《西窗烛》雁越寒潭

37、今夕何夕

　　夜间，叶昭拿了鸡汤到房内，银川因为生产，模样很是虚弱，在昏暗的灯光里，脸色更是惨白。叶昭把汤递给银川，就坐到床边看着熟睡的那个孩子，安慰着银川，“母凭子贵，以后你会苦尽甘来的。”
　　银川没有接她的话，只是捧着汤碗看着她，眼泪转在眼眶中却强忍不落，“叶昭，我现在的境地，很苦......”
　　叶昭动容，拿过银川手中的汤碗，一勺一勺喂过去，柔声说，“你刚生产，那些伤心事就暂时不去多想，好好补好身子，然后再做打算。”
　　银川把目光转向那个孩子，就想到了他的父亲耶律贤，竟然化出一抹苦笑，“都说夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，以前我父兄还在，他对我还好，如今见我无用了，就把我当做弃子，丢弃在瀛洲台不闻不问，君心至此，步步生寒。”
　　叶昭问，“你的意思是，不回辽了吗？”
　　银川摇头，坚决地说，“为何不回？我要回去，证明给耶律贤看，我不是弃子， 我能帮他，帮他对付他那野心勃勃的弟弟耶律弘，我要为我的儿子打算。”
　　叶昭长叹一声说，“跟我去漠北吧，待政变风波过去，你再回辽。”
　　银川问，“你不怕夫人多想吗？”
　　叶昭笑着，“惜音知我，我知惜音，她定也希望你能跟我回漠北，养好身体再回去。”
　　“去年端午我孤身入辽，心中深深惧怕惶恐，今年端午，有你千里前来相救，护我母子周全，遇人如此，此生足矣。”银川看着叶昭，疲惫眼神中漾开一个笑容，柔声说，“你抱抱他吧。”
　　叶昭立马站起，双手往腰间擦了两下，小心翼翼地抱起银川的孩子，这孩子很乖，很少大声啼哭，一直酣睡，她从未抱过这么小的孩子，轻飘飘的，手显得很笨拙，看着这孩子在自己怀中安然睡着，她突然感觉到作为一个母亲能保护自己孩子的自豪和成就感，心中最柔弱的地方正慢慢融化。
　　白昼里的人声随着黑夜逐渐安静，隔着窗户纸能听得到隔壁农舍的鸡鸭扑翅的声响，昏灯光亮下能看见屋里的摆设，甚是简单，刚刚生产完毕，现场很是赃乱，叶昭解下披风给银川盖到胸口，撸起双手衣袖就开始收拾房间的东西，看到那些生产血污的素布，她那习惯凌厉注视的双眼竟在这夜里显露出心疼与怜惜。
　　世间至伟之人，当属母亲！
　　千秋功业、万古悲愁，皆由母亲十月怀胎孕育而生，而古来的男人都习惯把女人当成附属品，欢喜时呼之即来，厌倦时挥之即去，战败拿女人献敌，战胜拿女人取乐，亡国谴责女人魅惑君王，世间难以启齿的过错皆由女子承担，男子们光鲜亮丽，读圣贤书，行君子礼仪，所有得失荣辱归咎于命运不济。史书纵横，字字句句都不是为女子而写，坊间偶有好事者写了一二女子的外传事迹，那断肠饮恨、美人迟暮都归于“闺怨”二字。
　　叶昭看着自己在窗户纸上的影子，自嘲一笑，回身看去，银川陪着孩子已经睡着了，她开门出去，动作很轻，独自靠着廊柱坐在屋檐下，对着今晚微微月色慢慢睡去。
　　第二天一早银川来叫叶昭，她猛然惊醒，右手下意识就要去摸脚靴中的短剑，见是银川才收回手来，伸了一个懒腰。
　　清晨阳光漫过茂密树影，撒在叶昭肩头，久经沙场的脸显得有些粗糙，银川把披风还给他，知道他为了避嫌，所以在外面守了一夜，看着他惊醒之后下意识地去摸武器，突然也很心疼他，久经沙场的军人养成的习惯，随身都带着利器，不敢轻易沉睡。
　　“我们出发吧。”银川看着树叶间的阳光，“带我去漠北。”
　　叶昭有些担心“可是你的身子未愈。”
　　“我没事。”银川笑着，想证明自己真的没事，“将军，这是宋辽边境，你我还未完全脱险，且你出来日久，夫人难免担心，公务也会耽搁，还是早些出发，我的身子我知道，并无大碍。”
　　叶昭见银川去意坚决，也就不再说什么，收拾了东西，告别了那妇人，就直往漠北而去，叶昭一路上都很谨慎，给银川食用食物都是亲自摘取，幸好已然入夏，山间有树结果，溪涧有清流甘泉，她驱赶着马车，尽量走平坦官道，行程放慢，两人一路相互照顾，并无逾矩。
　　回到雍关时，已是五月月末，早已错过班师回朝的时间。
　　叶昭把银川带回家中交给惜音，就往军务衙门而去，一进来就看见胡青在院子里悠闲地练剑，而钱谦运也坐在一旁，左手和右手在下棋，弄璋本来是在风炉边煮茶，猛地瞅见叶昭站在那里，吓了一跳。
　　“小叶子，你回来了？”
　　胡青也停了下来，看着叶昭调侃着，“呦，接了二夫人回来了？”
　　叶昭听了，也没有什么脸色，只问钱谦运，“班师回朝的事，谦运摆平了？”
　　钱谦运挑了挑眉毛，故意叹了口气，“将军倒是走得爽快，班师回朝这么大的事情，皇上御旨定的日子，您说走就走，丢下一堆烂摊子让我们这些做幕僚的怎么收拾？”
　　胡青端起茶杯喝了一口茶，昂着头漱了一下嘴就一口咽下，“我们焦头烂额，将军倒是一妻一妾，享尽齐人之福。”
　　叶昭听着胡青与钱谦运的一唱一和，故意摆出将军的架子，咳了几下，“胡青，本将军问你，班师回朝之事宜，如今如何打算？”
　　胡青配合着，忍住笑意抱拳说，“禀将军，班师回朝事宜已向汴梁托故，说雍关城墙因年久倒塌需月余修缮，谦运兄替将军写了奏疏送到汴梁，皇上的朱批是:修缮完毕，择吉还京。”
　　叶昭压着眉头，“你们欺君？”
　　钱谦运不紧不慢地说，“城南真有一处城墙倒塌，只是没有那么严重。”
　　“这就叫夸大其词！”胡青哈哈大笑，突然耍起了无赖，“将军，这个月定要加俸，不然我就不干了。”
　　叶昭爽快地，“行，给你加！”复又向钱谦运说，“此行过于匆忙，未能向你们细说，是我不对！银川已在我家中，谦运认为我下一步该怎么办？”
　　钱谦运一直盯着手下棋盘，右手押下白子，“将军既然已把人带回漠北，心中应自有打算，将军说说您是如何想的？”
　　叶昭说，“我救她是为朋友之义，也为践诺，如今她父兄皆去，夫君视其为弃子，进退无据，是盘死局，让我于心何忍？我想待其复原，再妥善送回辽。”
　　钱谦运又下了一枚黑子， “将军仁厚，但有些话，谦运不得不说，她是西夏公主，是辽国太子妃，而您是大宋将军，你们如此一来二往，难免会传出是非。再则，端午还朝还有要事要做，将军不应因私而误正事，为她好，也为将军好，还是尽快送走她吧，至于那些权谋斗争，荣辱皆有因果，将军能帮到几时？”
　　叶昭看着钱谦运，低眉看着他手下棋盘，说，“她刚生产，她曾经救过我。”
　　钱谦运夹着棋子的手指骤然停在半空，复又慢慢放下，“将军既已决定，就去做吧，剩下的事自有我在。”
　　叶昭的笑如春风拂面，“这个月，给你们加俸。”
　　叶昭踏着轻快的步子回到家，刚走到院子就能闻到浓香的鸡汤味，走到厨房，只看见叶朴蹲在灶前拿着扇子一直在扇火，灶上正熬着汤，她伸着头看着叶朴边扇风边汗如雨下，心中莫名偷笑，惜音也是会偷懒，这样炎热的天气，就抓来叶朴熬汤，自己不知道躲在哪里凉快。
　　叶昭本想回房去找惜音，惜音不在，来到客房外，才听到房内惜音与银川交谈的声音，她没有走进去，也没有细听她们在聊些什么，转身回到书房躲着中午的大太阳。
　　惜音进来书房，只见叶昭端坐在那里翻书，虽然神情有些疲惫，但坐姿还是保留着军人的样子，柔声问，“在看书？”
　　叶昭一抬眼，惜音正手撑着下巴看着她，叶昭放下书，站起身去抱惜音。
　　“一个月不见，甚是思念。”叶昭像个孩子，放软声音，“惜音……”
　　惜音笑着搂住她，“堂堂大将军，竟又撒娇。”
　　叶昭在惜音耳边说着，“在外面板着脸久了，竟不知自己如此多娇，惜音多担待，千万多担待。”
　　惜音笑得很甜，“银川公主和孩子都很好，阿昭放心。”
　　叶昭说，“惜音辛苦了。”
　　惜音给叶昭整理着衣服，故意装作吃味的样子，酸酸地问，“你们一路回来，应很高兴吧？”
　　叶昭问，“惜音吃醋了？”
　　惜音叹了口气，“他人以为你们是一家三口吧？”
　　叶昭在惜音耳边轻轻地说着，“那是他人以为，而我与银川并不是，我与你才是，我的真心不多，只够给你一个人。”
　　惜音心中很是温暖，柔声说，“银川公主此时坎坷，我们应多体贴才是，至于她回辽之事，阿昭也要为她多打算，上次若不是公主出手相救，你与我或许没有今日。”
　　叶昭点头，“滴水之恩，涌泉相报，她为私情救我，此次我定会安排周全才送她回辽。”
　　两人在一处说了会话，分别月余，总觉得有言不尽的心思要诉说，虽说的都是些无关紧要的话，但只要两人相拥着耳语，便觉世间炎凉都百毒不侵。
　　叶昭也去看望过银川，她站在帐幔外没有进去，低声问，“孩子可取了名字？”
　　银川回答，“早些他父王给起了名字，唤作隆绪。”
　　叶昭琢磨着，“耶律隆绪，好名字。”
　　银川看着帐幔外的那个人影，复又低头看着怀中孩儿，说，“名字虽好，命运不济，父王弃之如敝履，前程堪虞，他的路还长着呢。”
　　叶昭敛着眸子，低声说，“虽然路很长，不是有你在身边吗？羊羔跪乳，乌鸦反哺，母子情深。”
　　“母子情深？”银川听到这几个字，想到了自己的母亲，被新君赐了鸩酒的母亲，临死时儿女都不在身边，魂归离恨。她苦笑着，“我希望他能坚强。”
　　帐幔外的人影久久不语，银川放下孩儿，慢慢走近，“将军，银川在辽得知一个消息，关于当年雍关城破。”
　　“是何消息？”叶昭意识到自己的急躁，放慢语调，“公主请说。”
　　银川说，“我要与将军做个交易，我要将军派亲兵光明正大送我回辽，举着你的将旗。”
　　叶昭沉默片刻，“公主请说。”
　　银川隔着帐幔说，“当年漠北宋辽之战，辽三十万大军兵临雍关城下作围城之势，若宋军死守，辽未必能攻克屠城。当年辽统帅三军的是二王爷耶律弘，他在攻城前夕收到一封密信，次日便攻下雍关。”
　　“可知送信者姓名？”
　　“宋人杨文正。”
　　“我想要那封信！”
　　“将军守信送我回到上京，信件即刻送往汴梁。”
　　“好。”
　　六月的太阳逐渐炎热，眼看着城外一片黄沙，随风起随风去，昼夜不停息。
　　班师回朝准备就绪，在此之前，叶昭派叶朴叶贞带领一队百人亲兵护送银川母子回辽，高举着她的“叶”字将旗，扬尘而去，临别时，大家都没有多说什么，只道了一句珍重，叶昭与惜音站在城楼之上远望着银川车马一路尘土飞扬、渐行渐远，从此天南地北，各安天命。
　　“惜音为何不问我，如此兴师动众地送银川回上京，是为何事？”
　　“我知你行事自有自己的道理，若让我来猜，其一，阿昭心念旧恩，不畏人言，为她做日后上位后盾，其二，便是她帮了你，至于帮什么，我就猜不到了。”
　　叶昭看着远处，“我千里救她是为真心，此次百人护送，却是为了各自的利益，心中莫名不是滋味。”
　　惜音心疼地唤着，“阿昭……”
　　城楼上龙旗飘扬，阳光照在屋顶上，明晃晃地耀眼，而再次望去远处，那队人马早已消失在无边黄沙中，空留呜呜在耳的风叫声。
　　叶昭与朝廷派来的武将交接了雍关守城事宜，便领着几万兵马往汴梁而去，途径各州各府，并没有扰民，直过了渭水到达秦岭北麓，便能看到无边无际的稻田，刚刚下过一阵雨，满眼绿色，田中种植水稻已至膝盖处，稻穗挂着青黄稻谷，依稀能闻到稻香。
　　叶昭停马驻足于田垄之上，看着稻谷的绿色，她的手竟有些发抖，惯看沙场无情，以为自己已经心肠刚硬，竟为此区区稻谷动容。征战杀伐的千古帝王事与这故国家园的菜亩稻田，也不尽然孰轻孰重。久战沙场的人最浓烈的是归家之情，她回头看着自己身后的数万将士，他们都来自各地，有的在投军之前，躬耕田亩，如今看到这连绵水稻，思家之心更甚，堂堂热血男儿无不暗自垂泪。
　　叶昭叫来亲兵，“传令下去，军队绕行，勿伤农田。”
　　“是！”
　　行军旗帜随风飘扬，传令兵骑着快马一路而下，高高喊着，“传将军令，军队绕行，勿伤农田。”
　　传将军令，军队绕行，勿伤农田！一遍一遍，传至天外。
　　惜音坐在马车中，看着窗外的叶昭，她面目如初，一身铠甲站在田垄之上，心中也不禁感慨，“过春风十里，尽荠麦青青。自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵......”
　　浩浩荡荡的队伍里发出整齐的铠甲摩擦声，绕过农田，马蹄踩在雨后的泥土里，带起了阵阵新泥味道，叶昭坐在马背上，直了直腰身，下令加快行军速度。
　　回到汴梁时，已至七月，池塘中荷花正盛，桃树上的果子已经熟透，城楼上和街市上都挂上了花灯，等待着七夕到来。汴梁还是如往常般繁华热闹，没有半点改变。
　　叶昭驻兵城外，只带着范仲淹、胡青、刘平、石元孙及随身亲兵入了汴梁城，两路人声夹道，欢迎英雄归来，叶昭没有停留，走御街驱马直往宫城而去，在宣德门下马解去兵刃战甲，步行入了皇宫，到了大庆殿台阶下，早已等候在外的皇帝宣旨官给叶昭行了礼，直身高喊，“天下兵马大将军、一品骠骑将军、宣武侯叶昭班师回朝~”
　　叶昭双手捧着虎符进到殿内，跪在了皇帝跟前，“臣叶昭奉命平定漠北战乱，不辱使命，归还兵权虎符。”
　　叶昭跪在地上，能看到周围百官的紫色官服袍角，还有站得整整齐齐的官靴，她微微抬了抬身子，等待皇帝叫她平身。突然一双明黄色的靴子走到眼前，有人扶起了她。
　　“叶卿辛苦了。”皇帝并没有去接虎符，而是扶着叶昭的手臂道，“爱卿此次征西立得大功，想要什么赏赐？”
　　叶昭退后两步，躬身说，“臣惶恐，平定战乱本是臣之职责，不敢求赏。”
　　皇帝笑着，眼睛弯弯的，很是和蔼，“朕怎会亏待功臣？”使了一个眼色给身后的内监，便回到宝座上，内监接过叶昭手中的虎符，站到了皇帝身后。
　　皇帝看着脚下的百官，高声说，“宣武侯叶昭敏睿敦躬，尽忠职守，此次又平定漠北，立下大功，故封为上将军，执掌京城十万禁军与边防军务。”
　　叶昭听后，立马跪下谢恩。
　　皇帝问，“听说爱卿在城郊建了一处园子？”
　　叶昭回答，“回皇上，是。”
　　皇帝笑着，“住在城郊，进城办公可有段距离，来回总有不便，带着夫人搬回将军府吧，朕已命人重新修缮装饰，就等着叶卿得胜归来。至于其他随行将士，论功行赏。”
　　叶昭再次谢恩。百官朝贺皇帝丰功伟业，恭贺叶将军升迁上将军。叶昭站在金殿上看向文官中的祈王，嘴角扯出一抹笑容，祈王赵睿也朝她笑着，那个笑容看着叶昭眼里，温情不再，恨意丛生。
　　叶昭出了殿门，只觉得脚下地板灼烫，她眯着眼睛向大庆殿望去，宫殿琉璃瓦在夕阳下闪烁，殿宇之间龙旗随风飘荡，大庆殿殿门外这百步台阶之下，别无其他，只剩一襟晚照。
　　叶昭胡青趁着还未天黑，骑马出城去逸园，刚出城门就看见杨征，他正坐在护城河边的桃树下，树上桃子微微泛红，叶子翠绿耀目。
　　“恭贺将军荣升。”
　　叶昭下马来，走到杨征对面坐下，“止戈寺中你曾说过，待我回汴梁，你便和我说当年雍关城破之事，望勿食言。”
　　杨征整理着被晚风吹乱的衣袖，“既能在此地等你，就是为漠北之事而来。我只能说，漠北城破之事错综复杂，其中关联甚广，并没有你想的那么简单，也非你我能承担，天家威严，你要孤身犯险吗？”
　　叶昭说，“我并非孤身，我身后还有数万战死的将士英灵，数万雍关百姓冤魂，还有我祖辈世代风骨，还有一身正气，不怕犯险，只怕枉顾国法！”
　　杨征哈哈大笑，“叶将军，一年不见，说官话的功力倒是越来越厉害了。”
　　叶昭见杨征顾左右言他，就立即起身上马，“懒得与你白费口舌，本将军要回家吃饭了。”
　　“惜音还好吗？”杨征叫住了叶昭，“听说她去了漠北找你。”
　　叶昭没有回头，只淡淡地说，“很好，多谢。”
　　叶昭回到逸园，天色已经黑了下来，园子里的丫头小厮很是高兴，为叶昭拿剑的拿剑，扇风的扇风，一帮人簇拥着叶昭走进夕照院，换下战袍，便和惜音一同去了先祖堂上香，待夜深人静时，叶昭还独自去了晚晴坟头，给她倒了几杯酒，久在漠北，已经错过了清明祭扫，坟堆上已经长了杂草，开满了不知名的野花。
　　搬回将军府后，叶昭便接了钱谦运到府中居住，胡青与秦天放也常来将军府喝茶，时值七夕，秦天放终于开口问叶昭肯不肯把红莺嫁予他为妻，叶昭反问着，“你不是说，你家里给你定了一门亲事吗？”
　　秦天放挠挠头，“那是我临时瞎编的。”
　　叶昭看着秦天放憨厚的样子，说，“我认红莺为义妹，嫁到你府上，一是成全惜音之心，二是将军义妹的身份，也不至于委屈了你。”
　　秦天放大喜，连连向叶昭磕头，“多谢将军！”
　　夜里，叶昭和惜音面对面坐在红烛灯下，叶昭一身家常衣服，也没有束冠，一撂马尾垂在肩头，惜音刚沐浴出来，洗净铅华坐在叶昭面前。
　　叶昭拿起酒杯倒酒，“惜音，借今日七夕良辰，昭敬你三杯酒。”
　　“第一杯敬惜音，从小相伴，青梅竹马。”
　　“第二杯敬惜音，温良贤淑，宜室宜家。”
　　“第三杯敬惜音，荣辱相随，不离不弃。”
　　惜音动容，一杯杯烈酒入胃，热泪盈眶。
　　绸缪束薪，三星在天。今夕何夕，见此良人。子兮子兮，如此良人何！
　　绸缪束刍，三星在隅。今夕何夕，见此邂逅。子兮子兮，如此邂逅何！
　　绸缪束楚，三星在户。今夕何夕，见此粲者。子兮子兮，如此粲者何！