《西窗烛》雁越寒潭

6、宫闱秘事

　　叶昭在内廷司主事张公公的带领下，来到了后宫。后宫和前朝有很长一段距离，重重宫门都有人值守，太监宫女来回走动，想混进来很难。这后宫哪里能看到一个男人，看来这皇帝把自己的女人看得很紧，生怕戴了帽子当了王八。
　　“叶将军，咱家派一个小太监跟着你，你想去哪和他说就行，弄璋，过来。”
　　一个机灵的小太监正在躲懒，突然张公公叫，以为被逮到了，吓得摔了一跤。
　　“怎么这般没头没脑的？欠打了是不是？”张公公作势要打这个小太监。
　　“公公，我的好公公，饶了小的这次吧。”叫弄璋的小太监倒是挤眉弄眼，可见不是第一次了。
　　“你带着叶……你带着小叶子，到处去溜达溜达，新来的，去熟悉熟悉环境。”
　　“好嘞好嘞。”
　　弄璋忙点头哈腰，笑脸送走了张公公，回头来打量叶昭，“你刚净身？那么精神。”叶昭苦笑着，“你叫弄璋？”
　　“公公给取的名，本来叫小六子。”说着过来勾肩搭背，“以后叫我六哥，我带着你混。”
　　“六哥。”
　　“真听话，走，带你去玩。”一副“大哥”的样子。
　　走了好一阵，他们都低着头，只看到裙摆和初露红色的绣花鞋。
　　叶昭不禁感叹，这后宫女人真多呀。
　　弄璋一路介绍着，这是哪位得宠嫔妃的寝宫，这又是哪位帝姬的居所……最后到了一处看着冷冷清清的院子，抬头一看，一块落满灰尘的匾额上书着“静心苑”三个大字。
　　“此处是给不得宠以及犯事的妃嫔住的，听说这里死过很多人，我们还是走吧。”
　　叶昭并没有理睬他，自己走了进去，弄璋忙拉着她，“别连累我受罚。”
　　“六哥，你说这院子，关着谁？”
　　“有好几个，听说昨晚上住在这里的南美人莫名其妙死在了掖庭门的宫墙下，挺诡异的。我们还是走吧，小叶子。”
　　弄璋的小身板哪里敌得过叶昭，怎么拽都拽不动，只好妥协，“你奶奶的，罚就罚，走，六哥带你进去。”
　　静心苑院子不大，围合式建筑，四面都是屋子。中庭种着很多梧桐树，把光线遮挡了大半。透过门洞，叶昭看见有人在说话，悄悄的，两团蓝色，和自己身上穿的太监服一样，细看之下是两个太监，说着说着就开始亲密起来，梧桐树叶光阴里，支支吾吾不甚清楚。
　　“六哥，那里有两个人……”
　　弄璋过来一看，忙拉着叶昭跑了过去，来到院子的假山下，“别乱说话。”
　　“他们……怎么那样？”
　　“有什么稀奇的，在宫里很常见。大家都是无根无亲之人，这样也算有个慰藉。”
　　叶昭皱着眉头，顿时觉得头皮发麻，“你还真看得开。”
　　“有那么夸张吗？你看你脖子的鸡皮疙瘩。”弄璋压低声音，“我告诉你，六皇子好男风，常与宫中太监鬼混，小叶子你长得这么俊，小心被六皇子撞上。”
　　叶昭斜着眼睛看着弄璋，“以前听说宫中太监宫女可组对食夫妻？”
　　弄璋点头，“你刚来，待久了就知道了。”
　　叶昭咬了咬下唇，大步走出假山，“我们去南美人屋里看看吧。”
　　“有什么好看的，我们回去吧。”拉住叶昭的腰带，拽得死死的。
　　叶昭转身，问，“你知道‘弄璋’是什么意思吗？”见弄璋摇头，“弄璋是生儿子，弄瓦是生女儿。”
　　“这样……你学问真好。”
　　第一次有人夸自己学问好。叶昭笑出了声，“张公公给你取的名？这老东西真混账。”
　　“对我还是挺好的。”
　　叶昭听了，笑而不语直摇头，“你没救了。”
　　二人来到南美人住的住处，弄璋说，“以前张公公让我送过东西过来，南美人就住这里。”
　　屋子不是很大，陈设也很简单，虽然是冷宫，但好歹是皇帝的女人，不会破败到哪里去。叶昭在屋子里看了几遍，没有找到任何有价值的东西。
　　“六哥，你有听说过，‘登徒子’这种香吗？”
　　叶昭拿起桌案上的香炉，打开看了看，又闻了闻，是正经的檀香味道。
　　“你小子哪里听来的？”弄璋贼笑着，“登徒子是内廷司专门调制的香料，专供圣宠的嫔妃所用，。”
　　“为何？”
　　“不得圣宠的也用不着啊。它是催情香料。”
　　叶昭低头咳了一下，瞬间想到昨晚自己意乱情迷的样子还有惜音暖和的胸口，脸立马红了起来。
　　“你小子脸红个什么劲？净身后就断了这念想吧，专心侍奉主子，攒些银子，不至于晚景凄凉。”
　　叶昭掸了掸衣袖上的灰屑，“隔壁住的是谁？”
　　“隔壁没人，是小佛堂，所谓静心嘛，吃斋念佛咯。”
　　叶昭苦笑了两声，心想着这静心苑的佛经木鱼背后暗藏着多少苟且，一个不得宠的嫔妃竟然用催情香料。这后宫表面看着风光迤逦，暗地里的勾心斗角、男盗女娼的事情怕是也不少。
　　出了静心苑，竟一无所获，正在叶昭垂头丧气时，内廷司的小太监急急忙忙急匆匆跑了过来，把叶昭叫到了内廷司的暗房里。
　　暗房中，南美人的尸体横放在眼前，内廷司主事张公公以及主管嫔妃侍寝的晚晴姑姑各站一旁。
　　门“嘭”的关上了，光线从窗户进来，一道一道地投在尸体上。
　　张公公介绍了南美人的死因，是由短柄利刃直入心脏，导致死亡。张公公介绍完后，表情凝重，
　　“叶将军，既然您是本案主理，有件事不得不告诉您……经晚晴姑姑验证，南美人腹部涨实，已怀有身孕。”
　　“身孕？”还没等自己叫出声就急忙捂住了嘴，“会不会验错？”
　　“奴才在宫中做事二十年，怎会验错！”晚晴语气不是很好，“南美人怀有身孕，肚中孩子已成形，足有四月。”
　　“冷宫嫔妃怀孕，这传出去，皇上颜面何存？”
　　张公公很严肃地呵斥，“这事绝对不能传出去。叶将军，你禀明圣上，说南美人深宫幽禁，思过不悔，导致疯癫，跑出宫去自裁赎罪，以谢皇恩。然后把当晚值守掖庭门的禁卫军以忽职入罪，统统杀掉。这事就算平息了。”
　　“这等草率……”
　　“难道将军想皇家丑事闹得天下皆知吗？”
　　叶昭想到了惜音说的话，这些宫闱秘事，应以皇家颜面为先。但是当晚值守掖庭门几十人，无辜为此牺牲，叶昭做不到，从战场浴血回来的人知道生命有多宝贵，她不能屈从。
　　“本将军是主理，内廷司是协理，张公公应全力配合我。”叶昭莫名提了语气，大将军的威严吓得张公公直往墙上靠，叶昭停顿一会，放缓语速，“我知道事关重大，但不查清楚，有辱皇命，我一定要把让南美人怀孕的那个人找出来。”
　　“将军，莫要拿自己的前程开玩笑。”张公公气得两腿一瘫，坐在了椅子上，“不管你怎么查，南美人都是清白之身，赎罪而死！”
　　叶昭踹门而出，气冲冲走到石榴架下，被人叫住了，是晚晴姑姑。
　　“有何事？”叶昭没好气地问，见是晚晴，面色稍稍和缓几分。
　　“将军气节，晚晴佩服。”稍稍行了一礼。
　　“姑姑何必挖苦。”
　　晚晴看着叶昭，负手在背，虽心中有气，但面色依然从容，虽穿着太监衣服，但却是铁骨铮铮的男儿气概。
　　“将军有没有想过，忽职罪大还是与嫔妃通奸罪大？”晚晴见叶昭一脸疑问， “宫中不是女人就是太监，能让嫔妃怀孕的，除了值守宫门的禁军，还会有谁？到时事情公开，禁卫军就不止死那几十人，将军想过吗？”
　　“可真相……”
　　“在皇家，真相并没有那么重要，重要是颜面。这后宫中数以万计的女眷，只皇上一个男人，深宫寂寞，这种事情也不是第一第二次了……将军可娶妻了？”
　　叶昭点头，“新婚不久。”
　　晚晴说，“夫妻房中之事，应当阴阳调和，这也是男婚女嫁的缘由，可宫里女人太监太多了，品萧磨镜之事也时常有之，南美人只是冰山一角。”
　　叶昭脸色一阵青一阵白，她现在是在和宫里负责妃嫔侍寝事宜的姑姑讨论夫妻房事吗？
　　“人之常情，将军也不必窘迫。看将军模样，定是专情之人，尊夫人真是好福气。”
　　人之常情！人之常情吗？叶昭脑海里回想到那晚夜里，投影在屏风的婀娜身姿……还有在“登徒子”香料催情下的自己，惜音的小心机。原来是人之常情。情到浓时水到渠成。
　　“多谢姑姑今日良言。”叶昭从怀里拿出一包东西来，素布紧紧裹着，打开，“这是南美人衣物中的香囊，姑姑应该很熟悉。”
　　“南美人从何而来这香料……”晚晴吃惊，“将军的意思是继续查下去吗？”
　　叶昭点头，“查清楚，让该承担罪责的人承担，毕竟人命关天。”
　　晚晴把香囊递回叶昭，叶昭环顾周围，问，“姑姑，恕叶昭唐突，你刚刚说的‘品萧磨镜’是什么意思？”
　　“等将军破了此案，奴才再告诉你，并有礼物送给将军。”
　　叶昭抱拳告辞而去。
　　入夜，弄璋带着叶昭来到太监房，房中特别狭窄，炕上一排铺位。
　　“那被窝是你的。”弄璋指了指角落里的一个铺位。
　　“谢谢六哥。”
　　“刚刚张公公叫你去，有什么好事？好兄弟要有福同享。”
　　叶昭整理被窝，和着衣服溜进被窝，“公公怀疑我没净身，去暗房例行检查。你也要去吗？”
　　弄璋“呸”了一声，“别提伤心事。”
　　叶昭笑嘻嘻地问，“你娶过妻子吗？”
　　弄璋摇头，“没碰过女人。”
　　“想吗？”
　　“不想，想也没用，你想吗？”
　　叶昭眨了眨眼睛，看着墙壁上闪烁的灯光，没有回答弄璋的问题。
　　夜半，叶昭辗转睡不着，拿出香囊闻了一下，又收了起来，惜音低喘着热气叫着“阿昭”的声音幽幽传来，叶昭猛地清醒过来，全世界又从混沌变成冷色的现实，太监们梦话呓语打呼不绝，房间里飘来尿骚味和恶臭味……叶昭紧闭眼睛，“阿昭……阿昭……”
　　惜音!
　　叶昭再次惊醒，这次她起来了，外边漆黑无声。
　　叶昭坐在屋外的台阶上，看着头顶圆月，她决定，夜探静心苑。
　　叶昭轻功了得，又熟悉禁军巡逻范围路线，轻而易举地避开巡逻禁卫军，到了静心苑。半夜静悄悄的，没有一点声音，叶昭躲在梧桐树影子里，突然一声枯树枝断的声音传来，她以为自己踩到什么了，可脚下没有任何东西。
　　一个黑黝黝的影子，从假山后爬出来，鬼鬼祟祟溜进了一间屋子，那正是南美人的房间。
　　叶昭跟了过去，那个人在屋子里乱翻一阵，好像在找什么东西。叶昭按捺住性子，等那人出来，也不动手，只一路跟随到宫墙内墙边，在灯火里看到了禁卫军服装和侧脸上一道长长的疤痕。叶昭似曾相识，想追上去擒拿，那人却转到花草中，不见了。
　　“娘的。”叶昭气得一踢脚下石头，谁知石子踢出去打在什么东西上，发出“咚”的声音。
　　原来是一道门，在花草隐秘处，这里又是偏僻处，很难被发现。
　　叶昭立马赶到掖庭门，值守禁军见来人是叶昭，恭敬行礼。
　　“秦天放呢？”
　　“秦大人在办事处。”
　　“快叫过来。”叶昭气冲冲的，“今晚宫城值守的名册，拿给我。把人全叫过这里来，我要点名。”
　　“将军，卯时未到……”
　　“快去！”叶昭威而不怒。
　　秦天放骑马前来，“将军，半夜三更的，何事这般焦急？”
　　叶昭让秦天放脱了衣服，自己穿上，秦天放亲自集中值守禁军，一一点名。禁军只是以为将军是突击检查，提前来点卯，所以大家并无起疑。
　　“不对，那个疤痕不见了。”
　　“什么疤痕？”
　　“天放，我刚刚看到凶手了。脸上有道疤，和你我差不多高，穿着禁军的衣服。”
　　“会不会是有人故意假扮？”
　　两人讨论之间，值守小队长过来报告点卯结果，“将军，人都到齐了。”
　　“没有人请假？”
　　“没有……不过有人调班。”
　　一个年轻禁卫跪在地上，“小人元洪，本是明日值守，因为家中老母寿辰，故和陈沧换了班。”
　　“陈沧？脸上是否有道疤？”
　　“将军记忆真好，确实有疤。”
　　叶昭忙让秦天放去抓此人，她带着一队人来到内墙下的那堵门前，打开进去，跪着爬了一会儿，一推头上木板，竟然能打开出去，已经在外墙墙下。
　　人已抓获，真相大白。
　　陈沧与南美人暗通款曲，不料珠胎暗结，陈沧为保自己，以私奔为由将南美人骗出宫墙。
　　“为什么要到宫墙之外杀人？内廷不更好？”
　　“因为那日不是我值守，进不去，买通了一个小公公去传的信。”陈沧低头认罪。
　　“为何半夜潜回静心苑？”
　　“找东西，一个香囊。那是我给她的唯一的东西……”
　　陈沧身材高大魁梧，七尺男儿，此时却是满面污泥，血泪合流。
　　“从何而来？”
　　“值守宫门时，一个娘娘打赏给我的，让我丑时到她宫中领差事，但那天秦大人突然调派，我就没去成。”
　　“哪位娘娘？”
　　“不知，只知住在春华宫。”
　　原来如此。
　　事罢。
　　皇帝秘密处死了陈沧，对外宣称南美人旧疾复发，猝死，按照品级规格安葬。
　　晚晴姑姑再次见到叶昭，她站在石榴树下，不再是一身太监服装，而是穿着官服，正大光明进来处理南美人的事。叶昭此时正和弄璋说话，见晚晴远远看着自己，就走了过去，“姑姑，”微微躬身，“请问春华宫住的是哪位娘娘？”
　　“眼下最得圣宠的张贵妃，将军为何问这个？”
　　“没事，那日假扮小太监，路过春华宫，有幸目睹芳容，所以问问。”叶昭四顾周围，“姑姑可以告诉我，我那个问题的答案了吧。”
　　晚晴见堂堂一个大将军，现在一本正经地问这种问题，瞬间觉得叶昭憨厚可爱，也就解释其意，叶昭听得很认真，比听孔夫子的书都严肃。