《沈公公》择善

6、第六章

　　他捏了捏眉间，将睡意驱逐，“你回来了。”

　　“大人在这等了多久？”孟阑问道。

　　“也就一会儿。”沈玉泽微笑，“是去见孔曦了？”

　　“你受了伤就别胡乱走动，要见孔曦，让她来东厂便是。”

　　“大人，我的伤没那么严重。”

　　倒也不是不严重，不过是与她受过的伤相比，不是最严重的。

　　“那也不能马虎了。”

　　孟阑点头，随后走上几步，将走廊的竹帘拉下，挡下那刺眼的阳光，“大人您过来有何事吗？”

　　沈玉泽欲言又止，最后道：“你有新任务了。”

　　孟阑点了点头，没有丝毫不满，“是什么？”

　　“去叶府蛰伏。”沈玉泽随后说：“此事不急，先等你的伤好之后……我们再商论如何将你送入
　　府中。”

　　“不劳大人费心，我自己能找到折子的。”

　　“叶府不同马宅。”沈玉泽的眼神严肃，“府内守备森严，想要凭空塞一个人进去，还要让人不起疑心，难度可不小。”

　　孟阑挑了挑眉，不以为然，沈玉泽却似乎很是烦扰，“这是提督大人的命令，我也没办法。”

　　“属下没事。”孟阑从衣袖里抽出了几罐药瓶子，“都是孔曦给我的，我信她的医术，我的伤很快就会痊愈的。”

　　沈玉泽心里苦笑，他不是那个意思。他原本还想留孟阑在京城多呆一些时日，可以带她去赏赏京城美景，还有京城小吃。

　　现在一想恐怕是不可能了。

　　沈玉泽抬头看着她的笑颜，不见有丝毫怨气，只能无奈地叹了口气，“那我就不扰你休息了，好好养伤，叶府之事……等我吩咐。”

　　第二天一早，天还未亮，孟阑便起身洗漱，她换上了一身敝旧的灰色衣袍，竖起了头发，戴上斗笠便出门了。

　　走了三条街，由于天色尚早，一路上还不见有车马行人，直至目的地，路途都十分顺畅。

　　她抬起头，那巍峨肃穆的叶府还笼罩在阴暗当中，但只是看那高大的青墙，她仿佛便可以想象里面的楼台水榭，假山水池。

　　叶府对面的茶馆刚开，她脱笠入内，便有小厮前来招待。

　　“客官，是要什么茶？”

　　“一杯普洱足矣。”

　　小厮动作很快，端了茶来，还未放下，孟阑随手一抛，一锭银子便落在了托盘上。

　　“三个问题，够吗？”

　　小厮掂了掂银子，微笑摇头，“客官，这银子，只够茶钱。”

　　连这叶府对面的茶馆都是这等精明，看来还真是有不少达官贵人来这打听叶府的事。

　　孟阑心中有气，却不好坏了规矩，只能再拿了两锭银子出来，“这些够了吧？”

　　小厮满意地收起了银子，“客官想要问什么？”

　　“叶封峤的妻妾儿女都有多少，姓甚名谁，是个怎么样的品性？”

　　小厮嘿嘿一笑，“客官恐怕是外地人吧？这在京城可都是人尽皆知的事。”

　　孟阑微笑不语，那小厮随即便坐了下来，“不过客官来小人这家茶馆，那可真是来对了。这京城议论叶家的人众多，但也有的不少是诟谇之言，不可轻信。”

　　“这叶家在朝中势大，但不知是不是亏心事做多了，叶首辅膝下，只有一儿二女。若客官是南方人，那便应该听说南京江家的名号。”

　　孟阑点了点头，“我确实听过。”南京江家也是有名的富商，手下产业无数。

　　“怎么？叶家还与江家有联系？”

　　“不错，叶首辅的夫人便是江家人，闺名柔语，是位性情贤淑，深明大义的大家闺秀，当年还是礼部尚书高焕当了主婚人。昔年叶封峤还未入翰林，若非攀上了江家以结识朝中权贵，他岂有今日这般风光？”

　　“叶首辅应当也是知恩图报之人，虽然身居高位多年，但鲜有纳妾之举，还是叶夫人为了叶家子嗣兴旺，才纳了两妾。”

　　“看来叶首辅不是爱好美色之人。”孟阑细细琢磨。

　　“客官说的是，若是客官想要结识叶首辅，以美色/诱惑那是行不通的。”

　　“再说叶首辅的子嗣，正室育有一子一女，嫡长子是叶星立，嫡长女则是叶星挽，另外有一庶女叶星持。”

　　“叶星立是叶家唯一的男丁，如今已经十八，为人纵情放浪，经常流连于戏楼妓馆中，尤其爱马，客官您以后来小店，可千万别走叶府左侧的小道，那儿全部马粪的臭味，饭馆生意惨淡，有的歇业，有的则搬去了别处。叶首辅虽然怒其不争，但无奈叶夫人时常包庇溺爱，养出了大公子那么个无法无天的性格。”

　　“叶公子的嫡妹叶星挽，小人倒是不怎么了解。大姑娘深居简出，也只会是在有宴会时才会出门。庶女叶星持倒是较为活泼，与京城各家贵女都有接触。”

　　谈到此处，茶馆外的人声逐渐杂了起来，陆续也有不少人入了茶馆，孟阑不想引人注目，便重新戴上了斗笠，挥手说：“你去忙你的吧。”

　　孟阑走出了茶馆，转身之前去，再次看了一眼门前那硕大的牌匾，眸光渐渐深邃。

　　接下来的几日，她天天在叶府附近闲浪，前门后门，甚至侍卫的走向都被她摸得清清楚楚，伤也渐渐好全了。

　　现在只需要一个契机。

　　她绕过了街道，走到了叶府后门，经过她几日的观察，她发现有不少的马被牵入了府中，质量参差不齐。

　　她偷听了守门的侍卫说，这再过一段时日，便是京城一年一度的赛马会，凡是京城有名望的公子都会携马参加，叶星立自然也不例外。

　　他此时大量购马，应当也便是为了这次的赛马会做准备。

　　…………

　　叶府，莹水居，叶夫人的居所。

　　今早，凤姨娘携女儿叶星持来拜见江柔语，三人已在厅内座谈了整整两个时辰，已近响午。

　　此时日光正盛，想着她们回居所又得走上一段远路，江柔语干脆留了母女俩下来用膳。

　　“母亲。”凤姨娘与叶星持尚未来得及谢恩，门外忽然传来一道女子轻柔的声音，屋内和融的气氛顿时僵窒起来。

　　褶裙飘飘，携着金光入院，直到她双脚跨入门槛，廊外的婢女才缓缓收起了夏伞，退至门旁侍立。

　　叶星挽垂眸小步上前，不见一丝情绪，一支素淡的嵌玛瑙南瓜纹的银簪将秀发半挽，耳畔挂着珍珠耳环，再是一袭水蓝色的褶裙，配上同色的小袄，彰显清雅。

　　“星挽给母亲请安。”叶星挽微微屈身，同时伸手擦去颈上的细汗，起身时，眼角顺着一瞥，笑容微微，“妹妹也在。”

　　叶星持连忙起身，“给长姐请安。”

　　叶星挽神色淡淡，嗯了一声便在她们对面的南官帽椅坐了下来。

　　姨娘识相地道：“大姑娘来了，妾身与持儿还是不打扰了，多谢夫人美意。”

　　江柔语无奈地点头，目送两人的身影远去，直至她们走远，叶星挽才开口问道：“星持怎么忽然过来母亲这里？”

　　“她们母女俩就是来与我闲谈几句，还特意给我送来了香包，你瞧。”江柔语让身边的婢女给叶星挽递过去，说道：“这是星持熬了三天三夜绣出来的，她这针脚功夫是愈发好了。”

　　叶星挽将香包捏在指间，只是匆匆打量了几眼便还了回去，问道：“她无缘无故，怎么忽然想起赠香包了？”

　　“这赛马会不是要到了吗？”江柔语品了口茶，“星持想要做一件新衣裳。”

　　“无事献殷勤，非奸即盗。”叶星挽嘴角一勾，轻轻地将茶盅搁在茶几上，却不听江柔语有任何回应。

　　她不禁蹙起了眉头，“母亲，你不会答应了吧？”

　　江柔语苦笑，“不过是一件衣裳而已，你不至于如此计较吧？”

　　叶星挽轻笑一声，“我计较？我身为嫡女，最近一次置衣还是半年前新年的时候，她一个庶女，端午节要添脂粉，生辰时还求着父亲给她买了一对衔珠青鸾裹银步摇，这下不过是一个赛马会就又要新衣裳？母亲，这是不是逾越了？”

　　江柔语天性温和，碰了人来求总是不忍拒绝，也不忍责骂，但一听叶星挽这般道来，她左右为难，只能微微叹了口气。

　　叶星挽也察觉自己语气锐尖，很快便收起了锋芒，道：“母亲既然答应了，星持她要置新衣裳，便让她置便是了。我今日来见母亲，是为了马厩一事。”

　　“哦，马厩怎么了？”

　　叶星挽忽然起身，对着江柔语一屈。

　　“请母亲代女儿转达大哥，叶家马厩已经容不下他这些天带进的马了。马厩的秦嬷嬷前些天求见女儿，马厩里的杂役已经撑不住了，这么多的马需要照顾喂养，加上空间狭窄，昨日还有一匹马发飙踢上了两名杂役。”

　　“啊？伤得怎么样？”

　　“伤得挺重的，我已经让秦嬷嬷去请大夫了，现在是要赶紧将那些马都给拉走，女儿可不想这等惨事再次发生。”叶星挽神色不耐，可江柔语却迟迟没有答应。

　　“这赛马会在即，你哥哥也是得胜心切……”

　　叶星挽一手捧着茶盅，听见母亲这话，双指一松，刚刚掀开的茶盖轻轻落下，可冰脆的撞击声却猛然打住了她的话。

　　安静的室内仿佛是有雷鸣响过，江柔语的心也不禁往上一提，她素知星挽与星立不睦，年纪越大，两人的隔阂越深，现在她就算仗着母亲的身份，也难以调节。

　　叶星挽重新将茶盏放下，侧首看她。

　　“他得胜心切，怎么不把心思放在学业上，将来也好考取功名，慰藉父亲。他倒好，成天不学无术，为了一个赛马会，他都花了多少银子在买马上？这里面还有许多是被无良商贾诓骗而买的。”叶星挽压抑着胸口的怒气，声音虽然中和，但一双凌眸却透着怒意，又道：“我已经让银库停止给他发银子，他要花那就花自个儿的私房钱，可别把叶家的底败光了。”

　　江柔语手撑着额头，苦思冥想，最后才道：“其余的先不说，这马厩的人手既然不足，那就招几个杂役来，至于买马的事，我寻个机会，自会与立儿说清楚。”

　　母女俩四目相接，叶星挽心中冷笑，母亲如此钟溺兄长，她自是不会妄想两人能谈出什么结果来，但是她还能有何办法？

　　她撇了一眼茶盅，看着水面上漂浮着茶渣，随后缓缓地站起身来，福了福身子，“那一切就拜托母亲了。”

　　说完，她便甩袖而去，被夏风吹起的衣袂，如她的身影那般轻盈。