《农门神断》桃之夭夭夭夭

11、随礼

　　今日菜量备的很足，又有酒喝，加上正对着宽敞的河面，清风徐徐，看船只来去，便是没文人情怀，也觉得畅快。一顿饭吃了大半时辰，个个心满意足。

　　吃完饭，客人们就走了。

　　赵婶几个留下帮着洗洗刷刷，顺带用自家牛车把借来的东西送回村里，穆婉晚上是不住在这边的，也要带着穆绣回家。里正等人先走了，王江几个则坐着喝水，等着各家媳妇儿们一道走。

　　穆林去送蔡捕头等人，他们这一班今天沐休，所以穆林打算晚上回村。

　　“他怎么办？”穆清彦没去厨房，那里头围了一屋子女人。

　　人多力量大，又都干活儿麻利，不一会儿就把锅碗瓢盆洗干净了，还把厨房里外收拾了一遍。

　　这会儿他指着趴在桌上呼呼大睡的一个捕快，眼底闪过深思。

　　这个捕快很年轻，看上只有十六七岁。衙门倒不是没这样年轻的，但一律体格壮实，都是穷苦出身，但这个人明显不一样。身量还行，但肌肉松软，脚步虚浮，明显养尊处优，没一点练过的样子。

　　估计蔡捕头等人都看得出这人有些来历，毕竟捕快们本就出身底层，又整日在外奔波，肤色晒得黑，人也粗糙。

　　这人白净的肤色在衙门里很扎眼，相貌不俗，言谈举止都透着点儿不一样。寻常人不好形容，实际上那是一种出自大家，自小熏染出的气质。哪怕这人刻意掩饰，到底手段稚嫩，不说穆清彦这种见识过的，便是穆林这样混迹于底层的也瞧得出来。

　　在吃席时穆清彦就发现了，别看捕快们跟这人说说笑笑，但都带着点儿疏离和防备。同样的，众人都让着他，包括蔡捕头也对其颇多维护。

　　这人不受激，偏要喝酒，才几杯就醉的一塌糊涂。

　　城里来的驴车都坐着女人们，捕快们是走着回去，不好带着他。

　　穆林说道：“蔡头儿说让他先留下，等醒醒酒再送他回去。”

　　“这人叫什么，哪儿的人？”穆清彦问。

　　“陈十六，他没说是哪儿的人，就说喜欢做捕快，托了衙门师爷的关系进来的。”穆林说着摇头：“一看就是没吃过苦的，今儿去看河里的浮尸，本来不让他凑近，他不信邪，结果吐的稀里哗啦。走个路，喊脚疼，吃个饭，嫌人家盐搁多了。”

　　“一会儿给他煮碗醒酒汤，不然这一睡到天黑也未必清醒。”屋子有限，穆文穆武两个大半小子睡一张床已经显挤，若这陈十六天黑不走，难道要跟他睡吗？

　　就像不习惯用别人的被褥枕头一样，跟个陌生人同床，也是难以忍受的事。

　　说话间赵婶几个忙完了出来，借来的桌椅搬上了牛车，穆婉又把席上剩的菜分了分，每家都装了一些。这也是农家吃席的惯例，帮厨的人总能得到这样的好处，在农家，打包剩菜不是为节俭，而是生活境况所迫，能得着剩菜是件高兴事。

　　“二弟，我就回去了，晚上你可要多留心，有人敲门可别开。”穆婉不放心的絮絮嘱咐。

　　“大姐你放心吧，我都知道。我看今天夜里可能要下雨，这一下明天也停不了，你不必忙着过来，有小文小武就够了。”穆清彦觉得她没必要两头奔波，再者，她总这样事事操心也不好。

　　穆清彦希望她过的更轻松一些，不要把什么都往身上扛。

　　穆婉却是抬头看看天，吃饭前还是好天气，这会儿太阳已经半隐半露，河面上波光粼粼，风吹过来有点凉。

　　春天细雨绵绵，一下就是几天。

　　“那行。我也抽不出空过来，要去地里看看，把苗补一补，趁着这趟雨水也要活。另外……”穆婉瞥了眼穆林，低笑道：“王家嫂子有意给大哥做媒，你也知道王大哥农闲时接活儿，各村里跑，认得人多。王家嫂子提的这姑娘是大余村的，离的也不是很远，我打算回去再打听打听。”

　　虽说对穆林的婚事急切，但也十分慎重，毕竟是穆家长嫂，家里可以穷，但为人行事不能差了。

　　时下说亲，都是媒人先提，男女双方就私下去打听对方，包括对方为人父母性情，家中姊妹兄弟，再是对方品貌性情。一项一项都细细问清楚了，觉得各方面条件合适，再知会媒人做进一步接触。

　　穆婉是妹妹，又未出嫁，不好给大哥张罗亲事，所以这事儿还得托赵婶出面。

　　穆清彦看着开心的穆婉，却觉得应该提醒穆林关心关心穆婉的终生大事。

　　女子花期耽搁不得，特别是时下女子束缚大，十八岁往上就是老姑娘，说亲都是鳏夫穷汉，便是出嫁后都会受很多委屈。

　　至于赵河，真要有心，就该主动回来。

　　毕竟两家知根知底，赵河不可能不知道穆婉的情况。

　　说到提亲事，就不得不提席间发生的一桩尴尬事。

　　马桂花当着那么多人，大刺刺的就要给穆林说亲，穆林除了赔笑，真不好多说什么。幸而赵婶等人主动解围转了话题，穆林立刻逃到捕快们那边去了。

　　为这个，马桂花面色不快，心尤不死。

　　方才为防她再贸然提及闹得双方不好看，牛老汉打声招呼，领着牛大壮马桂花先走了。

　　王嫂子见了心下生恼，还特地跟穆婉私下提醒：“你可别胡乱应承相看，你道她提的谁？就是她娘家妹子！这若是沾上了，你就别想撕掳开。”

　　穆婉先时真没在意，但经过王嫂子一提，大惊：“她娘家妹子？被退亲的那个？”

　　“就是她。”

　　穆婉吓了一跳，连忙道：“嫂子放心，我这边应了你，总要有个结果再提其他。更何况牛大嫂的为人，我也是怕跟她打交道，这事儿只能谢过她的好意。”

　　送走了青山村众人，饭铺子冷清下来。

　　穆林席间酒喝的不多，这会儿也不嫌累，抡起锄头就去屋后挖菜地。

　　才开的店，估计今儿很难有客人。

　　穆清彦也不急，给自己倒碗茶，把礼单册子取来看。

　　穆文捧来一只陶罐儿，里面装的都是铜钱，很多都是新制钱。

　　“二哥，你猜有多少钱？”穆文刚才捧着陶罐，来来去去数了三四遍。

　　穆清彦将礼单一扫，张口道：“一千三百四十八文。”

　　“哇！二哥，你怎么知道？”穆武叫起来。

　　穆文更惊讶，因为之前礼单一直在他那里，他很清楚穆清彦是才拿到手。可是呢，看了一眼，就立刻说出数目，这……

　　穆清彦笑笑没多说。

　　这又不是多大的数目。

　　穆文字写的端正，账目记得清晰明了，来客随礼都是商量好的，很有规律，只要乘以人数，加一加，不用纸笔就能心算出来。

　　从礼单上也能看出贫富差距。

　　蔡捕头李副捕头的随礼都是一百文，何川等捕快们一人五十文，再往下是赵叔赵婶给了五十文，这也是因着两家关系十分亲近，其次，也代城里的赵山上了二十文。王江等九家分别是二十文，牛老汉因着自家来的人多，不愿失了颜面，所以给了三十文。

　　青山村里正，以及原村四家，分别是十文。

　　又有渡口三家铺子的老板来贺喜，并留下喝了酒，一人上了六文钱随个喜气。

　　其实王江等人上的礼就不轻，是按着当地亲戚走动的数目上的。相较之下，里正几家只是关系好，按着平常关系上礼钱。

　　捕快们是按着县城规矩上礼，加上他们的收入水平，五十文也正常。

　　两个捕头儿给一百文虽多，但也不算突兀。

　　“二哥，你怎么算的？教教我。”穆文对他的速算很感兴趣，眼睛都亮了。

　　古时有九九歌，就是九九乘法表。

　　原主教过穆文穆武，但平素用的极少，毕竟又没进学，平时家里也没那么些银钱进出需要算账的，因此就算最用功的穆文也只是熟记了歌诀，一旦脱离歌诀，他就有些抓瞎。

　　“这个要多练习，再掌握点儿窍门儿，一时急不来，等明天开始你们就好好儿学学算术。”穆清彦觉得穆文很聪明，又有成算，将来不可能一直窝在村子里，多学些东西有好处。

　　果然穆文很高兴，穆武却是一声惨叫，学习对他来说很痛苦。