《小皇后》松下有鹤

6、来客

　　倏忽之间，静楠在云香楼已待了五日。

　　对于如何调|教她，红香至今未有章程。

　　先不说楼里姑娘最小的也有八岁，就静楠这又呆又乖巧的性子，也是前所未有。

　　如果她会反抗，红香拿得出狠心去教训她，可偏偏说什么她做什么……

　　恶名在外的红香姐，头次犯了难。

　　最后想想，索性小孩年纪还小，还未到听得懂的时候，便干脆把人留在了身边，暂时让她做些小活。

　　五日间，静楠成功在云香楼所有人面前刷了个脸熟。无他，那锃光瓦亮的小光头着实显眼，每日来往的人见到她，都要忍不住多瞧两眼，试图摸一摸那光溜溜的小脑袋。

　　这情形在红香意料之外，却也无妨碍。

　　小孩乖巧，只每日都要问她三遍“阿娘何时来接”，用一句“快了，快了啊”就能敷衍过去。

　　有些客人见静楠可爱，还会额外给银子，令红香看这小孩，是越看越喜爱。

　　初夏之夜，华灯初上，将夜空映得璀璨无比。

　　当朝未有宵禁，夔州地处要塞，中有运河，来往流通的商人、旅客极多，由此滋生诸多夜间行业，喧闹无比。

　　于云香楼而言，入夜后才是真正的开始。

　　今夜无甚贵客，红香无需招待，便对着偌大的雕花铜镜不紧不慢梳妆，懒懒道：“梳子。”

　　一只肉乎乎的小手将梨木梳递了过来，红香接过后顺带瞟了眼小孩，蔻红指甲点了点那白嫩的小脸蛋，“想点胭脂吗？”

　　胭脂是什么？静楠的眼中，写着这个疑问，令红香轻笑起来，“是可以令人变美的。”

　　“吃？”

　　“嗯……倒也可以吃。”

　　说罢，她指尖挖了些胭脂，伸到小孩面前，本意让她抹着玩儿，却没想凑过来个小脑袋，一口舔了下去。

　　眼下这盒胭脂，却并非可食的，入口极涩，令小孩顿时皱了脸蛋，“不好吃。”

　　红香微怔后笑得更开心，“小傻子。”

　　她也未让静楠出去，只叫她待在外间玩儿，吃些零嘴。

　　难得悠闲，红香本想休憩一夜，不想两刻钟后，一辆青色马车停在了云香楼前。

　　小丫头眼尖，连忙凑在红香耳畔说了几字，令红香大惊，匆匆下楼迎人。

　　马车载了两人，其中之一，正是掌握了整个夔州城命脉的夔州知州——毛九田。

　　少有人知晓，毛九田为云香楼背后靠山，楼中每年进账，都有五成要进毛九田囊中。

　　别看他此时一身青袍，温和含笑，似儒雅书生，实则行伍出身，见惯了生死，手段极为狠辣。

　　夔州城中，无人敢掠其锋芒。

　　红香几步赶至门前，见毛九田身边，立了一位着赭色深衣的男子，外罩同系禅衣，手持玉扇，眉目间一派风流。

　　正是荀宴。

　　二人言笑晏晏，似交情不浅。

　　红香却不识荀宴，便不敢多言，只将二人往上迎。

　　毛九田道：“此处颇有意趣，荀小兄很快便知了。”

　　荀宴闻言一笑，目色微动，起了兴趣，“如此，要向毛知州讨教一番了。”

　　他此时的身份，乃是奉命来夔州拓展生意的富家公子，年少风流，意气风发，亦有富家公子的任性肆意。

　　为与毛九田搭上线，荀宴一掷千金，买下了他的一副亲笔字画，才引起毛九田兴趣，得以相交。

　　云香楼中莺歌燕语，香浪袭人，甫一踏入，便要勾了男人的魂。

　　荀宴俊朗高大，上楼一路去，已收到了不少美人眼勾。

　　毛九田打趣他，“看来今夜，荀小兄是走不出这儿了。”

　　荀宴挑眉，不置可否。

　　他略带傲气的模样却也未让毛九田生恼，只道少年人嘛，生来富贵，傲些也无妨。

　　毛九田自己虽是穷苦出生，但对于这些含着金汤匙的公子哥倒无敌意，相反很乐意交好。

　　腿边突然撞上一人，荀宴低头一看，是个半大少年，手捧食盘正要送下楼去。

　　再看，少年骨瘦如柴，鼻青脸肿，浑身竟无一处完好。

　　他皱了眉，红香收到毛九田示意，立刻含笑解释道：“公子莫误会，这可不是我们楼里欺负的，相反，还是我们给了他一碗饭吃。”

　　她三言两语，讲了少年身世。

　　原来，少年本是孤儿，守着父母留下的一栋空房过活，年前被一户至今无子的人家收养了。

　　起初，那户人家待他不错，衣食无忧，还送去学堂，但等年中那妇人突然有孕后，少年的待遇便急转直下了。

　　挨饿受冻倒是小事，稍不如意，便要遭一顿毒打。

　　若非少年有些力气，在云香楼干活还能挣银钱，只怕早已没了活路。

　　听罢，荀宴及钟九俱是微怔，这个故事……竟无比耳熟。

　　二人不由自主想起被托付给那对夫妇的静楠，默了一瞬。

　　“怎么无人管？”

　　红香摇头，“谁管？无人敢管，也无人适合管呐。他已是那户人家之子，爹娘管教儿子天经地义，便是毛知州，也不好插手。”

　　毛九田颔首，“的确，百姓家事，我如何好管呢。”

　　他口中如此道，双目不离荀宴，见他面上露出不虞之色，似为少年不满，不由暗哂。

　　果然年少，尚且会在意不平之事。

　　丢去一锭银子，荀宴道：“今夜他不用忙其他，跟着我就行。”

　　红香自然无有不应，令少年跟着他们去了雅间。

　　毛九田树敌无数，每逢出行必带四五护卫，此时也不例外。

　　他令凶神恶煞的护卫守在雅间外，对疑惑的荀宴无奈道：“荀小兄有所不知，身为朝廷命官，我为百姓办事，得罪的人太多了。虽是贱命一条，但好歹身负职责，总要注意些。”

　　荀宴点头，表示理解。

　　随二人而来的少年，忙前忙后，帮着传菜。

　　荀宴观他身形虽瘦弱不堪，但行事很有条理，面对他们，亦丝毫不怯，是个可造之材。

　　另一厢，红香犹豫几许，扫了数次吃糖的静楠，终是叹出一口气，对小丫鬟道：“让她去雅间为客人倒酒。”

　　毛九田既是云香楼幕后靠山，她自然清楚其癖好。

　　他贪色贪财，最好女童。每隔一段时日，云香楼都要往他府中送一位女童去，今夜却不知到底是何意思。

　　红香想，吩咐人去倒个酒，再看那位的打算。