的妇人招过来，哪怕咱们少赚点，好歹让她们有个进项，可好？”

　　许氏先是一愣，眼中不觉带了泪花：“好孩子，你能有这样的心性，阿娘很高兴……你拿主意就好。”

　　林悠然握了握许氏的手，无论她想什么、做什么都能得到许氏的支持，对她而言亦是运气。

　　这一世的母女缘分，她同样庆幸。

　　不过，这件事能不能实行，还要看赵惟谨的意思。就连林悠然都是给他打工的。

　　当天下午，林悠然做了碗荞麦扒糕送到赵惟谨面前。

　　赵惟谨满怀期待地揭开盖子，看到碗里灰不溜秋的一坨，顿时皱眉：“这是何物？”

　　“保州特色，荞麦扒糕，郡公可吃过？”

　　赵惟谨抿唇，一看就不想吃的样子。

　　林悠然没有气馁，当即拿起细薄的竹刀，将那块巴掌大的椭圆形扒糕轻轻划开，切成手指宽的菱形小块，然后在旁边的醋碟中蘸了蘸，送到赵惟谨跟前。

　　“郡公尝尝？”

　　赵惟谨挑眉：“你这是在讨好我？”

　　“郡公说什么便是什么吧！”林悠然笑得眉眼弯弯。

　　“不知羞的小丫头。”赵惟谨抿着笑，赏脸地吃了。

　　一口一个“小丫头”，按上辈子的年龄算，姐姐比你还大两岁呢！

　　林悠然悄悄撇嘴

　　赵惟谨瞄了她一眼。

　　林悠然瞬间换上灿烂的笑。

　　赵惟谨原本对这块卖相不怎么好的扒糕没什么兴趣，不过，瞧着小娘子生动的表情，倒咀嚼出几分滋味。

　　“倒也清凉爽口，天热些吃起来更合适。”

　　“郡公果然是行家！”为达目的，林悠然不介意拍拍这个傲娇鬼的马屁。

　　“这道荞麦扒糕放在大户人家就是消夏小食，但于贫苦百姓而言，连这个都得是待客或送礼的时候才舍得做一回。”

　　赵惟谨似笑非笑道：“直说吧，想让我掏钱接济哪家‘贫苦百姓’？”

　　“怎么会呢，我是这样的人吗？”林悠然极力挽尊。

　　赵惟谨微微一笑：“从前没看出来，如今瞧着倒有点像。”

　　林悠然讪讪一笑，三言两语把林阿姑的情况说了，并特意强调：“只要郡公同意，这些人的工钱从我这边出就好。”

　　赵惟谨眼底含笑：“嗯，那就由你出吧！”

　　林悠然：！！！
　　我这叫“以退为进”懂不懂？

　　赵惟谨：所以我才“顺水推舟”啊！

　　林悠然一步三回头地走了，一直走出银杏林都没等到赵惟谨改主意。

　　她一脸悲愤地回到河沿儿食肆，抱着许氏一通假哭：“阿娘，咱们亏大了！”

　　许氏拍拍她的背，笑意温柔。

　　银杏林大宅，赵惟谨把最后一块荞麦扒糕送进嘴里，慢悠悠嚼着，总觉得比小丫头喂的少了几分味道。

　　林悠然再次去林阿姑家，带了一篮子糖三角。

　　孩子们馋得直吞口水，却背着小手不肯接。直到林阿姑点了头，小家伙们才两只手捧着，狼吞虎咽吃起来。

　　林阿姑含泪道：“往后再来可不能带东西了，这样的人情姑姑还不上。”

　　“眼下就有个机会还，单看姑姑答不答应。”林悠然笑盈盈道。

　　林阿姑忙问：“是不是需要我做什么？吖吖尽管开口。”

　　于是，林悠然把河沿儿食肆的情况一五一十说了，包括几点上工，需要忙些什么，兵士们的口味以及注意事项，甚至先前关于豆腐坊的那些流言也没漏下。

　　林阿姑久久没有回应，好一会儿才不敢置信地确认道：“吖吖的意思是……让我去帮工？”

　　林悠然点点头，道：“包一日两餐，工钱每旬一结。但是丑话说在前头，有个十天的试用期，郡公那边通过了才能继续做下去，阿姑可愿意？”

　　林阿姑点头如捣蒜：“愿意，再愿意不过了！不要工钱，只要管饭就成……我可以不吃，匀给这四个孩子……我那可怜的四丫头，自打生下来就没吃过一口饱饭……”

　　说着说着，就捂着脸哭了起来。

　　林悠然心内酸涩，安慰道：“阿姑放心，在咱们食肆干活，别的不说，饭管饱。军爷们锅底剩的就够咱们吃了！”

　　“好孩子，你这是救了我们一家的命啊！姑姑不知如何感激你，就、就代死去的孩子爹给你磕个头吧！”

　　林阿姑泣不成声，当即就要跪下去。

　　“姑姑，可别这样，我是晚辈，受不住。”林悠然连忙抓住她的手，眼中不由带了泪。

　　这得是经历过怎样的绝望，才会在丁点希望面前如此迫不及待？

　　林悠然心情沉重地出了草屋，转身去了村北的孙婆子家。

　　孙婆子就是四房孙氏的母亲，先前帮着林悠然打脸胡氏的那位。她向来热心肠，是村中妇人们的领头人。

　　林悠然在她面前没拐弯抹角，直接说明来意。

　　孙婆子听完，惊讶程度不亚于林阿姑：“食肆的活计虽忙，你们母女两个辛苦些并非做不完。丫头啊，你真舍得把钱分出来给别人？”

　　“钱赚多少都没个头，一日两餐能吃饱心里便是踏实的。”

　　林悠然笑笑，说：“郡公的意思是，先紧着那些家里没了男人，日子不好过的。只要姥姥您瞧着人品过关，一并招来就好。”

　　林悠然为了不太过出头冒尖，把功劳推到了赵惟谨身上。孙婆子却一眼看出，真正拿主意的是她。

　　林悠然前脚出门，孙婆子后脚就对大儿媳妇道：“你去各家知会一声，往后谁再敢传豆腐坊的闲话，我孙婆子第一个撕烂她的嘴！”

　　要相信，好心总会有好报。