17、第17章 ...
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冰凉的黑棋在陈芜指尖打转，她望着棋局、垂眸神色凝重，心里却是陡生了几分紧张。
陈芜与谢慎商议秋猎细节，不劝阻、不建议，完善着谢慎的安排，一如既往完全看不出破绽。谢慎不知思索着什么，两人情绪都显得有些低沉，旁人看不出来，相互心却感受到了。
……
这是新帝登基以来第一次举办秋猎，新帝对其尤为上心，不仅特意命人修缮行宫，还点名不少文臣武将，许以重赏，希望能借此拉拢朝堂人心。
如此盛事，兵控布防必不可少。谢慎想就此出手，少不得陈芜配合。
因新帝无子，此次秋猎的重点便落在几位武将身上。秋猎持续八天，最后由世家出身的都统赢得头筹，良王副将以身涉险勇夺第二，而争得最厉害的陈皇后小舅舅和李贵妃长兄，费了许多人力物力，只堪堪得了个第三第四名。
新帝与良王关系一直未能缓和，本有意依仗后宫的新帝，在秋猎上被良王落了脸色。此次回城，新帝理应由良王护卫回京都，新帝却因此事心气不顺，故意打压良王，让良王率领部下收拾宴后残局，至使良王出发比新帝晚了两个多时辰。
当夜，新帝到达行宫停下休整，良王布防未到，实乃谢慎动手的最佳良机。
如同此前筹谋那般，借行宫休整的机会，谢慎留下与新帝议事。
秋猎八日堆积的奏折，足够谢慎与新帝交谈很久。新帝与谢慎独留行宫书房，坐立不安、心不在焉地听从谢慎禀报。
谢慎当晚说了太多的话，书房内时不时传来他低咳的声音。谢慎每做一个动作，高位上的新帝就忐忑半刻。新帝实在难忍如此折磨，他年纪尚轻、娇生惯养，何曾应对过这些。
眼看时间一点点流逝，新帝再也坐立不住，主动询问谢慎道：“谢爱卿，今夜朕身体疲倦，剩下的折子，不如等回宫后再议吧？”
新帝只做试探，谁曾想，一直赖着不走的谢慎竟主动站起来请辞。
谢慎拢了拢身上的披裘，起身时疾咳了起来。谢慎用手帕捂嘴，咳声久未停歇，仿佛病入肺腑，非得咳出血来才会罢休。
新帝更是焦急，还未与谢慎交手，已然破绽百出。
谢慎终于缓压下咳意，身子有些不自然的蜷缩。他向新帝拱手道：“是臣思虑不周，臣告退。”
就这么走了？
新帝在谢慎告辞后，身子下意识想要站起，新帝警惕地观察四周，依旧没见杀手冲进来。
谢慎没有将新帝放在心上，他坦然地走出去，看到外头候着的两个面生太监，寒眸刺骨，愣是将两人望得低下头去。
谢慎走到行宫一道门，与出现的良王冷冷对峙着。良王虽老，威仪尚在。他佩剑在手、盔甲未褪，看向谢慎的眼神充满了敌意。
谢慎缓缓收起手帕，停下脚步，身子不自觉挺直。他淡然以对的神色，仿佛刚刚书房病重的模样只是错看。
谢慎与良王针锋相对，气势谁也不输谁。
良王道：“本王竟不知，王参将与崔都司竟是故交，两人会约在秋猎之后会面饮酒。”
崔都司当年受过谢元恩惠，王参将出身世家、一向桀骜，两人明面上看，怎么都不像会有交集。倒是谢慎一赋，王家大表欣赏，大肆称赞谢慎才学，有拉拢交好之意。虽然后来世家打压谢慎，王家就消停了许多，但谢慎病后，王家也曾送去不少珍惜药材，令人难免怀疑其立场。
秋猎布防前，陈芜忧心忡忡地找到良王，告知良王、谢慎曾暗示她江山易主，似有反意。
在良王看来，新帝近来野心膨胀，确实对他与陈芜产生了威胁。谢慎受新帝打压，想换主求存，提前到陈芜这个太后面前卖好，寻求陈芜支持也并无可能。
但良王身为皇室宗亲，即便与新帝再生隔阂，也不可能眼看新帝死于乱臣贼子之手，让谢慎这么一个奸逆之臣祸乱北朝江山。
良王感激陈芜对北朝的忠心，在良王看来，新帝此前以私通外男羞辱陈芜，甚至令陈芜心生死意，可见陈芜对新帝是万分不满的。
可即便如此，陈芜还是愿意以大局为重，告知他们谢慎心生反意，真乃宽宏无量，北朝之幸。
良王得到消息派人暗中盯着谢慎，谢慎虽然官居相位，但能动的兵马不多。良王查到崔都司和王参将有往来，自然以为谢慎是联合王家要反，特意卖了谢慎一个破绽，在暗中盯梢了一整天。
今夜，崔都司与王参将一会合，就被良王的兵马包围起来。良王审问过后，才得知王参将与崔都司有私交，王参将的一名外室，是崔都司妻子的表亲。
良王查明王参将从未动过兵，意识到自己中了谢慎的奸计，无端得罪了王家。
好一个谢慎，让他们在行宫的布置全成了笑话。
良王对此气恼非常，明明是谢慎赢了，可谢慎面上还不见喜意。
谢慎冷脸针锋相对，似有一股怒意，他嘲讽道：“谢慎乃忠君良臣，尔等小人之心，自然草木皆兵。”
“你！”良王持剑怒指谢慎，忍着怒意回击道：“谢思左，对付你这种阴沟小人，本王来日方长，就是你……”
良王故意打量谢慎，道：“不知道能不能活到那时候了。”
谢慎没有再言，眸光一暗，径直从良王身侧离开。
……
不必亲自号脉诊断，明眼人都看得出来，谢慎已经病入膏肓，时日无多。
谢府广寻名医，依旧没有查明谢慎体内毒物。世家们根据谢慎此前动作，查到谢慎曾从夏家找寻过解药，都怀疑是夏家动的手。谢慎一直没有澄清此谣言，任由它流传，早已形同默认。
这样，谢慎若因此毒死于非命，他也是为天下百姓、替民伸冤而死的。
清流党因为此前叛徒的事备受打压，如今谢慎眼看就要撑不下去了，众人开始为自己无望的前途恐慌惊惧起来。
当年谢元被杀，他们仍有谢慎撑起一片天。如果谢慎病死，还有谁能替代谢慎，拯救他们呢？谢慎多年来一直没有培养继任的心腹，眼下病危更是没有指派可信之人。清流党曾经有多敬畏谢慎，现在就有多恨他，都觉得他是贪恋权力，到死也不肯放权。
有人开始企图另谋出路，这使得谢慎彻底看清了那些人。
又或者，他从一开始就不信任他们。谢元交给谢慎的摊子太杂，纵然这其中真的有清廉正义之士，又能占据几成？多是些受世家打压，选择抱团的寒门官员罢了。他们道貌岸然，未必不及世家。
多年来，谢慎官居相位，手中难免握有一些人的把柄。他不是不知，只是一池浑水，贸然出手，只会将水越搅越浑罢了。
即便谢慎不愿承认，卧病在床，他能想到的、能够信任的，终究只有陈芜。
谢慎从秋猎后病情越来越重，有关新帝不容重臣的谣言也随之传开。对于谢慎的病情，众人议论纷纷，全都默契地选择了观望。
……
在大雪纷飞的一夜，陈芜收到谢慎邀约，私下前往谢府。
因为谢慎的病情，整座谢府显得死气沉沉，里面的人也多是无精打采的模样。
护卫没有再拦陈芜，他只是神色凝重地注视她，随后俯身朝她拱了手。
“主子在屋内等您。”
一样的应答，与从前完全不同的恭敬。
陈芜点点头，踏入熟悉的院子，照例将小喜留在屋外。
屋里弥漫着浓郁的药香味，火盆里的柴火却是要熄了。陈芜没有脱下挡雪的披风，缓步走向里间，对上早已躺坐在床等候自己的谢慎。
他为她准备了一个凳子，就在自己的床边。
陈芜走上前去，她解开了披风，将它搭在手臂上。
她坐了下来，却不准备久留。
谢慎病得脸色苍白，呼吸也短促了许多，但他眸子依旧明亮，落在陈芜身上，仍然可以一眼看穿她。
自秋猎后，谢慎与陈芜都主动断绝联系，细算下来，两人已经有两个多月没见了。
仅仅两个多月。
陈芜将目光落在谢慎单薄的里衣上，她有预感，如果自己伸手去抓，谢慎的手臂一定是远超她想象的枯瘦。
谢慎还用了其它药，那毒没有那么快的。
“你只身前来，是算准我不会动手吗？”
作者有话说
第17章 第17章
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