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1、1.1. ...
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昏黄的灯悬在酒馆门前,随着冷风发出令人不安的声音。Karas刚端起酒杯,门就砰地一声开了。
“猎人,”Karas旁边的人小声说,“有他们的地方,就……”
Karas没听到下文,他转过身,向门的方向看去。进来的是一个疲倦的年轻人,一头棕色的卷发,穿一身黑色的轻型铠甲,背上背着一把几乎与他本人等身长的冰蓝色大剑。周围的人自动让开一条路,年轻人径直走到Karas身旁坐下,要了一杯酒和最廉价的晚餐。酒馆安静了一下,随后恢复了先前的喧闹。
“伙计,”年轻人向Karas举起杯子,“你看起来并不怕我。”
“我怕得要死,”Karas笑着眨了眨眼睛,“好在你不像专门狩猎血族的猎人。”
“你指望在Chatham找吸血鬼?他们早搬走了,这里是另一些腥臭的恶魔的地盘,”年轻人将酒一饮而尽,“而我就是一个不得不跟它们打交道的倒霉蛋。”
“恶魔猎人?听起来不错,我从Titania来,不熟悉行情。”
“伙计,你真不像个吸血的怪物,倒像个巫师,能不能用你的占星术算算这里究竟发生了什么?”
“我只听说是恶魔与龙的战争。”
“不太确切,”年轻人摘下头盔放到吧台上,“五年前,Chatham的恶魔领主Valentine攻陷了Solander王国,这事你总知道吧?”
“是的,Valentine非常强大,其他的恶魔领主也很怕他。”
“前几天,Valentine回到Chatham休养,连侍卫都没带,却没想到旧王国的王妃来报仇了,这个女人牺牲了自己的儿女作为祭品,用古代的魔法招来了龙,凶残的黑龙。”
这时年轻人的晚餐被送了过来,他抓起刀叉,把脸埋进盘子里。Karas不再说话,啜饮杯里的酒,喧闹和各种窃窃私语涌进他的耳朵。
“Chatham的峡谷已经被黑龙的翅膀扫平了,你还想往东去么?”年轻人嘟哝着问。
“是的……”
“好吧,人忙人的,怪物忙怪物的,可是对我们身边这些人来说,他们又该懂点什么呢。啊,伙计,你来这儿干什么?”
“找我的朋友。”
“那祝你好运了,这地方乱得很,另外,我说伙计,我以前在哪见过你?”
年轻人抬起头,盘子已经空了。
“应该见过,但我想那是很久以前,我认识你的剑,Alisdair。”
“嗯!Alisdair,这家伙确实有一点宗教背景。伙计,看起来我们见过,也许还认识过,奇怪,到处都是奇怪的东西。”
“奇怪什么?”
“我见过你,却不记得你的名字,但是我觉得你记得我的。”
“其实我也不记得。”
“Ernest,Talea的恶魔猎人。我不记得你的名字,巫师,”Ernest站了起来,“我得走了,再会。”
Karas点了点头。Ernest戴上头盔,冲出酒馆,消失在街灯微弱的光线中。Karas结了帐,缓步上楼。
Ernest转过几个街区,家家门户紧锁,他开始庆幸在此之前找到的酒馆。Ernest最终在一座教堂门前停下,他悄无声息地潜进去,穿过礼堂和大厅,踏过回旋的楼梯,爬上房顶,在风向标旁边站定,拔出小刀割破手指,血一滴一滴落在辨不出颜色的风向标上,咒文。很快,一个黑影出现在Ernest身后。
“猎人先生?”
“Eliwod,很抱歉我来晚了,”Ernest转过身,“最近形势如何?”
“黑龙扫平了峡谷,Valentine似乎逃走了,消息已经传了出去。”
“似乎,逃跑了?”
“Valentine向东去了,那里布满火山;Solander的堕天使们正在Chatham北方待命,但Valentine迟迟没有下令;血族的各个分支都派出成员前来观望;除了Talea的Oswald公爵,其他地方的恶魔领主毫无例外地派出了刺客,这是个排除异己的好机会。”
“那些刺客杀得了Valentine?”
“会起作用的,先生。”
“Oswald公爵?”
“他是某一任魔帝的弟弟,习惯深居简出,非常神秘。”
“听起来像趁火打劫的,”Ernest伸手抓住风向标,“以我的速度,能否赶得上这场好戏?”
“魔帝陛下只有这一门亲戚。另外,先生,你似乎赶不上这场戏,即使能,人类也无法深入火山内部。”
“无论如何也得走一趟,Eliwod。”
Ernest松开风向标,这时一片巨大的黑影掠过天空,随之而来的是强劲的狂风。风向标像一棵草一般连根而起,Ernest和Eliwod也几乎被风吹落。好在这股狂风很快就消失了,留给他们的只有拍打翅膀的声音。
“那是什么?”
“是龙……”
Eliwod抓住差点掉下房顶的猎人。
“谢谢,伙计,真危险。”
Ernest起初并不想深入Chatham的火山地带,但他还是去了,仅是追随着黑龙影子的痕迹。Ernest与他的血族眼线在一座小火山的山脚下分手,一路上他碰到了不少恶魔,他不回避它们,它们也不回避他,异族与异族的大战让一些小争斗得到平息。恶魔们或放肆地交谈,或拘谨地等待。Ernest从各种蛛丝马迹中发现了几个纹章,雪莲代表恶魔女公爵Elaine,蜘蛛网象征蜘蛛夫人Sheena,被玫瑰簇拥的长剑则是Oswald公爵的标志,还有四五个恶魔纹章是年轻的Ernest所不认识的,烫手的岩壁上间或出现几个血族的联络暗号,观众似乎都到齐了,但是纹章中并没有出现象征Valentine的灰色书本。
当Ernest爬到小火山的岩浆口时,他几乎为所见的场面窒息:遮盖了天光的黑龙悬停在空中,巨大的翅膀卷起狂风,几条银灰色的影子环绕在龙身边。Ernest连忙躲了起来,他觉得自己没当场死去简直是庆幸。恶魔和血族零星地分布在不远不近的几个山头上,影子在火光中暧昧地闪动。