8、第六章 希巴女王的国度 ...
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按照父亲日记中的记载，“帝国之门”的钥匙与传说中的几大圣物有着密切的联系。这其中包括荷鲁斯之眼，约柜，水晶骷髅头与三星堆权杖。我们的第一站便是前往阿拉伯半岛的也门，寻找传说中的黄金约柜。
探险队成员有生物学家莉莉安.卡佩，她还懂得一些基本的医疗常识，机械专家艾尔.麦康纳，地质学家乔.戴维斯和冒险家、前海军陆战队特种兵马修.麦康纳。这是一支相当年轻的探险队，除了马修外所有成员都在三十岁以下，分别是各自领域的专家。在飞机上当迈克尔将我介绍给大家时，只有马修显得有些惊讶：“兰博士的女儿？”有力的握手充分表示了他对父亲的敬意：“很多年前，我有幸曾见过您的父亲。”
我有些伤感地冲他微笑，这时迈克尔插进来：“这也是一位‘兰博士’。”呵，克雷泽家的人，从来就知道什么时候怎么做才最合时宜。
那个机械专家艾尔非常年轻，有着一头耀眼的红发。他眼睛几乎不离开笔记本电脑，我看到屏幕上显示出阿拉伯半岛的地图，几个红色的线条不断变幻，仿佛察觉到我的注视，他百忙中抬头解释到：“这是卫星拍摄到的地图，我们需要专门的软件帮助分析最佳路径。”接着便又重新沉浸到工作中去了。
地质学家乔是个文质彬彬的高个儿，鼻梁上架着一副精致的金丝眼镜，说话不多但很有条理。而那位莉莉安一直在蒙着脑袋睡觉，迈克尔清清嗓子，低声对我说：“莉莉安刚从非洲草原上回来，她研究那里的狮子。”
我还来不及说话，只听一个甜美的女音更正他道：“错，我研究的是鬣狗。事实上，鬣狗比狮子要值得尊敬的多。”邋里邋遢的卡其夹克拿下来后是一位留着金褐色短发的美女，她冲我“嗨”了一声后就重新缩回去补眠。
回到座位上后，迈克尔递给我一杯热可可，体贴的说：“还有时间，你可以闭眼小憩一会儿。”
我点点头，过去的几个小时确实让人紧张又疲惫（在迈克尔的巧妙安排下甩脱难缠的弗莱明），边吮吸着香甜的可可，对他展开一个微笑：“谢谢你，迈克尔。”
克雷泽家族的私人飞机在也门首都萨那城西的拉哈巴国际机场安全降落。迈克尔雇佣的当地资深向导阿里带人来迎接我们。黑色皮肤的脚夫们忙着搬运行李，我们留下艾尔来监督他那些宝贝仪器，其余人跟随阿里乘车前往住处。
萨那(Sana'a)古城距今已有2000多年的历史，自古就是阿拉伯半岛的交通要冲，被誉为“阿拉伯的明珠”。这里一年四季温暖如春，气候宜人，又被称之为“春城”。一路上我们看到许多风格独特的塔楼式建筑，楼体材料大都采用青石、白石或红石，窗户是具有阿拉伯特色的圆拱形，各式图案隔开的窗棱镶嵌着彩色玻璃，墙体上那些精美的图案和花纹经历岁月的洗礼变得有些模糊不清，却更加增添了古城的魅力。
阿里的家离著名的大清真寺不远，是座宽敞的四层塔楼。客厅里摆放着考究的铜制香笼，浓郁的檀香香气弥散在空气中。我们按照当地的传统脱鞋席地而坐，先吸了几口水烟解乏，接着开始享用鸽肉饼和烤肉、羊肉抓饭等美食。
这里的窗户开得很低，距地面也就半米高左右，放眼望出去，萨那街头熙熙攘攘的景象一览无余。坐在我旁边的马修递给我一杯奶茶：“尝尝看，味道很不错。”呷一口浓香馥郁的奶茶，烤肉带来的臃滞感确实消除不少，我感激的冲他笑了笑，却看到阿里拍了拍手，穿着黑色长袍的女仆开始端着明晃晃的铜盘上各色水果。
这时听迈克尔低声问阿里：“我们什么时候出发？”
四十余岁左右的阿里个子不高，身材瘦削，满脸精悍之色。只见他玩味的半举着酒杯，拖长了音调：“这个嘛，还得要商量。”
我直觉有些不对，刚想要开口，只感到迈克尔在桌下轻轻碰了碰我的脚。我们交换了一个眼色，那双褐色的眼睛告诉我，稍安勿躁。
“我并不喜欢这个阿里。”回到房间后，我这么对迈克尔说。
“我也不喜欢他。”迈克尔说：“但阿里是当地最好的向导。兰嘉你想想，是找个我们喜欢的人重要，还是找到‘帝国之门’重要？”他在桌上摊开那份自父亲手记中拓印来的地图，指向萨那东部荷台达省的沙漠腹地：“你看，马里卜（Marib）在萨那东北方约100公里左右,出了马里卜就是一望无垠的沙漠，就是也门当地人也不敢打包票说在沙漠里不会迷失方向。我们必须得有阿里。”
迈克尔的手有意无意的搭在我肩膀上，我正待甩去却发觉他用眼睛向我发来的警告，他的手指在有节奏的敲击，是摩尔密码：“有人——在——窃听，小心。”
我心头一凛，迈克尔继续敲击：“用——激将，我——白脸，你——红脸。”我会心看向他，说道：“迈克尔，你知道组织一支探险队最重要的是什么吗？是信任。只有彼此间充满信任，相信同伴并相信通过大家的齐心协力可以将梦想变为现实，那才是最重要的。”
“所以？”
“所以我坚持，另找向导。”我坚定的语气让隐在暗处的阿里充分感受到了决心，他很快派人来找迈克尔，说两天后就可以出发。
作者有话说
第8章 第六章 希巴女王的国度
