15、神的宠儿6 ...
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狩猎女神阿尔忒弥斯是太阳神阿波罗的姐姐，宙斯最宠爱的女儿，也是三位处女神其中之一。另外两位分别是女灶神赫斯提亚和智慧女神雅典娜。
处女神是发誓保持处女之身的女性神袛，作为阿尔忒弥斯的侍女，宁芙仙女卡利斯托同样有着这个誓言。
在许多人看来，发誓保持处女之身这样的誓言或许在私生活混乱的神界极其怪异可笑，但潘多拉不仅也不觉得可笑，反而感到非常羡慕。必须得是足够的独立和强大才能真正守住这样的誓言呢。
卡利斯托无疑是一位十分强悍的女性。她是阿尔忒弥斯真诚的拥护者，极其的爱戴她的女神。潘多拉有时甚至觉得，卡利斯托谈起狩猎女神的模样就像自己想起了父神。
那种爱，已超脱了性别和身份，达到灵魂上的追随和靠拢。不能称之为爱情，却比爱情更加持久和坚定。
“假如我能像卡利斯托一样勇敢强悍，也许父神就会愿意接受我的爱了呢。”
潘多拉怀着某种不切实际的期冀，开始了与卡利斯托学习狩猎。
她学着使用矛和弓箭，从最小最轻的弓箭开始练习。等适应以后再换成重一些的。太轻的弓箭无法射穿猎物的头颅。
从瞄准树干，到追逐兔子狐狸，潘多拉仅仅用了二十多天。
卡利斯托惊叹于她的进步之快，但潘多拉自己清楚，这都得归功于众神的恩赐。尽管她不喜欢众神礼物的身份，但的确受到了“拥有一切天赋的女人”的增幅。
“我要将狩猎到的第一只猎物祭祀父神，第二只就送给你卡利斯托。谢谢你给我的帮助。”潘多拉拿着弓箭踏入森林，如此对卡利斯托说道。
“你不用这样客气姐妹。我也向你学习到了编织的技巧。等你猎到了自己的猎物，我就要离开这里，将我新编的腰带献给阿尔忒弥斯女神。当然，还会带着你送给我的猎物和你我的友谊。”
卡利斯托脸上流露出对狩猎女神的思念，这让潘多拉更加感激和愧疚。毕竟卡利斯托是为了教授自己才导致这么多天都不能回去的。
这一次，她一定能成功。
怀着坚定的信念，潘多拉很快找到了她想要的猎物。
那是一只不算太大的野牛。只比潘多拉矮一点点。棕黑色的毛发。两角粗大呈弧形，头额上部有一块白色的斑。
它还没有发现她们，正在悠闲地嚼草。
“你能行的潘多拉，别紧张。”卡利斯托小声给她打气。
潘多拉并不紧张，甚至还有一点点兴奋。她坚信自己的天赋和信念，还有这么多天的努力不会白费。
她调整呼吸和步伐，令自己更加轻盈。躲藏在灌木丛中，瞄准野牛的颈部，一箭射出。
箭矢破开空气，带出“咻”的气音，极速朝她的目标飞去。
但这只野牛似乎听觉敏锐，在箭矢快接近它时开始跑动，导致那支箭只射中了野牛的臀部。
潘多拉有些遗憾，但第一箭能够射到猎物身上已经是不错的开端了。她也跑起来，尽量跟上吃痛狂奔的猎物。
猎物和猎人双双在森林里狂奔。猎人跑得没有猎物那么快，但知道绕开树木等遮挡物。而受惊的猎物就没有那么智能了，时常在猎人的箭矢逼迫下撞上树干，枝干。两只圆弧的锐角嵌进厚实的树干里，需要疯狂摆头才能抽出来。
这让野牛十分恼火。它很快调转方向，朝着潘多拉冲撞。
看着那么大只的野兽气势汹汹地朝自己冲过来是一件很可怕的事。潘多拉不得不用力掷出了卡利斯托借给她的金矛。
她的准头很好，可力气稍显不足。矛尖刺入了牛的腹部，但只刺进去了一半，没有贯穿野牛的身体。
受到重伤的野牛爆发出濒死的癫狂，发疯似的冲向潘多拉。她只能选择上树，不敢跟四条腿的牲畜比速度。
野牛不能上树，便撞击她所在的树干。一下接一下，像是燃烧了最后的生命来换取力量。
这棵树显然不能坚持很久。潘多拉只能顺着摇摇晃晃的树枝，稍微走近一些，竭尽全力地跳到另一棵树上。
不远处的卡利斯托握紧弓箭，准备虽然救下潘多拉，帮助她射死疯狂的猎物。
但潘多拉没有让她帮忙。她灵活地在树林里跳跃，并瞅准一切机会向猎物射箭。
这样坚持了好久，在潘多拉感到疲惫虚脱以前，野牛脱力死在了前面。
她成功了！在没有帮助的情况下，独自猎杀了一头猎物。虽然它是因为失血过多和脱力的死的。但这也足够使她兴奋了。
太过兴奋导致的结果就是潘多拉差点从树上摔下来。幸好，她还有卡利斯托。
“你不该在第一次选择这样一只猎物，野牛对现在的你来说太危险了。”卡利斯托及时赶到，不赞同地托起疲惫的少女，怀着深深的关切说，“你的安全比猎物更重要。”
“是我的考虑欠缺了。我只是想尽我所能，送给父神最好的祭祀礼……好了亲爱的卡利斯托别生气，我保证以后不会再这样了。”潘多拉也有一些后怕，对卡利斯托撒娇地说。
卡利斯托露出一个无奈的表情，“等我走了还有谁能管你。你必须自己学会谨慎才行。”
她们休息了一会儿，卡利斯托就开始帮助潘多拉处理这头野牛。剥下牛皮，然后剔下腿肉，用油脂包裹腿骨，把小块的生肉置于其上。然后把肉包放在劈开的木块上焚烤，洒上闪亮的醇酒。
祭酒，果品，油脂，花环。
熏烟夹着阵阵香气，袅袅飞上天。将凡人的祷告带给神明。
“听我说，
守护利姆诺斯、西西里的地火之神，
如果您还记得您的造物，
请接受烧这裹着油脂的腿件，
愿它能愉悦您的心胸，
父神啊，
赐予我一点仁慈，
用您那双可以塑造一切完美的手，
为我换一颗最坚硬的心脏，
让它保护我
不要因为得不到您的爱而破碎。”
神明听到了她的祷告。声音透过火焰，传入潘多拉的心里。
“美丽的安妮斯朵拉，为何悲伤，你已是我最完美的造物。”神的声音似乎含带着异样的感情，不像过去那样冷漠。
“您是最尊贵的奥林匹斯的主神之一，为何欺骗您的孩子？假如我真的是您最完美的造物，父神啊，请给我能够见到你的福报。”
潘多拉欣喜若狂，又为自己的不安痛苦向最尊重爱戴的父亲发出祈求，
“这孱弱的，易碎的凡人的躯体，
时光之神会轻而易举地夺走我仅有的美貌，
难道要等到我白发苍苍才能再见您吗？
那是何等的残酷啊。
如果使那样的老态被您看见，
我宁可在那之前化作一团火焰，
清风会怜悯我的深情，
叫飘扬的灰烬去到您的身边。”
神明那边有了长久的沉默，他似乎已经被潘多拉的深情打动，但依然抱有着某种坚持。随后火神犹豫地说，“你应记得，你是伊阿佩托斯与克吕墨涅之子，普罗米修斯的兄弟之埃庇米修斯的妻子。”
如果说一定要找出一个潘多拉在这个世上最痛恨的生灵，那必然是埃庇米修斯无疑了。这个名字从神的声音中发出，就像一盆冷水泼在她火烫的心尖上，令她倍受痛苦折磨，滋滋冒烟。
卡利斯托终于忍不住为好友说话， “尊敬的火焰与锻造之神，我是狩猎女神的宁芙卡利斯托。十几天前我在森林里救下潘多拉，那时她因为想要亲手为您猎杀祭品而入森林遇险。她恳求我教她狩猎的技巧，直到今天，她冒着生命的危险猎杀了公牛。我追随处女神，从来不知道爱情的滋味。但这样的深情和勇敢，难道不是胜过一切的吗？”
潘多拉感激地看着卡利斯托，然后郑重地说，
“我曾在神使赫尔墨斯与埃庇米修斯面前立过誓言，声称我的心已经完全献给了父神。现在，我要我给我的誓言加一个后缀。
我将坚守贞洁，只有火焰的神明可以拥抱我。如果有其他人或神明想要占有我，灾难与厄运会在大陆上蔓延。而我将踏入火焰，在火焰中获得新生。”
潘多拉的长发被金发带束起，没有编织，鬓角的碎发搭在脸颊上，稍显凌乱。穿着狩猎的服饰，简洁利落。弓箭被她拿在手上，紧张地握住。她看上去忐忑不安，但目光明亮坚决，仿佛不会被任何事所动摇。
她是潘多拉，又不是过去的潘多拉。
火神终于被她说服了，降下神谕，“明天，当太阳神驾驭马车回到他的神殿，野兽和鸟都回归巢穴。你顺着面前的路走到陆地与海洋的交界处，点燃火焰，我会前来。”
这道安排直接落到潘多拉的脑海里，动听得胜过一切鸟的歌唱。卡利斯托虽然不能听见，但看到潘多拉欣喜的模样也知道她已实现了愿望。
“祝贺你，我的朋友。”卡利斯托真心诚意地给了潘多拉一个拥抱。“火神会庇护于你，我也可以放心地回去追随狩猎女神了。”
潘多拉恋恋不舍地告别了卡利斯托，每个人都有自己的追求，在她追求自己所爱时，也不能阻碍卡利斯托的远行。
失落和兴奋两种情绪交织在潘多拉胸中，她保持着这样复杂的情绪直到被埃庇米修斯拦在了家门口。
这个极其高大魁梧的男人靠着石柱，夕阳映照着他的脸，只从外貌评论，埃庇米修斯相貌俊朗，肌肉发达，是普遍会被喜欢的男性。“有人告诉我，那个叫卡利斯托的宁芙离开了。”
“所以呢？”潘多拉冷冰冰地看着他，防备地从背后拿了一支箭矢在手上。“你想强迫我？”
她的态度有些激怒了埃庇米修斯，他暴躁地朝潘多拉靠近了几步，冲她吼叫，“你是我的妻子！”
潘多拉后退几步，再次和他拉开距离，她努力调整自己的表情，使自己看上去温和平静一些。“你曾在神使面前允诺会追求我。这就是你追求的方式吗？”
埃庇米修斯脸上流露出一些心虚，但很快又换成了一种理所当然。“他们说的没错。等到你生下我的孩子后，你的心自然会属于我。你是我的妻子。”
“我不会！永远都不会！”潘多拉坚决地说完，将弓箭搭起，毫不迟疑地瞄准埃庇米修斯的胸口。“离开这里。否则等待你的只有箭矢。”
她的架势不错，但在埃庇米修斯眼里不堪一击，就像是云雀在老鹰面前扑腾翅膀，亮出小爪子和尖细的喙。他非但不觉得恐惧，反而被她的做派彻底激起了想要征服的动力。
“那个宁芙仙女是一位值得尊敬的猎人。也许你的天赋也不错，但就现在而言，还不足以威胁到我。”
埃庇米修斯说完，三两步来到潘多拉面前。潘多拉甚至还没来得及射出她的箭。她奋力挣扎，试图将箭尖捅进埃庇米修斯的身体。但埃庇米修斯抓住了她的手腕，抽离了她的武器并扔的远远的。强有力的双臂环抱住她的肩膀，将她牢固的束缚在自己宽厚的胸膛里。
“你想去房子里面，还是就在这里？”男性的气息喷洒在她的颈上，包围了她。
“哪里都不想！放开我，你会后悔的，一定！”
可怜的潘多拉！她就像一只走投无路的小鹿，被箭与矛逼到悬崖，悬崖下是无尽深渊。
她渴求神的救赎。她的爱心如此纯粹，为什么要承受这样的苦难呢？天神给了女人美貌，为何不给她们保护自己的力量？天生的差距使女人生来就比男性要柔弱。神如果不能公平正直，又为何要让女人诞生？
怀着对神的质疑，一支箭矢被火光包裹，如闪电一样快，“嗖”地射入埃庇米修斯的手臂。火光在血液溅出后消失，但被箭射入的皮肤周边依然留下了灼烧的痕迹。
埃庇米修斯大吼着松开了潘多拉，捂着手臂痛苦呻，吟。
潘多拉急忙远离了他，跑到石柱后躲藏，平息了一下心情她才探出头去看拯救她的英雄。
那是个与埃庇米修斯一样高大的男性，穿着亚麻的衣服，两只手臂肌肉遒结，极其有力的样子。他拉的是潘多拉被扔出去的弓箭，那把弓的弦已经断了，可见他的力道有多么强悍。他站得很远，面目模糊不清。射出箭后原地不动，似乎也没有要过来的意思。
“我会将你的行为转告给普罗米修斯。现在，请你离开这里，强迫女人的埃庇米修斯。”
这个人的声音很洪亮，极其威严。潘多拉忽然感觉到恍惚的心动，就像听到了父神的声音那样。
或许这也是哪位神明吧。
潘多拉和埃庇米修斯都有这样的想法。那么多神，偶尔有两个不认识也很正常。
埃庇米修斯羞愧地遮住脸跑了，潘多拉松了口气，再去看那个人时，他已经不见了。仿佛他的出现只是为了射出那一箭，将潘多拉救出来。
多么高超的箭术，多么高尚的品德啊！潘多拉感叹着想，他和卡利斯托一样可敬。如果下次有机会，真希望能和他还有卡利斯托一起狩猎。
作者有话说
第15章 神的宠儿6
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