14、流沙之下 ...
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一路上我设想过无数种可能遭遇的情形，却没有比眼前的更加可怕诡异。
驼队的行囊七零八落的散落在沙地上，仿佛他们遭遇了一场可怕的浩劫。没有一个生物，无论是活着的还是死去的，人或者骆驼，一个也没有。他们就好像水蒸气，在炽热的太阳底下悄无声息的蒸发掉了。
我挣脱了哈迪，从马上跳下来，奔向一片狼藉的现场。所有的东西都凌乱的堆在地上，装着烤馕和肉干的鹿皮袋子，脚夫背着的铜锅铜壶，卫星电话的小匣子，勘测设备……甚至是乔的眼镜。当我的脚尖不小心抵到某样东西而把它拾起，才发现是乔的金丝眼镜。如此脆弱易碎的东西，如今仍完好的停在我的掌心，而它的主人却……我握紧了拳头，对渐渐走近的哈迪道：“是你们的人？”
他神色复杂，过来拉我的手：“兰嘉……”
远处的一声马鸣引起我的注意，弧形的沙线上，缓缓走近一支阿拉伯服饰的队伍，他们□□的骏马与哈迪的马一样一望即知来自纳季德，黑色的长袍，雪亮的弯刀，那种沉默中散发的敌意，却在看到哈迪后停步不前。
我忽然甩脱哈迪，转身狂奔。
这是一片望不到头的沙漠，而我不但对它并不熟悉，还没有食物和饮用水。最关键的是，在这些矫健的“沙漠之子”眼皮底下逃跑，理论上几乎是不可能的。
可我却必须这样做。
难道因为是羚羊就一定要在狮子面前坐以待毙？“你若不想做，会找到一个藉口；你若想做，会找到一个方法”，而我的方法就是，撒腿狂奔。
就连老天也好像赞同我的想法，一瞬间掀起了狂风阵阵，顿时黄沙漫天，让人几乎看不见脚下的路。
哈迪在身后喊着什么，“小心……”
那是一个再平常不过的小沙丘，我还来不及反应，一只脚已经狠狠陷了进去。仓皇间我想把脚拔出来，可沙底仿佛具有巨大的吸引力，身躯在不受控制的下堕。这时一只手紧紧拉住我，耳畔是哈迪焦急的声音：“别挣扎，越用力会陷得越深！”这时我已下沉至胸部，巨大的压力下呼吸困难：“不……会连累你！”
风越来越大，漫天的黄沙下视物艰难，周围人声喧杂，是哈迪的族人担心他安全过来寻他，我竭力想挣脱，奈何一只手却被他紧紧攥在掌中，而身躯却在不受控制的一分分下沉，再下沉……
沙漠炽热的阳光烤得人口干舌燥，头痛欲裂。我在酷热的刺激下恢复了知觉，睁开眼睛，却不敢相信眼前的一切。
各种你可以想象得出颜色的织物，在沙漠灼人的热风里轻轻摆动着。沿街是整齐的两溜儿帐篷，堆满了乳香、没药、檀香木和象牙、驼鸟毛，还有珍珠、黄金和各色宝石。人们身着各色长袍，赤裸身体的小孩子手里拿着咬了几口的面包在市集的人群中灵巧的穿梭，不时从街边的火炉边顺走些什么，或者是一块烤肉，或者半块蛋糕。摊主们高声叫骂，但大多只是做做意思，不了了之。还有成群的牲口，有的等着被售卖，有的满载着形形色色的货物，在鞭打声、咒骂声中坚忍缓慢的行进着。最热闹的是奴隶市场，建在两米多高一处木质平台上，俯瞰着整个集市。
而糟糕的是，我发现自己双手和脚都被绑，也处在被拍卖队伍的中间。拍卖头目是个体形肥胖的阉人，他的目光如同手中所握镶满倒刺的皮鞭一样令人生畏。他们说的阿拉伯语与今天的差别并不大，约略能够听懂，大概是说，今天的这匹女奴成色不错，虽然有个别的瘦弱了点，但卖相上佳。
奴隶，拍卖，古意盎然的集市，时光仿佛悄悄逆转了三千余年，回到希巴古国时期。我在心中咂舌称奇之余，也不能不考虑目下的处境，难道真要被当作女奴拍卖？怀抱着一线希望，我向奴隶队伍里左右张望，希望能看到迈克尔他们的身影，可是一无所获。
这时一记皮鞭凶狠的抽到我背上，被打到的皮肉火烧火燎痛入骨髓，我忍着剧痛回头一看，原来是那阉人头目，只听他恶狠狠的骂道：“本来就是个不值钱的，还不老实点回队伍里！”我看到队伍里身材肥硕的几名女子颇有幸灾乐祸的意味，有几丝恍悟，原来他们这里是以胖为美。
很快竞价开始了，以木台为中心的那些摊棚沸腾了，那些熙熙攘攘的乌合之众，青铜色的脸庞上泛着兴奋的乌光，大声的评论着，喊价声一波大过一波。
天气很热，背上的伤口被汗水浸到，火辣辣的疼。我双腿发软，但尽量挺直了脊背。那阉人头目望我的目光有说不出的厌恶，我不觉得，如果卖不出去而被留在他手里，等待我的命运会好到哪里去。
拍卖进行得很快，两个没人要的男童嗫嚅的站在角落里，被奴隶贩子一脚踹下木台，去任人处理。一记虚晃的鞭子抽在我脚下，被撩到的小脚趾淌了血，我这才发现原来鞋子早不知哪里去了，自己光着一双赤脚。耳边是阉人头目尖细的声音：“站到前面去！”
我光着脚，缓缓的走向台前。身上还是穿着陷入流沙时那一身米其色野外科考服，虽然在沙粒的挤压摩擦下已经破破烂烂，但仍能明显得看出异于本地服装。
我看到台下的人有一瞬的安静，他们在窃窃私语：“又是个外乡人！”“那女人是从外面来的！”看种种情形，他们是“好奇”多于“惊异”。我本沉至谷底的心情有了一丝丝的回升，难道说，他们这里会时不时见到“外乡人”？那么便可以确定，这里并不是我开始以为的希巴古国，而更像是……
这时会场外突然引起阵骚动，人流默契的让出一条通道，走进来的是个军人打扮的青年男子，他穿着绣花的黑色军服，镶嵌在上面的金纽扣在阳光下散发着耀眼的光芒，插在腰间的弯刀也是亮晃晃的，刀柄上还镶嵌着名贵的宝石。他在几个矫健卫士的簇拥下走到台前，对阉人头目毕恭毕敬的鞠躬仿佛视如不见，指着我说：“王要我带这个女人回去。”
阉人头目不敢拒绝，只得躬身称是。我在被士兵押送至软轿带走时，始终感觉他憎恶的目光盯在我的脊背上。
我长出口气，对那个被士兵们称之为“曼苏尔大人”的男子行了个礼：“谢谢。”而他只是不可一世的看了我一眼，移开了眼睛。
我这才想起这是女人连牲畜地位都不如的世界，只得自嘲的笑了笑，靠在轿子里闭目养神。不管前方等待着的是什么，它都不妨碍我先小睡一会儿补眠。该来的，总要来，与其草木皆兵，不如以逸待劳。
作者有话说
第14章 流沙之下
