6、质子之身 ...
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北疆新春，玄衣马队自长安直奔萧关，一路快马扬鞭，脸染风尘却丝毫不见疲累，于镇国公府门前勒马直呼“急传圣谕”，颜蒙正依礼于前院设案贡香接旨。
长安突如其来的旨意让颜蒙正猜不透，而前来宣旨的是圣上身边最信任的内官窦文场窦公公，他身后还跟着二十余人皆是玄衣素帽打扮，腰间挂着“内卫”金牌，内卫直属于皇帝调派，是专为皇帝收集情报、暗杀政敌的武器。
十年前江去疾满门被屠最大的嫌疑人就是内卫。
颜蒙正携全家上下接旨谢恩，但听到圣谕内容时，大家一片吃惊，唯有李延默默不言。
颜霖反应很快，呼来魏元邵询问颜季赢的去处，“四公子今日去了何处？”
魏元邵如实回答，“与世子去了苍山行猎。”
颜霖把魏元邵拉到一边，小声叮嘱，“你去把他带回来，就说是国公爷命他速速回府，其他勿言。”
魏元邵遵命骑马出府后，颜霖又让魏长信准备好长安贵客的卧房，再往堂上去作陪，那时颜蒙正已与宫中来的公公聊他的身子，窦公公是个心细的人，言语之中多见圆滑老道。
窦文场拍了拍官袍袍角的灰尘，等颜蒙正落座再坐下，“咱家在东宫侍奉时就听说了国公爷的贤名，今日有缘面见真颜，百闻不如一见，果然是虎将。”
颜蒙正很是客套地摆摆手，笑着回答，“公公言过其实，现如今蒙正已是垂垂老矣，公公如此溢美之词实在愧不敢当。”
窦文场眼睛看了看堂内作陪的人，只见站在颜蒙正身后有三个年轻人，个个皆是皓月青松之姿，不禁喜笑颜开，“请问哪位是四公子？”
颜蒙正笑脸稍滞，瞬间又恢复如常，“公公见谅，四子颜珏顽劣，无片刻于家静坐的，方才问了他身边的人才知去行猎去了，如今派了人去找，烦请公公稍后。”
当颜季赢回府直奔前堂，他在大哥的脸上看到了意外和错愕，正当他思索会是何事时，看见了前堂台阶下整齐站立的玄衣队伍，眼尖的他看到了他们腰间的令牌，他们是宫里的人。
他不敢丝毫耽搁，提步进堂，也不敢抬眼看人，只是跪地行礼。
“见过父亲。”
“这便是四子颜珏。”
是父亲的声音！
颜季赢压低了身子，突然一双手过来扶起他，颜季赢躬身而立，低头不语。
“还不快给窦公公行礼！”
公公？
颜季赢抬头去看扶他那双手的主人，此人一身暗红色官袍，干净的下巴慢慢往脸颊两边化开一个笑容，笑的时候连眼眶中都是笑意，一眼看着和蔼可亲。
他不知这位窦公公是何许人也，但见父亲语气严厉，对这位公公又是尊敬有礼的，也就朝那人弯腰拜了拜，“颜珏见过公公。”
窦文场瞧着颜季赢规规矩矩地也不像传言中那般顽劣，便笑说，“四公子不明就里，我便和你说说明白，圣上赐婚将永宁公主许给四公子，令四公子随我进京，等先皇守丧期满便择吉完婚。”
颜季赢脑中轰鸣一声，两眼圆睁地扭头去看颜蒙正，颜蒙正闭眼点头，示意他早知道这件事。
突如其来的赐婚，颜蒙正怎不知其中的意思呢？
先是李延游说削藩，后又恩旨赐婚，李延是皇室也是他的小舅子，如果要派人前来游说削藩，李延是最好选择，而这名义上的赐婚只不过是借口，将季赢带往长安为质子才是其目的。
帝王之心，深不可测。
“圣上有令，命四公子即刻进京。四公子早些收拾行李随我去吧。”
“家父抱恙在身，臣想等家父病愈再进京……”
颜蒙正咳了两声打断了颜季赢的话，“窦公公风尘仆仆，今日早些歇息，明日再议返京事宜，公公你看如何？”未等窦文场接话便转身去问颜霖，“公公们的住所可准备好了？”
颜霖恭敬转身回答，“已经准备好了，公公这边请。”
窦文场只好起身随着颜霖出去，走到颜季赢身边停住了脚步，伸手去握颜季赢的手，“四公子，圣上一片好意，还望不要辜负了公主，辜负了皇恩。”
颜季赢愣着脑袋还想着赐婚这件事，一时没有听见窦文场的话，颜霖忙上前一拉他的袖子，他很是迟钝地反应过来，有气无力地说，“谢圣上隆恩。”
皇帝为什么会把公主赐婚给他？他通宵苦思良久都没有想到答案，如果皇帝一定要与颜家结亲的话，三哥颜霁比自己出色，为什么不选他呢？难道是因为三哥有婚约在身所以将就选了自己吗？
舅王爷前脚从长安来北疆，皇帝的人后脚就跟着来了，这其中是有什么关联吗？
“为何选的是我？”
以为自己是平庸到不惹人注意的一个人，余生在北疆与胡马羌笛、大漠孤烟作伴，不经风雨，不砺刀剑，安稳终老。
“这是局，长安与北疆的局。”
颜蒙正死死盯着窗外那棵大树，树叶间隙中已经不住春风日夜柔拂，冒了新绿，在阳光光线下闪闪发亮。
颜季赢望着父亲消瘦的侧脸，端正坐着，双手合十放置于膝盖上，“父亲，长安既忌惮至此，若珏进京能安君上之心，以解父亲心中君臣之困，珏愿入京为质，为父兄分忧。”
颜季赢的懂事让颜蒙正心中一软，鼻子酸了起来，双唇不由得紧抿蠕动着。
颜季赢依然看着父亲的侧脸，看着父亲颤动的肩膀，眼神恳切，明亮黝黑的眼珠子闪动着光辉，他慢慢坐起身来，“若他日父亲陷入两难，千万千万不要因孩儿而改变初衷，舅父说得对，孩儿既生在镇国公府，享其贵，承其重，能在父亲膝下受教二十余年，孩儿已自足。”
颜蒙正没有回头看他，眼睛一直远远看出窗外，“你能如此说，也不枉你我父子一场。明日就进京了，东西收拾好了吗？”
颜季赢说，“一切皆已妥当。”
颜蒙正又问，“想带谁去？”
“本想带元邵，但又不忍魏叔膝下无子侍奉，便不带他了，若父亲有人，随意指派几人给我就行。”
颜蒙正点头，朝门外喊了一声，门被推开，迅速进来一抹黑影，颜季赢来不及看清那人的面目，那人已经跪在了他跟前，他疑问看向颜蒙正。
颜蒙正气定神闲地整理着袖子，语气很轻，“此人是雪灭卫，经长期训练，与皇帝内卫实力不相上下，自此时开始他们是镇国公府的护卫，随你进京，护你周全。”
跪在地上的那人朝着颜季赢重重磕头，“属下江复，见过四公子。”
颜季赢貌似已经感觉到了一丝不对劲，诧异地看向自己的父亲，“雪灭……江？他们是父亲豢养的死士？”
颜蒙正毫不避讳，“是，他们都姓江。”
颜季赢跌坐在地，脸色早已苍白如纸，“父亲一直没有放弃寻找江世叔满门被屠的真相，原来一切都在父亲的掌握之中……”
他觉得方才他与父亲的推心置腹有些可笑，他毫无保留，可父亲就像一潭深不可测的水，半点波澜都没有。
“豢养死士一事，三位哥哥都知，只有我不知，父亲，是不是？”
颜蒙正挥动袖子示意江复退下，又喝了一口茶，才看向颜季赢，“不告之于你自有为父的道理，你只要知道为父是为你好即可。此去长安山高路远，等你的未必尽是坦途，其他也不叮嘱你，知你待人接物不会失仪，文才武略在世家子弟中算是头筹的，但有一点要嘱咐你，在长安要学会藏，锋芒太露易为他人群起而击，除此之外还有忍，圣人说小不忍则乱大谋，谋大局者皆能忍而不发，谋定后动。你无官无职，孤身入京，已处劣势，若不思求全，为父远在北疆也无法照料你。”
颜季赢点头答应，“孩儿谨记。”
颜蒙正长叹，“为父知你还记挂着她，但人死不能复生，就将她记在心中罢。他日圣上若依约将永宁公主嫁予你，也应如善待她，不可迁怒于人。”
颜季赢右手紧紧握住腰间挂着的玉珏，含泪点头，“孩儿记下了。”
“去给你母亲行礼道别吧。”
“是。”
颜季赢走出父亲房间时已是黄昏日暮，他站在廊下看着天际五彩斑斓的彩霞逐渐被滚滚的黑夜吞噬，像一个黑色大球狠砸在萧关的上空，双目所及之处皆被黑夜占据，突然而来，猝不及防。
李容泰正在府中寻找颜季赢，看见他站在昏暗灯光里发呆，便放轻脚步走过去，从他身后拍了一下迅速躲过另外一边，可颜季赢并没有配合他转头去看，依旧一动不动。
“明日你去长安，我回静江府，我们去夜市喝酒相互道别吧。”
颜季赢看着黑夜深处，许久才说，“我等会儿要去母亲房中道别。你先去，我随后就到。”
李容泰以为颜季赢会拒绝，却不想他竟答应了，不禁心中开心，便说，“老地方，我先去热几壶酒，等你来。”
颜季赢点头，“好。”
待颜季赢给母亲磕头道别依约去了夜市，很远就看见李容泰在人群里朝他摇着酒壶，颜季赢挤进人群走到李容泰身边，才发现颜容也在，她一身男装装扮，戴着小帽只露出粉雕玉琢的脸庞，正在一边拿着匕首很是认真地割着火架上的羊肉。
颜季赢在颜容对面坐下，接过李容泰递过来的酒壶，仰头喝了一口，“容妹妹怎么也在？”
颜容把割下来的羊肉装在碗里顺着桌面推到颜季赢手边，笑容在火光映照下很是好看，“你们都要离开萧关了，以后见面也不知是何年何月，所以备下好酒为两位哥哥践行。”
原来李容泰邀约夜市是颜容的主意。
颜容靠着颜季赢坐着，坐在颜季赢与李容泰两人中间，从怀里拿出两样东西来，分别塞给了他们，颜季赢摊开来一看，是一个极为精致的香囊，还用细纱线绣着“珏”字，这是专为他们绣的香囊。
李容泰抢过颜季赢的香囊反复与自己的作对比，“如玉兄，你偏心，他那个‘珏’字比我的‘泰’字大。”
颜季赢怕李容泰不知轻重弄坏东西，忙拿回来放到怀中，本想对颜容道谢，看着她因为在炭火边烤肉，脸上沾了炭灰，忙扯袖子给她擦，“这么大个人还大花猫似的，要给我东西在府中给也是一样的，自个跑出府来，回去又是一顿骂。”
颜容却冲他笑，并没有多在意擅自出府带来的后果，“只是一顿骂而已，日后季赢哥哥进京，无人陪我出来，那才是让人伤心呢。”
李容泰不明就里地问，“那你的霁哥哥呢？他不带你出来吗？”
颜容独自倒酒，夜里的凉风吹拂着她的衣袖，眼睫毛在也是光影里眨着，“霁哥哥从不带我出来，他怕父亲知道会生气。”
夜市里人来人往，多半是吐蕃突厥等地的客商与萧关当地的地痞流氓，声音吵杂，言语粗鄙，男人衣服上的汗味夹杂在酒香肉香中扑鼻而来，颜季赢皱眉咬了一口羊肉，口感很好，颜容是顺着筋切割的，咬的地方都不韧。
李容泰拿出自己的手帕包住羊肉块才拿起来吃，生怕那些油腥会沾染到手上弄脏他，颜季赢拿起一块肉就往他嘴巴塞去，“来来来，张嘴，我喂你，瞧你一大老爷们还这般洁癖，我都替你难为情。”
李容泰别开脸去不吃，“你们手撕羊肉过于野蛮了，在静江府群殴都是用箸夹着吃的。”
“入乡随俗，萧关地处西北，人生性豪爽，不拘小节，就像这样。”颜容伸手去掰羊腿，连皮带肉扯了下来放到李容泰眼前，“大口喝酒大口吃肉。”
正当李容泰与颜容讨论怎么吃羊肉时，颜季赢无意瞥见夜市人群里一个人影很是眼熟，不禁多看了两眼，正当他想起身跟过去时，却被李容泰拉住了衣袖，“酒还没喝呢，就想回去？”
颜季赢直直看着那人走进了前面一家酒店中，好像与那家酒店老板相熟，直接就被领进了内院，颜季赢只好坐下想着那人是在哪里见过，但一时也想不起来，正在此时，只听得李容泰叫了一声“不好”，颜季赢顺着他的视线看过去，颜霖与范幽结伴正走在来往人群中，好像已经从窗口看到了酒肉馆内的他们，正朝这边走过来。
颜容挨近颜季赢坐着，头稍微低了几分，颜季赢往前挪了挪位置，挡住颜容大半个身子，见颜霖与范幽进来也没有起身行礼，只朝着他们点头致意，颜霖也只是进来打了个招呼，也看到了躲在颜季赢身后的颜容，只说了句“不要闹事”就与范幽离开了。
李容泰看着他们逐渐消失在人群中的背影，饶有兴趣地问颜季赢，“方才那位就是庆州府尹范幽？果然与传说中一样，目若朗星，临近如清风徐来，威而不怒，远看如卧睡猛虎，我在长安时便听了他的大名，今日得见还真是。”
颜季赢见一个男人夸另外一个男人竟用到如此肉麻之词，不禁打了个抖，“这话你方才当面与他说，他会很开心的。说不定一高兴就把那幅《祭侄文稿》书法手稿送给你。”
话未说完，颜季赢的笑容已经僵在了脸上，他记起了刚才闪进对面酒店中的那人是谁了，是上次趁乱欲偷袭靖西草场夺粮的那个领头人。
他为何会出现在萧关城内，还是一身汉人的打扮？
回府后，颜季赢向颜霖提起此事，让颜霖注意对面那家酒店，颜霖的脸沉默在夜色中，看不清是什么表情。
北疆今晚的月亮很圆很亮，感觉比往常任何时候都圆都亮，那满地的月色亮得颜季赢无法入睡，从后院传来几声狗叫，家仆刚敲过三更，月影倾斜，在白色墙壁上划开一个很规整的三角形，窗户纸上摇曳着树的影子。
夜深人静，春风入室。
颜季赢离开北疆的时候，刚好在下雨，雨细细碎碎的下得不大，是薄雨湿衣的程度，凝眼看着萧关城外的苍山山顶，朦朦胧胧看不真切，只看得到一抹一抹绿色层层叠叠地沿着山势而上，而往日父兄在苍山春猎情景似在昨日，笑声犹在耳畔。
他记得他们的笑。
大哥颜霖的笑，是先向上弯成一道好看的弧度，然后脸庞两边的酒窝会出来，酒窝出来之后他会立马收住笑容，那道美丽的弧度就变成克制的抿唇，他的大哥是个习惯了威严内心却是单纯善良的人。而二哥颜震的笑就不一样了，他时常笑，不管对谁都挂着三分客套的笑容，很少有动怒的样子，喜怒不形于色，是个很有心事的人，他不太与二哥亲近，但他知道二哥心地不坏，从平日行事也可以看出，只是为人乖戾，与这侯门功勋世家较不相合。至于那个比他大几个月的三哥颜霁，行事稳重得体，且骨子里散着豪爽的侠气，推崇嵇康阮籍，他笑起来有温春和风之感。
昔日笑语不再，如今只剩胡马羌笛和茫茫白沙。
他朝着镇国公府正门恭敬行礼，上马挽缰而去，勒马回身望去时，那座高大宏伟的府邸在北疆阴沉天空下无声地沉默着，门前空无一人，严厉的父亲正揪着贪玩儿子的衣领，一路骂着往家里而去，颜季赢骑在大马上看着这一幕，手把缰绳拽得紧了几分。
“四公子，该走了。”
窦公公催促着。
颜季赢调转马头，扬鞭朝萧关城门而去，在城门外下马朝着家的方向磕了几个头后，便不再勒马，直往长安方向疾驰而去，身后跟着江复及另外几人，皆是他父亲的精心培养的死士，一路上很是照顾颜季赢，把他当做主子一般对待，只要窦文场手下对颜季赢稍有怠慢就会怒目而视以示警告。
颜季赢制止了他们这种不友好的行为，当着窦文场的面训斥了江复，又代江复向内卫道歉，江复等人见公子如此屈尊，也不敢说话，只能咬牙握拳。
窦文场带着一行人走出沙漠来到高原雪山时，已经是三日后，他们来到雪山下的茶寮中歇息，店家是当地人，端了正宗的马奶酒上来，见窦文场等人一幅官府中人的做派，也不敢多言语，要什么就给什么，恭恭敬敬地侍候着。
颜季赢拿了吃的东西出去给江复他们吃，回身看见窦文场带的那些内卫把整个茶寮团团围住，脸朝外，右手按在佩剑剑柄上，一幅戒备森严的模样。
江复压低声音说，“公子你看，他们好像在防备着什么？就一个太监摆皇帝的谱。”
颜季赢笑着看着远处，“若真有交手时候不要往前冲，让他们打去。你管好你手下的人，其他不必多言。”
“他们好像对我等身份起疑，一路上诸多试探。” 江复用下巴指了指内卫中的一人，“就是他。”
颜季赢顺着看过去，也不知道是谁。
“他是女的。”
颜季赢听到这句话很是惊讶，顺着江复的视线再回头去看时，果然看到了内卫中站着一人，他与旁人唯一不同的是，他是穿青衣而非玄衣，仿若是这群玄衣内卫的首领。
“管他是男是女，若识破你们身份，不是他死就是你们死。自个小心些。”
说完就返回了茶寮，与窦文场同桌吃了一些东西，外面却突然吵杂起来，说是马不知被谁放掉跑到了草原里，大家正在追马。
“四公子，您的那匹马跑掉了，性子太烈，我们都降不住。”
颜季赢闻讯出来，江复指着草原深处说，“内卫的人已经追过去了，那马太凶，都踢伤了还几位弟兄。”
“那是我要送给圣上的青难马，可不能跑丢。”
颜季赢就近拉来一匹枣红大马，跨马提缰就往草原深处而去，他能看见前面很小的人影，那人似乎已经驯服了青难马，正骑着往回赶。待那人来到近处时才看清，原来此人便是方才江复所说的那个女内卫，一身青衣映着身后白雪覆盖的雪山，衣带在风里飘动着，凝眼看过去就像是从雪山下来的剑客一般，干干净净，不沾染半点俗世尘埃。
颜季赢下马牵住青难马的缰绳，那人也下了马来，很是自觉地与颜季赢交换了马匹。
“此马性烈，可有伤到你？”
知道她是女人，以为会被青难马踢伤，没料到那人却冷冷地说，“就一寻常马而已。”
说完就调转马头自己离开了，颜季赢骑马追赶上，又问，“请问你高姓大名，我好到窦公公跟前为你请赏。”
她侧过脸来看颜季赢，“公子还是先照管好自己吧。”
虽是一句不经意的话，听在颜季赢心中却是格外地不是滋味，是的，他现在是质子之身，不是镇国公府四公子，而是人为刀俎我为鱼肉，离开萧关后，窦文场虽对他还是客客气气地，但已经明显从尊敬到应付，他又有什么资格为他人请赏呢？
“江越，我叫江越。”她突然改口报了名字，“江山的江，吴越的越。”
作者有话说
第6章 质子之身
，还差 